旧匣子是沈棠自己从书斋抱过来的。

匣子搁在议事屋案角。案上另摊着一张纸，是黎照夜描的出山口那条道，从寨门一路往外，过了石坎，分到岔口，再往北收成窄喉。纸南头那三个字是上回补上去的，沈棠落的笔，鹿坪集。那三个字离出山口五天脚程，一头连着岚峒，一头连着北边的官道。

案左手那本明账摊开，后头添上两行。

两笔的落处，都填岚峒。

沈棠揭了盖，从那一小摞旧账里抽出中间几页，压到纸上。这几笔进项她这半年翻过不止十回，从前落处那一栏只落一个字。『白』。夹在别的货里，谁翻到都不当回事。方才她照着鹿坪这半年的门簿，把这几宗的日子排开，货哪天出寨，走哪一段道，在哪一处歇过夜，排完再把落处填上去。

这一回她填的不是字。

照的是上回在鹿坪那张桌上，姓贺自己交出来的名目。车脚走一宗，堆货走一宗。她照原话落进册子，三宗并完，纸上那一个『白』字不再单摆着。

她落字落得慢。填到最后一宗，又把匣里那页纸翻过来对了一眼，再翻回去。

陆沉舟进来的时候，案上就这么摊着。

他没先坐。明账那两行他看了一遍，匣里那几页也看了一遍。看完又转回明账上头，站着看了好一阵。

“从前记在别人账上，”他说，“如今记在岚峒账上。”

沈棠把笔搁回砚上。

“名目是他自己交出来的。”她说，“数目小，掺在常温货里，外头查不出什么。”

“查得出也不要紧。”陆沉舟说，“这两行一落，这笔货就是岚峒经手的。往后谁来对，对的是这两行。”

他把明账合上，推回案心，人这才坐下。

“挂号那张凭条呢。”

“也要改。”沈棠说，“从前只管到岔口。北段那道卡一撤，凭条能一直管到窄喉外头。”

陆沉舟没应声，把这个数记下。岚峒在鹿坪挂号的那套章程，从这一日起往北多担了一程。

那两行落到明账上没几日，阿阙从北段回来。

他站在案前报的数比平日少。鞋底那层硬土没磕掉，裤脚还卷着一截。

“压窄喉上那道卡撤了。”他说，“桩子拔走，灯也灭了。”

“哨楼呢。”

“错开半个山头那道还留着。”阿阙说，“两个看路的，别的没有。”

“道上怎么说。”

“前半年但凡有人问路，答话的先塞一句剿匪。”他想了想，“这几日不塞了。回来这一程我问过三拨赶车的，问到第三拨，那人反问我一句，说岚峒那头还通不通。”

“你怎么说。”

“我说通。他就把车往岔口那头赶了。”阿阙说，“北段那截路松，过的车上月还稀，这半个月一日多过一日。往南下的车，反倒少。”

陆沉舟没作声，把案上那张纸的南头捋平。

“这一道卡，他自己撤的。”他说。

阿阙站着，等他说下去。

“剿匪的名目他报不上去。”陆沉舟把手里的册子往案上一搁，“山里折了人，旗也叫人取了。这道卡留着，上头来问，他一桩都答不出。撤了，名目就散在道上。”

“那处哨楼。”

“留着不收。”陆沉舟说，“他不撤干净，咱们也不必催他。两个看路的，眼睛都搁在咱们这头。”

阿阙应了一声，退出去。

他把案上两样并到一处。描山口的纸在底下，明账压在上头。

伸手，指头先落在纸上一处。

“这一处，桩子拔了，路就开了。”他说，“北坡那条道照走。挂号、分利、共担，照旧。货不必再绕东边那条旱路。绕一趟多走三日，脚夫多张嘴，牲口多嚼料，白耗。省下来的，账上回头能看见。”

指头往回退了一寸，落到明账那两行新字上。

“明账这两行也算出来了。日子在这儿，数目在这儿，谁来对都对得上。”

再往南挪。挪过石坎，过了岔口那块大青石，末了停在南头新添的那三个字上。

鹿坪集。

“这一处不好办。”

沈棠抬眼，落到他手底下那三个字上。

“人站在哪儿，替谁递东西，”陆沉舟把那半句说完，“账上算不出来。”

他把手收回来，在案沿上磕了一下。

“账算得到的地方好办，算不到的地方才躺着对手。”

沈棠没接这一句，把匣里那几页旧账码齐，压回匣底。

“算不到的那一处，”她问，“记不记。”

