半融化的人举着半块干粮站在几步开外，浑浊的黏液顺着干粮的边缘往下滴，砸在软乎乎的地面上，砸出小小的圆坑，又慢慢被地面弹平，消失得无影无踪。他那句“分你一口”还飘在走廊里，咕噜咕噜的带着点胸腔共鸣，像从半满的水里冒出来的泡，破在空气里，混着甜丝丝的食物香气往每个人鼻子里钻。几乎是同时，所有人的肚子都齐齐绞痛了一下，像是有什么东西在胃壁上狠狠抓了一把，饥饿感潮水似的漫上来，顺着血管往四肢百骸里冲，冲得人手脚都发软。没人说话，走廊里只有粗重的呼吸声，还有肚子里传出来的细碎嚼声，和对面那人嘴里的咔嚓声一唱一和，像是里外呼应，又像是在催促，催着他们走过去，接下那半块救命的干粮。
赵铁的脸先涨成了猪肝色，又瞬间憋成铁青。他一眼就认出了那半块干粮的油纸包，边角那个被钉子勾破的小缺口，还有露出来的玉米面干粮的焦黄色边，和他藏在工具袋最里面的那半块分毫不差。那是他从家里带的午饭，还没来得及吃就被卷进这鬼地方，呕吐期过后他趁没人注意偷偷藏起来，想着撑到最关键的时候拿出来救命，结果不知道什么时候被掏走了，连带着半盒图钉一起没了踪影。怒火顺着天灵盖冲上来，他攥紧锤子就想冲上去，胳膊刚抬起来就被陈默横着攥住了手腕。医生的手冰凉，力道却大得惊人，指节死死扣着他的内关穴，麻得他半边胳膊都软了。陈默对着他轻轻摇头，目光落在对面那个融化人的脸上，声音压得很低，“别冲动，你看他的脸。”
众人的目光齐刷刷落在那张脸上。半融化的皮肉垂下来，挂在颧骨和下颌处，五官都模糊成了一团，可仔细看就会发现不对劲，那张脸像是用好几个人的五官揉出来的，左眉骨那道小小的旧疤和陈默的一模一样，鼻梁的粗粝感又带着赵铁的轮廓，下颌线方正得像老郑，甚至嘴角那颗淡淡的痣，都和苏青的长在同一个位置。你盯着看久了，就会觉得那张脸在慢慢变化，往你熟悉的样子靠，最后变成你自己的脸，对着你笑。苏青心里一阵发寒，赶紧移开目光，低头看自己的鞋尖，可刚才那张脸的影子还印在视网膜上，挥之不去。她做记者这么多年，见过不少镜像骗局，可从来没有这么诡异的，像是这东西能照出人心底的样子，把每个人的脸都揉碎了拼在自己脸上。
唐小亮的脚步不自觉往前挪了小半步。少年的肚子绞痛得厉害，像是有无数只小手在里面抓挠，催着他去找点什么东西填进去。他早上出门送单的时候就没吃早饭，跑了三趟五楼六楼，本来想着送完这单就去巷口吃碗热干面，加个煎蛋，多放辣椒。念头刚冒出来，嘴里就分泌出一大口口水，他咕咚一声咽下去，眼睛直勾勾地盯着那人手里的半块干粮。玉米面的，烤得焦香，还带着点油星，要是咬一口，肯定酥得掉渣。他又往前挪了半步，手指都微微抬起来了，手腕忽然被一只温热的手攥住。林素站在他旁边，碎花外套的袖子蹭着他的胳膊，对着他用力摇头，眼神里带着点焦急，还有点感同身受的软。她也饿，饿得心口发慌，可她知道，这地方主动递过来的东西，绝对不能碰。
吴姐却挣脱了她的手。这个便利店夜班的女人半边身子都快融成半透明的蜡状了，左臂从指尖到小臂都模糊了边界，和空气接触的地方飘着细细的肉屑，像是随时会散在风里。她却像是完全感觉不到疼，眼睛直勾勾地盯着那半块干粮，嘴里反反复复念叨着一个字，“饿……饿……”，脚步虚浮地往前走，整个人晃悠悠的，像随时会倒下去，又像是被那半块干粮勾着魂。林素伸手想拉，抓了个空，只抓到一片透明的黏液，是吴姐胳膊上融下来的，沾在指尖上，温温的，带着点甜腥味。林素愣了一下，就这么一眨眼的功夫，吴姐已经走到了那个融化人面前，抬起了那只还完好的右手，去接他手里的干粮。
