曲崽这日子过得可太惬意了。
河谷生机门一派安稳兴盛，崖边石居的火堆夜夜长明，暖意裹着草木香气漫满洞穴。每天桃桃陪着，哄着睡觉，吃喝玩乐样样周全。闲下来的时候，曲崽还能寻到在外荒原深处找到的远距离传送阵，踏过阵纹奔赴远方，遇上作乱的异兽或是心怀歹念的修士，便放手大杀四方，酣畅淋漓。自己那只漏风小棉袄苏苏一手撑起来的生机门，门下修士数量也已经接近四百人，河谷绿洲不断向外延展，草木繁茂，源源不断接纳前来投奔、寻求生机的受难之人。看着眼下一派安稳兴旺的光景，曲崽心底渐渐浮起一层飘飘然的自得，壳甲底下的心绪松快得快要飞扬起来。
不过嘛，命运从来如此，从不会长久停留于安稳顺遂，总在最意想不到的时刻猝然出手。至于落下来的这一击，是惊是喜，那就全看造化。
这不，曲崽这天晚上正蜷坐在火堆旁边，指尖扒拉着烤得油光发亮的肉块，烤肉油脂滋滋往下滴落在炭火里，腾起诱人的焦香。手边摆着陶制酒盏，盛着清甜醇厚的桂花酿，一口肉一口甜酒，晚风从洞口轻轻吹进来，那一刻它心底满是自得，只觉得老子天下第一，得意劲儿快要藏不住。
就在这份洋洋自得达到顶点的时候，曲崽眼角余光猛地一僵。
洞穴口被如同垂落水幕一般翻涌流动的紫雾彻底封住，紫雾浓稠，带着一种古老苍茫的威压，缓缓向内蔓延。紧接着，站在不远处的苏苏身上，同样的紫雾顺着它的壳甲缝隙飞快向外蔓延，丝丝缕缕不断汇聚、堆叠，在半空中快速凝结成创世神缥缈宏大的虚影。虚影笼罩整片洞穴，无形的厚重压迫感压得空气都仿佛凝固。在创世神虚影身侧，还有一道白发苍苍、身形单薄的神魂身影悬空垂落，正是嘛嘛黛娜。
曲崽看见这一幕，整个龟都僵住，四肢像是被冻在地面，心脏狠狠一缩，壳甲下的血肉都在发颤。
这是个什么情况？！
创世神的声音直接在洞穴所有人的神魂之中响起，语速急促，带着难以掩盖的紧迫。
“黛娜的神魂要扛不住了，几十年了，已经尽力了。需不需要唤醒最后一次，留个遗言，留个念想？”
曲崽愣在原地，一字一句听完，情绪瞬间崩到极致，几乎要疯掉。
它在心底疯狂呐喊，自己明明一直在努力啊！自己一次次奔赴荒原厮杀，踏遍危险之地，拼尽全力寻找办法，它不想这么漫长的时光过去，依旧没能找到拯救嘛嘛的法子。
可是曲崽一时没能想起，这片天地间的修行本就残酷缓慢。正常情况，在外大陆修成九阶的修士，踏入墟域，起码要耗上五万年，才有机会摸到七阶的门槛，这都还是运气极好、天资强悍之辈。一旦踏入归墟这片险地，修行所需岁月动辄几十万年起步，上不封顶。创世神当初选择保留黛娜的神魂，初衷仅仅只是为了让曲崽能够安心。黛娜本是来自蓝星的人类神魂，没有本土神魂得天独厚的存续根基，能撑这么久，已经算是创世神拼尽自身残魂力量换来的奇迹，毕竟创世神本身，也仅仅是一缕残缺不全的神魂。
巨大的恐慌席卷曲崽，它惊慌失措，不停转动脑袋，目光慌乱地扫过小落、云琅，扫过在场每一个熟悉的身影。它多么希望，人群里能有任何人站出来，帮自己拿一个主意。此刻的曲崽大脑一片空白，耳畔只剩下创世神忽近忽远的话语，还有神魂深处嗡嗡作响的巨大嗡鸣。
