更鼓声落，宴厅内余音未散。谢令仪站在原地，袖口那根昨夜补上的银线在灯下微微反光。她抬手抚了抚鬓边碎发，动作轻缓，像是整理仪容，又像是无声的信号。
身后两名小丫鬟立刻上前，一人捧着锦盒，一人托着铺展用的素缎。她们是侯府老仆，早得了吩咐，脚步稳而不急，穿过人群时低眉顺眼，却没人敢拦。
谢令仪迈步向前。
她走得不快，也不慢，每一步都落在乐师收琴、宾客换盏的间隙里。方才谢月辞舞罢，掌声未歇，众人还沉浸在那抹红影的惊艳中。此刻见她从角落走出，不少人目光转来，带着几分疑惑——这位一向安静的嫡小姐，竟要在此时献礼？
谢月辞正端起茶盏，指尖刚触到杯沿，眼角余光便扫见那道藕荷色身影动了。她手一滞，茶水晃出少许，滴在裙角，洇开一小片深痕。
她没去擦。
只盯着谢令仪一步步走向长案，看着那两个丫鬟将锦盒轻轻打开，取出一幅卷轴。她心里忽地腾起一股气，压不住地往上冲。她跳了一支舞，费尽心机博得满堂喝彩，可这人一句话不说，就这么走出来了？像是早就等着这一刻。
可她不能动。众目睽睽之下，她若起身阻拦，便是失态。她只能坐着，指甲掐进掌心，脸上还得维持笑意。
谢令仪已立于案前。她未立刻展开绣品，而是先转身，向主位方向福了一礼。动作端方，腰背挺直，声音清朗：“祖父寿辰，孙女无以为贺。家母早逝，父亲独力抚养，恩重如山。今日愿以亲手所制‘百寿图’一幅，敬献祖父，祝您福寿绵长。”
她说完，才示意丫鬟铺开画卷。
素缎平展于案，镇纸压角。她亲自上前，揭开覆在上面的红绸。
绸缎滑落，全场静了一瞬。
那是一幅通体素雅的刺绣，底子是月白绢布，不见金线银丝，也无繁花簇拥。唯有一百个“寿”字，错落排布，形如祥云，自右下角缓缓升腾，直至左上，仿佛真有云气流转其间。
有人凑近细看，倒吸一口凉气。
那一个个“寿”字，笔意各不相同。有的古拙如篆，横竖皆藏锋；有的端正似楷，一笔一画规整清晰；有的行书飞动，牵丝映带间自有风骨；更有几个草书狂放，末笔拉得极长，如鹤颈昂首，破空而去。而这些字，竟全由丝线绣成，针脚细密到几乎看不见接缝，只觉字迹浮于布面，光影微动时，竟似在呼吸。
“这是……真绣的？”一位夫人低声问身旁侍女，声音发颤。
“千真万确。”另一人接过话，“你们瞧那个‘寿’字，转折处用了双面异色绣法，正面是墨灰，背面透出淡金，非十年以上功夫练不出这等匀劲。”
议论声渐渐响起。
“说是心血之作，果然不假。”
“我见过宫里绣坊的活计，也没这般精细。”
“难怪她刚才站那儿不动，原来是藏着好东西。”
谢月辞坐在席间，脸色早已变了。她起初不信，觉得不过一幅绣品，再精巧又能如何？可当她看清那百字形态各异、毫无重复时，心猛地一沉。她认得这种绣法——是谢家祖传的“百变寿纹”，需心手合一，一气呵成，稍有差池便前功尽弃。她曾偷偷练过，绣了三日，废了两匹布，最后连一个像样的字都没成。
而谢令仪，竟绣出了一百个。
她死死盯着那幅图，越看越觉刺眼。那素净的颜色，那沉稳的布局，那不动声色的匠心，处处都在压她一头。她跳的舞再艳，终究是取悦人的玩意儿；而这幅绣品，却是实打实的功夫，是家学传承，是孝心与才情的结合。
