最后一场战车驰射即将开始。参赛的战车已经在校场上列好了队形。

埃及经典的双马战车，车上载两名战士，一名驭马持盾，一名持弓箭和长矛。司礼官宣布规则：每轮两组选手对决，共跑三圈，第一圈射箭，每中一靶得分，靶心加分；第二圈长矛挑草人，每挑一个得分，挑落加分；第三圈终点夺旗，先夺旗者得分。全部选手赛罢，分数加总最高者为胜，如果头两名分数相等，则加赛一轮决出冠军。

这是最好看的一场。剑术比赛虽然激烈，但不通武技的观众连出招也未必能看清，摔跤呢，贵族们又未免觉得粗野不文，射箭太安静了，只有战车驰射一项，内行能看门道，外行也能看到跃马横矛的英姿，听到蹄声如鼓车如雷。因此场上人人注目，喝彩欢呼的声浪一浪高过一浪。

最后两组选手即将上场之际，其中一组选手发现自己的战马蹄掌松动了，只好报了司礼官，让场边候着的铜匠来修理。场面一时沉寂下来，这时，苏蒂站了起来。

“父王，干等无趣，可否让儿臣也跑一圈，给大家过过眼瘾？”

法老睁开眼睛，见她已经把沉重的金鹫双羽冠和宝石大领圈除了下来，脸上是轻松的笑容。

图特摩斯王子见她主动请缨，也站了起来，又望望场上的箭靶和草人，没一样是自己所长，只得又坐了下去。

他的侍卫长揣摩他的心思，便出来陪笑道：“王子殿下做兄长的，不好与妹妹争驰。请陛下恩准我等陪公主殿下献技！”

法老瞧瞧她：“你的意见如何？”

苏蒂原本想借机让自己的侍卫也上场展示一番，不料图特摩斯的人要插进来搅局，心里极不痛快，冷冷地说：“我要是不同意，岂不是不给王兄面子了么？！”

法老扫了那个侍卫一眼：“大会前冲撞公主车驾的，就是你么？”

那侍卫一惊，慌忙跪下：“卑职不敢！”

“暂且寄下你的脑袋，再敢冲撞公主，今天就是你的死期。”法老没有看图特摩斯发青的脸孔，“会后自己到禁卫军统领那里领七十鞭子！”

那侍卫嗫嚅着不敢吭声。苏蒂心头一热，早晨强压下去的委屈怨愤涌上心来，鼻子一酸，差点落下泪来。

“你坐下，叫你的侍卫上场。朕不想再看到自己的孩子在战车上了。”

苏蒂低下头。

“父王，要是我躲在后面，又怎能命令别人的孩子去冲锋呢？”

法老一怔，深深望了她一眼。

“大道理虽然是这样，但你要想明白自己真正要什么。落子无悔，去吧。”

提伊已经驾战车在起点处等她，两匹金栗色的战马昂首嘶鸣，车厢壁挂着弓箭和长矛。苏蒂转身走下观礼台，走了两步，又回过头来对法老屈膝行了一礼，大声说：“请父王放心，儿臣心里有数！”

看台上的观众们见公主亲自登场，顿时像炸了锅一样耸动起来。嗡嗡的议论声中，小奈丝尖脆的声音格外清晰：“公主姐姐必胜！”

苏蒂朝她的方向点头笑了笑，拿起弓箭，对提伊说：“开始吧！”

那个侍卫虽然也不得不上场，但生怕脑袋搬家，不敢追上去，只能眼睁睁看着她一骑绝尘。

苏蒂在车上站定，从箭筒里抽出四支箭矢，两支夹在持弓的左手指间，一支夹在右手指间，最后一支搭弦瞄准了第一个靶子，开弓如月，羽箭啸空而去，啪地一声洞穿靶心！

场上瞬间鸦雀无声。

苏蒂并不停顿，随即把右手第二支箭搭上弓弦，眼贴弓弦盯着第二面靶子越来越近，心里掐着战车颠簸起伏的节奏，一松指，羽箭再次命中红心！

战车疾驰，红裙在风中飘飞如火烧云。辛涅布望着她张弓搭箭的身影，不由得想起她在码头仓库里一箭封喉的英姿。她从小就擅长弓箭，曾对他说，身为女子，近战究竟吃亏，就要刻意磨练箭术。这一手多箭连发，他自己也不能做得如此流畅精准。

就算第一百次告诉自己，她的耀眼与他无关，他还是忍不住一次次望向她的光芒，直到眼睛被灼得酸胀发疼。

图特摩斯转头看看父王脸上的赞赏之色，咬紧牙关，指甲掐进大腿里。再看看塞斯卡夫，脸上的假笑像被风吹过的招牌，歪歪扭扭快要掉下来了，不禁恨恨地想，此人整天在自己面前摆着舅父的架子，自诩智慧之神托特再世，竟拿一个小寡妇毫无办法，任她如此招摇！看来，还是得他自己出手了……

