雪下得不大，落在算子巷的青石板上，一会儿就化了。萧长更踩着化雪走过来。刀在袖里，人比夜还静。
他是缉捕司的千户，明面的差事是抓盗铸私铸。暗里的身份，连他自己都很少去想。西市的人给他起个诨名，叫雪里刀。说他出刀比落雪还轻，比落雪还冷。这诨名他认。
尸棚在巷尾义庄。老崔的身子停在门板上。朱叔蹲在旁边，老花镜滑到鼻尖，手里验状抖得厉害。
“萧千户。”朱叔头也不抬。
萧长更蹲下，看那张脸。老崔嘴角一线黑，胸口衣衫整齐，不见血。
“刀口在背后。”朱叔伸手，指尖虚点老崔后心，“一寸二分，入肉不深，偏心脉偏了半分。所以人没当场死，是走回巷口才咽的气。凶手手生，或者，慌。”
萧长更的眉心跳了一下。背后一刀，不是劫财。劫财的刀在喉咙，不在后心。
“朱叔，这一刀，是什么人下的？”萧长更蹲着没动。
朱叔抖着手比了比：“手生，或者慌。能贴近老崔后心还不让他叫出声的，要么是熟人，要么是比他快的人。”朱叔又往他身后缩了缩，“萧千户，这义庄夜里不干净，你可别走。”
萧长更没回头：“朱叔，你验了三十年尸，还怕鬼。”
“鬼不怕，怕的是死人开口。”朱叔嘟囔，“老崔这刀，是冲人来的，不是冲钱。”
他凑近半步，压着嗓子说道：“萧千户，老崔这刀偏了半分，凶手是生手，可也是熟人。生手近不了他的身，熟人他才不防。”
朱叔道：“凶手既慌，便是怕查。怕查的人，往往就在跟前。”
萧长更想起师父说过的话。死人不可怕，可怕的是死人想说的话，被人捂死在喉咙里。
萧长更正要说话，门口进来一个人。青衫，袖口沾墨，手里一卷户部文书，眉眼冷得像刚结的冰。
“谢鉴，度支司。”来人自报，把文书展开，“马贩崔贵，货单与户部去岁亏空案对得上。这案，户部要人。”
萧长更没起身：“人死在缉捕司地界，按律，尸格未出，证物不动。”
谢鉴看他一眼：“萧千户，你是抓人的，我是查账的。账目对不上，这案结不了。账册我要带走。”
“带走可以。”萧长更手指敲了敲门板，“等朱叔验完，你带走的不是证物，是线索。别把我的尸格，变成你的账目注脚。”
谢鉴说：“尸格是死的，账目是活的。你护你的尸格，我护我的账，可这案子要的是活人嘴里的实话。”
“活人嘴里的实话，得从老崔这刀问起。”萧长更道：“你查账，我查凶手，两条线拧一股，才查得到底。”
“拧一股也行。可这页账被人先撕了，撕的人比咱们都快。”
萧长更道：“实话不在账里，在刀口上。你查你的账，我查我这刀挨过谁？”两个人对视，谁也不让。尸棚里只有油灯噼啪响。
温九姝就是这时候进来的。她披着件旧袄，怀里抱着老崔那本小账册，站到两人中间。
萧长更说：“温姑娘，你来得正好。这案子，账和人两头像要分家。”
温九姝说：“分不了家。账上撕的那页，和老崔怀里那页，是一个人的手撕的。撕的人比你们先到。”
“二位大人。”她把账册往门板上一放，“争什么呢。账册缺的那页，跟老崔怀里的一样，是撕的。”
谢鉴低头。萧长更也低头。老崔怀里那本小账册，末页齐茬茬缺了一角。和收当簿被撕走的那一页，撕痕对得上。有人比他们到得还快。
“有人。”温九姝慢悠悠说：“既要老崔的命，又要他怀里那页账。二位一个要账，一个要人。可这案子，从一开始就不是账，也不是人。”
她站在尸棚里，像站在自己柜台后。眼里有数，也有刀。
谢鉴把文书卷起：“铜料。”
“什么？”
“老崔当的那枚钱，私铸的。私铸要铜料。”谢鉴看向萧长更，“萧千户，你查铜料从哪来。我查这页账上写了什么？”
萧长更说：“铜料和账是一条线。你查账，我查铜。铜从哪进的，刀就挨过谁的手？”
萧长更起身，刀在袖里归了位：“成交。”
温九姝抱着账册往外走，到门口回头：“钱眼赌坊。”
谢鉴和萧长更同时看她。
“老崔那页账上，记的是赌坊的流水。”她耸肩，“我又不瞎。铜料要查清，八成从赌坊后头走。二位大人，查完了，记得还我那页账。”
萧长更道：“赌坊的后头，是什么人的后头？”
温九姝说：“你们去查。铜料从赌坊走，账从户部走，两头的绳，系在一处。”
她走了。尸棚里剩两个男人，一个查账的，一个抓人的。头一回，没再顶牛。
谢鉴临走撂下一句：“萧千户，明日我还会来。”
萧长更说：“案没结，你得来。”
两个人都知道，这回来，就不是为老崔一个人了。
萧长更出了义庄，夜风一激，想起袖里那封今早到的调令。可这案子像是有人故意，把绳子一头拴在老崔脖子上，另一头，拴在他们三个手里。他摸了调令的封皮，右相府的暗纹，和纵火者留下的炭字，笔锋是一个人的。
朱叔在义庄里又嘟囔，说死人开口比活人实话。萧长更没回头，只把那句话记下。他查了八年缉捕，头一回觉得，活人比死人会撒谎。
温九姝那句“钱眼赌坊”，像颗钉子扎在他耳里。
谢鉴那句“明日我还会来”，不是客套。查账的砍人的，被这案子拴在一处，竟比同僚还信得过。萧长更觉得，这绳子拴得不算冤。
他想起师父的话，泉府那把火后，朝上最怕人翻旧账。如今旧账从老崔的死翻开了。雪里刀迟早要砍向宫墙里头。
雪又落下来。他按了按袖里调令，又按了按腰间刀。这案子，从老崔死的那夜，就跟他命脉连在了一起。
他攥了攥袖里那封调令。右相府的印纹，和纵火者留在门板上的炭字，是同一个人的笔锋。萧长更忽然明白，这案子查的从来不是钱，是宫里那只手。而那只手，已经搭上了他的刀。
