听闻此言，也先身子不由一晃，颤声道：“送……送入宫中做……宦官。”

张升颔首道：“正是，而且对付你这样心机深沉，能力出众的狼崽子，绝不能疏忽大意，否则后患无穷，所以等到阉割完成后，我会将你送到宫中最苦最累的浣衣局，找几个宦官天天伺候你，并且绝不给你任何逃跑或升迁的机会。”

寒光闪烁间，也先已从靴中，抽出了一把精铁匕首。

杨洪等将领见状，连忙要上前将其制服。

张升却手一摆，道：“不必，他是聪明人，不会伤我的。”

也先点了点头，面如土色的说道：“多谢国舅爷成全。”言罢咬了咬牙，便举起匕首，猛刺入了自己心口。

望着也先的尸身，张升不禁感慨道：“你也算是一代枭雄，不想却落得这般下场。”

杨洪奇道：“这小子的确很聪明，甚至能称得上是神童，不过大人称其为枭雄，未免有些过誉了吧？”

张升当然不能告诉他，按照原本的历史，眼前这个早夭孩童，日后将会在土木堡之战，屠戮数十万明军，生擒明英宗朱祁镇，并且成为蒙古历史上，第一个也是唯一一个，非黄金家族出身的蒙古大汗。

因此张升只是笑了笑，便摇头道：“你说得对，是我过誉了。”

这时，远处烟尘四起，马蹄声也清晰可闻的传了过来。

柳升喜道：“想不到卫青和薛禄，动作竟如此之快。”

果然没过多久，十几个明军便快马加鞭的来到近前，为首之人正是薛禄。

张升问道：“可抓住了本雅失里？”

薛禄赶忙翻身下马，拱手道：“回禀大将军，我等遵照您的吩咐，在左近设下埋伏，果然等到了鞑靼军队，此番大获全胜，不仅生擒本雅失里，就连阿鲁台也未能走脱，只是逃了一些散兵游勇。”

张升长舒了一口气，如释重负道：“天涯静处无征战，兵气销为日月光。北疆平定后，天下终于可以太平一段时间了！”

很快，“天下太平”的呼喊声，就迅速在军中传播开来，声振寰宇，直冲天际！

这日午后，内阁学士兼礼部尚书吕震，在南京城外十里处的凉亭中，已经等了良久，不禁有些许烦躁起来，问道：“老夫已在此候了半个时辰，国舅为何还没有班师回朝，你的消息到底准不准？”

其女婿，同时也是都察院右佥都御史张鹤，赶忙回答道：“岳丈勿怪，小婿的同年好友告知，国舅等人半日前就已到了瓜埠，按理来说，他们早就应该抵达京师了。”

正说话间，站在凉亭外观望的市舶提举司提举董子庄，有些激动的喊道：“吕中堂，吕中堂，是国舅的船！”

吕震闻言，当即放下了手中茶盏，快步走向了码头，余人也赶忙跟了上去。

见张升上岸，吕震便满面堆笑的迎到近前，拱手道：“恭贺国舅，此番再立不世之功，下官等人在此，先行给您道贺了。”

张升笑道：“多谢吕大人，在下何德何能，怎敢劳烦你如此相迎。”

双方又客套了两句，吕震伸手一引，问道：“可否请国舅借一步说话？”

张升点了点头，道：“吕大人请。”

到得僻静处，吕震面有难色的说道：“说来惭愧，下官正有一桩为难事，想要请国舅出手相助，可却实在有些难以启齿。”

出人意料的是，张升并没有按照常理出牌，说什么“请讲”之类的言语，而是单刀直入的问道：“吕大人的烦恼，可与古里使团被劫掠的那批六眼火铳有关？”

吕震先是一怔，随即忙道：“是，正是！当日南洋各国使团的行程，都是我们礼部安排的，不想却遭到海盗劫掠，后来不知为何，又辗转来到了瓦剌人的手中，他们却又利用这批火器作乱。这就实在让下官，跳进黄河也洗不清了。”

言及此处，吕震从怀中取出一个小匣子，续道：“些许心意，还请国舅千万笑纳。”

张升伸手接过，打开看时，只见匣中放着一张房契和一把精致的铜钥匙，遂问道：“这是？”

吕震道：“府中厅堂下面，埋着三万两黄金。”随即躬身道：“当今天子最是信任和倚重国舅，还望您能够在御前美言几句，只要将此事遮掩过去，下官今后，定当以国舅马首是瞻。”

将匣子关上收好后，张升笑道：“这份礼物，我暂且收下了。”可就在对方大喜之时，却话锋一转，又道：“但足下的忙，我却不会帮。”

吕震强笑道：“国舅此言何意，想必是在同老夫说笑吧？”

张升收起笑容，正色道：“我当然没有说笑，因为你所提及之事，包括诱使马哈木谋逆，以及将吕党众人借机除去，本就是我计划中的一部分，只是没有想到鞑靼人也掺和了进来，这也算是意外之喜了。”

吕震终究也是难得的聪明人，因此稍一思量，便将事情全部想通，不由怒道：“张升，你我往日无冤近日无仇，为何要如此构陷老夫！”

听闻此言，张升不禁失笑道：“构陷？且不论你往日的不法之事，单说私通马哈木，将古里使团行踪泄露给瓦剌人，称得上是构陷？”说着拍了拍衣袖中的木匣，又问道：“还有，这三万两黄金的来龙去脉，你能够说得清楚吗？”

吕震顿时被问得哑口无言，过了片刻才垂死挣扎道：“我终究是先帝器重的大臣，又是三朝元老，你这么做，就不怕让皇上背负不仁之名么！”

