小年到了。
腊月二十三，祭灶的日子。一大早，巷子里就飘着香味，谁家炸了年糕，谁家煮了肉，香气混在一起，年味越来越浓。灰白的炊烟从各家的烟囱里冒出来，在冷空气中打着旋儿，最后消散在瓦蓝的天空下。孩子们穿着新衣服在巷子里追逐嬉闹，手里拿着拆散的鞭炮，你追我赶，笑声能传出半条街。
季远舟从店里回来，刚走到巷口，就看见一群人围在王婆家门口。自行车停在墙边，有几辆还是从隔壁街过来的。人群嗡嗡地议论着，每个人的脸上都带着笑。他心里咯噔一下，快步走过去。
“远舟来了！”赵建国看见他，挤过来小声说，“王婆的儿子回来了！”
他愣了一下，简直不敢相信自己的耳朵。这些年，王婆一个人撑着，既要面子，又怕别人同情。每次有人提起她儿子，她的眼神就会暗下去，但很快又恢复精神，说“不提了不提了”。没想到今天——
“真的？”
“千真万确！刚到不久，现在母子俩在屋里说话呢。”赵建国咧着嘴笑，“这回好了，王婆总算是熬出头了。”
人群嗡嗡地议论着，每个人的脸上都带着笑。这些年，王婆一个人撑着，既要面子，又怕别人同情。现在好了，儿子终于回来了。
季远舟走进院子，王婆家的门开着。他站在门口，看见一个三十多岁的男人跪在王婆面前，头深深地低着。那男人穿着一件洗得发白的夹克，皮肤晒得黝黑，手上提着一个旧旅行袋，看起来在外面没少奔波。他的肩膀微微发抖，像是极力克制着情绪。
“妈，”那男人声音哽咽，嘴唇都在颤，“儿子不孝，这么多年没回来看您。”
王婆抱着儿子，哭得像个孩子。眼泪从她浑浊的眼睛里涌出来，顺着皱纹纵横的脸颊往下淌。她拍着儿子的后背，嘴里含糊地说着什么，一句完整的话都说不出来。
“回来就好，回来就好。”王婆哭得几乎喘不过气，“妈妈不怪你，妈妈从来都没怪过你。”
屋里都是哭声。几个邻居大娘站在门外，眼眶也都红了，用袖子不停地擦着眼睛。林奶奶拄着拐杖站在人群后面，嘴唇动了动，什么都没说，只是点了点头。周记名站在一旁，用手帕擤着鼻子，嘴里念叨着“好啊，好啊”。
季远舟站在人群后面，看着这幅画面，心里也很感动。他想起自己的母亲，如果母亲在天有灵，看到他现在的生活，应该也会欣慰吧。那个未完成的绣品，那只差一只翅膀的燕子——他现在已经明白了，那不是母亲没有完成，而是母亲把想说的话都缝进了那匹布里。
“大宝，这些年在外面吃苦了吧？”邻居李婶抹着眼泪问。
“不苦，”那男人——大宝抬起头，脸上挂着泪，“就是想的慌。”
他个子不高，皮肤晒得黝黑，穿着一件洗得发白的夹克，手里提着一个旧旅行袋。看样子，这些年在外面没少奔波。
“王婆这下可好了，”赵建国在旁边感慨，“总算是熬出头了。”
季德厚不知什么时候也来了，站在季远舟身后。他看着这场面，什么都没说，只是点了点头。阳光照在他花白的头发上，映出一层淡淡的光晕。
“爸，”季远舟轻声说，“王婆总算是盼到了。”
父子俩并肩站着，看着眼前这温馨的场景。邻居们渐渐散去，该干什么干什么去了。季远舟正准备走，大宝突然叫住了他。
“哥，”大宝走过来，给他鞠了一躬，“我听我妈说了，这些年多亏你照顾。”
他赶紧扶起对方：“别这样，都是邻里，应该的。”
但大宝坚持鞠了一躬：“谢谢你，真的谢谢你。我妈一个人在老家，这些年多亏你们照应。”他的眼眶又红了，“我不在的时候，多亏你们帮我妈挑水修房子，我妈上次住院，也是你们送的医院……”
他没再推辞，只是拍了拍对方的肩膀。这种时候，说什么都是多余的。团圆，比什么都重要。
傍晚时分，季远舟回到家里。陈雪宁正在厨房做饭，平安坐在桌子旁边写作业。灶台上冒着热气，锅里传来炒菜的香味。
“回来了？”陈雪宁探出头，“听说王婆儿子回来了？”
“嗯，回来了。”他在椅子上坐下，把白天的事说了一遍。
陈雪宁停下手中的活，叹了口气：“王婆这些年不容易。现在好了，总算是团聚了。”
季德厚从房间里出来，倒了杯水喝了一口也说：“王秀兰不容易，一个人把儿子拉扯大。现在好了，儿子回来了，她也该享享福了。”
一家人吃了晚饭，天色渐渐暗下来。窗外传来零星的鞭炮声，小年到了，各家各户开始祭灶。灶王爷的画像前摆着糖果和清水，据说这样能让灶王爷上天言好事，下界保平安。
平安放下碗筷，好奇地问：“爸，王奶奶的儿子为什么这么久都不回来？”
他想了想：“因为他在外面赚钱，想让王奶奶过上好日子。”
“那他为什么不打电话？”
“因为那时候电话很贵，打不起。”
平安似懂非懂地点头，又问：“那他以后还走吗？”
“应该不走了吧，”他看着窗外的夜色，“他要留在家里陪王奶奶。”
孩子似懂非懂地点头，又埋头吃起饭来。
窗外的鞭炮声越来越密集，各家各户的灯笼都亮了起来。橘红色的光从窗户里透出来，在青石板路上投下斑驳的影子。巷子里弥漫着年的气息，温暖而踏实。这就是生活。每个家庭都有自己的难处，但只要还有爱，就有希望。
