雪从戌时开始下，到次日卯时，整座皇城都被埋进一片惨白。宫墙上的琉璃瓦结了冰凌，风一吹，叮当作响，像是无数细小的刀在互撞。
苏沉璧站在第七局的院子里，仰头看着那棵老槐树。
树桠上积了厚厚的雪，把枯枝都压弯了。胡鉴说，这棵树比第七局还老，前朝时就栽在这里。它见过无数案子，无数冤魂，也见过无数像苏沉璧这样的人来了又走。
“沉璧。”胡鉴从廊下走来，手里捧着一件斗篷，“进屋吧，雪大。”
苏沉璧没有动。
“局正，裴将军今日可有大理寺的消息？”
胡鉴叹了口气：“没有。白鹿崖下搜了七日，除了那块碎玉，什么都没找到。周寺卿已经上书，说萧崇畏罪自尽，尸骨无存。”
“他活着。”苏沉璧的声音很轻，却很笃定，“萧崇不会死得这么干净。”
胡鉴沉默了。
他知道苏沉璧说得对。可没有尸骨，没有目击者，一切都只是推测。
“还有一事。”胡鉴犹豫了一下，“今日早朝，御史台有人弹劾你。”
“弹劾我什么？”
“说你勾结裴照，伪造证据，逼死当朝宰相。又说你在宫中纵火，毒杀周德海，罪大恶极。”
苏沉璧冷笑。
萧崇一死，反扑就来了。那些依附他的人，开始把脏水往她和裴照身上泼。
“圣人如何说？”
“圣人压下了弹劾，但也没有驳回。”胡鉴道，“他似乎在等。”
“等什么？”
“等一个结果。”胡鉴看着她，“等这场雪停，等朝局明朗，等太后娘娘表态。”
苏沉璧的手指攥紧了。
又是太后。
萧崇活着的时候，太后是他最大的靠山。如今萧崇“死了”，太后便成了悬在所有人头上的一把刀。她一动，朝局便要翻。
“局正，”苏沉璧转过身，“民女想见太后。”
胡鉴脸色一变：“你疯了？太后如今避而不见任何人，你如何见？”
“她不见我，我便让她来见我。”
“什么意思？”
苏沉璧没有回答。
她回到验尸房，从案下取出一只木盒。木盒里放着两样东西：一支银簪，和一张染血的纸条。
银簪上刻着“冷香”二字，是她从苏令仪发髻里取出的。纸条是苏令仪临死前藏在袖中的，上面写着“贵人”二字和青玉扳指、左腕有痣的特征。
“局正，我姑母留下的冷香散，是苏家祖传秘方。”苏沉璧说，“这香能让人安神，却也能让人在不知不觉中泄露心事。”
胡鉴瞪大眼睛：“你是想……”
“太后娘娘年纪大了，睡眠不好。”苏沉璧淡淡道，“尚药局周德海死后，太后身边正缺一个懂香的人。民女去向太后献香，合情合理。”
“这太冒险了！若被发现……”
“不会被发现。”苏沉璧从盒中取出一枚小小的香丸，“这香丸本身无毒，只是能让人放松心神，言语间少些防备。民女不需她承认什么，只需她多说几句话。”
胡鉴看着她，眼中满是担忧。
“沉璧，你这是在刀尖上跳舞。”
“民女一直在刀尖上。”苏沉璧把香丸收好，“局正，裴将军那边，请您多加照看。民女入宫后，若三日内没有消息，便请局正把这份供词交给赵桓将军。”
她从袖中取出一份写好的文书，放在胡鉴手中。
文书上是她亲笔写下的案情经过，从沈知微之死，到萧崇坠崖，巨细靡遗。
胡鉴接过文书，手微微发抖。
“你这是留遗言？”
“是留后路。”苏沉璧说，“查案之人，总要把后路留好。”
她换了一身干净的仵作袍，束好头发，把柳叶刀藏在靴筒里。
出门前，她回头看了一眼第七局。
