陈九没睡。阿瞑推门进去时，门轴吱嘎响了一声，他坐在床板上，两条腿垂着，鞋也没脱，听见动静就抬起头来：“你摸到那棵树了？”
阿瞑没答，反手关上门，在黑暗里摸到桌边坐下，从袖袋里掏出那块铁片捏在手里。屋里静了一阵，陈九的呼吸声在床板那边一起一伏，像憋着话没出口。
“你过来。”她说，“摸摸这个。”
鞋底蹭着地面响了两声，他在她对面坐下。她把铁片递过去，陈九接住，指尖碰着铁片边缘“嘶”了一声：“凉的。”
“翻过来。”
陈九把铁片翻了个面，指腹沿着表面摸了一圈。摸到一半时他的呼吸粗了一拍，像喉咙里卡住了什么东西，没再往下摸，指尖停在原处按了按：“这上头刻着字？”
“嗯。”
“什么字？”
“影。”
陈九没接话。他捏着铁片又摸了一遍，这回慢得多，指腹压着那道刻痕，从起笔滑到收笔，像是要把每道弯折都描进脑子里。铁片边缘在他指间蹭了两回，他把铁片放回她手心里，掌心带着一层薄汗。
“你在大理寺见过这个字没有？”
“见过。”陈九的声音低下去，“库房里那卷旧档上画过。你方才不是去翻过了吗？”
“我翻到的是‘影卫死士，后颈刺影’。”阿瞑把铁片攥回掌心，“这铁片上的‘影’字，笔画跟那卷档上画的一模一样。可它不是档里的东西，是压在册子底下夹层里的，像被人故意藏在那儿。”
陈九那边好一会儿没声。他挪了一下脚，床板跟着响了半声，才开口：“你方才说那卷档里写了‘死影之人，魂先于身死，行死后事’——你后颈只有‘影’字，没有‘死’字。这铁片上也只有‘影’字。”
“对。”
“那你觉得，这铁片是你的东西？”
阿瞑没答。她指腹按着铁片上的“影”字，沟槽里嵌着的朱砂干透了，硬邦邦的，像结了痂的血。老杜那句话又冒出来——“要是上头刻了字，你别拿给旁人看。”她没拿给旁人看。可陈九不是旁人。
“陈九，”她开口，“你方才说，有人跟着我？”
“对，两个人影，停在巷口那棵老槐树底下，站了一会儿才走。”陈九的声音带了一丝犹疑，“你方才出去，看见人了没有？”
“没有。”她说，“但树皮上有一道新划痕，像是刀鞘蹭的。”
“刀鞘？”
“那道划痕很深，不是树枝刮的，也不是猫狗蹭的。刀鞘上带铁箍，蹭在树皮上才会留那种印子，练家子才在腰上挂那种刀。”她说完，指尖在铁片边缘敲了一下，“他们走了，我在槐树底下没听见人声。但划痕是新蹭上的，不超过半个时辰。”
屋里静了片刻。陈九忽然骂了一声：“操，那俩孙子真在巷口蹲着？”
“他们跟到巷口，看你进了屋才走。”陈九的声音压得极低，“阿瞑，你到底拿了什么，够他们大半夜盯你一个摸尸的瞎子？”
阿瞑没答，把铁片塞回袖袋，指节隔着布按了按那道刻痕。老杜放她进库房时还说了另一句话——“她的活儿，你我都接不了。”老杜说的“活儿”，是摸尸的活儿，还是别的什么？
“明早你回大理寺，”她说，“替我查两件事。”
“你说。”
“第一件，礼部侍郎府上最近有没有人报过失踪。”她说完这句，指腹隔着袖袋又按了一下铁片，“第二件，查查老杜这个人。他在大理寺值夜多少年了，从前在哪个衙门当差，有没有跟影卫沾过边。”
陈九愣了一下：“你连老杜都怀疑？”
