沈万鎏是午后到的，怀里抱着一摞册子，用青布包着，外面还裹了一层油纸，一看就是怕被人看见。

小春子把他领进前厅的时候，他把那摞册子放在茶几上，解开青布，露出里面七八本薄厚不一的册子，封面用楷书标注着类别，有“京官”“地方”“商路”“军镇”等字样，字迹工整，一看就是专门让人誊抄的。

萧逸坐在太师椅上，看了一眼那摞册子，没有急着翻。

“这是什么。”

沈万鎏在他对面坐下来，抹了把额头上的汗。

“殿下，这是沈家商号这一个月理出来的东西，京城及各州的人脉账目，朝堂各大派系的势力分布，几位皇子的党羽底细，地方官员的出身来历和贪廉情况，全在里面。”

他把最上面那本册子翻开，推到萧逸面前。

“这一本是京城官员的，从六部到九寺，每个人背后是谁，和哪个皇子走得近，收了谁的银子，替谁办过事，能查到的都在上面。”

萧逸低头看了一眼，册子上的字密密麻麻，每一条都写着人名、官职、派系、靠山和把柄，分类清楚，条目分明，像是户部的黄册。

他翻了两页，合上，放在一边。

沈万鎏又拿起第二本。

“这一本是地方上的，江南道、淮南道、岭南道、河北道，各州府的知府、转运使、粮仓管事，凡是有头有脸的人物，沈家商队都摸了一遍底，谁和谁有亲，谁和谁有仇，谁在地方上说了算，一目了然。”

萧逸靠在椅背上，听他说完，端起茶杯喝了一口。

“这些东西你攒了多久。”

“有些是商号里本来就有的，做生意要跟人打交道，这些底细早晚得摸清楚，有些是这一个月专门去查的，沈家商队走到哪里，就查到哪里。”

沈万鎏把册子一本一本地摆开，摆了满满一茶几。

“殿下，这些册子以后每三个月更新一次，沈家上下的人手随时听殿下调遣，只要殿下吩咐一声，赴汤蹈火，万死不辞。”

萧逸看着满茶几的册子，沉默了几秒。

沈万鎏这份礼，比之前那三百四十万两的家底更重。

钱能买来，但这种铺遍全国的情报网，是沈家三十年经营才攒下来的，人脉、路子、暗线，一点一点织出来的，没法速成，也没法复制。

他翻了两页，然后合上，推到一边。

“这些先放着，我有另外的事要问你。”

沈万鎏坐直了身子。

“殿下请说。”

“各地最近有没有什么怪事，比如疫病、地动、反常天象，或者民间传的邪祟之类的。”

沈万鎏愣了一下。

他原本以为萧逸会先看朝堂派系的册子，或者问问几位皇子的动向，没想到萧逸一开口问的是这个。

他想了想，开口了。

“殿下这么一说，我倒想起几件事来。”

“说。”

“第一件，南方旱灾的事，殿下已经知道了，但最近商队传回来的消息说，青州那边不只是旱，还闹了蝗灾，铺天盖地的飞蝗从北边过来，把剩下那点庄稼全啃了，地方官报的是天灾，但我的人回来说，蝗虫过境之后，地里的土都变了颜色，发黑发臭，踩上去黏糊糊的，不像普通蝗灾。”

萧逸的手指在扶手上轻轻叩了一下。

“第二件呢。”

“第二件，岭南道那边，黑水塘附近的林子，我上次派去的人回来了，说黑水塘的水面比去年扩大了将近一倍，周围的草木枯黄的范围也往外扩了两三里，林子里多了一股腥甜味，白天都能闻到，附近的猎户和采药人都不敢往那边去了。”

萧逸的眉头微微动了一下。

黑水塘。

上次他让沈万鎏派人去查，现在有了回信。

水面扩大，枯黄范围扩散，腥甜味变浓。

这些迹象都指向同一个方向，瘴气在往外蔓延，而且速度比预想的快。

“第三件呢。”

“第三件，京城周边的几个州县，最近出现了好几起怪事，有人夜里看见野地里飘着绿火，有人家里的井水忽然变浑，还有人在地里挖出了死掉的野物，身上没有伤痕，但血肉都干瘪了，像是被什么东西吸干了。”

沈万鎏说到这里，声音压低了一些。

“这些事地方上都压着没往上报，怕引起恐慌，但沈家商队的人走到哪里，耳朵就听到哪里，这些消息殿下是第一个知道的。”

