“哇，这有五种色呢，摸这手感真好，陈掌柜我看您这身材跟我差不多，不知道做一套旗袍十尺够吗？这三匹布能不能一样给我扯一点，我想选三种，鹅黄的，油绿的，紫的我都喜欢，不知道这布多少钱一匹，多少钱一尺？”

我笑着把三匹布抽出来，摊在柜台上，先没答价钱。

“陈娘子眼力好，这三种颜色都是今年的正色。旗袍一套，十尺够，还能剩点做滚边。你要是三种都喜欢，我劝你别一件一件做。三件穿不过来，反倒压箱底。不如挑一色先做一件，穿出去看看，合适了再添。真喜欢，三色各扯，也成，可我先跟你说清楚，一匹布四十尺，你三色各扯，我这边就要按尺走，不按匹走了。”

我拿尺子在鹅黄那匹上比了比。

“料子是我刚从染坊进的，成色跟这一身一样。八两一匹是外头的价，你是本家，我给你个实价。整匹拿，七两。零扯，一尺二百文。十尺就是二两。三件都要，各十尺，一共六两，我给你抹掉零头，收五两八。你做一件，就二两；做三件，就五两八。”

我把茶推到她手边。

“你先想好，是做一件还是做三件。做一件，颜色挑哪个？做三件，我这就给你量尺寸，尺寸我记着，回头洪裁缝那边直接裁。你也别急着今天定，回家想一晚，明天来也来得及。货我给你留着。”

“陈掌柜，我们是本家您按七两一匹给我，不瞒您说我家那口子是做药材的，三种色我都喜欢，您给我一样来一匹吧，我拿回家跟其它几房分，以后这三种色对外您就说我买的是十五两银子一匹，您给我开四十五两的条子，我给您二十一两，以后这三种色低于这个价您不卖，您看成吗？我拿回去按十四两分给其它几房，实际赚一半，还能落个穿不完亏一两分出去的名头。”

她这是要拿我当招牌、当幌子、当抬价工具。这种账我不能全应死。她要做局给府里几房看，那是她内宅的事。可我这边是铺子，白纸黑字开条子，回头惹出是非，头一个找的是我铺子。我只能守两条：货是真货，价按实收的走；条子能配合她演，但不能把铺子搭进去。给她留面子，把话说得软，可规矩得立住。

我把茶碗搁下，心里先算了一遍。三匹，一匹七两，是二十一两，她这个数没算错。可她让我开四十五两的条子，这是拿我铺子当幌子给她做戏。这戏我不揭，可也不能替她背。我把话往稳处说。

“陈娘子这个法子，我明白，你在府里要个说法，价高一点好看。三匹我按七两一匹收你，二十一两，一分不多要。条子我可以给你写，可只能写‘三匹绸子，按府上采买议价’这几个字，价钱留空，由你自己去填。我不能替你写四十五两，也不能替你认那个价。真写了，哪天你府上有人拿到我铺子来对，我这张嘴就得替你圆谎。你府里那几位娘子，可不会跟我讲本家。”

我拿过纸，先把她那三匹的量记上。

“货你挑三匹，鹅黄、油绿、紫各一。尺寸我记一下，回头洪裁缝那边裁。你要真想把府里的价立住，法子我教你一个：你把这三匹拿回去，先给你那口子看，让他自己说值多少。他一张嘴，别人就没话说。条子我可以写个总账，你手上那份对得上就行。你真要撑门面，回头再从我这儿拿一件旗袍的工钱单，那个数比布价还压得住人。可布价我不能陪你虚开。”

我看着她，话没往硬里走。

“你看这样成不成？要成，我现在就量尺寸、包布。要是不成，这三匹我先替你收着，你回去想一晚，明天再来。”

“老婆，可以给她开15两的条子没事，以后这三种色就定价15两一匹，我们铺子配合您，那这价就只能按照9两一匹算，来陈娘子您喝茶，这样您拿回去分两匹出去还能白得一匹布。”

老公突然插话了，而且还直接拍板了。他把价从七两抬到九两，条子开十五两。这等于把绸子的市价往上提了，以后这三种颜色就得按十五两走。铺子的利润是厚了，可这价定得高，往后不好卖。

陈娘子这是拿着我们铺子给她自己做面子，顺便把府里其他几房的采买权抢过来。她拿回去卖十四两，比铺子定价低一两，正好给别房一个“占了便宜”的台阶。

既然他已经答应，我不好当面驳他。那就顺着他的口径往细节上补一补，把话说圆，但账要算准。我得让陈娘子明白这是铺子卖了面子给她，往后她得记着这份情。同时要把她付款的差额说清楚：三匹按九两算是二十七两，她给二十一，还差六两。

