陈九出门时天刚蒙蒙亮，门轴吱嘎一声把他放出去，又吱嘎一声合上。阿瞑坐在桌边没动，听着他的脚步声穿过巷子，在拐角处顿了一下。
“阿瞑。”他隔着半条巷子喊，“晌午前给你信。”
“嗯。”
“你别一个人去停尸房。”
阿瞑没应。脚步声又响起来，这回走远了。她坐在晨光里，指腹按着桌面上那块铁片，朱砂的颗粒硌着指纹，凉丝丝的。陈九知道她要干什么。昨夜她说过，要去查那具女尸是谁。他拦不住，只说别一个人去。
她等脚步声彻底听不见了，才把铁片收进袖袋，站起身。
停尸房在巷子北头，隔了两条街。她走过去时街面上已经有人了，挑水的、赶早市的、推着板车送菜的，脚步声乱糟糟地混在一起。她贴着墙根走，听见一个卖炊饼的汉子吆喝了半句，又被人打断，换成讨价还价的声音。她拐进停尸房那条窄巷时，人声忽然远了。巷子两侧是高墙，把晨光切成一窄条，落在地上像一道白线。
她走到门前，抬手推门，门没锁，吱嘎一声就开了。停尸房里的气味比昨夜淡了些，水腥气散了大半，剩下一股潮闷的霉味。她反手关上门，站在门边没动，让耳朵先探路——屋里没有别人的呼吸声，只有墙角火盆里一截炭灰偶尔塌落的声音。
她走到尸床前，伸手去摸那具女尸的腕骨。指尖擦过床沿，扑了个空。她心里咯噔一下，手悬在半空，停了一息，才重新往左偏了三寸，指腹按到了腕骨。皮肤凉透了，比昨夜更硬，按下去像按在一块浸过水的木头上。
她顺着腕骨往上摸，摸到小臂，摸到肘弯。到肩头时，衣裳绷得比昨夜紧，僵值把粗布衫子撑得发硬。她用力一拉，想把手探进领口内侧，线头崩了一声，像什么东西裂了。她停住手，指尖贴着那片缝线，一点一点把崩开的线头捋平。那片指甲差点被带出来，卡在缝线口上，边缘硌着她的指腹。她屏着气，用指甲尖挑住线头，慢慢抽出来，捏在掌心。
比寻常人的指甲薄些，边缘磨得圆润，像是常被什么东西蹭着。她捻了捻，指腹蹭过背面一道浅沟，横在指甲中段。
门外传来脚步声，由远及近，在停尸房门口停住了。
阿瞑没动。她把指甲攥进掌心，另一只手按着尸床边缘，身体微微侧向门口。脚步声没进来，在门外站了一会儿，又响起来，这回走远了。她听着那脚步声拐出巷子，才慢慢松开攥紧的指节。掌心里全是汗，指甲片滑腻腻地贴着皮肤。
她把指甲收进袖袋，又摸回女尸的袖口。缝线确实是粗麻线，线头打结的方式不对，不是寻常人打的那种结，是绕了两圈再抽紧的，像是怕线头松脱。她捻着那个线结，想起昨夜陈九说的话——这具女尸是护城河捞上来的，穿着平民衣裳，可指甲剔得干净，不像普通百姓。可这针脚，寻常人家的婆娘都缝得比这齐整。
她蹲下去，又摸了一遍袖口内侧，这回摸得更细。缝线从袖口一直延伸到小臂中段，每隔一寸打一个结，像怕什么东西从里面滑出来。她摸到第三个结时，指尖碰到一小块硬物，比方才那片指甲小些，嵌在两层布之间。她用指甲尖挑开线头，抽出来——是半枚铜钱，边缘磨得只剩半边，上面的字被锉平了。
她把铜钱翻过来，指腹沿着边缘摸了一圈。锉痕很新，毛刺还扎手。什么人会把一枚铜钱锉掉半边字，再缝进死人袖子里？
她把铜钱和指甲并排放进袖袋，站起来。停尸房里很静，墙角火盆里又有一截炭灰塌下去，发出极轻的簌声。她听见自己的心跳，比平时慢了些，沉了些。
她走到门边，停了一下，又回头朝尸床的方向偏了偏头。
“你到底是谁。”她开口，声音很轻，像说给自己听，“你袖口里缝着一片指甲，半枚铜钱，衣裳是粗麻线缝的，可线结打得比大理寺的卷宗还结实。你指甲缝里有赤金砂，那东西只用于皇陵地宫封土。你长得和我一样，眉骨上有旧疤，耳垂上有豁口。”
停尸房里没有回答。她拉开门，晨光灌进来，照在她脸上，温温的。她站在门口，后颈的“影”字又烫了一下，比方才更烈，像有什么东西正从皮肤底下往外顶。她抬手按住，指腹贴着那块皮肤，烫意从骨头缝里渗上来。
她攥着袖袋里那片指甲和半枚铜钱，指腹还贴着那道浅沟。若有个人，被人按着头溺死在水里，死前指甲刮过什么硬物，留下这道印子，而后被人剪下来，缝进一具与自己长得一样的女尸袖口里。缝得那样结实，是怕它丢，还是怕人看不见？
她松开手，转身走进晨光里。巷口那棵老槐树的影子淡了许多，她踩过去，鞋底碾过一片落叶，发出干碎的声响。远处传来一声马嘶，隔着几条街，闷闷的，像敲在一床湿棉被上。
她回到住处时，陈九还没回来。她推门进去，在黑暗里摸到桌边坐下来，把那片指甲和半枚铜钱放在桌面上，和铁片并排放着。晨光从窗缝里漏进来，落在三样东西上，一道暗红，一道浅白，一道泛青。
她伸手摸到自己后颈，指腹按着那个“影”字，皮底下那个硬硬的轮廓还在，像埋着一枚薄薄的瓷片。她按了按，那轮廓跟着她的指尖动了一点，像嵌得不深。昨夜她摸到女尸后颈的“死影”两个字，笔画比她的深，像刺完又描过一遍。而她后颈只有“影”字，没有“死”字。是没人给她刺完那最后一笔，还是刺完了又被谁抹掉了？
她把手从后颈移开，指尖停在桌沿，心里有个声音浮上来，很轻，像从水底冒出来的——影主。你到底是谁。
门外传来脚步声，由远及近，在她门前停住。她没抬头，听见陈九的声音隔着门板传进来，喘着气，像是一路跑回来的。
“阿瞑，开门。”
她站起身，走到门边，拉开门闩。陈九侧身挤进来，反手关上门，背抵着门板，喘了两口气。
“查到了。”他说，“礼部侍郎府上，前些日子确实报过一个失踪的丫鬟，叫青禾，说是夜里出门买药，再没回来。”他顿了一下，从怀里摸出一张折得发皱的纸，“可府里门房又说，青禾上个月就被放出去嫁了人。嫁人前一天，她后颈多了个疤。”
阿瞑的手停在半空。
“嫁了人？”她问。
“嫁了人。”陈九把那张纸拍在桌面上，“可报失踪的，也是她。”
