城郊别院花厅的木门被缓缓推开，苏宁一身素色儒衫，径直踏入屋内。
苏宁抬眼看向斜倚在软榻边的苏婉，语气疏离直白。
苏宁：“大姐特意遣人传信寻我。眼下府中风波不断，二房接连折损，满府人都盯着大房的动静。你贸然约我私会，就不怕旁人揣测你我暗中筹谋算计？”
苏宁是尚书三房庶女，不靠脂粉博取旁人好感，凭着一张能辩百官的利嘴，专职做媒，周旋在京中权贵之间。她在苏家素来独来独往，半点不愿深陷嫡庶纷争。
苏婉：“我寻你，并非为内宅争斗，是打算与你合伙，开一间脂粉美妆铺子。”
苏宁当即嗤笑一声，满脸不加掩饰的否定，姿态带着几分居高临下。
苏宁：“大姐身怀有孕，只该安心静养，何必惦记市井商贩的营生？世家女子开店，一旦传出去，只会沦为全城笑柄。况且京中脂粉铺子遍地皆是，各家都有固定客源。你想从中分一杯羹，未免异想天开。”
门外侍立的晚翠上前一步开口。
晚翠：“三小姐切莫小瞧这些物件，我家小姐手中的货品，是京里所有脂粉坊都造不出来的。”
苏宁侧眸扫向晚翠，言语带着几分讥讽。
苏宁：“难不成只是寻常蔻丹？前些日子苏萌试用大姐调配的甲油，指甲尽数溃烂受损，这事半个苏府都传遍了。我可不敢轻易碰你手里这些新奇玩意儿，万一再闹出祸事，连我的名声都要被拖累。”
苏婉并不争辩，只淡淡开口。
苏婉：“妹妹随我来！”
三人移步走进苏婉卧房，来到那面连通双时空的古铜镜跟前。
苏婉攥紧怀中残玉，掌心泛起滚烫温度。她抬手朝向镜面，铜镜骤然白光翻涌。她伸手探入镜中，接连从另一边的仓库货架取出密封包装的面膜，还有一支显色浓郁的口红，轻轻摆在桌案之上。
苏宁打量着造型古怪的物件，眉头紧紧拧起。
苏宁：“这般形制奇特的器物，究竟是什么？”
苏婉：“此物名叫面膜，敷在脸上，能够细腻肤质。另一件是口红，上色效果远胜寻常唇脂。”
苏宁抱着姑且一试的心思，依言敷上面膜。静待片刻，清水洗去脸上膏体。
她抬手望向自己的手背，神色骤然僵住。
苏宁：“方才粗糙暗沉的肌肤，竟变得通透细腻。就算是京中顶尖的上等香膏，也达不到这般奇效。”
苏婉递过那支口红。
苏婉：“不妨再试试这个。”
苏宁旋开管身，薄涂一层在唇瓣。鲜亮均匀的色泽瞬间铺展开来，根本不是本朝反复研磨捶打的唇脂能够比拟。
方才所有轻视尽数消散，她猛地抬首，眼底翻涌着震撼。
苏宁：“这类货品若是推入京城，定然会被世家千金疯抢！只是货品从何而来？会不会引来朝堂之人追查？”
苏婉：“货源渠道稳妥，绝不会牵连苏家，更不会拖累六皇子。我负责供给货品，你打理店铺、售卖货物、对接权贵客源，核算账目。你的辩才与人脉，便是这间铺子最大的依仗。”
苏宁当即颔首，干脆利落拍板。
苏宁：“这笔合作，我应下。京内各家公子小姐的亲事往来，我全都熟识，上流女子，我皆有门路接触。账册、客源、店铺调度全都交由我处置，收益你我二人平分。”
晚翠：“三小姐答应得这般痛快，倒是出乎我们预料。”
苏宁：“我身为女子，无法入科场博取功名。做媒虽能积攒人脉，却没有稳定进项。这般独一份的货品，是千载难逢的机遇。只是直接租下固定铺面太过惹眼，极易被李氏察觉，暗中使坏。”
苏婉：“不必立刻租铺面。三日之后便是花朝节，京中百姓、世家子弟尽数上街游赏。我们先临时搭设街边小摊，只售卖碎钻美甲油与口红，试探客流。”
苏宁：“李氏如今虽在禁足，在外依旧布下不少眼线。花朝节人流繁杂，正好探查市场，可也极易遭人暗中下手。”
苏婉抬手，轻轻抚过怀中温热的照身玉。
苏婉：“正因为危机四伏，才更要提前站稳脚跟。只要攥住稳定产业与人脉，往后李氏再想暗中作祟，我们手里也有足够筹码与她抗衡。”
苏宁站起身，目光遥遥望向京城方向。
苏宁：“花朝节当日，我提前安排可靠人手看守摊位。只是我心底隐隐不安，李氏接连受挫，绝不会就此甘心认输。”
晚翠这时快步上前，低声禀报。
晚翠：“小姐，方才外面传来消息，李氏贴身嬷嬷悄悄离了禁足院落，往花朝节筹办处去了！”