一个念头在脑海里反复冲撞。
嘛嘛，嘛嘛要彻底消失了。
不不，不会的，呜呜呜，不会的，我怎么办。保镖，保镖，啊，保镖，怎么办。屠玄，屠玄你知道怎么办吗？你那种，就是当初用来夺舍小沼狸的阵法，能用吗？谁来帮帮我，求求了，谁来救救我的嘛嘛，呜呜呜，怎么办，怎么办？！！！！！！！！
洞穴之内的众人见状也乱作一团，所有人眉头紧锁，拼命冥思苦想，脑海飞速翻找所有见过、听过的古法秘阵。可连创世神这等存在都束手无策的难关，就算曲崽跪下磕破脑袋，也没有人能够帮得上忙。人力有穷尽，在神魂消散这种天地层面的衰朽面前，他们手中的术法、兵器、阵法，全都苍白无力。
创世神的声音再次传来，带着不容拖延的催促。
“快点决定，她没多久了。”
曲崽放声嚎啕大哭，泪水顺着脸颊不断滚落，它真的不知道该如何抉择。它承受不住这种彻底失去的痛楚，打心底里接受不了。一路修行，厮杀磨难，修个鸡毛啊，拼到现在图个啥啊？！可转念一想，能再见嘛嘛最后一面，好好说几句话，这是仅剩的唯一机会啊。
永别。
这个冰冷沉重的词语，在曲崽心中、脑海之中、神魂深处疯狂荡涤，一遍遍回响，撕扯它所有心神。曲崽恨不能取而代之，替黛娜承受神魂溃散的痛苦。好痛苦，好惊惶，好无助啊。自己仅仅只是一只八岁半的小龟崽，来到这片陌生凶险的天地之后，一直在拼了命地努力，就算天意屡屡馈赠机缘，处处喂饭，到头来依旧没能留住嘛嘛。现在连这一缕残存的神魂，都即将彻底消散。
曲崽不能接受，绝对不能……
一旁众人眼睁睁看着曲崽情绪濒临失控，快要陷入疯魔，所有人的心都提到嗓子眼，急得仿佛要从嗓子眼跳出来。
就在这片绝望混乱之中，一直安静伫立的苏苏动了。
“喔试试吧。”
这句话不带任何情绪起伏，平淡沉静，就好像只是伸手轻轻拂去一片落在壳甲上的花瓣，没有半分波澜。
曲崽泪眼婆娑，含着泪水望向苏苏，声音哽咽颤抖。
“闺女，什么办法都好，不管是什么代价都好，救救你奶奶，爹求你了，救救你奶奶吧……”
苏苏忽然静静看着曲崽，抛出一句古怪的问话。
“阿爹，要是喔和奶奶只能活一个，你会怎么选？”
曲崽哭唧唧听到这话，整个龟猛地一噎，思维瞬间卡住。
不是，这是什么意思，这种事情怎么拿来比较，怎么能够做出选择？二者都是至亲。苏苏是亲生宝贝闺女，虽然这小棉袄经常漏风，却是嫡亲嫡亲的唯一宝贝闺女。嘛嘛是给自己一切美好的人，甚至自己到现在，拥有苏苏还有一众伙伴孩子们，根源也全都是因为嘛嘛。
这样残酷的抉择，要曲崽如何取舍？两边都无比重要，哪一边它都舍不得放弃。
可短暂挣扎过后，曲崽做出了坚定的选择，声音哽咽却斩钉截铁。
“苏苏，你是我唯一的宝贝闺女，不能拿你的命，换你奶奶的命。这个责任，是爹的，不是你的。如果要换命，爹去换，你，不可以，绝对不可以，没得商量！！！”
苏苏轻轻点了点头。
此刻它的神态、表情还有说话的语气，早已不是那个懵懵懂懂到处牙牙学语闯祸的小奶娃模样。沉稳厚重，如同历经无数岁月的生灵，气息醇厚，宛若一位深藏不露的大佬。