她握着茶盏的手抖了一下，茶水再次溅出，烫到手背才回神。
她猛地抬头，看向谢令仪。
那人正侧身与丫鬟低语，似在确认绣品摆放是否端正。灯光照在她脸上，眉眼温润，唇角含笑，神情安然，仿佛刚才那一场惊世之作，不过是随手为之。
谢月辞忽然觉得胸口闷得厉害。
她想起昨夜，自己让人偷换百寿图时，还暗笑谢令仪蠢，以为她只会躲在屋里绣花，拿不出别的本事。可现在看来，对方根本没慌，也没急，甚至连盒子都不曾多看一眼，就换了礼。她早料到了，对吧？她知道会被动，所以留了后招，所以才敢在角落站得那么稳。
而自己呢？跳了一支舞，累得额头冒汗，换来的喝彩还没这幅绣品展出三息时间长。
她指甲更深地掐进掌心，疼得发麻，却不敢松。她不能失态，不能让人看出她嫉妒。可她控制不住眼神，那股怨毒的光，还是从眼底透了出来。
谢令仪似有所感，抬眸望来。
两人视线在空中相撞。
谢令仪没有回避，也没有嘲讽。她只是看了她一眼，然后轻轻一笑，幅度极小，像是回应一个寻常问候。随即收回目光，转向身旁一位年长姑母，主动执壶斟茶。
动作自然，姿态谦和。
仿佛刚才那一眼，不过是姐妹间的寻常对视。
可这一笑，这一瞥，这一转身，却比任何言语都更让谢月辞难堪。她像是被剥了层皮，赤裸裸地摆在众人面前——她拼命想赢，可对方连争的心都没有。
她低头去看自己裙角的茶渍，忽然觉得这身大红穿得可笑。她涂了胭脂，点了朱砂，戴了金簪，可在这人面前，竟显得俗不可耐。
周围的声音还在继续。
“这针法，怕是连绣坊大师都难及。”
“听说谢大小姐自幼习绣，从不假手于人，今日一见，果然名不虚传。”
“难怪定远侯府肯让她嫁入王府，这般才情，配得起任何身份。”
谢月辞听着，一句比一句扎心。她想反驳，想说这画未必是她亲绣，想说定是请了外人代工——可她不能说。她若开口质疑，便是心虚，便是输得彻底。
她只能坐着，脸色铁青，嘴唇紧抿，身子绷得像拉满的弓弦。
谢令仪已斟完茶，退后半步，重新立于案旁。她未多言，也未邀功，只静静站着，任由众人观赏绣品。她手里还握着一方素帕，偶尔抬手轻拭额角，像是有些疲累，却始终站得笔直。
她的目光扫过长案，扫过宾客，最后落在那幅百寿图上。她记得每一针的位置，记得夜里灯花爆响时她手中的顿挫，记得指尖被针扎破后滴落的一点血痕——那血点落在“寿”字末笔，她没擦，就让它留在那里，像一颗隐秘的印记。
如今画已呈上，心意已至。
她不在乎谁夸她，也不在乎谢月辞如何恨她。她只知道，从今往后，没人能再说她无才无德，躲在角落苟且偷生。
她做到了。
她抬起头，迎着满堂目光，神色平静，如常。
远处檐下灯笼轻晃，光影在她脸上淡淡移动。她站在那里，不动，不语，却比任何时候都更显存在。
宾客们开始三三两两离席，走向绣品细观。有人掏出放大镜，有人低声赞叹，有人甚至掏出纸笔记下字形。原先围着谢月辞夸赞的几位夫人，此刻也踱步过来，脸上堆着笑，口中说着“原来大小姐也有这般手艺”。
谢月辞仍坐在原位。
茶盏早已凉透，她却一口未喝。
她盯着谢令仪的背影，那道藕荷色的身影在人群中显得格外安静，却又格外醒目。她忽然意识到，这场寿宴，从始至终，她都没赢过。
她输了。