验尸房的门半开着，里面阴森森的，像一张等待吞噬的口。胡鉴站在廊下，身影佝偻，像是瞬间又老了十岁。
苏沉璧收回目光，大步走出院门。
宫城的积雪已经被扫到道路两旁，堆成一道道白色的墙。禁军们穿着厚厚的甲胄，在雪地里巡逻，呼出的白气很快被寒风吹散。
苏沉璧走的是西华门。
守门的禁军认得她。这几日，她的名字在宫中已经传开，有人说她是妖女，有人说她是奇女子。禁军们看她的眼神复杂，却没人敢拦。
到了长乐宫外，苏沉璧求见太后。
孙德全已经被押入大理寺，如今的掌事太监是一个姓吴的中年内侍。他打量了苏沉璧一番，皮笑肉不笑地道：“苏仵作，太后娘娘凤体违和，不见外客。”
“民女不是外客。”苏沉璧从怀中取出那支银簪，“民女是苏令仪的侄女，苏临渊的女儿。太后娘娘若是不见民女，民女便把这银簪和冷香散的方子，交给圣人。”
吴太监脸色微变。
他接过银簪，转身进殿。
片刻后，他出来传话：“太后娘娘宣苏仵作进殿。”
长乐宫正殿里，炭火烧得极旺。
太后斜倚在软榻上，身上盖着一条狐裘。她的脸色比上次见面时更苍白，眼窝深陷，像是一夜之间苍老了许多。
“苏仵作，”她声音沙哑，“你来做什么？”
“民女来向太后娘娘请安。”苏沉璧跪下行礼，“民女姑母擅制冷香散，有安神之效。娘娘近日凤体违和，民女特来献香。”
太后盯着她，目光阴冷。
“你胆子不小。朝中正有人弹劾你，你不在第七局避风头，反倒来哀家这里献香？”
“正因为有人弹劾，民女才更要来。”苏沉璧抬起头，“民女清清白白，不怕查。可民女怕娘娘被人蒙蔽，错信了小人。”
太后冷笑：“哀家会被人蒙蔽？”
“娘娘自然英明。”苏沉璧从袖中取出一只小瓷盒，双手奉上，“这是冷香散，点燃后可助娘娘安眠。民女愿在娘娘榻前侍香，以证清白。”
太后看着她，又看看那瓷盒，良久，忽然笑了。
“好。哀家倒要看看，你能玩出什么花样。”
她示意吴太监接过瓷盒，点燃。
一缕清烟从香炉中升起，香气幽冷，像是雪夜里的一朵梅。
苏沉璧跪在榻前，轻轻扇动香炉，让香气均匀散开。
太后的眼神渐渐变得柔和。
“这香……倒是熟悉。”她低声道，“令仪当年，也常给哀家点这香。”
“姑母一生，最敬重娘娘。”苏沉璧轻声道，“她常对民女说，娘娘是她在宫中唯一的依靠。”
太后闭上眼睛，嘴角浮起一丝若有若无的笑。
“她倒是会说话。可惜，知道得太多。”
“娘娘知道姑母知道些什么？”
太后没有立刻回答。
香气在殿内弥漫，她的呼吸变得绵长而缓慢。
“她知道……”太后缓缓开口，“知道哀家当年并非中毒，而是装病。知道哀家与萧崇联手，除掉沈砚。知道哀家为了这江山，什么都做得出来。”
苏沉璧的心跳加快，面上却不露声色。
“娘娘为何要装病？”
“因为沈砚那个老东西，”太后的声音低了下去，像是在梦呓，“他查到了哀家的身世。他查到哀家不是先帝原配的嫡女，查到哀家的母族曾与逆党有牵连。他要把这些告诉先帝，哀家不能让他开口。”
苏沉璧的手指微微收紧。
这才是沈砚真正的死因。
不是因为萧崇的私仇，而是因为太后要灭口。
“所以娘娘让萧崇构陷沈家？”
“是。”太后睁开眼睛，目光有些迷离，“萧崇想要沈砚死，哀家想要沈砚闭嘴。各取所需，有何不可？”