它慢悠悠爬到高台之上，抬眼，与半空中创世神的虚影平视。
“喔来试试，成不成没把握。败了，也不会更坏。成了，创世神和喔奶奶，都能神魂稳固！”
言罢，苏苏摊开四爪，脑袋与尾巴直直舒展，闭上眼睛，摒除周遭一切杂音杂念，静下心来感受这片天地间流动的自然本源，尝试召唤自幽暗深处诞生的生机之力。
在场众人心中升起异样的感知，肉身没有察觉到任何风吹草动，唯独神魂深处，莫名涌起一阵极端强烈的心悸。这份心悸并非来自恐惧，而是冥冥之中感知到，有一件天大的事情正在发生，一件足以天翻地覆、撼动这片天地根基的大事降临。众人面面相觑，全都僵在原地，宛若一座座雕塑，没有任何人挪动分毫，连呼吸都刻意放轻，小心翼翼控制气息，不敢发出太大声响，生怕打断苏苏。
这场引动天地本源的过程，持续了大约一个时辰。
半空中黛娜的魂体一点点淡化，稀薄得快要完全看不见，仿佛下一秒就会化作飞烟消散。
就在这危急关头，苏苏身上缓缓涌出淡淡的绿雾。
众人目睹此景，心底齐齐一惊，心神震颤。创世神执掌紫雾，苏苏执掌生机绿雾，莫非苏苏，才是创世神未来的接班人？
紫雾与苏苏生机的绿雾在空中触碰，瞬间相互缠绕交织。明明二者没有实体，不存在实质形态，众人耳边却清晰听见如同粗重绳索互相摩擦纠缠的声响，缠绕得越来越紧，交织的速度越来越快。
两种雾气不断交融、蜕变，慢慢化为一种古怪的灰色。等到紫雾和绿雾完全消融殆尽，整个洞穴之中只剩下这层半透不透的灰色雾霭，分别轻柔裹住创世神还有黛娜的神魂。众人屏住呼吸，静静注视，肉眼可见，创世神和黛娜原本单薄虚幻的神魂虚影，一点点变得清晰，直至慢慢凝实，拥有接近实质化的厚实轮廓。
所有人连惊叹都不敢发出，生怕惊扰正在施法的苏苏。
长久的沉默之中，黛娜率先打破这片寂静。
“糗儿？！”
这个字眼第四声拉长尾音呼唤的调子，熟悉到刻进曲崽神魂深处。
曲崽立刻慌忙应声。
“嘛嘛！”
创世神看着自身凝实稳固的神魂，满脸不可置信，巨大惊喜砸得创世神有些大脑宕机，目光死死盯着苏苏，一字一顿缓慢开口。
“你，做，了，什，么？！”
苏苏语气轻描淡写。
“天地会赐予喔想要的。”
曲崽再也按捺不住，纵身扑向黛娜的神魂虚影，一遍又一遍迭声呼唤。
“嘛嘛，嘛嘛，嘛嘛……”
黛娜正要抬手安抚扑过来撒娇的曲崽，目光一转，忽然看见了站在不远处的桃桃，身形猛地一呆，疑惑出声。
“咦？这是什么？”
随即低头看向曲崽，眼神骤然带上几分不善。
“替代品？！”
众人看见黛娜夫人眼看就要发飙，连忙七嘴八舌开口，争着上前替曲崽解释傀儡桃桃的全部原委，把秦谶与古昊打造傀儡、用来陪伴曲崽的来龙去脉细细讲清。
黛娜听完所有人的解释，紧绷的表情慢慢松动下来，缓缓开口。
“嗯，也好。”
曲崽连忙像是起誓一般，郑重赌咒发誓。
“嘛嘛，我没有叫桃桃嘛嘛。因为嘛嘛只有一个，就是你。桃桃是桃桃，嘛嘛是嘛嘛。”
黛娜的表情彻底柔和下来。
“知道了，我不生气。傀儡可以替我照顾你，很好。”