周蔓抱着胳膊站在人群后面，目光飞快地扫过全场，心里的算盘噼里啪啦响。她在算，算那半块干粮的分量，算吴姐吃下去的后果，算走廊收缩的速度，算他们剩下的时间。墙还在往中间挤，速度不快，却很稳，按照这个速度，最多还有一刻钟，两边的墙就会挤到一起，把他们所有人都压成肉泥。往回走是死路，往前走有这么个东西拦着，还有不知道是什么的陷阱。那半块干粮，是诱饵没错，可如果吃了真的能暂缓融化呢？如果能撑到找到出口，哪怕付出点代价也值得。她的目光落在吴姐身上，等着看结果，像是在看一场实验，而吴姐就是那个主动走上去的样本。她没拦着，也没提醒，只是默默在心里记了一笔，样本：吴桂兰，变量：食用诱饵，待观察。
老郑蹲在地上，膝盖顶着那本磨毛的塑料封皮笔记本，借着晃荡的灯光飞快地记。他先画了个歪歪扭扭的人形，旁边标上“融人”，又画了半块干粮，打了个大大的问号。然后他抬头数墙上的刻痕，数到最底下那排的时候笔尖顿住了。刻痕停在两百三十九道，没再长了。自从这个融化人出现，墙就像是暂停了消化，连地面的融化都慢了下来，吴姐站在软地上，脚也没再往下陷。像是这东西能控制这面墙的节奏，又像是墙在等，等他们做出选择，等他们接过食物，才会继续下一步消化。老郑心里咯噔一下，赶紧低头在本子上写：诱饵出现，消化暂停，待选。写完他又数了一遍人数，陈默、赵铁、韩建国、林素、周蔓、苏青、吴桂兰、唐小亮、阿九，加上他自己，十个。数了三遍都是十个，不多不少，可沟里的十一根断指还在水里飘着，晃晃悠悠的，多出来的那根指尖缺了一块，在惨白的灯光下泛着死白的光。
老韩一直靠在后面的墙上没动，后背紧紧贴着墙面，全身肌肉都绷紧了。他刚才试着挣开的时候扯破了外套，后背上蹭掉了一块皮，火辣辣地疼，可他没敢离开墙太远。他当了一辈子保安，最懂怎么找靠山，墙就算是活的，也比空荡荡的中间让人踏实。他的手按在腰上的手电上，指节都泛白了，目光死死盯着对面的融化人，还有走到他跟前的吴姐。他做好了随时冲上去的准备，哪怕知道没用，也不能眼睁睁看着人就这么没了。他这辈子没什么大本事，就认一个理，不能看着活人在自己眼皮子底下出事，尤其是他当保安的地界，哪怕这地界邪门得要命。
就在吴姐的指尖碰到干粮的瞬间，所有人都屏住了呼吸。那个融化人笑了，嘴角咧得更大，浑浊的眼睛里像是闪过一丝得逞的光。他松开手，任由吴姐把干粮接过去。吴姐捧着那半块干粮，像是捧着全世界最珍贵的东西，迫不及待就往嘴里送，狠狠咬了一大口。咔嚓一声脆响，玉米面的香气瞬间在走廊里散开，比之前浓郁好几倍，勾得所有人的肚子都齐齐叫了一声。唐小亮咽了口口水，手指攥得紧紧的，赵铁也别过脸，喉结上下滚动了一下。
吴姐嚼了几下，眼睛慢慢亮了起来。像是有什么东西顺着食道流进了身体里，她半融化的左臂居然停止了消融，模糊的边界慢慢清晰起来，甚至指尖还长出了一点点新的皮肉，泛着淡粉色的光。她脸上的气色也回来了一点，不再是之前惨白透明的样子，有了点血色。她嚼着干粮，对着众人点了点头，含糊不清地说：“能……能吃，没事……”
众人都愣了。难道这东西真的能吃？真的能暂缓融化？赵铁的眉头拧得更紧了，那本来就是他的干粮，凭什么被这怪物偷了拿出来当好人？陈默却皱起了眉，不对，太不对劲了，如果只是普通的干粮，怎么可能让融化的皮肉长回来？这地方从来没有天上掉馅饼的好事。