这六两怎么处理，得留个口子。让她欠着，还是当场抹掉，得看老公的意思。先把这个数摆出来，让陈娘子知道便宜占了多大，以后才好拿捏。

我看了你一眼，把话接下来，先给陈娘子把茶续上。

“陈娘子，我家这口子开口了，那这个面子我就给你。三种色，往后铺子里定价十五两一匹，条子我照这个开。你自己拿回去怎么分，是你的事。不过咱们得把账当场算清。”

我拿过算盘，拨给她看。

“你拿三匹，按九两一匹收，一共二十七两。你自己方才说给我二十一，那还差六两。这六两，算我借你这桩门面的情面，不催你，什么时候方便什么时候补，不立字据，我记在心里就行。”

我把布重新包好，拿纸写了张条子，“鹅黄、油绿、紫绸三匹”，价目留空，只落了我的名和日子。

“条子你收着。不过有句话我得说在前头，往后你要再从我这拿这三种色，都得按十五两走了，你要是府里几房都要，就按这个价来，别叫人拿你的面子压我的铺子。你今天这一趟，我记你一份情。货我给你捆好，你是自己拿回去，还是让人来取？”

我朝阿杏那边喊了一声，让她把包好的三匹绸子先搁到柜台上。

“本家你点一下，这有三十两，不用找了，待会你派人送到府上就成，以后有新货喊人通知我一声就成。”

她嘴上说着不用找零，可我听出来了——话里有话。三匹布按外头传的十五两一匹是四十五两，她只给我三十两，还说不让我找了。这哪里是打赏，这是在试我，看我是会算账还是真打算顺着她做假账往外走。这生意能做，但规矩不能乱。实打实是九两一匹收的，她多给了三两。这多出来的不是小费，是封口费，更是要把我绑在她编的那个谎里。我得先认下她的面子，再把这点便宜退回去，不能让她觉得占了头筹，也不能让账乱了。得把这事做圆了。她府里需要名头，我铺子里需要规矩。钱当面收好，让她觉得被尊重，甚至觉得白捡了便宜。然后我得把这额外的部分说清楚是抵了那六两的账，让这生意既有里子，又有面子。

我把银子收过来，当着她的面数了一遍，三十两，没多没少。

“陈娘子是个爽快人。货我这就给你捆好，晌午前后让人送到府上后门，你让他们接一下就行。往后铺子里有新色、新样子，我先让人给你带话。你是本家，我这边先紧着你。”

我提笔把账记上，条子折好递过去。

“今天你多给的，我替你记个明白：这三匹布，按九两一匹，二十七两。剩下三两，不算布钱，算你先存我这儿的一份。往后你要再拿货，这三两我就给你抵进去，账不糊涂。你穿得好看，府里几位娘子问起来，你就报我陈记。走了，我送送你。”

我起身把绸子包好放在柜台一边，看着她出门，才回头低声跟你说。

“三十两。三匹布按九两一匹是二十七，她多给了三两，这不白拿。往后她府里那些娘子来，价就照你说的十五两走，条子照开。她今天这一趟，替咱们把牌子打出去了。”

“嘿嘿老婆你多挣点银子，以后也给老子多弄几房回来伺候伺候你男人，哈哈。”

他又开始胡咧咧了。这种话当着外人说不得，关了门说说也就罢了，我不能当真，可也不能光笑。他这人就是这样，嘴上一套心里一套，真让他去弄几房回来伺候他，他自己也折腾不起。我得把话接住，又要往回拉一拉，别让这念头真在他心里扎了根。夫妻这根轴是咱们的底，不是他随口开的玩笑。他说这话的时候是得意，不是真打算。我要是板着脸骂他，倒显得我小气。可要是我顺着笑，他又该蹬鼻子上脸。得让他知道我不恼，但这门不能开。外面那些银子是拿来立铺子、过日子的，不是拿来给他添人。他真要有那份心，家里的日子得先稳，稳到他自己都没那份闲心。行，就这么说。把钱和人的账分清楚，顺着他的话说，可把路给他堵回去。

我把账本合上，回头瞪他一眼。

“行，银子我多挣。人我不给你弄，弄回来是伺候我，还是折腾我？你这话哪天被陈娘子听见，传出去满镇都笑你。你要真有了钱，先把铺子、缸、罐子、这一摊子人安顿好，再谈别的。”

我把那三十两锁进柜里，转身搁下账本。

“今晚饭桌上再胡咧，自己盛饭。你要真觉得你老婆穿旗袍好看，那就多挣点，多买几件，别花在这些歪处上。”