创世神留在原地，和苏苏站在一处，低声交流讨论方才引动天地生机的玄妙法则。曲崽则留在黛娜神魂身侧，亲密依偎，诉说长久以来积攒的心事。所有人，包括傀儡桃桃，都安静退出洞穴，守在洞外，不去打扰洞穴里面二人独处。
漫长的时光缓缓流淌。
洞穴之内，黛娜的声音忽然猛地拔高，满是震惊与心疼。
“什么，你伤了神魂？！”
洞穴外面静静等候的众人心里一惊，纷纷探出脑袋看过来，全都竖着耳朵，凝神聆听洞内动静。
苏苏的声音依旧带着一点糯糯的质感，平稳响起。
“阿奶，阿爹说要用它的命换你的命，而不是喔的。所以喔愿意，这是我自己的选择。要是阿爹刚才选择的是要喔的命换阿奶的命，虽然喔也会做，但是喔会怨恨你们。”
苏苏停顿了一下，似乎在慢慢斟酌措辞。
“喔爱阿爹。我虽然不爱阿奶，因为没有接触过，也不像哥哥们是阿奶一手带大，但是喔知道阿奶对于阿爹的重要性，对于我们的重要性。没有阿奶，就没有阿爹，也没有阿娘和喔。所以阿奶你不要这样大惊小怪。我的寿命不会受到影响，仅仅是修行会停滞而已，不影响任何。你好好的，阿爹就会好好的，喔，也会好好的。喔们，都会好好的！”
黛娜没有肉身，想哭也流不出眼泪，可脸上的神情难过到了极点。
曲崽早已哭得鼻涕眼泪满脸，心神震颤。
创世神站在一旁，也为之动容。
洞穴口的众人，心头仿佛压着千吨巨石，沉重难言。
所有人此刻都清清楚楚明白，苏苏早就不再是那个小小的奶娃娃了。
它已经成长为能够撬动天地、掌控一切的大佬。

崖洞外那片空地，火堆余烬还在暗红地明灭，方才洞内神魂对话带来的震荡，还压在每个人心口，半晌没人开口。苏苏那几句话说得太轻，落得却太重，众人一时都还沉在那股说不清道不明的酸涩里。
就是这时候，小落怀里那块木牌，毫无征兆地热了。
起初只是贴着一丝暖意，像被炉火远远烘了一下，小落没太在意。可转瞬之间，热度急剧攀升，滚烫的触感穿透布袋布料，直烫进他心口，他心头猛地一凛，几乎是本能地抬手，从怀里抽出那块深褐色木牌。
粗粝的木皮上，浮起一层淡淡的暗褐微光，热度仍在持续翻涌，烫得他指尖微微发麻。
“木牌——在发烫。”小落压低声音，目光死死锁在木面上，一瞬间所有的松懈尽数褪尽。
他的话音还没落地，在场几个感知最敏锐的修士，神魂几乎同时捕捉到一股异动。
归墟荒原深处，一道强横气息破空疾驰而来，速度之快近乎违背常理。它没有靠近河谷，只是远远顺着整片营地的外围轮廓，极快地掠行了一整圈，仿佛一道掠过水面的影子。气息收敛得极深，只能捕捉到一缕流动的神魂波动。借着归墟浓稠的雾霭与起伏岩层的遮掩，短短片刻，它便完成了对河谷整体布局的探查。
一圈巡完，那道气息没有丝毫拖沓，骤然调转方向，朝荒原深处疾速退去，转瞬便消散在所有人感知范围的尽头。
凝霜第一时间驾驭石板散开神魂向外追索，可对方遁速实在惊人，她只抓到一缕稀薄得几乎要断的残息，再往外，便彻底跟丢了。
“距离极远，那人刻意保持安全距离，只在外围绕圈，没办法锁定真身。”凝霜缓缓收回散开的神魂，语气沉了下去。