苏沉璧深吸一口气。
“那民女的父亲呢？他也是娘娘要灭口的人？”
太后沉默了一瞬。
“苏临渊……”她低声道，“他是个好太医。可他不该把哀家装病的事，告诉令仪。令仪那个蠢货，竟然想拿这个秘密换哀家保沈知微出宫。哀家只好让萧崇处理。”
苏沉璧的眼眶微微发热。
她想起了父亲。
那个总是温和笑着的男人，那个教她认药、教她验尸的男人。他只是因为说了真话，便被人毒杀。
“娘娘，”她的声音有些发颤，“您可曾后悔？”
太后看着她，忽然笑了。
那笑容里带着一种彻骨的冷。
“后悔？苏仵作，你以为这宫里的人，有资格后悔么？”她说，“哀家若不除掉沈砚，死的就是哀家。哀家若不除掉苏临渊，令仪便会把哀家的秘密传出去。在宫里，不是你死，就是我亡。哀家不过是选了让自己活的路。”
苏沉璧看着她，忽然觉得眼前这个老妇人既可怜又可恨。
她为了活，害了无数人。可她又何尝不是这深宫的牺牲品？
“娘娘，”苏沉璧站起身，“民女今日来，还有一件事想问。”
“问。”
“青衣女子，是谁？”
太后的脸色微微一变。
“你怎么知道青衣女子？”
“民女查案，总会知道一些事。”苏沉璧说，“那女子会医术，能自由出入宫禁，能拿到宫中织染局的金线，还能在黑市上收买刘安。民女想知道，她是谁。”
太后盯着她，眼神渐渐恢复清明。
冷香散的效果正在消退。
“苏沉璧，”她缓缓坐起身，“你以为套了哀家几句话，就能扳倒哀家？”
“民女不敢。”
“你不敢？哀家看你敢得很。”太后冷笑，“可惜，你来得不是时候。”
她拍了拍手。
殿后屏风走出一个人。
青衣，帷帽，身形窈窕。
正是那个屡次在案件中出现的青衣女子。
她摘下帷帽，露出一张年轻而秀美的脸。眉眼间，与太后竟有三分相似。
“苏仵作，”太后淡淡道，“你不是想知道她是谁么？她叫萧妩，是哀家与萧崇的女儿。”
苏沉璧瞳孔骤缩。
萧崇与太后的女儿？
那青衣女子——萧妩——朝苏沉璧微微一笑。
那笑容甜美如少女，却让苏沉璧脊背生寒。
“苏仵作，久仰。”萧妩开口，声音清脆，“你在查我，我也在查你。今日终于见面了。”
苏沉璧后退一步，手悄悄摸向靴筒里的柳叶刀。
“沈知微是你杀的？”
“是。”萧妩坦然承认，“她带着沈砚的奏折抄本出宫，父相说不能留她。我便借崔府大婚，扮作鬼新娘，把她勒死在新房里。那嫁衣上的金线，是我从织染局拿的。是不是很妙？”
“刘安呢？”
“刘安知道太多，父相说他也该死。”萧妩歪了歪头，“我便让锦绣坊的小丫头给他送了一包毒糕。他果然蠢，吃了。”
“我姑母呢？”
“苏令仪？”萧妩笑了笑，“她太碍事了。父相让我给她一个痛快，我便在周德海的茶里下了毒。她死的时候，还盯着我的手看，好像认出了什么。”
苏沉璧的手指攥紧了柳叶刀。
她想起了姑母临死前没说完的话。
“贵人……贵人是……”
原来姑母想说的是：贵人是太后的女儿。
“苏仵作，”太后重新倚回榻上，“哀家原本不想杀你。你比你父亲聪明，比令仪有用。可你知道得太多了。”
她挥了挥手。
殿门打开，十几个黑衣内侍涌入，将苏沉璧团团围住。
“把苏仵作带到冷宫去。”太后淡淡道，“赐白绫。让她和沈知微一样，死得漂亮些。”