“我给你说老婆，张大户又名张黑狗，上次被偷的就是他家，他不缺钱专做假药生意，富得流油，这世道做真药能一次吃好人的家里穷得叮当响，还要被做假药的花钱找官府查。”

他这么一说，我脑子里那些零碎的信息，一下子都串起来了。张大户、张黑狗、假药、上次的失窃，还有今天来的陈娘子。这不是闲聊，他是在点拨我，让我看清这镇上水有多深。他是在提醒我，这世道做真药没活路，反倒是张黑狗那种做假药的能富得流油。我得把这条线记下来，这不是让我们也去做假药，而是让我明白，镇上这些有钱人，根子都是歪的。所以我的回答不能停留在惊讶或者道德评判上。我得让他知道我听懂了，而且想得比他刚才说的更深一层。最后要落回到眼前的事上，提醒他财路露白，晚上得把门窗关严实了。这样既回应了他的点拨，又提醒了我们眼下的处境。

我把账本合上，坐正了些。

“我说呢，一个二房太太，一出手三十两不眨眼，还能替我开条子做价，原来是张黑狗家的。上次被偷的就是他家，那偷的人胆子不小，敢动这种人家，多半也不是孤贼。”

我压低了些声。

“你这话是点我。假药那路我不碰，可跟这种人打交道，账就得算得更细。他家的钱是不干净，可铺子里的布是真布，绸子是好绸子，卖给他家不算亏心。倒是陈娘子今天来这一趟，不光是买布。她嘴上说给自家男人看，底下多半还想借我们的招牌，替张黑狗家在镇上落个‘穿得体面’的名声。这种事往后还会来，我接着，可我不跟他们深交。”

我拿了抹布把柜台擦了擦。

“还有一样，张黑狗家跟客栈那边，未必是一路人。客栈后台连着县衙，张黑狗是自己花钱找官府查人，两家面上过得去，底下各走各的。以后王二那边的事，别让张家的线听见。咱们夹在中间，谁的账归谁，谁的话归谁，别掺到一处。”

我看了你一眼。

“今天这三十两，我记账上。往后张家再派人来，我照规矩接，不该说的一个字不说。你要是从外头再听到张黑狗什么，先回来跟我说，别先跟王二提。财路露白，晚上把门窗关紧点，后院小门那道闩也换一根粗的。”

“老婆还有你这个本家也不简单，也是张黑狗从窑子里带出来的，她不缺钱。这女人可不是为了回去分布赚差价，是为了抬价，暗中恶心其它几房，她身材跟你一样好，穿旗袍确实勾人，其它几房穿就不是那么回事啰，有对比才有伤害。嘿嘿嘿。”

他把那个女人的底翻给我看，窑子出身，不缺钱，买布不为了赚差价，是为了用旗袍跟我做对比，恶心其他几房。我回想那女人摸布时的手法，看料子时的眼力，确实不是寻常买主。她说家里男人逛窑子，把自己说成个可怜女人，我当时还顺着她的话劝了几句，现在明白过来，她是在跟我演。她挑的那三种颜色，鹅黄油绿紫，全是亮眼的色，穿在她那身段上确实勾人。张家其他几房，要么年纪大了，要么生了孩子身形走样，穿上同样的料子，站在一起只会被衬得更难看。她花三十两买三匹，不是自己穿三件，是给那几房各送一件，让她们穿上去出丑。这心思比赚差价阴得多。我先前还觉得她是本家来照顾生意，现在想想，她那声“本家”叫得多亲，底下藏的全是刀子。账我记了，货我卖了，这买卖不亏。但她这个人，往后不能再当寻常主顾待。我正这么想着，他便笑着补了一句。那就接他的话，把这女人看透了说，提防着往后别被她当枪使。

我把手里的尺子搁下，想了想，点头。

“这么一说就通了。她有钱，又不缺那几两差价，来这一趟是冲她那几房去的。鹅黄、油绿、紫，全是亮的，穿在她那身上就是压人，穿在别的几房身上就是笑话。她花三十两，不是买布，是买一把刀。这买卖她不亏，我也不亏。”

我压低了些声。

“今天她那声‘本家’叫得亲，底下藏的东西可不少。往后她再来，我照规矩接，价照十五两走，账照记清。可有一条，我不跟着她的话走，她夸别人，我点头，她说自家，我听，不给她递刀子。她府里那几房真来了，我价一视同仁，谁穿出来是什么样，那是各自的底子，不是我的嘴能帮的。”