黛娜的神魂虚影立在崖边，目光落向小落掌心那块发烫的木牌，眼底浮起一丝旧日残留的寒意。她被困在忘忧谷太多年，对此物的作用再熟悉不过。
“忘忧谷弟子随身佩戴的木牌，靠同源神魂共鸣来感应同门。一旦同脉之人进入感应范围，木牌便会发热。”黛娜的声音很轻，却字字清晰，“方才那道环营探查的气息，就是另一伙忘忧谷的人。”
曲崽心头猛地一沉。
在此之前，所有人都以为闯入归墟的忘忧谷之人，只有扈老七一个。他们费尽心力、几经凶险才擒下他，从来没想过荒原深处还藏着别的忘忧谷修士。直到此刻木牌共鸣、黑影巡营，这层被归墟浓雾遮得严严实实的真相，才终于露出一角。
“也就是说，除了扈老七，还有忘忧谷的人进了归墟。”曲崽的爪子按在冰凉石地上，沉声把思绪理清，“他们靠这块木牌感应，锁定了扈老七就在我们河谷。方才那人绕着营地巡了一圈，是在探我们的布防，摸清虚实。”
它顿了顿，眼底压下一层冷意：“探完了，下一步就一定会想办法潜入，把扈老七劫走。”
话音一落，人群里顿时响起低低的议论。好几名修士下意识往洞口那边望了一眼——扈老七就被粗重锁链捆在洞穴口一侧的崖壁上，裸露在外，一眼就能看见。有人主张立刻加强戒备，死死看住洞口，绝不能让来人靠近；有人提议再加固几层禁制，把扈老七看死在这里。扈老七手上血债累累，对黛娜施加过无数折磨，好不容易才擒获，谁也不愿就这么把人拱手送回去。
曲崽却先想到了另一桩更要紧的事。对方既然能在归墟荒原里追踪到这块木牌，就说明他们的神魂探查能力极强。黛娜的神魂若继续留在洞外，一旦被对方远距离的神魂扫查捕捉到气息，后果不堪设想。
它立刻转头，看向崖边那道淡薄的神魂虚影：“创世神，麻烦你带嘛嘛回去吧。”
创世神的虚影轻轻震荡了一下，应声而允。黛娜的神魂虚影微微颔首，没有多言，跟着创世神一同化作两道淡淡的流光，沉入苏苏的识海神魂之内，在外再不留半分神魂气息，彻底隐匿起来。崖边那抹单薄身影，就此消失。
众人还在低声议论着如何布防，就在这时，一直安静趴在矮石上的苏苏，缓缓向前挪动了几步。
壳甲缝隙间，有一缕几乎透明的灰色薄雾一闪而过，只有沉入它识海之中的创世神，捕捉到了这一丝气息。
“不必死守。”苏苏开口，声音依旧带着一点软糯，却平稳沉稳，清晰传入每个人耳中，“放他们把扈老七带走。”
这话一出，周遭的议论声骤然停顿。
曲崽转头看向自家闺女，满心不解：“苏苏？放他离开？我们费尽心力才擒住扈老七，一旦被救走，后患无穷。”
“眼下我们只确认了一件事——有忘忧谷的孽障潜伏在归墟。”苏苏抬眼，望向黑影消失的那片荒原方向，缓缓解释，“至于对方一共有多少人、藏身在哪片荒原、修为深浅，我们一概不知。就算今夜守住扈老七，击退这批来救人的人，其余藏在暗处的忘忧谷修士，依旧会蛰伏荒原深处。他们会继续窥探河谷，伺机搜寻阿奶的神魂。只要他们不现身，这柄悬在我们头顶的刀，就永远落不下来。”
它顿了顿，目光落在洞口捆着的扈老七身上，声音平静得没有一丝波澜：“扈老七的神魂，本就碎裂不堪，脆弱得很。刚好，可以拿来当引线。”
