顾千印从书房出来。

没有立刻回自己的院子。

而是一个人，在城主府里漫无目的地走着。

——

心里太乱了。

需要找个地方，静一静。

——

父亲的死。

收容司的阴谋。

混沌道胎是打开归墟本源的钥匙。

这些信息量太大了。

大到他一时半会儿，消化不了。

——

走着走着。

他来到了城主府的后墙根。

这里有一棵老槐树。

枝繁叶茂。

树荫很浓。

——

顾千印走过去。

靠着树干坐下。

抬起头。

透过树叶的缝隙，看向天空。

——

天空很蓝。

白云悠悠。

一切都很平静。

——

但他的心里，却翻江倒海。

——

父亲是自杀的。

为了保护他。

自爆而死。

粉身碎骨。

——

这个真相，像一把刀子，在他的心脏上，反复地割。

疼。

疼得他喘不过气。

——

他一直以为，自己是为了报仇才走到今天的。

可现在。

仇没了。

目标呢？

他继续变强，继续往前走，又是为了什么？

——

为了烬？

为了小灰？

为了南墟城的这些人？

还是……

为了阻止收容司打开归墟本源之门？

——

顾千印不知道。

他真的不知道。

——

他闭上眼睛。

靠在树干上。

脑海里，不断闪过小时候的画面。

父亲教他读书。

父亲教他练剑。

父亲给他做木鸢。

父亲在灯下缝补他磨破的衣服。

……

那些画面，清晰得就像昨天刚发生的一样。

——

他一直以为，父亲是一个温文尔雅的普通修士。

手无缚鸡之力。

所以才会被人轻易杀死。

可现在看来。

他父亲不仅不弱。

反而很强。

强到二十七岁就能当上收容司的第九司命官。

强到能从收容司的追杀中，带着他逃了十几年。

强到……

最后用自爆，换他一条生路。

——

顾千印的眼眶，红了。

但他咬着牙。

没有让眼泪掉下来。

——

父亲不想让他活在仇恨里。

那他就不活在仇恨里。

但有些账——

还是要算的。

比如第二部的首席司命官。

比如大司命。

比如那些把人当成实验品的疯子。

——

这笔账，他迟早要算。

——

就在这个时候。

一阵窸窸窣窣的声音，从旁边的草丛里传来。

——

顾千印猛地睁开眼睛。

转头望去。

——

草丛里。

一个小小的身影，正在慢慢地蠕动。

像是受了伤。

——

顾千印皱了皱眉。

站起身。

走了过去。

——

拨开草丛。

他看到了一个孩子。

一个看起来只有七八岁的小男孩。

穿着一身破旧的灰色衣服。

浑身是伤。

蜷缩在草丛里。

瑟瑟发抖。

——

他的脸色苍白。

嘴唇干裂。

显然已经很久没吃东西了。

——

最引人注目的，是他的眼睛。

紫色的。

像两颗紫水晶。

——

顾千印的瞳孔，微微一缩。

紫色的眼睛？

他好像在哪里见过。

——

等等。

封渊城。

那个白鳞幼鱼化成的乞丐孩童。

也是紫色的眼睛。

——

不会这么巧吧？

——

顾千印蹲下身。

仔细打量着这个孩子。

——

孩子的头发，是灰白色的。

很干枯。

像稻草一样。

皮肤很白。

白得有些不正常。

后颈的位置，衣服破了一个洞。

露出了里面的皮肤。

——

顾千印的目光，落在那个破洞上。

瞳孔又是一缩。

破洞下面。

孩子的后颈处。

有一片细小的鳞片。

白色的。

密密麻麻。

像鱼鳞一样。

——

果然。

是星墟鳞族。

白鳞幼鱼。

——

顾千印心里一紧。

这种东西，怎么会出现在南墟城？

它不是应该在封渊城吗？

——

他记得，在封渊城的时候，他见过一个白鳞幼鱼化成的乞丐孩童。

当时他只是觉得有些奇怪。

但没太在意。

现在看来——

那东西，竟然一路跟到了南墟城？

——

顾千印的手，慢慢按在了剑柄上。

万象剑虽然在跟红媚的战斗中被捏碎了，但他后来又重新凝聚了一把。

虽然品质不如之前的。

但对付一个白鳞幼鱼，应该足够了。

——

就在他准备出手的时候。

那个孩子——

缓缓睁开了眼睛。

——

一双紫色的眼睛。

直直地看着他。

眼神里，没有恐惧。

也没有恶意。

只有茫然。

和一丝……

祈求。

——

"水……"

