她拐出窄巷时，后颈的“影”字又烫了一下。她抬手按住那块皮肤，烫意从骨头缝里渗上来，没有停尸房里那么烈，却让她脚下慢了半拍。大理寺库房不在衙门正院，在后院东角一座独立小楼，墙根堆着去年换下来的青瓦，檐角挂着一截断掉的铁铃。她在门前站定，台阶上的灰积得能印出鞋底形状。
守卫是个陌生的后生，声音有点哑：“什么人？库房重地，深更半夜到这来干什么。”她报了名，又补一句陈九让她来取东西。后生犹豫了一下：“陈九？他刚不是走了吗，让你来取什么？”
“影卫刺记。”
后生愣住，上下打量她，语气从戒备变成惊讶：“你是那个摸尸的瞎子？库房夜里不许进，你有事明早再来。”
“明早尸首就叫家人领走了。”她偏过头，声音没抬，“你让我进去翻一卷东西，两盏茶的工夫，翻完我就走。”
后生还要说，院里传来鞋底拖地的声音，一盏油灯的光从门缝里漫出来，晃在她脚边。大理寺值夜的书吏老杜探出半张瘦脸，胡子花白，看了看她，又看守卫：“她的活儿，你我都接不了。你让她进去，翻坏了东西我担着。”后生不情不愿地摸出钥匙，铁锁哗啦一响。库房的霉味扑出来，门口那层潮气像一层湿布闷在脸上。
老杜举着灯走在前头，影子在砖墙上拉成一条歪斜的细线，在刑典罪籍那架前停下，左手第三格靠墙，一排落了灰的木箱子。他摸出一把铜钥匙，弯腰开锁，锁簧“咔”一声弹开，却没急着掀箱盖。他直起腰，灯举到阿瞑脸前，火苗烤得她眼皮发干。
“你要找的东西在这箱里，值夜记档，只能开一盏茶的工夫，我给你掐着。你摸你的，别撕坏了纸，那上头都是前朝的字。”他顿了一下，声音压低了半截，“还有一条——箱底第三层，落了封条的那卷，你不许碰。碰了，我明天就得卷铺盖滚出大理寺。”
阿瞑没应声，蹲下去，指尖先碰到箱沿，木箱边角包着铁皮，锈得硌手。箱里码着一摞册子，最上面的封皮蒙着一层油布，揭开油布，底下是干透的墨气味。她翻了七八页，指腹摸到一行刻进去的字：影卫死士，后颈刺影。出死命任务则加刺死影，死影之人，魂先于身死，行死后事。她指头停在“死影”那两个字上，指甲隔着纸面轻轻刮了一下，像在描那道笔划。停尸房里的声音又浮上来，陈九念那两个字时嗓子发虚，像怕惊动什么。阿瞑把这句话默念了一遍，后颈的“影”字又烫起来。一年前有人问她，选死士，还是做死人。她答了“死”。若这卷宗里写的就是规矩，那她答的那个字，正落在“影”字后面。可她后颈只有“影”，没有“死”。是没人给她刺完那最后一笔，还是刺完又被谁抹掉了？
她指尖往下探，册子底下压着一层更硬的纸，边角翘起来，像是被人翻动过很多次。她顺着那层纸的边缘摸过去，摸到一道折痕，折痕里夹着一只硬物。那东西不大，拇指长短，棱角分明，嵌在册子底下压着。她抽出来，指腹先摸到一圈细纹，像是刻了什么字，又像是被磨平了。她翻过面来，指尖沿着纹路走了一遍——是个“影”字，比后颈那个刺青刻得更深，笔画里还嵌着一点干涸的朱砂。她捏着那东西凑到鼻尖闻了闻，铁锈味里夹着一丝檀香，是常年被人握在手里盘出来的味道。
她攥着那东西，没急着收进袖袋，又探回箱底，指尖沿着箱底木板摸了一圈。木板接缝处有一道细缝，指腹刮过去，缝隙里嵌着一点碎屑，像是纸毛。她捻了捻，是干透的墨渣。有人翻过这一层，且翻得很急。
“老杜。”她开口，声音压得很低，“这箱子里的东西，谁动过？”
门口的影子晃了晃，老杜没进来，只隔着门缝答：“前年整理库房时翻出来的，说是前朝暗卫的旧档，没人细看。你摸到什么了？”
“你方才说，箱底第三层落了封条的那卷，不许碰。”阿瞑把铁片攥在手心，指节收拢，“那封条是新的还是旧的？”
老杜沉默了一会儿。灯影在门缝里晃了一下，像是他把灯换了个手。“旧的。前年整理库房时就在了。”他答得比方才慢，像是每个字都要掂一掂才肯放出来，“你问这个做什么？”
阿瞑没答。她把册子原样码好，铁皮箱盖合上，锁扣“咔”一声归位。她走到门口，老杜举着灯看她，灯芯烧得发黑，火苗一跳一跳的。
“找到了？”
“嗯。”她把那东西攥得更紧，指节发白，“一卷旧档，没甚要紧的。”
老杜没追问，提着灯领她往外走。走到库房门口时，他忽然停住，灯举到阿瞑脸侧，火苗烤得她半边脸发烫。“你方才摸到的那只铁片，”他说，声音低得像是怕被墙根底下的人听见，“要是上头刻了字，你别拿给旁人看。有些东西，知道的人越少，活得越久。”
阿瞑侧过头，看不见他的脸，只闻见灯油烧焦的气味里混着一丝陈旧的檀香，和她手心里那铁片的气味一模一样。她没答话，抬脚迈过门槛。铁锁在她身后重新挂上，锁簧“咔”一声落回去。
她走出大理寺后院时，后颈的“影”字又烫了一下，这回比方才更烈，像有人拿烧红的针尖在皮肤上描那最后一笔。她没回头，夜风灌进领口，她把手心里那东西揣进袖袋，指腹还贴着那道刻痕。老杜那句话像一根刺横在脑子里——知道的人越少，活得越久。他认得那铁片的气味，还是他早就知道箱子里有这东西？
她沿着来时的路往回走，脚步比来时快了些。拐出大理寺后院时，她抬头看了一眼天，月亮被云遮了大半，只漏出一角惨白的光。她忽然想，若那卷宗里写的规矩是真的，那她答的那个“死”字，是不是早就有人替她刻好了，只等着她自己去认。
她走回停尸房那条窄巷时，后颈的烫意慢慢退了，像那针尖终于收了回去。巷口那棵老槐树的影子横在地上，她踩过去，鞋底碾过一片落叶，发出干碎的声响。远处传来更夫敲梆子的声音，一下，又一下，隔着几条街，闷闷的，像敲在一床湿棉被上。她站在巷口，指腹隔着袖袋按了按那铁片，断口处毛糙的棱角硌着指尖，她没松开，就这么攥着，转身往住处走去。夜风把她的影子拖在身后，她没低头看，只听见自己的脚步声，一步，一步，踩在青石板上，比来时稳了些。