“我能将一缕紫绿交融而生的灰雾，埋进他神魂裂隙的最深处。这灰雾会伪装成他自己溃散飘出的碎魂，寻常神魂探查术很难分辨出来。灰雾会跟着扈老七一同离开，顺着他，一路找到所有潜藏在归墟里的忘忧谷之人。等目标尽数汇集一处，我们再出手，一次清干净——替阿爹、阿奶，把这口恶气出到底。”
识海深处，创世神传来一缕神念，点明了风险：“印记深埋神魂裂隙，若对方仔细勘验扈老七的神魂，存在暴露的可能。一旦灰雾被察觉，全盘计策立时败露。”
“我会控制灰雾的体量，藏进最深的破损缝隙里。”苏苏淡淡应了一句，“扈老七的神魂本就在持续崩散，碎魂不断向外逸散，灰雾混在其中，极难甄别。”
曲崽立在原地，反复掂量着这桩取舍。硬守洞口，只能挡下今夜这批劫囚的人，荒原深处的同党依旧隐得无影无踪，这一回打退了，下一回他们还会换着法子再来。可若是采纳苏苏的计策，故意放扈老七离去，借这一缕神魂印记，就能把潜藏在归墟的所有忘忧谷修士，一点一点全部摸清，连根拔除。只是这条路，布满了变数，一步走错，便是放虎归山。
它沉默了很久。
屠玄闭目推演了片刻阵局，缓缓睁开眼：“这计策可行。我们对外只做出一副深夜全员熟睡、防备松懈的样子，暗中留出几处可供潜入的破绽。外围探查修士继续保持隐匿，远远监测荒原动静，绝不出手，免得谋划暴露。”
曲崽终于下定了决心，喉结动了动，声音沙哑地开口：“行。就按苏苏说的办。”
众人低声商议着细节，最终敲定了全盘计划。
计划一定，生机门众人便分头忙碌起来，演一出“深夜营地防备松懈”的戏。
明面上，营地不再大张旗鼓地布设层层值守。等到夜色一寸寸浓下去，修士们陆续退回崖洞内侧歇息，熄掉了大半照明灵光，气息一点点收敛下来，只留洞口那几堆火烬，还透着一丝将熄未熄的暗红。整片河谷看上去一派安宁，像极了一个普通的、所有人早早入睡的深夜。
扈老七依旧被锁链捆在洞穴口的崖壁上，锁链箍得死紧，裸露在洞口，抬眼便能看见。
暗地里，凝霜悄悄调整了洞穴外侧岩壁的几处阵纹，刻意削弱一小片禁制，造出一个看起来像是布阵时疏漏留下的缺口。这缺口并不显眼，得仔细勘验推算才能寻到，恰好契合一个潜入者寻找薄弱点的心思。凝霜又布下几层掩蔽阵，把人为改动阵纹的痕迹盖得干干净净，让对方怎么探查，都只会以为那是天然留下的破绽，而不是刻意埋下的陷阱。
屠玄走到洞口，查看扈老七的状态。扈老七被锁链捆缚在冰冷崖壁上，神魂重创，气力衰败，眼底翻涌着浓重的怨毒。先前审讯留下的神魂剧痛，还在持续折磨着他，此刻连催动最简单神魂术法的力气都没有，只能靠在岩壁上，粗重地喘息着，眼神却始终没离开过屠玄。
屠玄没有多看他，只确认了锁链捆得牢实，便退开了。他还在洞口外侧布了一道增强修为的禁阵，符文深埋地下，不显山不露水，一旦有人强闯，触发阵纹，来人的速度、感知都会被压制，足以给营地修士争取时间。
随后，苏苏独自来到洞口。其余所有人，都隐蔽地退进洞内阴影，隔绝了洞口的气息与声响。
