一、秣马黔中，师出盘江

顺治八年，春。

云贵的群山还浸在料峭的寒色里。重峦叠嶂，云雾常在半山盘旋；深谷之中，盘江的激流撞碎在黑石之上，水声昼夜不绝。自永历朝廷认可孙可望的秦王之封，转眼已过数月；大西军以贵阳为总枢，在这片久遭兵祸、土司林立的土地上，一点点重整山河。

孙可望坐镇贵阳府。

他以秦王的名义设立行营，设官分职，通令滇、黔各府清查田亩、整顿赋役；又遣使遍访大小土司，晓以“共扶明室”的大义，许以爵位、赏赐，把地方部族的人力物力，逐步纳入战时调度。粮草沿着山间驿路源源不断向各处军屯输送；冶坊、硝场开在深山隐蔽之处，日夜赶造刀枪、箭镞、甲胄与火药。贵阳城外的大校场，几乎日日都有大军操练，鼓角之声，隔着数里山坳都能听见。

只是权柄在手，猜忌也随之滋长。

孙可望心里很清楚：在大西旧部里，李定国的威望几乎可以与自己分庭抗礼。李定国少年从征，待部卒宽厚，又素来得云南士民好感；一旦他领兵在外立下大功，人心所向，自己这个“秦王”的位置，便难免受到撼动。可眼下强敌压境，两广新破，湖南清军步步向南，不用这支劲旅，西南大局便无从支撑。几番权衡，他终究不能把李定国长久羁留在后方。

一日，贵阳秦王行营传出将令：

命李定国为“安西将军”，率步骑八万，出滇东，直入广西；又以冯双礼为副，协同进兵；先行收复桂林，再图收拾两广残疆。

明面上，这是委以重任，寄望他能建不世之功；暗地里，孙可望只拨给有限的粮草补给，又私下嘱咐心腹，要时时把李定国军中动静，快马传回贵阳。

李定国身在昆明，接令之后，没有半分迟疑。

这些年，他目睹天下倾覆：两京沦陷，江南荼毒，赣粤屡经血战；李成栋轰轰烈烈的反正，最终消散在信丰与广州的血火之中；永历君臣颠沛道路，连一处安稳的行宫都寻不到。少年时随张献忠起兵，原是为求一条活路；如今奉了永历正朔，在他心里，“复明”二字，早已不是一句空文。

他很明白前路的凶险。

广西久经战乱：孔有德拿下桂林之后，以定南王的身份开藩于此；北扼湘桂通道，东控漓江、桂江，可以随时南下梧州，威逼行朝。孔有德麾下，既有从辽东带来的旧部，也收编了不少降清的明军，城防、驿站、堡寨层层布防；更兼岭西多山多瘴，春末之后，湿热蒸腾，外来兵马最易染疫。一旦出兵，便是以西南一隅，直面清廷一方藩镇的重兵，没有半分侥幸。

可机会，也藏在艰险之中。

孔有德自恃连克城邑，渐生骄心；广西地域辽阔，兵力不得不四处分守，腹地反而是虚的；粤西尚有焦琏等残明武装在深山游弋，只要大军能够突入，便有机会和这些旧部遥相呼应。

李定国花了月余时光整饬部伍。

八万之众里，有不少跟随多年的老兵，也有新近征募、还需打磨的滇黔子弟。他特意编练了一支特殊的前队——象阵。云南多象，土司常有驯养；经过挑选、训习战阵的战象，身披厚毡，额前绑上锋利的象枪，战时排在步骑之前，专用来冲垮敌阵、踏破营栅。在平原上，大象或许容易受火器克制；但在广西狭窄、多石的山道与隘口，这样一股横冲直撞的巨力，往往能收到出奇之效。

出发那一日，昆明城外，滇池之滨。

李定国一身银鳞软甲，没有繁文缛节，只对着三军高声几句话：“我等身在边陲，然大明天下，人人有责。此去，不为功名，只为驱除虏寇，迎回天子，还岭南一片生民！死生有命，唯此心不可移！”

