庭审结束后，哈斯牧仁推着轮椅，跟着一家人回到了幸福小区。
秀芝把次卧的床重新铺了一遍，换了新床单，把阿布留下的那床褥子翻过来铺在最底下。阿布在这张床上躺了好久，褥子上旱烟的烟火气混着药味、混着羊膻味，洗了很多次，还是没散尽。苏布德靠在枕头上，看着窗外那棵老榆树。光秃秃的枝杈伸向天空，上次来的时候还是乌尼日成婚，榆树还没现在这么大这么秃。
哈斯牧仁把她的氧气管重新固定好，把输液袋挂在床边的挂钩上。她蹲下来，把苏布德的裤腿卷起来，用温水给她擦腿。苏布德的小腿肿得发亮，脚背上的皮肤薄得像纸，能看见底下青紫色的毛细血管。哈斯牧仁用毛巾轻轻沾着擦，不敢用力，她在嘎查照顾阿布的时候也是这样，阿布卧床两年年，腿上的皮肤也是薄得透明，一碰就破。她从来没说过累。苏布德靠在枕头上，看着哈斯牧仁蹲在地上给自己擦腿，说你也歇歇。哈斯牧仁摇了摇头，把毛巾拧干，继续擦。
娜布其从青城回来的时候，带了一袋奶豆腐。她站在次卧门口，把奶豆腐放在床头柜上。苏布德睁开眼睛，看着她。“你们上次走的时候，忘了带一件东西。”她指了指窗台。窗台上搁着那盆绿萝。上次娜布其和乌尼日从首都回旗里，苏布德把这盆绿萝从病房窗台上端下来，放在娜布其手里，说叶子耷拉了浇点水就行。娜布其走的时候忘了带。苏布德一直替她养着，每次护士来换药，她都让护士帮忙浇一点水。从首都到旗里，这盆绿萝跟着她坐了很长时间的长途车，一路上叶子被风吹得耷拉了好几回。
娜布其把绿萝从窗台上端下来。盆土是湿的，叶子上还有刚浇过的水珠，有几片叶子枯了，卷成褐色，但藤蔓的芯子里还是绿的。她想起上次在病房里，阿尼亚坐在轮椅上把这盆绿萝递过来，她忘了拿。阿尼亚替她养了这些日子，现在又把它递过来，还是那句话，叶子耷拉了浇点水就行，别暴晒，好养活。她端着绿萝，看着阿尼亚靠在阿布睡过的褥子上，嘴唇干裂，手背上扎着留置针。她说，谢谢额吉。苏布德靠在枕头上，嘴角微微翘着。
“这是我的那盆绿萝。”苏布德的声音很轻，“跟了我很多年了，以后你帮我养着吧。”
娜布其把绿萝从窗台上端下来，用手指碰了碰发黄的叶子边角。她记得这盆绿萝，上次在病房里念北坐在轮椅上把它递过来，她忘了拿。念北替她养了这些日子，现在又把它递过来，还是那句话，叶子耷拉了浇点水就行，别暴晒，好养活。她端着绿萝，看着念北靠在阿布睡过的褥子上，嘴唇干裂，手背上扎着留置针。她说，谢谢额吉。苏布德靠在枕头上，嘴角微微翘着。窗外的阳光落在绿萝上，叶子上还有刚浇过的水珠，亮晶晶的。
苏布德让哈斯牧仁把乌尼日和李秀芝叫进来。她从枕头底下拿出一个牛皮纸档案袋，封口盖着学校的红色公章。她把档案袋放在被子上，这是QCT的分红协议原件，学校已经表决通过了。按规定，转化收益的百分之七十奖励给成果完成人。她把自己那份全部指定给了呼乌，每月能分红五千四百三十一块，后面可能更多，能发二十年。
乌尼日看着那份协议，没有接。她说，花了你二十多万，我是还不起了，多的就当额吉送给秀芝的，这些年苦了秀芝了。
