桥北棚外那张样照页没填成的第二天，回水窄格那边天还没亮透，便先多出了一张新纸。
纸不大，灰底黑字，偏偏挂得极低，就压在老寡妇平日看火那只棚架前。她一抬头便能看见，一低眼守床时又总会被纸角擦进余光里，像专门挑了个最会搅人心的位置。
纸头六字：
白日统守评次。
下头比总口前几回的照单还会装模作样，列了三行空栏：
守床先后。
壶火远近。
候看轻重。
每行后头都画着格，格边留了钩，像谁来一填，回水窄格这几口散床便算有了正式白日守法。
可桥北几个人只看一眼，心里便都沉了。
总口在桥北牌前填不下坡口那一格，转头就摸来回水。它挑的正是最软、最散、最容易被旁人一句“她不过会烧火”带过去的小口，想把老寡妇刚学会的那只眼，重新按回候看灰栏里。
老寡妇站在纸前，手指都冷了。
大纸她见过不少。
可这一张挂得实在太会挑地方。它不压桥北，不压牌，不压总口路中间，只压她自己火盘边。像在说：桥北门前那些话你们闹闹也就罢了，真到你自己这一小处，总得归我们这张评次单。
她第一下几乎又想去看纸，不敢先看床。
可手刚一抬，前日桥北牌后那句“回水先坏：眼先离床”便像从脑子里猛地顶出来。
她整个人一僵，硬生生把眼从那灰纸上挪开，先去看棚里那口翻火后一直短咳的老瘦汉。
这一挪，比什么都值钱。
因为总口今日来压回水，靠的就是想让她再回到一抬头先看纸、一听声先看别人脸色的旧路上去。她若第一下就把眼挪回床边，这张统守评次单便已先轻了一层。
可总口显然不止挂纸。
辰时刚到，昨天那个灰脸小吏便带着两个抄格手过来。一个抱小夹板，一个拿细墨签，走到棚下后连问都没问老寡妇昨夜怎么守，只朝那三行空栏点了点。
“今日起回水白日统守先归总评。”他说。
“你平日看火，也算一手，后头依次填格。”
这话听上去像在抬举老寡妇，让她从“只会看火”变成“也算一手”。可闻岐一赶到，心里反而更沉。因为他太清楚，这种“也算一手”的口气，最会拿来吃人。先把你抬进格，再给你定次、定远近、定轻重，最后你便不再是自己那口床边的一只手，而是总评单底下一个可挪、可换、可候看的灰栏。
桥南那妇人也赶了过来，站在棚外没先出声。
她先看见的是老寡妇今天没像前日那样被纸钉住。那只手虽还在抖，却稳稳压着壶把，眼也没离开床边老瘦汉的半边脸。
她这才略松一点。
灰脸小吏见桥北几个人到了，反而更硬。
“总口不是禁你们看。”
“是回水这种散守太乱，得先归统守评次。”
“往后谁眼该看哪儿，谁壶该摆哪儿，谁轻谁重，填清了，旁人也好照。”
他这话比昨天还阴。
昨天在桥北牌前，他至少还得面对一口真实的坡口短喘床。今天到了回水，他索性把最活的“眼该看哪儿”也先写成能填在格里的东西。只要这三行一成，老寡妇那点从照单底下硬拽回来的活眼，后头便会又被抹成一条“统守第三格，先看鼻翼”的照例。
闻小满听到这里，忽然低低说了一句：
“他是来收眼的。”
这句一落，老寡妇像被人从背后推稳了半寸。
因为她忽然听清了。总口今天不是来教她怎么守好眼前这口床，它是来把她这只好不容易学会先看人的眼，改回总口格里的“可照之眼”。一旦改成照例，后头她再看得准，也不再是她自己看出来的，而成了总口评次单里的一条小准则。
她便没等桥北出头，自己先把壶往膝上一按。
“我不填。”
声音还抖，却没退。
灰脸小吏当场冷笑。
“不填，后头便算散守乱看，回总候议。”