将士振臂应和，声震湖滨。

大军次第开拔，沿着盘江两岸的山道，向着黔桂边境进发。辎重、象队走在中间，精锐骑兵分作前后游骑，一路小心翼翼，封锁消息，尽量避开大路，多借山间小道潜行，务求在对手察觉之前，突然出现在广西的地界。

远在梧州一带漂泊的永历行朝，得到探报，满朝震动。

许多大臣原本还对大西军心存隔阂，此刻也不得不承认：西南，终于有一支能主动向外打的兵马了。只是朝堂之上，依旧有人私下议论：“李兵虽强，秦王能容之否？”这一句私语，像一粒尘埃，悄悄落进了日后风波的伏笔里。

二、严关扼险，漓水惊锋

顺治八年三月。

李定国的主力悄然抵达严关以西。

严关，在桂林以北数十里，处在越城岭的山口。它不像梅关那样名满天下，却是桂北真正的咽喉：两山夹峙，一条石砌通道从中穿过；关墙依山垒石，前临深涧，后接漓江上游的支流。自古便有“保桂林必先守严关”的说法。

孔有德不是不懂严关的价值。

只是这位定南王，自从拿下桂林，把靖江王府改成自己的藩府之后，心气日骄。他得到的情报零碎，只知道“滇中有兵马调动”，却误判为不过是土司骚乱、小股窜匪；压根没料到，李定国会亲提数万主力，带着象阵，千里奔袭，直扑桂北。他只分派了几千降兵，由副将孙龙带领，驻守严关，自己依旧坐镇桂林，安心处置地方民政、招抚府县，以为北边的屏障足够安稳。

孙龙到了严关，也只知加固城垛，派人向北哨探。

他完全没有想到，滇军不走寻常的入桂驿道，借着春雨起雾、能见度极差的时机，已经从两侧的山坳里，一点点完成了对严关外围的包抄。

春雨连绵，山路泥泞。

军中不少人已经感到湿气侵骨，开始有人发痧、染病。李定国下令：各部就地扎营，以姜汤、草药安抚士卒，绝不急于硬攻关墙；一面派小股兵马，轮番在关前叫阵，引诱守军出击；一面令冯双礼领一支偏师，绕到严关东南，切断严关通往桂林的小路。

三月十五，大雾最浓的清晨。

关墙上的清兵只听见山下隐隐传来鼓角，却看不清雾里究竟有多少人马。孙龙认定，来的只是“土寇”，正是一举击溃的好机会，便大开关门，领着大部守军，冲下隘口，想要把来敌赶进深谷。

可等雾气稍稍散开，他才骤然看清——

阵列最前方，十几头战象，踏着泥泞稳步向前；象背上的甲士持长槊；象队之后，层层叠叠，是排列严整的滇军步阵，长矛如林，刀甲映着灰暗的天光。

孙龙大惊失色，心知中计，急令全军后撤，想要缩回关隘。

已经晚了。

战象发一声长鸣，猛地加速，直撞向清军阵脚。士卒哪里见过这样的阵势，战马受惊，人仰马翻，队形当场撕裂；滇军的长矛手紧跟在象队之后，趁着混乱向前猛冲。冯双礼的偏师又从侧后杀出，堵住了退回关门的道路。一场恶战，不到半日便分出胜负，孙龙战死，严关守军大部被歼。严关，就此易手。

败兵零零落落，拼了性命奔回桂林报信。

直到这时，孔有德才如梦初醒：来者不是小股流寇，是李定国的主力大军！他又惊又怒，立刻下令收拢城外各营，闭守桂林城，一面飞马向湖南的续顺公沈永忠求援，一面清点城中兵力，准备凭城固守。

只是一切，都来得太急。

严关一破，桂林北面再无险隘。李定国马不停蹄，大军沿着漓江河谷向南推进，沿路清掉几处来不及收拢的清军营堡，不过数日，兵锋已然直抵桂林北门。

三、孤城困守，藩府烬灭

桂林城，倚独秀山，临漓江水；城墙高大，濠池环绕，本是广西第一雄城。

孔有德把全部希望，寄托在“坚守待援”四个字上。他一面督促军民上城，搬运滚木礌石，布置火炮；一面传檄附近各州，催调援兵。可广西各地，经过连年征调，本就兵少；各处守将，听说严关已破、李定国大军压境，大多心怀观望，敢于赴难者寥寥无几。北面湖南的沈永忠，收到急报之后，也忌惮滇军兵势，害怕一旦南下救桂，自己的防区反而空虚，犹豫再三，终究迟迟没有派出主力。