孩子的嘴唇动了动。

发出了一个微弱的声音。

——

顾千印的动作，顿住了。

水？

它要水？

——

他看着那双紫色的眼睛。

心里忽然有些犹豫。

这东西，到底是个什么玩意儿？

是怪物？

还是……

一个真的孩子？

——

在封渊城的时候，他只是远远地看了一眼。

没有仔细观察。

现在近距离一看。

这孩子——

除了眼睛是紫色的，后颈有几片白鳞之外。

其他地方，跟普通的人类孩子，没什么两样。

甚至……

比普通的人类孩子，更瘦弱。

更可怜。

——

顾千印攥紧的拳头，又慢慢松开了。

——

算了。

先看看情况再说。

如果它真的有恶意，再杀也不迟。

——

他从储物戒里，拿出了一个水袋。

拧开盖子。

递到孩子嘴边。

——

孩子闻到水的味道。

眼睛一下子亮了。

他挣扎着想要坐起来。

但身体太虚弱了。

试了好几次，都没能成功。

——

顾千印伸手。

扶着他的后背。

让他靠在自己的胳膊上。

然后——

将水袋的口，凑到他嘴边。

——

孩子迫不及待地喝了起来。

喝得很急。

呛到了。

咳嗽了几声。

但还是继续喝。

——

顾千印看着他。

心里的警惕，又少了几分。

这副样子。

不像是装出来的。

——

一袋水喝完。

孩子的精神，好了一些。

他抬起头。

看着顾千印。

紫色的眼睛里，闪着光。

——

"谢谢……"他小声道。

声音很稚嫩。

像普通的小孩子一样。

——

顾千印看着他。

沉默了几秒。

"你是谁？"他问。

"为什么会在这里？"

——

孩子歪了歪头。

紫色的眼睛里，满是茫然。

"我……"他想了想。

"我不知道。"

——

不知道？

顾千印皱了皱眉。

"你不知道自己是谁？"他问。

——

孩子点了点头。

又摇了摇头。

"我记得……"他说，"我好像一直在水里。"

"然后有一天，水干了。"

"我就出来了。"

——

一直在水里？

水干了就出来了？

顾千印心里一动。

封渊城破了之后。

封渊石被夺走。

封渊之力消散。

那些被封渊之力滋养的白鳞幼鱼……

会不会因为失去了力量来源，而不得不化形，出来寻找生路？

——

"你叫什么名字？"顾千印又问。

——

孩子想了想。

然后——

摇了摇头。

"没有名字。"他说。

——

顾千印沉默了。

没有名字。

没有记忆。

只有一片空白。

这算什么？

新生？

——

"你从哪里来的？"顾千印换了个问题。

——

孩子指了指西方。

"从那边来的。"他说。

"那边有个很大的城。"

"但是城里好可怕。"

"有好多人，都变得怪怪的。"

"我就……跑出来了。"

——

果然是从封渊城来的。

顾千印心里暗想。

——

"那你为什么来这里？"他又问。

"这里是南墟城。"

——

孩子歪了歪头。

"我闻到味道了。"他说。

——

味道？

顾千印愣了一下。

"什么味道？"他问。

——

孩子指了指顾千印的胸口。

"你身上。"他说，"有妈妈的味道。"

——

妈妈的味道？

顾千印愣住了。

什么意思？

他身上怎么会有它妈妈的味道？

——

等等。

它说的妈妈……

该不会是……

小灰？

不对。

小灰是男的。

或者——

是生之本源的味道？

小灰觉醒了生之本源。

他跟小灰待在一起久了，身上难免会沾染一些气息。

白鳞幼鱼，天生亲近生之本源？

所以才循着味道，找了过来？

——

越想越有可能。

顾千印看着眼前这个孩子。

眼神变得复杂起来。

——

这东西，到底是善是恶？

它是真的什么都不懂的新生体。

还是……

装出来的？

——

顾千印拿不准。

星墟鳞族，是v4方案里的重要反派种族。

白蓝巡鳞、紫鳞灾潮、红鳞焚星、九暗黑鳞……

一级比一级恐怖。

按照设定，星墟鳞族是归墟散逸叙事残渣和大荒混沌星气混合的产物。

是天生的混乱之源。

——

可眼前这个。

怎么看，都只是一个普通的、可怜的小孩子。

——

"你先起来。"顾千印道。

"地上凉。"

