殿中静了片刻。载垣刚要开口，咸丰已经抬了抬手：“不必再争。就依陆安所奏，授林则徐兵部侍郎衔、钦差大臣，驰驿赴粤，会同叶名琛查办夷务。明日大学士拟旨。”他声音平稳，额头却微微沁出细汗，显然这个决定他自己也掂量了很久。载垣没有再说话，只随众臣叩首领旨。陆沉在叩首的间隙里，眼角余光扫见载垣的侧脸——那人低着头，面上看不出什么，但陆沉知道他绝不会就此罢手。
三月初九，福州。
林则徐的宅子在西城外一处桐树巷里，院落不大，青石铺地，两三株老桐树把日光筛成零碎的圆影。他如今六旬有余，头发花白，但腰背仍直，目光沉静。午后他正在读《海国图志》的残稿，老仆从门外递进一封没有署名的信。林则徐拆开看，信中只有一句话：“侯官故里，风物可好？”
他认得这笔迹？不认得。但这句话本身像一把钥匙，轻轻拨开了他记忆深处某个积尘已久的格层。他搁下信，望着窗外老桐树的光影，慢慢眯起眼。片刻后，他提笔在信纸背后写了十二个字：“风物虽好，海上多雾，老夫岂能安坐。”交给老仆，说：“照原路送回去。”
当晚，陆沉便收到了福州暗桩飞速递回的纸笺。他看着那十二个字，目光在那“海上多雾”四个字上停留了很久。他明白，林则徐在告诉他：他愿意动，也知道凶险。
三月十五，广州。
外蝉密报从珠江口发回：英商船“阿美士德号”停泊在黄埔锚地，载有鸦片二百余箱，已开始卸货。但不知为何，广州城的鸦片价格在一夜之间暴跌了三成。市井传言纷纷，有人说是林钦差即将到任，烟商急于抛售；也有人说，是广州某家大行提前得了风声，在暗中大批吃进低价烟土，准备等风声过后再高价卖出。陆沉看完密报，皱了一下眉。有人在趁乱局做一笔大赌，想把水搅浑。而这笔赌，未必是载垣的手笔，也可能是广州本地势力在自救。
他放下密报，吩咐石头：“传蝉公，让他盯住广州鸦片价格的每一次异常波动。凡是大量吃进烟土的人，不管扮成哪个商号，都要把他的底挖出来。”
三月初八的奏折已经递进了乾清宫，林则徐的回应也已经握在手里。他本可以等，但他隐隐觉得，那场本应发生在三年前的战火，正在以另一种方式逼近海岸线。
系统光屏在夜半亮起：
【林则徐正式获授钦差大臣，即将南下广东。载垣未能阻止，但已转手布局——他绝不会让林公顺利查禁。】
【广州鸦片市场出现异常波动，疑似本地势力正在暗中建仓。这股势力是敌是友，尚未明朗。】
【国运点：1640 → 1628（钦差南下所引发的局势剧烈震荡）】
【存活概率：94.1% → 93.6%（载垣的反扑已经开始，不确定因素增加）】
【历史偏差值：10.2103% → 11.0107%（虎门销烟的旧路径正在被重新接通，历史惯性拉力增强）】
【提示：林则徐拿到的不是把大火烧向英国人的火把，而是一柄双刃剑。你若想让他烧掉鸦片，就要先替他挡住从背后刺来的刀。】
咸丰五年三月十八，清晨，福州。
林则徐将家事嘱托给长子林汝舟，便轻装简从，沿官道南下。他没有带多少随从，只带了一名老仆、两名长随，连旗牌仪仗都嘱咐地方官免去，说是“查事不查威仪”。但他动身之前，写了一封密信，命人连夜送赴广州，交给一个名字快被官场遗忘的旧部——广东水师提标参将关天培。
原史中，关天培是鸦片战争里力战殉国的悲壮人物。这个时空里，他没有经历过那场战火，却也因不肯同流合污而久被排挤，在水师中坐了多年的冷板凳。林则徐的信写得极短：“天培吾弟，海上风浪将起，老兄此来，欲以虎门为界。尔可愿为老兄守此界否？”关天培收到信那天，在灯下坐了整整一夜。第二日清晨，他向水师提督递交了一纸辞呈，辞去虚衔，自请调任虎门炮台把总，专司炮务。提督准了。
三月廿七，广州城外，珠江码头。
陆沉没有亲自南下。他派了蝉公的副手、化名“梁四”的老探员，提前两天潜入了广州城，住在西关一间不起眼的旅店里。梁四的差事只有一件：盯住所有接近林则徐行馆的人，无论客商、官员、道士还是乞丐，凡在林钦差驻地附近徘徊超过一炷香的人，都要记下体貌特征与去向。四月初二，林则徐入广州。他没有先入城，而是先去了虎门。
陆沉收到梁四的密报时，已是四月初八。密报中写道：“林公抵虎门，登威远炮台，周览地形竟日。当晚召见关天培，两人于炮台上密谈至深夜。次日，林公入广州城，住越华书院，未见任何地方官员，先传见广州十三行行商总商伍崇曜之弟伍秉鉴。”
伍秉鉴。这个名字让陆沉的目光骤然一凝。伍崇曜正是他早年盯上的广州伍姓洋行背后的掌舵人。林则徐甫一抵粤，不先见叶名琛，不见海关监督，也不见水师将领，却先见了伍家的人。他这步棋走得极深极快，让陆沉始料未及。
陆沉合上密报，没有批注，只让石头取来广东十三行的旧档册，翻到伍家一页。档册上写着：伍氏家族，世业茶丝，兼营海运，家资雄于粤省，号称“伍浩官”。道光初年，伍家曾捐纳巨款助修海塘，受朝廷赐匾。表面上看，这是广东首屈一指的“红顶商人”。但在外蝉的旧档里，伍家另有一笔账——他们与英商怡和洋行合作多年，所营私运货物之中，烟土占了极大比例。这些烟土，经由伍家在广州、澳门、香港的仓栈转手，分销全国。
林则徐为什么先去伍家？陆沉盯着那行字想了很久，忽然明白了：他是在查账。他要先摸清烟土贸易真正的枢纽在哪里，才决定从哪里切下去。伍家若肯交底，禁烟便有了突破口；若不肯，林则徐也先探明了对手的底盘。这一招又准又稳，像一记老辣的剑法，第一剑就点在咽喉要路上。