外援的指望，一日淡过一日。

围城从三月下旬拖进了四月。李定国并不急着四面硬攻；他先派兵控制漓江上下游，切断桂林向外的水路通道，又分兵扫荡城外的郊野，把能够接济城中的乡堡一一拿下，让这座藩城，彻底孤立。

滇军也不是全无损耗。

春雨不停，瘴气渐起，营中病员增多；象队在潮湿地面也多有不便。帐下诸将纷纷建言，不如暂缓攻城，等天气稍稍转好。李定国却道：“孔有德心已惊惶，人心浮动，正是可乘之时。若迁延日久，湖南清兵得空来援，大事便难图了。”

四月初一，总攻发起。

火炮从城北、城西同时轰鸣；步卒冒着矢石，扛着云梯，向着城墙蜂拥而上。城上清兵以火器、石块拼死抵挡，箭雨、火油不断泼下，城下死伤累累。激战从清晨杀到午后，北门一带的城垣，被炮火轰开了一处缺口；敢死之士踏着瓦砾，先登上城头，与守军展开白刃肉搏。防线终于被撕开。

城门洞开，滇军如潮水一般涌入。

巷战在城中各处爆发。靖江王府，也就是孔有德的定南藩府，成了最后的据点。他知道大势已去，不愿被俘受辱；先把家人召集在内堂，而后亲手点燃王府的积薪，拔剑自焚。熊熊大火，吞没了这座华丽的王府，也带走了定南王在桂林的一切。只有他的女儿孔四贞，在混乱之中被人救出，后来辗转北返，入了京师。

桂林既克，消息像春雷一样，震动了整个岭南。

广西各处州县，闻风响应；不少原先降清的地方官与守军，重新打出明旗；蛰伏在粤西山中的焦琏，也率部出山，与李定国取得联络。短短几十日，广西大半，复归永历治下。

捷报沿着西江，送到了漂泊不定的永历行朝。行朝诸臣喜出望外，下诏加封李定国为西宁王。

可贵阳的孙可望，见到这份捷报与封典，脸色却沉了下来。

一份赫赫战功，一份来自天子的王爵，已经超出了他当初预想的分寸。那道看不见的裂痕，又深了一分。

四、湖湘遥望，南北牵形

拿下桂林之后，李定国没有停下脚步。

他一面安排冯双礼留守广西，安抚新复府县，医治伤兵，筹措粮秣；一面亲领精锐，挥师向北，向着湖南进军。湖南自孔有德、沈永忠经营多年，是清廷屏蔽中原、控扼江南的南方重镇。只要能够拿下湘南，西南抗清的局面，就能彻底盘活。

消息传到长沙，续顺公沈永忠惶惶不安。

他深知，李定国新破定南王，士气正盛；自己麾下兵马，论野战，未必是滇军对手；若困守长沙，一旦广西兵马从侧面兜抄后路，就有重蹈桂林覆辙的危险。他一边向湖广总督、远在北京的朝廷飞章告急，一边下令湘南各处据点收缩兵力，放弃部分偏远县治，集中力量保卫长沙与湘北通道。

远在京师的清廷朝堂，这才猛然惊醒。

原先多尔衮与议政王大臣们，都把云贵视作边隅癣疥之患；谁也没料到，一支从滇山深处杀出的军队，竟能一战斩除一方藩王，震动整个南方。朝堂之上，争论四起：有人主张，宁可暂缓别处，务必抽调重兵，把李定国堵在湖南；也有人觉得，只需增派八旗，和湖广、两广的旧有兵力配合，便可扑灭。