“他放我进库房的时候说了一句话。”阿瞑的声音低下去，“他说‘她的活儿，你我都接不了’。他认得我，知道我是摸尸的。可他怎么知道那卷档里有什么，怎么知道我要找什么？”
陈九没接话，过了好一会儿才开口：“行，我明早去查。”他站起来，床板跟着吱嘎响了半声，“你睡吧，我就在这儿凑合一宿。”
“你睡床板，我坐这儿。”
“你坐着睡？”
“习惯了。”
陈九没再劝。他走回床板那边，躺下去，衣料窸窣了一阵，安静下来。过了两息又翻了个身，床板吱嘎响了一声。
“阿瞑，”他的声音从黑暗里飘过来，“你后颈那个字，真不是今天才有的？”
“不是。”
“那你以前怎么没摸到过？”
阿瞑没答。她以前确实没摸过自己后颈。她看不见，也从不伸手去够自己看不见的地方。可今夜，那具女尸后颈的“死影”两个字像两根针扎进她脑子里，逼着她伸手去够自己颈后那片皮肤。她摸到了“影”字，没有“死”字。是没人给她刺完最后一笔，还是刺完了又被谁抹掉了？
“陈九，”她忽然开口，“你方才说，那具女尸左耳垂上有个豁口？”
“对，像是戴过耳坠扯的。”
阿瞑伸手摸到自己左耳垂，指腹按着那个小豁口，边缘圆润，是多年前留下的旧疤。停尸房里那具女尸的眉骨上也有旧疤，耳垂上也有豁口，和她自己一模一样。那具尸体像是她的影子——或者反过来，她是那具尸体的影子。
“你睡吧。”她说，“明早还有事。”
陈九没再说话。过了一会儿，他的呼吸匀了，像是睡着了。阿瞑坐在黑暗里，指腹隔着袖袋按着铁片，那东西硌着她的腕骨，像一枚埋进肉里的石子。老杜说“知道的人越少，活得越久”。他说的是铁片，还是别的什么？
她坐了很久，久到窗外的夜色一点一点淡下去。远处传来鸡鸣声，隔了几条街，闷闷的，像敲在一床湿棉被上。她站起身，走到门边，拉开门闩。晨风灌进来，带着一股青草气，比夜里的水腥气干净些。
她站在门口，朝巷口的方向偏了偏头。那棵老槐树的影子在晨光里淡了许多。她看不见树皮上那道刀鞘划痕，但她记得那道划痕的位置，记得那道划痕的深浅。那是练家子留下的，是跟着她的人留下的。
她转身回屋，到桌边把铁片从袖袋里摸出来，放在桌面上。晨光从窗缝里漏进来，落在铁片上，那道“影”字刻痕里的朱砂泛着暗红，像干涸的血。她指腹按着那个字，后颈又烫了一下，比方才更烈，像有人拿烧红的针尖在皮肤上描那最后一笔。
她收回手，把铁片重新塞回袖袋。晨光已经亮了许多，巷子里传来挑水人的脚步声，走近又走远。她站在门口，忽然想，若那卷档里写的规矩是真的，那她迟迟没应的那个“死”字，是不是早就有人替她刻好了，只等着她自己去认。
她转身回屋，在桌边坐下来。陈九还在床板上睡着，呼吸匀长，像是这一夜终于睡踏实了。她伸手摸到自己后颈，指腹按着那个“影”字。皮底下那个硬硬的轮廓还在，嵌在皮肉里，像一枚埋进肉里的薄薄瓷片。她顺着那轮廓轻轻按了一下，它跟着她的指尖动了动，像是嵌得不深。她又想起那具女尸，被人按着头溺死在护城河里，指甲缝里嵌着赤金砂。那种砂只用于皇陵地宫封土。一个粗布衣裳的女子，指甲缝里不该有那种东西。
晨光落在她手背上，温温的。
她把手从后颈移开，指尖停在桌沿，心里有个声音浮上来，很轻，像从水底冒出来的——“影主。你到底是谁。”