“记。”陆沉舟说，“不落数目，落人。他站在哪儿，往哪头递，什么时候现，什么时候隐，都落纸。记到够用那一日。”

沈棠把那话记下，笔尖在纸上顿了一下，才收笔。

门外有脚步。罗青砚从鹿坪回来送账，怀里那本册子搁上案，人没急着开口。他先看案上摊着的两样，看明白了，才从袖里往外摸。

摸出来的是张长条纸，折了四道。

“北坡脚那处车院，”他把纸摊平，压在明账旁边，“姓贺自己回来了一趟。”

“住了几日。”

“没住。”罗青砚说，“人到的那日，先把院里的货点了，车脚结清，末了叫人把院门闩上。当晚就走了。人没往商栈这边来，连门槛都没踩。”

“货呢。”

“点清了，一件没少。”他说，“院子空着，人也没留。”

陆沉舟拿起那张条子。上头是半年里拢进那处院子的日子，一行一日，逐笔落着。没有名，也没有数目，只有日子。

“歇脚点接的。”罗青砚说，“递条子的是车院看门的老汉，一句话没留。”

“这上头一个名都没有。”

“认日子，不认名。”罗青砚说，“签过的单子烧了，灰扫进灶膛。剩下这一张，认的就是日子。”

他把条子从陆沉舟手里接回来，折了两折，收进袖里。

这一趟的意思摆在明面上。人还活着，线的头从这道门底下拔了。

“还有一桩。”他说，把那杆秃角算盘往腰里别了别，“这张条子上的日子，我让人顺着往下跟了半程。”

“跟到哪。”

“跟到官道底下那处卡子。”罗青砚说，“卡撤了，人没撤。”

“哪一个。”

“上回那个跟脚的。跟着姓贺过鹿坪、站在门外头、站得笔直那个。”他说，“这一回他换了一身短褂。白日不露面，天擦黑才出来，脚步照旧往北。”

陆沉舟把那张条子往案上压平，指头在日子那一栏点了两下。

“人还在道上。”他说。

罗青砚没接。过了一会儿才说：“衣裳换了，脚底下没换。”

屋里静了一下。

“集上这两日的车比上月多。”他又补了一句，“鹿坪商栈门口原先空着一块地方，这两日有人在那儿支了张矮凳，替人看车。看车的是谁的人，还没摸出来。”

陆沉舟把明账那两行又看了一遍。

“凭条改过没有。”

“改了。”罗青砚说，“从岔口往北这一截，往后认岚峒的挂号条。头一日放出去七张，都是往北的。”

“往北的车，问不问窄喉那一段。”

“问。”他说，“赶车的有几个还在道口停下来看。看完了又走，没人绕东边那条旱路了。”

陆沉舟点了下头。

“你回去那一趟，顺道看一眼道口那两根桩子原来的土坑。”

“看什么。”

“看有没有人把它填上。”

罗青砚把这话记下，收了册子走。出门的时候，集上的日头正落到屋脊后头，门外石板路上，一辆出山的车刚转过去，车斗是空的。

那几张纸，沈棠是回书斋以后才收的。

总条是罗青砚临走交她的。她坐定，先把条子摊在案面左边，再从袖里抽出匣里那页纸，摊在右边。两张并到一处，只看日子。

条子上那半年拢进院子的日子，她顺着往下对。对到中间，停住。

匣里那页纸最上头一行，也落着那一日。出山的日子在前，拢院子的日子在后。上回在鹿坪桌上，姓贺说她记反了的那两日，如今摆在一条线上。

她再往下走，走到纸上最末一行，手停在那儿。条子上那一行的日子，她跟着念，没出声。

日子对上了。

她把那页纸搁回匣里，压在旧账上头，没急着盖盖。

匣底那本账，她翻到末页。

那个字还在老地方，边角上，一小笔。上回她看的是收尾那一笔，看那一笔往里怎么收。

这一回她不看笔了。她从末页往回翻，往前数，数那个字最早落下的年份。

翻过一本，再翻一本。纸边酥，字越往前越淡，也越往前越密。数到匣底最底下那一本，最上头一页也落着它。再往前，没有了。

没数到头。

她吹了灯，出了书斋。

北段那处窄喉，桩子拔了，坑里的水积了半坑，映着半边天。

路开了，车照旧往北。头一辆从窄喉底下过，赶车的没往两边看。

姓贺那张总条跟那页纸挨在一处，都在匣底。

鹿坪商栈那道门槛外头，空了这些日子的那个位置，有人站上去了。站着的人替谁递东西，往北递给谁，账上还没有这一笔。