李秀芝把档案袋接过来，手指压在公章上，压了很久。她说，额吉，我和乌尼日就收下了。苏布德靠在枕头上，嘴角微微翘着，轻轻拍了拍秀芝的手背。
苏布德休息了一会，哈日巴拉和哈斯牧仁走进来。苏布德靠在枕头上，看着哈日巴拉，她让哈斯牧仁把枕头垫高一点，然后开口了，声音很轻。
“我可能回不去首都了。”她停了一下，氧气管里气泡一下一下冒着，“想去你家呼日根阿哈最后住的地方住几天，不要嫌弃。”
哈日巴拉站在床边，手指粗短，指甲缝里是洗不掉的黑色，和阿布一样。他看着苏布德，看了很久，然后点了点头。“好的，额吉。”
四轮车颠簸在塔拉的土路上。苏布德靠在哈斯牧仁怀里，身上裹着毯子。风从塔拉方向刮过来，把她鼻子里氧气管的胶皮味吹散了。她闻见了塔拉的味道，牲畜和干草的气味，和几十年前一模一样。到了嘎查，哈斯牧仁把她扶上炕。这间屋子是萨楚日最后住过的，墙上还挂着他用过的套马杆，炕角叠着阿布留下的毡子。苏布德靠在炕上，那只手放在褥子上，慢慢摩挲着粗糙的布面。她想起萨楚日最后那些日子，躺在这张炕上，瘦得只剩一把骨头，哈斯牧仁端屎端尿伺候了两年多。她那时候在首都，不知道萨楚日躺在这张炕上的时候有没有想起过她。她现在躺在这里，想起了他。
第二天上午，她让哈斯牧仁大家叫来，说想去看看额格其和呼日根阿哈。
四轮车停在塔拉祖坟的土路尽头。乌尼日和哈日巴拉把苏布德从车上扶下来，她站不住，腿已经撑不起身体的重量了。哈斯牧仁把轮椅推过来，她摇了摇头，说走几步。乌尼日和娜布其一边一个搀着她，她一步一步挪到阿布和额吉合葬的坟前，慢慢跪下去。膝盖着地的时候，她的身体晃了一下，乌尼日伸手去扶，她把他的手轻轻推开。她跪在坟前，没有哭，只是看着那座坟。坟上的草已经长出来又枯了，比周围的草矮一些、稀一些，过几年它们就和周围的草一样高了。
她跪了很久，乌尼日站在她旁边，所有人都没有说话。过了很久，她说了一句，“额格其，阿哈，苏布德回来了。”她把头低下去，额头碰在草地上，碰了很久，乌尼日和娜布其把她从地上抱起来，她的膝盖上沾着塔拉的土。
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四轮车继续往旧墓地方向开。额吉的旧墓坑还在那里，迁走之后留下的空坑，周围长满了枯草。苏布德让哈斯牧仁把她推到旧墓坑旁边，看着那个空坟坑，看了很久。她想起额格其，她年轻时穿蓝布衫，笑起来嘴角有一颗痣，是塔拉上最好看的姑娘。她结婚那天，额格其把自己的嫁衣给她穿上，戴着那副她一针一线缝了好久的手套。返城那天，额格其站在毡房门口看着她走，没有招手，只是站着，风把她的头发吹起来，袍子的下摆被吹得晃来晃去。额格其这辈子从来没怪过她什么，只是把她的呼乌养大，用命换了他的命。她欠额格其的，还不清。她指着空坟坑旁边的一块地，说，“我走了以后，把我放在这里，门的方向就朝着额格其的家。”
乌尼日跪在地上，两只手按着塔拉的土，指甲缝里嵌满了泥，叫了一声额吉。
苏布德把手从他手心里轻轻抽出来，放在他手背上，拍了拍。她看着乌尼日，看了很久。