夜里的河谷昏暗，苏苏慢慢爬到捆在崖壁的扈老七身前，停了下来。一缕缕近乎透明的灰色薄雾，从它的壳甲缝隙间缓缓流淌而出，轻得像是荒原上飘起的浮尘，不带一丝攻击性。它一点点渗入扈老七的神魂，钻进那些破碎的裂隙最深处。
扈老七只觉得神魂深处掠过一丝淡淡的凉麻，只当是自己伤势持续恶化、神魂崩散带来的感觉，完全没有察觉，这一缕追踪印记已经扎根进他神魂本源的裂痕里。他勉强抬眼，看向面前的苏苏，眼底只剩恨意，却连开口呵斥的力气都没有。
苏苏凝神感知了片刻，确认那团灰雾牢牢嵌在神魂缝隙里，与扈老七逸散的碎魂彻底融为了一体，寻常探查术很难甄别出来。
“成了。”它低声自语，收回壳内剩余的灰雾，缓缓向后退开，没再多看扈老七一眼。
做完这一切，苏苏退回洞内阴影，朝等在暗处的曲崽、屠玄、小落轻轻点了点头。
印记，已预埋妥当。
荒原深处，先前那道环营探查的身影已经退远，正在一处隐蔽的岩坳里，复盘着刚才探查到的河谷情报。对方借着木牌持续传来的温热感应，锁定了扈老七的方位，又反复回想刚才环营所见的那片阵局，最终把目光，落在洞穴外侧岩壁那处“疏漏”的禁制上。
它认定，那就是突破口。
但它没有立刻动手。它需要等，等归墟的夜雾再浓几分，等河谷里的火烬彻底冷下去，等到所有人都陷入最沉的那段睡眠，才是劫人的最好时机。
它也反复确认过了，河谷营地虽然人多，但深夜防备松懈，屠玄布下的增强阵法虽然厉害，可它自认速度足够快，只要在阵法完全发动之前得手撤走，就能全身而退。来的人，只有一个。因为只有它，速度最快，修为最强，能在最短时间内完成劫人。其余同党，还在更远的荒原深处蛰伏，不敢轻易靠近这片区域。
生机门外围的探查修士，依旧隐匿在岩层阴影里，隔着极远的距离，监测着荒原方向的每一缕气息波动。他们只记录动向，绝不靠近，免得被对方那强悍到近乎可怖的神魂感知捕捉到。
营地里的值守修士，也都收到了暗中指令：一旦有人潜入洞口解救扈老七，只做仓促、微弱的阻拦，绝不可拼死缠斗。要做出众人从睡梦中惊醒、慌乱抵挡、终究没能守住洞口的假象，不能显得半点刻意。
小落则带着一队精锐，潜伏在远处一处岩丘的阴影后面，保持着极远的距离盯梢。他只负责远距离追踪，绝不出手，也绝不暴露身形，免得打草惊蛇。
曲崽藏在洞内的阴影里，透过缝隙，望向洞口捆着的扈老七。它一遍遍压下当场冲出去、把那畜生就地斩了的冲动。为了把潜藏在归墟里所有忘忧谷的孽障连根拔起，这一步，必须放虎离山。
归墟的深夜，彻底降临了。
河谷被浓稠的灰雾层层包裹，看不见星，也看不见月，荒原的风穿过岩缝，卷起细碎沙砾，发出低低的呜咽声。
等待许久的忘忧谷修士，借着这层厚重的夜雾，尽数收敛了神魂气息，从荒原深处高速掠来。它的感知极其强横，一路精准地避开了外围那些隐匿的探查修士，径直摸向洞穴外侧岩壁，那处被凝霜刻意弱化的禁制。
来人在岩壁前停了一瞬，指尖涌出一缕灰黑色的神魂之力，撞向那处禁制。
嗡——
岩壁的阵纹剧烈震颤了一下，灵光翻涌，禁制应声裂开一道可供穿行的裂口。裂口不大，刚好够一人侧身挤过。