谁知张升竟颔首道：“确是有些担心，因此我早已和皇上商议过，决意给你一条出路，就不知道吕大人肯不肯？”

吕震皱眉道：“是何出路？”

张升道：“只要你回去后，立即上书天子，请求告老还乡，并且将同党众人的罪证提交给我，朝廷便会对吕家过往不究，准许你带着儿子和女婿，回临潼去做个富家翁，如何？”

尽管为其所动，吕震却还是有些迟疑。

张升笑道：“当然，如果你执意贪恋权势，我相信东厂也有法子，帮吕家安个通敌叛国的罪名，到时应该就不会有人非议天子了。”

吕震急道：“老夫的确做过不法之事，但当真没有背叛过家国！”见对方笑而不语，便知道多说无益，于是叹了口气，闭目道：“罢了，老夫认栽便是。”

武英殿中，朱高炽特意没有更换常服，而是穿着龙袍接见了张升，喜形于色的说道：“国舅真是谋划如诸葛，用兵似韩信！想不到北疆一战，你不仅全歼瓦剌、鞑靼的主力，而且诛杀叛贼马哈木父子，生擒蒙古大汗本雅失里，权臣阿鲁台，真是不世之功啊！”

张升躬身道：“陛下过誉了，全是仗着皇上天威，以及三军用命，微臣实在不敢居功。”

洪熙皇帝大手一摆，笑道：“朕早就让杨士奇拟好了旨意，晋封你为安国公，先锋官杨洪为昌平侯，立下奇功的张湘萍，以及柳升等众将也都各有封赏，因此国舅就不必谦虚了。”

谢恩之后，张升便将方才在城外，与吕震交涉之事说了。

朱高炽更感欢喜，连连点头道：“妙极，北疆大定，奸党肃清，这可真是双喜临门啊！”

张升取出匣子，说道：“这是吕震用来贿赂臣的贼赃，还请陛下收回。”

朱高炽笑道：“由于近来战事不断，朝廷靠着开海禁后的大笔税收，方才勉力维持，所以国库空虚，朕除了爵位之外，便没有再赏你什么，既然有这笔黄金，国舅便收下吧。”

张升再次谢了恩，拱手道：“如今天下太平，海晏河清，朝廷已无需臣……”

朱高炽急道：“国舅想走？朝中近来有许多官员提议，要为建文旧臣平反，朕亦深以为然，就等着你回来主持大局呢！”

张升道：“无论是内阁的杨士奇、杨荣、杨溥等人，还是金忠、夏原吉这些六部堂官，能力才学皆不在臣之下，完全可以胜任此事。”

说到这里，张升跪倒在地，面色诚恳的说道：“封侯非我意，但愿海波平。如今终于到了海晏河清，国泰民安之时，恳请陛下，准许臣离开朝堂的束缚，游走四方，也好偷得浮生半日闲。”

朱高炽动容道：“可朕……舍不得让国舅离开啊。”

张升为其所感，遂道：“臣当然也会时常挂念，陛下和皇后娘娘，以及太子殿下，所以但凡得空，臣便会回京探望。”

朱高炽缓缓点了点头，问道：“如果大明遇到危难呢？”

张升拱手道：“若有战，召必还。”

朱高炽颔首道：“好吧，朕还精心为你准备了一份礼物，国舅也无需多问，回府一看便知。”

与洪熙皇帝依依惜别后，张升便出了皇宫，骑上白马，心中五味杂陈，缓缓朝着自家行去。

王艺珍忍不住问道：“我知道，大人并非贪恋权势之辈，但看得出，皇帝当真待您极好，您的亲人和朋友，也全部走在京师，大人为何还执意要离开？”

杨洪叹道：“艺珍你有所不知，这些年来，大人立的功劳，不仅太多，而且太大了，上至内阁高官，下到军中将领，皆不乏故交或是旧部，因此已有功高盖主之嫌，急流勇退，实为明智之举啊。”

王艺珍惊道：“你的意思是说，大人如果不在此时离开，皇帝日后就会……”

张升摆了摆手，道：“我想，当今天子是不会对我动手的，但莫要说是奸佞，即便是忠臣，也会因为我的存在，而感到不安。”

王艺珍感慨道：“想不到最后，不管是忠是奸，居然都容不下大人这样的好官。”

张升笑道：“既然我已完成了使命，又何必恋栈不去？倒是王姑娘你，今后无需再四处奔波，只管留在京师，安心做昌平侯夫人便是。”

听闻此言，王艺珍的面上，瞬间泛起了一层红晕，说道：“谁说我要嫁给他了？而且我也不会留在这里的。”

杨洪笑道：“不错，在大人入宫时，我已和艺珍约定，今后无论大人去往何处，我们都会追随左右的。”

甚是感动的张升，不禁大笑道：“能有你们这两位朋友，张某也算不虚此生了！”

说笑间，几人已至府外，只见头顶的匾额，已从惠安侯府，更换为了安国公府。

等候多时的张昶，连忙迎上前来，一边拉起兄弟的手臂，快步向府中走去，一边埋怨道：“你可算是回来了，我实在是应付不来！”

张升奇道：“不知大哥在应付什么？”

张昶道：“还不是皇上给你准备的厚礼。”

张升更感一头雾水，问道：“天子究竟赏赐了什么，竟让大哥难以应对，莫非是狮子老虎？”

张昶苦笑道：“在我看来，狮子老虎只怕还好对付些。”随即在厅堂外停下了脚步，上前推开了大门。

房门打开的一刹那，张升不由得呆愣住了：只见徐妙锦、咸宁公主、张湘萍和唐赛儿，竟然依次坐在厅中！

四女见了张升，不约而同的站起身来，面上神色温柔，眼中含情脉脉。（全书完）