乌尼日把脸埋进她的手心里，肩膀在抖，可是没有声音。苏布德把手放在他后脑勺上，轻轻按着。风从塔拉方向刮过来，把她的头发吹起来，白头发，在被风吹起来的一瞬间还是一根一根，像她年轻时扎过的辫子。
傍晚，苏布德靠在炕上，让哈斯牧仁把乌尼日叫进来。她看着乌尼日，看了很久，叫了他一声呼乌，然后说，额格其把你养大，我欠她的还不清。等我走了以后，就把我放在她旧墓旁边，不用另找地方，那是额格其留给我的。
她说，我年轻的时候，额格其穿蓝布衫，笑起来嘴角有一颗痣，是塔拉上最好看的姑娘。我夺走了诺和尔，她替我把呼乌养大，用命换了你的命。我这辈子欠她的，还不清。等我走了，就把我放在她旁边，这辈子还不完的，下辈子接着还。
乌尼日站在炕边，一句话都没说，只是跪下去，两只手攥着她的手，攥了很久。他叫了一声额吉，苏布德把手从他手心里轻轻抽出来，放在他手背上，拍了拍，说，你有两个额吉，一个在土里，一个在你面前。以后两个都在土里了，你要好好的。乌尼日跪在炕边，把脸埋进她的手心里。
晚上，苏布德靠在炕上，哈斯牧仁坐在她旁边，手里握着一条湿毛巾。苏布德的呼吸越来越轻，她看着窗外塔拉的月亮，说今夜的月亮和结婚那晚一样圆。她说，诺和尔骑着枣红马来接亲，她坐在蒙古包里，额格其帮她梳头，把辫子盘上去，戴上那副额格其缝了好久的手套。她戴着那副手套抓取黄油白脂，向火里献祭了三次，铺开襟袍磕了头。
她说，那副手套后来和诺和尔从她家带回的绵羊拐骨一起缝进了枕头里。那枚羊拐骨，是在诺和尔和我刚成亲的那年冬天，四个人一起玩的时候，诺和尔从额格其家羊圈里挑了一头最壮的羯羊特意带给她的。她一直留着，从塔拉到首都，枕头换了好几个，那枚羊拐骨一直塞在枕头芯里，缝了又拆，拆了又缝。她把那枚羊拐骨放在枕头底下，手指按在上面，沿着骨头的纹路慢慢摩挲。
苏布德靠在炕上，看着窗外塔拉的月亮。她的呼吸越来越轻，眼皮慢慢垂下来。哈斯牧仁坐在她旁边，手里握着那条湿毛巾，看着她胸口的起伏越来越浅。
苏布德的嘴唇轻轻动了一下。哈斯牧仁低下头，把耳朵凑近她的嘴边。苏布德的眼睛已经闭上了，她的嘴唇又动了一下，声音轻得像从很远很远的地方飘过来，像小时候她在毡房里半夜醒来，听见风从塔拉方向刮过去，羊圈里的羊在叫，额格其坐在她旁边，用手背贴着她的额头。
哈斯牧仁把手放在她手背上，两个人谁都没有再说话。窗外的月亮被云遮住了，又露出来。
她叫了最后一声，看着月亮，慢慢闭上眼睛，嘴角微微翘着，和睡着了一样。
夜里，刘洋在青城的产房里生下了一个女婴。接生护士把婴儿从暖箱里抱出来，放在她胸前。婴儿的皮肤红红的、凉凉的，贴在她胸口的时候小手攥着她的衣领。赵磊坐在床边，把手指伸过去，婴儿攥住了他的食指。他说给她取个名字吧，刘洋看着婴儿的头顶，看了一会儿，说叫念北。念是记住，北是北方，北方是生我养我的地方，还有生我养我的人。
嘎查的小屋里，哈斯牧仁把苏布德的手轻轻放在被子上。她站起来，推开门，走到院子里。塔拉的月亮挂在天上，和几十年前结婚那晚一样圆。羊圈里的羊在叫，风从塔拉方向刮过来，把她的围巾吹起来。她站在院子里，看着远处的旧墓地。
