但他没有说出口。他只对胜保说了一句话：“炮队练得不错。但只练进攻不够，还要练退却。”
胜保有些不解：“退却？”
陆沉道：“战场上，只有退得下来的兵，才能再进得上去。只会进不会退的部队，一旦被敌人截断后路，就只有覆没一途。”
胜保沉默了一会儿，抱拳道：“末将明白了。”
七月二十日傍晚，陆沉在广州来信的末尾看到一条附记。林则徐用很小的字写道：“伍家后人近日频繁往来于澳门，以商务为名，不见于官署，亦不入海口。恐别有安排。”
陆沉将信合上，望着窗外渐暗的天色。他知道，那些消失了的老面孔，不会坐视自己的财路彻底断绝。他们在暗处，像水底的鱼，等待水面再次搅浑。
他合上信，搁在案头。案上已经堆了厚厚一叠文书，有制造局的，有新军大营的，有电报房的，有广东的。
他站在案前，看着那一叠纸，忽然觉得，自己像是在一间堆满干柴的屋子里，小心地、一盏一盏地点亮灯火。每亮一盏，他都要回头看一眼身后的墙，看有没有被照亮的地方露出裂痕。
系统光屏在夜色中亮起：
【首批自铸野炮试射成功，新军炮队成立，五口理商局陆续挂牌，陆沉的政治根基进一步加固。】
【英夷正在通过零散事端试探大清帝国的底线，广州局势暗流涌动。伍家旧人在澳门的动向，则是另一个不能忽视的信号。】
国运点：267 → 282（新军成形、制造局量产，国力小幅回升） / 存活概率：96.4% → 96.5% / 历史偏差值：14.1200% → 14.1200%。
【提示：你把炮架在了洋人看得见的地方，也架在了朝中旧党心头。下一次浪头来时，你的炮能够替你做多少事，取决于你今天让它学会了多少。】
咸丰七年正月十五，上元节。
京城的年味还未散去。前几日刚落过一场大雪，宫墙上的积雪被阳光照得晃眼，御道两旁的树上还挂着正月里系上去的红绸，在风里轻轻飘荡。
城中爆竹声此起彼伏，孩童们追着灯笼在巷中奔跑，空气中弥漫着烟火和汤圆的香气。
乾清宫内，咸丰刚刚用过早膳。他穿着一件玄色团龙常服袍，站在窗前，看着院中太监们清扫积雪。
十四岁的少年，身量已经完全长开，肩膀变宽，眉眼间的稚气褪去了一大半。
这七年——从七岁登基时那个坐在御座上缩着肩膀的孩子，到如今能独自面对满朝文武的少年皇帝——没有人比他更清楚自己走过了一条怎样的路。而那条路上，始终有一个人走在他前头半步。
“陆安来了没有？”他问身旁的太监。太监刚要说“还没”，殿外已经传来脚步声。陆沉穿着一身石青色朝服，进殿叩首：“奴才给皇上拜个晚年。”
咸丰见他进来，脸上露出一丝笑意：“起来吧。朕正想着你，你就来了。来，坐。”
两人在暖炕上隔案而坐。太监奉上茶来，咸丰端起茶盏，没有喝，先开口道：“过了年，你就二十三了。”
陆沉道：“是。奴才还记得十一年前刚进宫时，皇上才三岁，这么高。”他比了一下自己膝盖的位置。
咸丰笑了一下：“那时朕看你，也觉得你不过是个年纪稍长的太监，怎么敢站在朕面前说话。可后来朕发现，你是第一个肯对朕说实话的人。”
他顿了一下，声音低了些，“十一年了，多少人都变了，你倒一直没变。”陆沉垂了垂眼帘：“奴才对皇上的心，不敢变。”
御书房里安静了片刻。咸丰放下茶盏，换了个话题：“昨日朕看了一份折子，是军机处上的。说去年新政各项用银甚巨，新军、制造局、电报、理商局，一年耗银二百余万两。有大臣以为，当暂缓数项，待国库充盈后再行。”
他抬眼看向陆沉，“你怎么看？”陆沉道：“奴才以为不可。新政如种树，头三年是扎根。若刚种下去就浇水变少、施肥中断，日后树长不起来，前头的银子才真的白花了。国库之事，奴才已有打算——去年粤海关关税较往年增了三成，五口通商后贸易量逐年上升，只要把关税制度理顺，三年之内，国库岁入可增一倍以上。到那时，新政非但不用放缓，还可加快。”
咸丰听完，点了点头：“朕也是这般想的。所以朕打算，过了正月，便办一件大事。”
陆沉看着他：“皇上的意思是？”
咸丰道：“朕要设一所国家军事学院。不再靠各营自己练自己的兵，而是由朝廷统一培养军官。满汉各旗、各省绿营，皆可择优选送入京学习兵法、火器、测绘、算学。学成之后，或回本省带兵，或留京编入新军。如此三年五载之后，天下带兵之人，都出自同一门，练的是同一套战法。这比一营一营去练兵，要管用得多。”
他停了一下，“朕已想好，院长由朕亲领。下设校长一人，总教习一人。校长——朕属意僧格林沁。”他看向陆沉，“总教习，朕属意你。”
陆沉微微一怔。僧格林沁的任命，他并不意外——蒙古亲王，忠心，能战，且在新政中没有什么利益纠葛，是平衡朝局的好人选。但“总教习”这个职务则出乎他的意料。这不是一个普通的差事。这等于将整个帝国未来军官的养成，交到了他手里。
他沉默了片刻，道：“奴才领旨。但皇上需知道，教习之事，不在授业，而在立人。奴才若做了这个总教习，要做的第一件事，便是从旧营中挑一批可造之才。头两年，他们可能学不出什么名堂来；但十年之后，这批人就是天朝新军的脊梁。”
咸丰道：“朕明白。十年之约，你我都记得。”
正月十八，春节后第一次大朝。
咸丰当殿下旨：设“国家军事学院”，院址定于京西原新军大营北侧新辟之地，由工部与内务府合建，僧格林沁任院长（注：此处措辞随旨意统一为“校长”），授御前大臣衔；陆沉任总教习，兼任锦衣司提督如故，专司军事学院教务。
旨意一出，满殿哗然。有老臣出班询问：“国家军事学院与旧有之武举、营制并立否？”
咸丰只答了一句：“并行不悖。武举选的是旧式人才，军事学院养的是新式军官。日后补缺升迁，两途皆可。”没有人再问了。朝会散后，陆沉步出太和门，迎面正碰上僧格林沁。