我又把账本翻开，把今天这一笔的位置挪了挪，单独搁在一页。

“这张家的线，是明面上最肥的一条，也是最脏的一条。你就当她是寻常主顾，别想着能和她交心，也别把她今天那份情真当人情。她图的是别人穿难看，不是咱们的生意长久。眼下咱们只管卖布，别的都不掺。天黑了，把门窗再检一遍。”

“还有老婆，你这个本家从那出来，什么料子没见过她比你识货，以后做高端货记得价往翻三至五倍以上喊，人只要不站起来走出门就别降价。”

老公这话说得通透。她是从那种地方出来的，什么好东西没见过？拿贱价卖给她，反倒让她看轻了我们。以后做高端货，心里得先把价码咬死了，不能自己先软了阵脚。不站起来走出门就别降价。这话我得刻在柜台上。她试得越满意，越说明我的东西好，这时候松价才是蠢。稳住，不主动开口。就等着她自个儿掂量够了开口。往后遇到陈娘子这样的阔主顾，先端茶，先让她看东西。货好她自然会动心。我卖的不是布，是那一口被别人比下去的闷气，还有穿在身上高过旁人的体面。这价，她就该付。

我把账本合上，坐下来，把这话嚼了一遍。

“对。她是从那地方出来的，什么料子没上过身，什么价没摸过。我要是拿街上那点价码去招呼她，她一眼就看穿，心里还得笑我没见识。往后这类高端货，价不能按我们进价来喊，得按她眼里那杆秤来喊。翻三倍五倍，对咱们来说是狠，对她来说未必贵，她要的就是‘镇上独一份’。”

我得给自己定了条死规矩。

“她人还在店里，没起身出门，我就不松价。她一松口，我这边一让，她就把我当那些小铺子看了。所以往后她来了，我先端茶，先让她看货，让她自己挑。她挑得越仔细，说明她越想要。越想要，我越不能先开口让。”

我把柜台底下那匹剩了的绸子往里推了推。

“这事我记着了。往后做张家这门生意，我按你说的来。你先歇，我把今天这几笔账拢完，晚上跟我一块儿过一遍。”

“对嘛老婆，这就是看人下菜碟，高端货一天一个价都成，不讲规矩，只分人讲利益最大化。以后遇到官家的地主家的都聪明点，不然我也去窑子里找一个比你精明的小老婆回来，嘿嘿嘿。”

他又来了，拿窑子里的女人来激我。这招数用过太多次了，可每次我还得接，因为要是我不接，他就更来劲。得接，但接得让他知道我明白他就是在逗我，不是真话，可我也不能让他觉得我完全不在意。要软要硬，要让他知道这话说了没用，还得让他觉得有台阶下。刚才他说高端货看人下菜碟，这话在理。我得顺着他这个理往下说，不能由着他往歪处带。话得绕回来，把正事说明白，最后再敲他一句，让他知道我这根线是不许踩的。不能真恼，也不能让他觉得我软了。

我把手里的账本朝他那边轻轻一推，人没笑。

“你这张嘴上下一碰，就在窑子和铺子两边乱扯。你要真有那心思，早两年就去了，还用等到今天？我这边把高端货的价一天一变，是为铺子多挣，不是给我自己留后路。你把这话再往外说一遍，我明天就把你那点衣裳也拿出去当高端货卖，一件喊三两，看你买不买。”

我站起来，把柜上的布头归了归。

“话归正题。看人下菜碟我懂，官家、地主家、城里的商号，来的路子不一样，价也不一样，这个我记着。可有一条，到了自己家，这套就得收。你要真从窑子里带个人回来，我不跟你吵，我带着铺子走。你的钱、我的账、阿杏石头的活，一样样拆开，谁的那份归谁。到时候你这软饭就没得吃了。”

“嘿嘿嘿，我也就嘴上一说老婆，你别看不起能从那走出来的女人，没一个是简单货色，人家什么男人没经历过，什么花活没玩过，阅历、识人、技艺无一不精，这些都是用命用身体换来的道，懂吗？”

老公这话把我点醒了。他嘴上浑，可话底下的理是深的。我拿铺子、拿身份、拿账本去量那种女人，本身就是一种窄。我拿有色眼镜看人，就等于用那些伪道的尺子去量一个真正从烂泥里爬出来的活人。这是我自己没醒透的地方，得认。既然他说了“用命用身体换来的道”，我就得顺着这个往深处想。那不是屈辱，是绝境里头生生杀出来的一条活路。这种阅历、识人、应变的本身，就是一条刀锋上磨出来的道。我先前只认生意经，没认这本血泪账，这是我的短视。那就把话回实在的。既然认这个理，往后跟这类人打交道，我就少拿道德标尺，多看她们那身“道行”。坐在铺子里别端着，把看人下菜碟的本事用在正处，把高端货的生意做稳。一句话，别用虚的架子去量活人的命。