老寡妇脸白了一层，手背上青筋都绷起来。她这种在总口边看火熬水熬半辈子的人，最怕的便是候议二字。因为候一回、议一回，许多穷口人的饭火便会先冷，自己这只小手也最容易被说成多事。
可她刚要抬眼去看灰脸小吏的脸色，又猛地忍住，仍旧把目光钉回床里那老瘦汉鼻梁上那点灰影。
“我先看床。”她说。
“你候你的。”
这句并不漂亮，甚至很土。
可桥北几个人听着，心口却都一起一热。因为前些卷里，这老寡妇最先丢的便是“先看床”这一步。如今总口真把纸压到她棚下，她第一句能回出来的，竟不是求轻、不是解释、不是问可不可以，而是“我先看床”。
灰脸小吏显然没料到这只最软的手会这样回。
他便干脆朝那床里老瘦汉一指。
“那你说，这一口轻还是重？”
“该候还是该压？”
“你若说不准，后头便更该归评次。”
这是逼她。
逼她把床边活人的细坏，当着一张统守评次单说成总口能填的格。
老寡妇嘴唇都干了。
她若照总口的话往下说，便等于自己把回水窄格这层活边往灰栏里送。可她若一句都不说，又会被总口坐实“只会烧火，不会守床”。
闻岐刚想上前，桥南那妇人却先伸手拦了他一下。
“让她自己回。”
这一拦很险。
可也正中要害。回水这层边若永远要桥北替她答，总口那句“散守太乱，得归统评”反倒更站得住。只有老寡妇自己当着这张纸、这张床、这几只总口小手的面，把那口人说回自己这只眼里，回水这层边才算真不是桥北借她的一句。
老寡妇盯着老瘦汉鼻梁那点灰，盯了很久，终于慢慢道：
“他不是轻重。”
“他先是灰裂得迟，后是唇边白快，壶不能先上，湿布也不能先压。”
“你若硬要填格，先把这三样分开。”
灰脸小吏脸色当场就冷了。
因为这话一出，统守评次单那三行空栏立刻变得又薄又假。它原本想把一口床写成轻重、远近、候看三条，可老寡妇偏把眼前这口人拆回成灰裂迟、唇白快、壶不能先上、湿布不能先压这几层活东西。你要填，便先承认总口那三行根本不够装。
曹记口立刻记下。
桥南那妇人也跟上一句：
“回水这只手今天不欠你规矩。”
“是你这张格先装不下她。”
旁边围看的散脚手听到这里，心里都跟着动了。总口这张统守评次单本来最会压人，让人觉得“我不过一个看火的，若能被总口写进格里，也算抬举”。可老寡妇当场回出这一句后，大家才突然看见：不是她不够格，是总口那张格太小，太薄，根本装不下床边真实怎么坏。
灰脸小吏被逼到这里，终于抬手去摘纸。
他也看出来了，这张统守评次单再挂下去，只会让路过的人越看越清楚：不是回水不会守，是他这三行空栏装不下活床。
可他纸刚摘到一半，老寡妇却忽然把壶往火盘上一磕。
声音不大，却一下让所有人都看向她。
“纸你拿走。”她说。
“人还在我棚下。”
这句一出，灰脸小吏手指都绷了。
他大概没想到，最软的回水窄格，今天竟不是桥北出头，也不是桥南顶他，而是这只过去连抬眼都总慢半拍的老手，自己当着他的面把纸和人分开了。
纸可以回总。
床和眼，不回。
灰脸小吏最后终究没再填一个字，带着那张统守评次单和两个抄格手转身就走。
他背影一过窄格口，桥北几个人才同时松下一口气。
曹记口弯腰捡起地上掉下的一小角灰纸，夹进袖里。
闻岐没说宽心话，只看了眼棚里那口老瘦汉，又看向灰脸小吏离开的窄格口。
纸没挂住，手也没收回去。
可总口既把脚探到回水，后头多半还会换别的路。
