挣到第一笔钱那晚，我回营地，天已经黑了。
还没进栅栏门，就听见里面，有人哭。
我快步走进去。
篝火旁，围着一圈人。
中间，一个女生缩在地上，抱着膝盖，头发散乱，身上的粗布衣被撕破了一块，脚上连双像样的鞋都没有。
她面前，站着三个穿黑衣的人，胸口绣着黑蛇。
"新来的懂不懂规矩？"
其中一个一脚把她脚边几块晶核踢散，"营地里，黑蛇收'保护费'。
没晶核，就滚。"
那女生咬着嘴唇，不敢吭声。
我认得那几块晶核——那是她这个新人辛辛苦苦打了三天，才攒下的全部家当。
"住手。"
这句话脱口而出。
三个人，回过头看见我。
"哟谁啊？"
那个踢晶核的斜着眼，"英雄救美？"
我认出来了。
白天在城里，嘲笑我"散人卖货就这个价"的就是他。
我盯着他，径直走过去。
"她的晶核，捡起来。"
我说。
"凭什么？"
"凭这个。"
我抬手，指了指自己的眼睛。
"凭我会看破绽。"
那黑衣人，愣了一下，没听懂。
站在他旁边的黑衣人已经不耐烦，一拳朝我脸上砸来。
我侧身躲开，脚下一勾，那人失去平衡扑倒在地。
他的拳头擦过我的耳侧，砸得我耳朵嗡嗡作响。
我还没来得及站稳，他已经撑着地面往起爬。
踢散晶核的黑衣人脸色变了。
他"唰"地抽出刀，刀尖直指我胸口："小子，多管闲事，找死！"
我盯着他的刀，没动。
他的刀，是把短刀，刀身发亮，一看就是城里铺子卖的好货。
可他的手腕，在抖。
"你怕了。"
我忽然说。
"少来这套！"
"不怕，你抖什么？"
那黑衣人，被我一激，举刀就砍。
我侧身让过刀锋，刀尖仍划开了我的手臂。
我疼得踉跄半步，没能立刻反击。
第三个人趁机上前，赵川却从人群里冲出来挡在我身侧，篝火旁的几名玩家也围了上来。
我压住持刀者的手腕，把刀口推离苏晚。
那人挣了两下没挣开，目光又扫过周围的人，终于收了力气。
赵川喝令他们把晶核捡起来，黑蛇三人骂骂咧咧地照做，随后趁人群散开前退出了营地。
我蹲下来，看着那个女生。
"没事了。"
我说，"新人，都这样。
我刚来，也被人抢过。"
她抬起头。
眼睛红红的像刚哭过。
我看清她的脸。
很年轻，顶多二十出头。
脸上，还有几道，没擦干净的泪痕。
"你叫什么？"
我放软了语气。
"苏……苏晚。"
她抽噎着，"我刚来三天。"
"三天，就攒了那几块晶核？"
她点点头，眼泪又掉了下来："我……我在电子厂，被机器人顶了岗。
下岗了，没地方去。
听说这游戏能挣钱，就来了。"
"这三天，我白天打怪，晚上挖矿，好不容易，攒下那点……"她说不下去了。
我看着她，心像被什么东西狠狠揪了一下。
电子厂，被机器人顶了岗。
这不就是，另一个我吗？
我在画室，被 AI 顶了。
她在车间，被机器人顶了。
我们，是一样的人。
"谢谢……"她小声说，"我叫苏晚。"
"林拓。"
"林拓……"她念了一遍，像要把这两个字，记进心里。
我站起来，从怀里掏出半块干粮，递给她："吃吧。
刚来，都这样。"
她接过去，小口小口地咬。
火光，映着她的脸。
我忽然想起自己第一天来的时候，也是这么狼狈。
是赵川，拉了我一把。
现在，轮到我了。
"以后在营地，没人敢抢你。"
我背对着她说。
"有事，找我。"
她没说话。
过了好一会儿，才轻轻地，喊了一声："拓哥。"
那之后，苏晚就常跟在我身边。
她学得不快，但很认真。
我打怪，她在后面帮忙捡晶核，捡得满头汗。
有时候，她把省下的野果分给我说"这个甜"。
我教她认怪。
爬行兽的白斑，棘背狼的头狼，粘虫的毒囊。
她记性不好，一个要点，我要讲三遍。
第四遍她终于记住了，转头把粘虫的毒囊指给我看："这个能吃吗？"
我说能，前提是你想把晚饭和自己一起吐出来。
苏晚认真记在小册子上，又添了一行：“拓哥说能吃的，先让拓哥试。”
我看着那行字：“你这是在记知识，还是给我安排试吃岗位？”
她把册子合上：“先记着，等以后遇见能吃的再说。”
从那以后，我每次说“这个应该没问题”，她都会先问我准备怎么证明。
可她不烦，我也不烦。
有一回，我打怪回来，累得瘫在篝火边，一动不想动。
她凑过来，蹲在我旁边，从怀里掏出一个用布包着的东西。
"给。"
她打开布。
是几个野果，洗得干干净净，还带着水珠。
"这个甜。"
她笑，"我特意给你留的。"
我接过一个咬了一口。
真甜。
甜得我心里那根绷紧的弦，忽然就松了一下。
营地里的人开始拿我俩开玩笑，说"拓哥捡了个小跟班"。
我听了，只是笑笑。
我不是没察觉，苏晚看我的眼神，和看别人不一样。
可我知道自己的处境。
现实里，我负债累累，连我妈的药钱都凑不齐。
我配不上任何人的期待。
所以我把那份心思，压得很深。
深到，连自己，都不愿去碰。
可我也清楚，有些东西，不是现在能碰的。
先把债还上，先站稳脚跟。
等我真的能在两个世界之间，都站直了，再说别的。
苏晚，我不急。
你也等等我。
这话，我烂在肚子里，谁都没说。
从头到尾，一个字。
那天晚上，苏晚蹲在篝火边，替我缝一件破了口的护甲。
火光，把她的侧脸，照得很柔。
我坐在一旁，画明天的出城路线图。
谁也没说话。
可那种安静，不是尴尬，是踏实。
像两个在现实里，都被机器顶了岗的人，在这个禁止 AI 自动生产、作弊和取代真人劳动的世界里，终于找到了能安放自己的位置。
她偶尔抬头看我一眼，又飞快地低下头。
我假装没看见。
可我心里那根弦，又松了一下。
这日子好像真的有盼头了。
苏晚缝好了护甲，把它递给我轻声说："拓哥，明天你小心点。"
我接过，点了点头。
然后，笑了。
她这一笑，比营地里所有的光都亮。
就为这一笑，值了。