——

孩子点了点头。

挣扎着想要站起来。

但他的腿，好像受了伤。

刚一用力，就疼得龇牙咧嘴。

——

顾千印伸手。

扶住了他。

——

借着这个机会。

他的手指，搭上了孩子的脉搏。

——

脉搏很弱。

但很稳定。

确实是受了伤，身体虚弱。

不是装的。

——

而且——

他能清晰地感觉到。

孩子体内，有一股很微弱的、带着生机的力量。

那股力量，跟小灰体内的生之本源，有几分相似。

但又不完全一样。

更原始。

更混沌。

像是……

未开化的原始生命形态。

——

顾千印收回手。

心里有了几分判断。

这东西，应该确实是新生的白鳞幼鱼。

灵智刚开。

什么都不懂。

就像一张白纸。

至于以后会变成什么样……

那要看它接触到的是什么。

——

如果接触到的是善意，它或许会变成一个正常的生命。

如果接触到的是恶意和混乱……

它就会变成星墟鳞族那些恐怖的灾鱼。

——

顾千印沉默了。

他该怎么办？

杀了它？

可它看起来，只是一个什么都不懂的孩子。

不杀？

万一它以后长大了，变成了灾难怎么办？

——

就在他犹豫的时候。

孩子忽然抓住了他的衣角。

仰起头。

紫色的眼睛里，满是依赖。

——

"大哥哥，"他小声道，"我饿。"

——

顾千印："……"

——

他叹了一口气。

算了。

先带回去吧。

总不能看着它死在这里。

以后的事，以后再说。

——

他弯下腰。

将孩子抱了起来。

孩子很轻。

比小灰还轻。

瘦得只剩下一把骨头。

——

孩子窝在他怀里。

似乎很有安全感。

闭上眼睛。

很快就睡着了。

——

顾千印抱着他。

转过身。

朝着内院走去。

——

走着走着。

他忽然想起了什么。

——

不对。

自己刚才，是不是太轻易就相信它了？

万一它是装的呢？

万一它有什么阴谋呢？

——

顾千印低头。

看了看怀里的孩子。

孩子睡得很沉。

小脸上，还带着一丝满足的笑容。

——

顾千印摇了摇头。

算了。

就算是装的。

就凭它现在这点实力。

也翻不出什么浪花。

大不了，多盯着点就是了。

——

——

回到顾千印的院子。

苏晚正好也在。

她坐在石桌边，不知道在想什么。

看到顾千印回来，怀里还抱着一个孩子。

她愣了一下。

——

"这是？"她站起身，走了过来。

"谁家的孩子？"

——

"捡的。"顾千印道。

"在后墙根捡的。"

——

捡的？

苏晚低头。

打量着怀里的孩子。

——

孩子睡得很沉。

脸色苍白。

浑身是伤。

看起来，确实很可怜。

——

"怎么伤成这样？"苏晚心疼地道。

"快，抱进屋去。"

"我去拿药。"

——

"等等。"顾千印叫住她。

——

苏晚回过头。

疑惑地看着他。

——

"怎么了？"她问。

——

顾千印犹豫了一下。

还是开口道。

"这个孩子，有点特殊。"

——

"特殊？"苏晚皱眉。

"哪里特殊？"

——

顾千印抱着孩子，走进屋。

将他放在床上。

然后——

他掀开孩子后颈的衣服。

——

苏晚凑过去一看。

倒抽了一口冷气。

——

"这是……"她看着那片细密的白色鳞片，声音有些发紧，"鳞片？"

——

"嗯。"顾千印点了点头。

"星墟鳞族。"

"白鳞幼鱼。"

——

星墟鳞族？

苏晚的脸色，变了。

她当然听过这个名字。

在深潜者大世界的时候，她就从顾千印口中，听说过星墟鳞族的传说。

那是来自星骸虚空的恐怖族群。

所过之处，生灵涂炭。

——

"你怎么把它带回来了？"苏晚压低声音道。

"这种东西，应该直接杀了！"