可这时，多尔衮已经病重。

大政多由诸王贝勒会同议政处共议；军令往返南方，路途遥远，处处迟滞。清廷决定，派敬谨亲王尼堪，统领一支精锐八旗，南下湖广，专门对付这个突然崛起的“西贼巨魁”李定国。

一场更大的血战，正在湘楚的原野上酝酿。

千里之外，海上的郑成功、浙东的张煌言，也都听到了桂林大捷的消息。

厦门，郑成功对诸将叹道：“西南居然有此大胜！若滇、海能够首尾相应，天下事尚有可为。只是道路隔绝，信使难通，不知何日方能真正合势。”随即修书一封，遣使取道南洋，绕道往云贵，向永历朝廷祝贺，也试探协同进取的可能。

舟山，张煌言闻讯更是振奋。他认定，时机越来越近，再度加紧联络江南义士，只待西南能把清军主力牢牢牵制在湖广，海上大军便可以直入长江。

只是，光亮之下，阴影也在蔓延。

孙可望身在贵阳，一面不得不为前线筹措粮草，一面处处提防李定国“功高难制”。他既希望李定国再多打胜仗，又害怕胜利的果实，最终不受自己掌控。一些孙系的心腹，开始悄悄散布流言，说李定国“恃功自专，目无秦王”。

西南的抗清大业，刚刚迎来最耀眼的一刻，内斗的种子，已经悄悄落了土。

五、风势初张，隐忧暗伏

这一年的夏，南北的风向，仿佛都变了。

广西克复、湘南动摇，消息传遍了已经被清廷占领的江南各地。不少心存故明的士民，暗地里互相传递捷报，心里重新燃起一点渺茫的希望；官府则加紧巡查、搜捕流言，严防人心浮动。

但是胜利的根基，还远远谈不上稳固。

李定国大军长途转战，从云南到广西，再向湖南，一路不停；部队没有充裕的时间休整，瘴疠、战伤，时时刻刻在消耗战力；新收复的府县，人心还没有完全安定，官署草创，赋税难集，就地补给十分艰难；所有重大行动，还得隔着千山万水，与贵阳的孙可望来回文书，处处受掣。

永历的行朝，依旧是流动、微弱的。

皇帝有名义，却没有一支直属的劲旅，也没有稳定的财赋；加封李定国为王，固然是人心所向，可这份封赏，既没有办法提供实实在在的后援，也无力调和孙、李之间越来越深的隔阂。它只能像一根细线，勉强拴住西南这个松散的联盟。

在遥远的广州，平南王尚可喜、靖南王耿继茂，在经历了去年的屠城之后，正一点点恢复对广东的控制。他们接到朝廷的敕令：严密把守粤北、粤西边界，防备李定国从广西再下广东；同时整训水师，确保珠江口、沿海诸岛不失。岭南大地，刚刚从一场浩劫里喘过气，转眼又要被拖入新的兵戈。

顺治八年，就在这样一种喜惧交织、明暗相缠的氛围里向前推进。

天下人都看见了：那个从滇黔群山里冲出来的李定国，已经成了南明抗清最耀眼的一柄利剑；可几乎没有人能笃定，这柄剑，究竟能在历史上划出多长的一道光。

本章述评

孙可望虽有整合西南之功，却私心难掩；李定国秉持复明之志，提师东出，以严关一战破桂北门户，攻克桂林，定南王孔有德自焚，广西大半重归明廷。此役是南明多年以来少有的、能够歼灭清廷藩镇的大胜，天下震动。然而胜利背后，隐患丛生：孙可望对李定国的猜忌日益公开；永历朝廷微弱，无力居中调和；滇军远出，后援不足，湖广清军正集结重兵反扑；海上诸师虽有心呼应，却山海阻隔，难以联成一体。抗清的高潮已经在望，而崩离的引线，亦已埋下。

伏笔：

李定国衡阳设伏，大战敬谨亲王尼堪，阵斩尼堪，“两蹶名王”；孙可望蓄意架空、构陷李定国；刘文秀出兵川南受挫；孙可望逼宫、欲夺永历；郑成功与张煌言筹备长江大举；清廷改以洪承畴经略五省，推行“以守为剿”之策。