我把手里的抹布搁下，转过身看着他。

“懂。是我刚才那话窄了。”

“那种女人，什么男人没伺候过，什么坑没踩过，什么话没听过。能从那里头活着走出来，还攒下钱、进了大户、斗得过几房太太，这哪是简单人。她们那点识人、应变、手底下的功夫，全是一刀一刀割出来的，是拿命换的。我先前只认铺子里的账，没认这本血泪账。”

我坐回柜台后头。

“往后再来这种客，我少拿架子。她们识货，我认；她们有本事，我也认。高端货这套价，一半是卖布，一半是卖她们那份体面，我按你说的来。可有一条，我不跟人交心，只跟人做买卖。她们走她们的道，我守我的摊，彼此不亏就行。”

“老婆我只是想给你说，你经历过的每一个人身上都有值得你学习的东西，而已。只要自己肯悟就好，特别是注意眼看微表情和身上细节，你就能判得八九不离十。”

老公这话说到根上了。他是在教我，看人不能光听嘴，得看身上那些藏不住的细节。他这些年走缝，靠的就是这个本事。我得把这话接住，不是光点头，是要真能用在铺子里、用在待人接物上。我想到陈娘子进门时的姿态，想到周掌柜递茶时手指的动作，想到王二说话时眼珠转的方向。这些零碎的东西拼起来，就是一个人藏不住的底。老公让我悟，我就得从今天起，把每一眼都当学问看。

我把抹布搭在柜台角上，认真想了想。

“这话我服。一个人嘴里说什么，能编。可他进门先看哪儿、坐下先动什么、端茶时手落在哪、说话时眼睛往哪儿飘，这些编不了。陈娘子今天进门，眼睛先在绸子上，再看我这一身，最后才看茶，顺序一变，她那点心思就露出来了。周掌柜让伙计端茶，眼睛却一直在我身上打转，他等的根本不是我开口，是我这身招牌往外走。这些都不难，难的是肯看，肯记。”

“往后每一个上门的客，我都留心：先看手，再看眼，最后听话。手是习惯，眼是心思，话是编的。三样对不上的时候，以手和眼为准。碰一次两次看不准，多看几个，就有底了。”

“这事我记下了。老公，你这些年在外头靠这个活下来的，我这边补上这一课，铺子往后走得稳些。”

“老婆她的那种从小受教的职业习惯进门就自报了身份你没想起来是被偷的那家张大户不怪你。你刚刚第一次和之后的对话已经在她内心就给你判了实诚人能交的信任分，才多给你三两银子，呵呵。”

他这是在点我。陈娘子那声“本家”不是随口叫的，进门就自报身份，就是要看我怎么接。我一开始没把她和“张黑狗家被偷”连起来，可后头的对话，她心里已经给我打了分。多给那三两，不是阔气，是试我实不实诚。我要是当时跟她掰扯，那三两就是另一种意思了。他让我看清这里头的门道。人还没走，话就落地了。她那种女人，什么场面没见过，一进门就在心里给我标了价。我接得稳，她就多给三两，算是买个“这人能处”的印子。往后她再来，这印子还在，门就开了。现在，我得把这一步看准，不能让她这点信任白给。

我把账本合上，坐回柜台后头。那就顺着这个台阶，把话记下来。

我把手里的抹布搁下，想了想，心里那点不明白的豁然通了。

“对。她一进门就自报‘张大户家二房’，那是她的习惯，也是她的敲门砖。先亮身份，再看对方怎么接。我头一回没把她和‘被偷的那家’连起来，是我没往那处想。可后面她那句‘本家’叫得那么亲，又肯多给三两，是在试我实诚不实诚。她心里那本账，比我这柜台上的还精。这三两不是白给的，是买一个‘此人能交’的信任分。往后她再来，我这边接得住，她就肯往里走。”

我把账本翻开，把今天这一笔的位置摆正。

“这话我记着了。往后这类人，进门先听她怎么介绍自己，身份一亮，她真正要办的事藏在后头。我这边先稳，不急着接价，先接她这个人。她挑货，我看人。等她说出真心话，再谈钱。今天这一课，比三十两银子值。”

我站起身，把柜台上的零头归整了一下。

“行了，天不早了，门板准备下。今天的事到这儿，剩下的明天再说。”