——

"它还只是个孩子。"顾千印道。

"灵智刚开，什么都不懂。"

——

"孩子？"苏晚皱眉，"它是星墟鳞族！"

"等它长大了，就会变成灾难！"

——

"那是以后的事。"顾千印道，"现在的它，就是一张白纸。"

"它会变成什么样，要看我们怎么教它。"

——

苏晚看着他。

眼神里，满是不赞同。

——

"你太天真了。"她说，"江山易改，本性难移。"

"星墟鳞族，天生就是混乱和毁灭的化身。"

"你教不好它的。"

——

顾千印沉默了。

他知道苏晚说的有道理。

但他就是狠不下这个心。

——

"给它一个机会吧。"顾千印轻声道。

"就一个机会。"

"如果它以后真的走上歪路，我亲手杀了它。"

——

苏晚看着他。

看了很久。

最后——

叹了一口气。

——

"你啊。"她摇了摇头，"就是心太软。"

——

顾千印笑了笑。

没有说话。

——

心太软就心太软吧。

有些事，总要试过才知道。

如果连试都不试一下，就直接否定了。

那跟那些不分青红皂白就杀人的疯子，有什么区别？

——

"对了。"苏晚忽然想起什么，"它怎么会出现在南墟城？"

"星墟鳞族，不是应该在星骸虚空吗？"

——

"它是从封渊城来的。"顾千印道。

"封渊城破了之后，它就一路循着味道，找了过来。"

——

"味道？"苏晚皱眉，"什么味道？"

——

"生之本源的味道。"顾千印道。

"应该是小灰身上的气息，把它吸引过来的。"

——

苏晚愣了一下。

然后——

脸色变了。

——

"你是说，"她的声音有些紧张，"它是冲着小灰来的？"

——

"不好说。"顾千印摇了摇头。

"它自己可能都不知道为什么来这里。"

"只是本能地被生之本源吸引。"

——

苏晚皱着眉。

看向床上的孩子。

眼神里，满是警惕。

——

"那小灰呢？"她问，"小灰没事吧？"

——

"没事。"顾千印道，"还在隔壁睡着呢。"

"它现在这点实力，伤不了小灰。"

——

苏晚点了点头。

但眉头，还是没有舒展。

——

"我还是觉得不妥。"她说。

"要不，先把它关起来？"

——

"不用。"顾千印摇了摇头，"它现在很虚弱。"

"而且，我会盯着它的。"

——

苏晚看着他。

知道他决定了的事情，很难改变。

只好叹了口气。

——

"好吧。"她说，"那我去拿点药。"

"顺便给它弄点吃的。"

——

说完。

她转身走了出去。

——

顾千印转过头。

看向床上的孩子。

孩子睡得很沉。

小脸上，没有丝毫防备。

——

顾千印坐在床边。

静静地看着他。

——

白鳞幼鱼。

星墟鳞族的最底层。

按照设定，白鳞是最弱小的，几乎没有战斗力。

但它们数量众多。

是更高等级鳞族的食物和基础。

——

可这个孩子。

不一样。

它化形了。

拥有了人类的形态。

还有了初步的灵智。

这在白鳞幼鱼中，应该是极其罕见的吧？

——

顾千印伸出手。

想要摸摸他的头。

但手伸到一半，又停住了。

——

他收回手。

站起身。

——

不管怎么样。

先留下吧。

反正以他现在的实力，这东西就算想搞事，也搞不出什么花样。

——

而且——

说不定。

这是一个机会。

一个了解星墟鳞族的机会。

一个……

改变星墟鳞族的机会。

——

当然。

这个想法，现在还很遥远。

先从养好这个孩子开始吧。

——

顾千印深吸一口气。

转身走出了房间。

——

阳光，从窗外照进来。

落在孩子的脸上。

孩子的嘴角，微微上扬。

像是做了什么美梦。

——

而在他的后颈处。

那片细密的白色鳞片。

在阳光的照射下。

隐隐闪烁着——

淡淡的紫色光芒。

——

没有人注意到这一幕。

也没有人知道。

这个被捡回来的白鳞少年。

会在未来。

掀起怎样的风浪。