萧妩笑盈盈地看着苏沉璧。
“苏仵作，你放心，那白绫是我亲手准备的，很软，不会太疼。”
苏沉璧环顾四周。
黑衣内侍们步步紧逼，手中的刀光如雪。
她知道，今日很难全身而退。
可她没有慌。
“娘娘，”她忽然开口，“民女若是死了，明日一早，圣人便会收到一份供词。”
太后冷笑：“什么供词？”
“民女方才与娘娘的对话，已经全部记在这支银簪里。”苏沉璧从怀中取出银簪，“这银簪是中空的，里面藏着民女亲笔写下的证词。民女进宫前，已经交给第七局的胡局正一份副本。民女若有不测，那份副本便会送到圣人御前。”
太后脸色微变。
萧妩也皱起眉头。
“你以为，这样就能威胁哀家？”太后站起身，眼神阴鸷，“哀家可以让你死得神不知鬼不觉，让你的证词变成废纸。”
“娘娘当然可以。”苏沉璧说，“可民女死在大理寺卿和裴将军都知道的地方，娘娘如何神不知鬼不觉？”
太后一怔。
“民女今日入宫前，已经托人给裴将军送了信。”苏沉璧继续说，“民女若在三个时辰内没有出宫，他便带着金吾卫，硬闯长乐宫。”
太后脸色彻底变了。
她没想到，苏沉璧竟把后路铺得这么死。
就在这时，殿外忽然传来一阵喧哗。
“走水了！长乐宫偏殿走水了！”
太后和萧妩同时变色。
苏沉璧嘴角微微一动。
那是她和胡鉴约定的信号。如果三个时辰后她没出宫，胡鉴便在长乐宫外放火，制造混乱。
火势一起，宫中便会大乱。金吾卫、禁军、内侍省的人都会赶来。太后若是在众目睽睽之下杀了苏沉璧，便再也瞒不住。
“娘娘，”苏沉璧缓缓道，“您还要赐民女白绫么？”
太后的脸色青一阵白一阵。
萧妩忽然拔出一柄短刀，直取苏沉璧咽喉。
“母后不便动手，女儿来！”
苏沉璧侧身躲过，柳叶刀出鞘，与萧妩战在一处。
萧妩的刀法阴狠，招招致命。苏沉璧的柳叶刀虽短，却精准地格挡着她的每一次攻击。
两人从殿中打到殿外。
雪还在下，火光照红了半边天。长乐宫偏殿的火势越来越大，宫人们尖叫着奔走。
萧妩越攻越急，苏沉璧渐感不支。
就在萧妩一刀刺向她心口的瞬间，一支羽箭破空而来，正中萧妩持刀的手腕。
萧妩惨叫一声，短刀落地。
裴照从宫门外冲入，身后跟着一队金吾卫。
“苏仵作！”
他大喊一声，向苏沉璧奔来。
太后在殿内看见这一幕，脸色惨白。
“反了！反了！裴照，你竟敢带兵闯宫！”
裴照没有理会她。
他跑到苏沉璧身边，上下打量她：“可有受伤？”
苏沉璧摇头：“没有。将军来得正好。”
裴照松了口气，转头看向太后。
“太后娘娘，末将奉圣人密旨，保护苏仵作。娘娘若要动她，请先问过圣人。”
太后浑身发抖。
她知道，自己输了。
至少这一局，输了。
萧妩捂着受伤的手腕，怨毒地看着苏沉璧。
“苏沉璧，你以为你赢了？父相还在外面，他不会放过你的！”
苏沉璧看着她，冷冷道：“你父相会不会放过我，民女不知道。但民女知道，你一定跑不了。”
她转向裴照：“将军，把她押入大理寺。”
“是。”
金吾卫上前，制住萧妩。
太后还想说什么，却被裴照的目光逼退。
殿外，雪与火交织。
苏沉璧站在漫天飞雪中，看着萧妩被押走，看着太后颓然坐回榻上，忽然觉得一阵虚脱。
这一局，她赢了。
可下一局，还在等着她。
萧崇，你到底在哪里？