萧逸靠在椅背上，闭了几息眼。

南方旱灾、蝗灾、黑水塘扩散、京城周边的怪事。

这些事情看起来分散在不同地方，但把它们串在一起，指向的是同一个源头。

瘴气从黑水塘那个方向往外蔓延，顺着水流、风向和商路，一点一点往北渗透，京城东市的怪病只是它抵达京城之后的第一波症状，后面还会有更多。

他睁开眼，看着沈万鎏。

“你刚才说，这些东西你只是顺便查的。”

“对，商队走到哪里就查到哪。”

“从今天起，别盯着朝堂那点事。”

沈万鎏愣了一下。

“殿下的意思是。”

“朝堂上的派系斗争、皇子们的势力分布、官员的贪廉底细，这些暂时不用管，你把人手集中起来，专门盯一件事。”

“什么事。”

“各州府的异常事件，尤其是灾异、邪祟、民间邪祭之类的。”

萧逸的语气很平，但每个字都落得很清楚。

“不管是哪里的消息，只要是反常的事，你都派人去查，查到之后直接报给我，越快越好，不要经过任何中间人。”

沈万鎏虽然不太明白萧逸为什么要查这些，但他没有多问，直接应了下来。

“殿下放心，沈家商队遍布天下，走到哪里查到哪里，从今天起，所有的异常事件都单独列册，按月报给殿下。”

萧逸点了点头，站起来走到窗边，推开窗户看了一眼南边的天空。

那片暗色的雾气还在远处堆积，比前几天又浓了一些。

沈万鎏看着他的背影，忽然想起一件事。

“殿下，还有一件事。”

“说。”

“七皇子萧珩昨天在城里办了第一场粥棚，就在东市外面的流民营旁边，架了十几口大锅，施粥舍药，还拉了几个太医院的年轻太医去坐诊，动静搞得挺大，京城里不少人都去看热闹。”

萧逸没有回头。

“好事。”

“但他施粥的药，用的是殿下给太医院的那个方子。”

萧逸的手指在窗框上停了一下。

“太医院给的。”

“对，齐院首那边按方子批量煎了药，七皇子从太医院领了一批出去，挂在粥棚里用，对外说是他和太医院合办的，没提殿下半个字。”

萧逸笑了一下。

他早料到萧珩会走这一步，那天登门拉他入伙被拒之后，萧珩不会放过药方这张牌，既然萧逸不肯出面，他就直接把方子从太医院拿走，挂自己的牌子。

反正药方是太医院出的，太医院又说是新拟的验方，齐院首即便知道方子是从萧逸那里来的，也不会主动往外说。

七皇子这一手，等于把萧逸的功劳悄悄挪到了自己身上。

“让他办去。”

沈万鎏站起来，走到萧逸旁边。

“殿下不介意。”

“不介意，一张方子而已，他爱拿去用就拿去用，能救人是好事。”

萧逸把窗户关上，转过身。

“你把黑水塘的册子留下，其他的先拿回去，以后朝堂上的事不用再往我这送了，只送异常事件的册子。”

沈万鎏应了一声，把茶几上那摞册子重新包好，只留下黑水塘那一本放在桌面上。

他抱着青布包袱走到门口，停下来回头看了一眼。

萧逸已经坐回太师椅上，翻开黑水塘那本册子，认真地看着。

沈万鎏没有再说话，推门走了出去。

前厅里安静下来，只剩下萧逸翻册子的声音。

小春子从门外探进头来。

“殿下，沈老板走了。”

“嗯。”

“他说以后只送异常事件的册子，朝堂的事不送了。”

“对。”

小春子犹豫了一下。

“殿下，您为什么忽然对灾异邪祟这么上心，朝堂上的事才是正经大事。”

萧逸翻了一页册子，没有抬头。

“朝堂上的事争来争去，争的都是些虚的，灾异邪祟要是压不住，争什么都没用。”

小春子没听懂，但也不敢多问，缩回头继续扫地去了。

萧逸把黑水塘那本册子从头到尾看了一遍，然后合上，放在桌面上。

册子里记载的内容比他预想的要详细，黑水塘的位置、水面变化、周边枯黄扩散的范围、腥甜味的浓度变化、附近失踪的人畜数量，每一笔都记得清清楚楚，还附了一张手绘的地图，标注了黑水塘和周边几个州县的距离。

他把地图仔细看了一遍，然后拿起笔，在纸上画了几条线。

黑水塘在岭南道和江南道交界处，往北是江南道，再往北是淮南道，再往北就是京城。

如果瘴气顺着水系和风向往北蔓延，沿途经过的州县，会一个接一个地出现和东市一样的怪病。

时间，大概还有两三个月。

他把纸折好，收进口袋里。

两三个月，够他把灵泉和灵田再壮大一圈，也够他把瘴气的源头摸清楚。

他把册子放进抽屉里，站起来往后院走。

该给灵果树苗浇水了。