马车在定远侯府门前停下时，已是暮色四合。
沈知意掀开车帘，看着那熟悉的白玉兰影壁，心里五味杂陈。短短数日，她从三皇子妃变成了太子妃的棋子，而现在，连这个身份也变得微妙起来。
“小姐，该下车了。”春杏的声音从外面传来。
沈知意深吸一口气，扶着春杏的手下了车。侯府的大门敞开着，宋伯候在门口，见沈知意回来连忙上前行礼：“小姐回来了，老爷在里面等着呢。”
父亲在等她？
沈知意点点头，迈步走进府门。府中一切如旧，假山流水，亭台楼阁，只是下人们看她的眼神多了几分复杂。她现在是太子妃手中的棋子，不再是那个可以随意被人拿捏的侯府嫡女，但也正因为如此，人人都在猜测她的处境。
穿过抄手游廊，沈知意朝书房走去。远远的，她看到父亲站在书房门口，似乎在等她。沈崇山穿着家常的玄色长袍，背着手，目光望向这边。走近了，沈知意才发现父亲苍老了许多——鬓边多了几缕白发，眉头也更深了，整个人显得疲惫而颓废。
“女儿给父亲请安。”沈知意福了福身。
“起来吧。”侯爷的声音有些疲惫，“回来了就好。”
父女二人相对而立，谁也没有先开口。暮色渐浓，风吹过院中的竹林，发出沙沙的声响。
“父亲，女儿听说了一些事情。”沈知意在父亲身边坐下，犹豫了一下才开口，“皇帝……要选秀？”
侯爷的身体明显僵了一下。他沉默了片刻，最终点了点头：“嗯，圣旨已经下来了，名单上有你的名字。”
“怎么可能？”沈知意的脸色变了，“女儿已经是三皇子的王妃了，怎么还能参加选秀？”
“圣旨已经废除了这门婚事。”侯爷的解释很残酷，“三皇子意图谋反，你的婚约自然作废。现在的你，是待嫁之身。”
“所以皇帝是要……”后面的话，她说不下去了。
“没错。”侯爷闭上眼，显得很痛苦，“为父已经尽力阻止了，但皇帝执意为之下旨，谁也改变不了。”
沈知意的手指紧紧攥着衣角。皇帝为什么要让她入宫？是巧合，还是有人故意安排？她想起太子妃提出的条件——帮她入宫为妃。难道这就是太子妃的后手？
不，不对。太子妃要的是让她做暗桩，可如果皇帝下旨选秀，那她入宫就成了板上钉钉的事情，根本不需要太子妃帮忙。这里一定有阴谋。
“父亲，”她的声音很轻，“您是不是有什么事情瞒着女儿？”
侯爷沉默了很久，久到沈知意以为他不会回答。最后，他叹了口气：“是，为父确实有事情瞒着你。你……不是为父的亲生女儿。”
“你说什么？”她的声音颤抖着，几乎不敢相信自己听到的一切。
“这件事，为父本来打算永远不告诉你的。”侯爷的痛苦显而易见，“但现在看来，是瞒不住了。你的亲生父亲……是当今皇帝。”
沈知意的大脑一片空白。
她想过无数种可能——秦氏的阴谋、太子妃的算计、三皇子的报复——却从未想过是这样的真相。她以为自己是侯府嫡女，虽然母亲早逝，但至少身份是确定的。可现在告诉她，她连这个身份都是假的？
“父亲……”她的声音哽咽了，“您在开玩笑，对吗？”
“为父没有开玩笑。”侯爷闭上眼，“二十年前，先帝驾崩，新帝登基，那一夜……你母亲被召入宫中，之后就有了你。为父不知道那天晚上发生了什么，只知道九个月后，你母亲抱着你回到侯府，说你是她的孩子。”
沈知意的身体摇晃了一下险些摔倒。她扶住桌角才勉强站稳。所以她不是沈崇山的女儿，而是皇帝的女儿？那个坐在龙椅上、掌控着她命运的男人，竟然是她的生父？
“可母亲……母亲她……”沈知意说不下去。
“你母亲去世前，曾告诉为父真相。”侯爷的声音很低，“她说她对不起我，但那是皇命，她无法抗旨。这些年，为父一直假装不知道这件事，把你当成亲生的女儿看待。可现在……皇帝下旨选秀，点名要你入宫，为父才明白，他可能早就知道你的存在。”
沈知意的大脑飞速运转。如果她真的是皇帝的女儿，那皇帝为什么要让她入宫？是出于父女之情，还是有其他目的？还有太子妃——她知道吗？她故意让自己入宫，究竟打的什么主意？
“父亲，”沈知意深吸一口气，努力让自己冷静下来，“您说的是真的吗？您没有骗女儿？”
“为父没有必要骗你。”侯爷苦笑，“而且……如果你入宫为妃，对侯府来说未必是坏事。至少比嫁给三皇子强。”
沈知意没有说话。她转身看向窗外的夜色，心中波涛汹涌。她原本以为自己的敌人是秦氏、是三皇子、是太子妃，却没想到最深的秘密竟然藏在侯府的血脉之中。
皇帝是她的生父。
那萧景珩呢？太子妃说他是太子的人，那他接近自己究竟是真心还是算计？还有太子妃——她知道自己身世吗？如果知道，她让自己入宫的目的又是什么？
无数个问题涌上心头，沈知意只觉一阵头痛。她抬手揉了揉太阳穴，努力平复情绪。
“女儿明白了。”她最终开口，声音平静得可怕，“女儿先回房休息了。”
“嗯，去吧。”侯爷挥了挥手，“这些事情，你自己心里清楚就好，不要对任何人说。”
沈知意点点头，转身离开书房。走到门口时，她停下脚步，回头看向父亲：“父亲，无论女儿是不是您亲生的，您永远都是女儿的父親。这一路走来，如果没有您，女儿早就不知道死在谁手里了。”
侯爷的身体震了一下，却没有回头。沈知意也不再说什么，迈步走出了书房。
夜色渐浓，她的影子在灯火阑珊中拉得很长。