四箭全中。还剩最后一个靶子，苏蒂却没有再取箭，将弓挂回车厢壁上，对军团将士们举手为礼。帕赫利一愣，她明明可以射中全部靶子的。祖父侧过身来，对他说：“学学殿下怎么做长官的，不要把风头都占完了，压得手下人不得出头。该让得让。”

提伊策马加速，第二圈开始了。苏蒂摘下长矛，注视着车道旁高低远近的一排草人。她并不擅长这种长兵器，为了这场展示还特地苦练了一番。但她个子不高，力量不足，挑中还能勉强做到，挑落就不能了。她权衡了一下，决定放弃三个比较远的草人。

“中！”她轻叱一声，长矛像眼镜蛇突袭般往前刺去，锐利的刃口在草人头部一抹就收回去了，指向下一个草人。

“一个！”司礼官大声报数。众人都觉得，跟前面的四箭穿心比起来，这太平常了。之前哪组战士不是挑得草人四散横飞？

“两个！三个！”

彭尼赫培对身边的副官评论道：“她学的是前代王族女子的剑法，不重力而重巧，长矛也是这个路子，这个力道实战不够破甲，扎得太深又不好往回收，勉强算挑中吧。”

“挑中七个！”

战车已经驰过草人，苏蒂收起长矛，噙着微笑往回一望，一阵大风猛地刮过来，只见被挑中的草人被这一阵风吹，竟纷纷扬扬飞散，摊落在地上，只剩下七根光秃秃的木桩！

众人愕然，这才意识到，她挑断的是扎草人的那根绳子！

“是挑落七个！”小奈丝兴奋地大叫，被祖母按坐下来。

“是挑落七个！”司礼官舒展眉眼笑道，“殿下实在太聪明了。”

彩声雷动。

图特摩斯眼睁睁瞧着她大出风头，而自己这边的战车远远落在后面，连陪衬都衬不上，咬着后槽牙却不知道该往哪个方向发狠，望了塞斯卡夫一眼，见舅父冷着脸，沉着眼，竟然也在鼓掌！

塞斯卡夫冷冷地拍着手。这个少女的野心明明白白地写在脸上。她想证明自己即使身为女子，也能带兵打仗，也想用军功来铺平通往王座的道路。

幼稚！王位角逐的胜败，可不是由一条战线决定的！

他让图特摩斯王子用神妾和后位的许诺拉拢了佩海雅王妃，又进而拉拢了她的父亲大祭司，再借大祭司之手给安代夫递了话。哈特谢普苏特一心想谋取兵权，彭尼赫培一心想谋取战功，等他们北上，王城就只剩下安代夫的阿蒙拉军团和雅赫摩斯的塞特军团。而雅赫摩斯最大的软肋就是唯一的孙子帕赫利，只要一个噩耗就能击垮这个三朝老帅，到那时，王城就是自己的天下了！

而他搬空的白仓、控制的红仓，会让哈特谢普苏特和彭尼赫培在北征路上得不到任何军粮支持，联络的希克索斯人和米坦尼人，会让他们惨遭失利，然后顺理成章地以军法清除掉！

他重新审视了一番自己的布局，觉得实在无懈可击。唯一的问题，是不知道刚才她那个心腹侍卫去做什么了。

这不要紧，她还有致命的把柄落在他手里，只等一个合适的时机……

第二圈已经跑完，第三圈夺旗一项，比的只是战车的速度，苏蒂把碍事的长矛扔到场上，对提伊说：“加速！”

提伊紧握缰绳，扬鞭催马，两匹战马奋蹄奔腾，一阵金色的旋风呼啸而过。战车颠簸得愈加厉害，苏蒂紧紧攥住车栏，感觉两旁的景物在拉长、闪退，几乎都看不清楚了，视野里只能看到终点处那面招展的红旗越来越近。

突然，她感到战车不寻常地震动了一下。接着又是一下。

提伊也感觉到了，他拉紧缰绳，准备减速，却被苏蒂用发抖的声音喝住：“别停！夺旗！”

提伊瞥了她一眼，咬紧牙关继续策马。法老举目望去，发觉战车疾驰的姿态有细微的不对劲。他皱起眉头，凝神端详了片刻，蓦地意识到了什么，站起来厉声叫道：“苏蒂，停下！”

战车摇晃着，轰鸣着，须臾之间已冲到终点，苏蒂探身出去拔那杆旗帜，与此同时，战车猛地倾斜了一下，一个轮子崩飞了出去，苏蒂只觉得一股巨大的惯性袭来，身子被重重地抛出车厢之外。

变故突生，法老紧捂胸口暗哑地嘶吼了一声。图特摩斯兴奋地站了起来，伸长脖子。塞斯卡夫情不自禁嘴角上扬，痦子一动，露出快意的笑容。帕赫利和辛涅布大叫一声“殿下！”从两个方向冲上场去。

茅草萧萧，毒镖林立。风中谁在耳边低语：“我的小新娘，我很快就要回到你身边了……”