来人没有半点迟疑，悄无声息地穿过缺口，摸到了洞穴入口。
洞内，那些“熟睡”的生机门修士，直到此刻才仿佛被惊动，有人猛地翻身坐起，发出一声短促的惊呼。随即呼喝声响起，几名修士仓促地抓起兵刃冲了出来，脚步踉跄，出手慌乱，像极了从睡梦中被惊醒、还未来得及稳住心神的样子。
术法的微光，在幽暗的雾气和火烬余晖里短暂地炸开，又迅速被压制下去。
来人只是抬手，几道神魂之力扫过，便将那些仓促的阻拦震开，没有恋战，几步冲到洞口崖壁旁。
“老七！”
被锁链捆在崖壁上的扈老七，听见这个声音，猛地抬起了头。他黯淡的眼底，瞬间燃起一点光亮，混杂着震惊与狂喜，喉咙里挤出破碎的气音。
来人没有多言，抬手一挥，一道神魂之力斩断了锁在崖壁上的锁链。锁链坠落在石地上，发出哐当一声脆响。
扈老七浑身脱力，踉跄着向前倾倒，被来人一把架住，倚靠在对方身侧，气息微弱得几乎听不见。
“此地不宜久留，速走！”
来人不敢耽搁半分，架起虚弱的扈老七，施展遁法，身形一晃，化作一道淡黑影影，转身冲出岩壁那道裂口，朝外突围而去。
洞内的修士追了出来，假意追出几段距离，便停住了脚步。他们站在洞口，眼睁睁看着那道黑影，裹着扈老七，一头扎进荒原深处的浓雾里，转瞬便消失得无影无踪，再也捕捉不到半点气息。
崖洞的阴影之中，曲崽静静望着黑影消失的方向，久久没有出声。风从荒原灌进来，吹得它背甲上的残灰微微翻动。
“他们走了。”屠玄低声开口，目光转向小落掌心的那块木牌。此刻，木牌的热度正随着距离的拉远，一点一点缓缓消退、冷却下去。
苏苏趴在曲崽身侧，壳甲之上，一缕极淡的灰雾微光，轻轻起伏着。它闭着眼，凝神感知着预埋在扈老七神魂里的那枚印记，心神与灰雾相连，稳稳捕捉着扈老七此刻不断移动的方位。
片刻后，它睁开眼。
“灰雾依旧牢牢附着在神魂里，没有脱落，也没有被对方察觉。”苏苏的声音平稳，却带着一丝近乎确定的笃定，“扈老七正跟着来人，朝荒原东北方向撤离。印记可以一路跟随，只要扈老七与其他忘忧谷的孽障汇合，那些同源神魂的位置，都会一点一点，传递到我这里来。”
令仪悄悄收拢了值守的修士，对外只传出消息：深夜遭人突袭，看守不备，扈老七被劫走了。她刻意维持着营地“防守失手”的假象，不露半点苏苏设局的内情。她清楚，这消息一旦传进忘忧谷那伙人耳中，极易引起他们的警惕，整个布局便全盘皆输。
凝霜走上前，抬手修复了岩壁那处被破开的阵纹，将外侧的禁制恢复至原本完整的状态，又加固了河谷外围的大范围神魂屏蔽，杜绝荒原之中再有人远距离探查河谷内部的动静。
河谷重新归于寂静，只剩荒原的风声，在岩谷间低低地回荡。
众人藏身在洞内的阴影里，目光落向那片无边无际的归墟荒原。没有人知道那道黑影将要遁往何处，不知道等待他们的，究竟藏着多少忘忧谷的修士，修为几何，藏身何方。
唯一能确定的，是苏苏埋下的那一缕灰雾，如同一道无形的眼线，已经跟着扈老七，一同踏入了那片茫茫荒原，正在夜色里，无声地向着荒原深处延伸而去。