他刚想开口喊吴姐别吃了，就看见吴姐的脸忽然僵住了。她的五官开始慢慢流动，像是底下的皮肉融化了，皮肤表层却还绷着，眼睛慢慢往两边拉，嘴角慢慢往上咧，变成和旁边那个融化人一模一样的笑容，弧度、角度、甚至咧开的大小，都分毫不差。她嘴里的咀嚼动作还没停，咔嚓，咔嚓，声音和旁边那人的节奏慢慢同步，最后重合在一起，像是同一个人发出的声响。然后她开口，声音浑浊，咕噜咕噜的，和之前那个融化人的声音一模一样，连语调都不差半分。
“饿吗……”
“分你一口……”
林素猛地往后退了半步，捂住了嘴，差点叫出声。苏青也脸色发白，指尖冰凉。吴姐变了。她吃了那干粮，没有变好，反而变成了和那东西一样的融化人。不对，不是变成，是被替换了，还是说，那东西就是靠这种方式，把吃了它食物的人，变成自己的同类。周蔓的心脏沉了下去，果然是诱饵。吃了，就不是人了，就变成它们的一份子，站在这儿，诱骗下一批人。她赶紧在心里把“食用诱饵=同化”这笔账记死了，代价是一个人，样本吴桂兰，确认失效。
两边的墙就在这时猛地往里收了一大截，本来就不宽的走廊瞬间窄了三分之一，墙面的刻痕挤得变形，发出细碎的吱呀声，像是巨人的骨头在摩擦。众人惊呼着往中间退，挤在一起，肩膀挨着肩膀，后背都快贴到一起了。那个原来的融化人往旁边让开了半步，身后露出通往走廊深处的拐角，黑乎乎的看不见底。他和变了的吴姐并排站着，都举着手里的干粮，对着他们笑，嘴里反反复复念叨着“分你一口”，像是招揽客人的伙计，又像是催他们赶紧过来，赶紧选。
“跑！往拐角跑！”陈默最先反应过来，大喊一声，推了一把身边的唐小亮。众人瞬间回过神，赵铁拎着锤子冲在最前面，老韩护着林素和苏青跟在后面，老郑攥着笔记本跑在中间，周蔓落在后面，跑了两步又回头看了一眼。两个融化人站在原地没动，还是举着干粮，笑着看他们跑，既不追，也不拦，像是笃定他们跑不掉，又像是知道前面还有更好的诱饵在等着。周蔓收回目光，加快脚步跟上队伍，心里凉飕飕的。他们以为是在逃，说不定只是从一个诱饵，跑向另一个诱饵。
一行人跌跌撞撞冲到拐角处，刚拐过去，所有人都猛地刹住脚步，倒抽一口冷气。前面的走廊更宽，可墙面上爬满了半透明的白色絮状物，密密麻麻的，一层叠着一层，顺着墙面慢慢蠕动，像是无数只白色的虫子，又像是墙皮底下长出来的霉斑，正顺着墙面慢慢往中间蔓延。絮状物所过之处，墙面的刻痕都被慢慢腐蚀掉，变得光滑，连墙皮都像是被啃掉了一层，泛着湿漉漉的光泽。空气里飘着淡淡的酸味，像打翻了整瓶强酸，呛得人嗓子发疼。
赵铁下意识举起锤子就想砸过去，陈默一把拉住他的胳膊，另一只手捡起地上一块碎布料，是刚才吴姐融化时掉下来的衣角。陈默捏着衣角，往絮状物那边扔过去。布料刚碰到白色絮状物的边缘，就像是掉进了滚烫的油里，“滋”的一声轻响，连烟都没冒出来，瞬间就化没了，连点残渣都没剩下。众人都看得心里一寒，这东西的腐蚀性比墙上的软墙厉害多了，这要是沾到身上，怕是连骨头都剩不下。
前有强酸堵路，后有融化人拦着，两边的墙还在慢慢往中间挤，像是要把他们往絮状物里面推。众人都慌了，赵铁拎着锤子来回踱步，想找别的出路，可两边都是光秃秃的墙，连个缝隙都没有。林素扶着墙站着，不敢靠太近，脸色发白，她刚才差点就让唐小亮去接那干粮，现在想想都后怕，要是真接了，现在变成融化人的就是他们两个了。老郑蹲在地上，飞快地翻着笔记本，想找找有没有关于白色絮状物的记录，翻来翻去都是空白，他之前从来没记过这东西，说明之前的每一轮，都没人走到过这么深？还是说，走到这儿的人，都没回去过？
就在众人绝望的时候，那些蠕动的白色絮状物忽然动了。不是往这边爬，是往两边退，像是在避让什么东西，慢慢分开一条窄窄的通道，刚好够一个人过，一直通向走廊深处。众人都愣了，怎么回事？这东西还会主动让路？陈默眉头紧锁，不对，刚才扔布料的时候明明腐蚀性极强，怎么忽然让开了？他低头看向地面，想看看是不是有什么东西过来了，目光扫过人群的时候，忽然顿住了。
阿九不知道什么时候走到了人群最前面，离那些白色絮状物只有半步远。少年低着头，手搭在后颈上，像是在走神，又像是下意识往前走了半步。他脚边的絮状物纷纷往后退，避开了他周围半米的范围，像是怕他，又像是闻到了什么不敢靠近的味道，退得干干净净，连一点残留都没留下。其他人周围的絮状物还在蠕动，唯独阿九站的地方，空出了圆圆的一圈，边界分明。
所有人的目光都齐刷刷落在少年身上，带着惊愕，带着疑惑，还有点藏不住的恐惧。阿九自己也愣了，他抬起头，看看左右两边退开的絮状物，又低头看自己的手，翻来覆去看了两遍，像是不知道为什么会这样。少年的脸上第一次出现了茫然的神色，不再是之前那种淡淡的、什么都不在意的样子，像是忽然发现自己和别人不一样，连他自己都不知道原因。
陈默盯着阿九后颈若隐若现的掌印，心脏狠狠沉了下去。他忽然想起呕吐期过后，他们沿着走廊往前走，墙上的腐蚀痕迹到阿九脚边就停了，当时大家都以为是巧合，是腐蚀刚好蔓延到那儿。现在想来，根本不是巧合。还有之前灯灭的时候，多出来的第十一个呼吸，还有赵铁丢的干粮，还有阿九嘴角总像是沾着的黏液……不对，不对，如果阿九和那些东西是一伙的，这些絮状物为什么怕他？还是说，阿九身上有什么东西，是这些强酸絮状物的克星？
老郑的笔尖停在纸面上，迟迟没落下去。他盯着阿九的背影，又看了看那些分开的絮状物，慢慢在本子上写下：阿九，絮避，原因不明。写完他又数了一遍通道的宽度，刚好一人过，像是专门给阿九留的，其他人要是过去，肯定会碰到两边的絮状物。也就是说，他们要么跟着阿九走，要么就留在这儿等墙挤过来，要么就退回去找那两个融化人。三条路，怎么选都像是死路。
通道尽头的黑暗里，忽然传来了细碎的咀嚼声。不止一个，是很多个，咔嚓，咔嚓，此起彼伏，沿着通道飘过来，混着淡淡的玉米面香气，还有甜腥的黏液味。像是有很多个融化人，站在通道的那一头，举着干粮，等着他们过去。像是早就准备好了，等着他们沿着这条让出来的路，一步步走过去，走进更深的陷阱里。
陈默抬头看向通道深处的黑暗，又回头看了看阿九。少年还站在原地，看着自己的手发呆，后颈的掌印在衣领下若隐若现，泛着淡淡的青紫色。他忽然想起之前苏青说过，墙上的刻痕数量不对，多了一道。还有老郑数人数，总是九个十个的乱。或许从一开始，多出来的就不是藏在人群里的怪物，是阿九身上的东西，是让絮状物都躲开的东西。那到底是什么？是保护他的，还是利用他的？
没人说话，走廊里只有絮状物蠕动的细碎声响，还有远处飘过来的咀嚼声。两边的墙还在慢慢往中间挤，留给他们的时间不多了。选，还是不选？跟着阿九走，还是退回去？每个人的心里都在打鼓，饥饿感还在肚子里烧着，前面是未知的危险，后面是确定的死局。
而阿九慢慢抬起头，看向通道深处。他像是被什么东西牵引着，脚步不自觉往前迈了半步。白色絮状物立刻又往后退了一截，通道又长了一点。少年的眼神有点空，像是魂被勾走了一半，又像是听见了什么别人听不见的声音，在喊他过去。
（第十八章 完）第十九
