孝全的手指在榻沿上停下了。
“你记下一件事。”
“娘娘请吩咐。”
“往后，凡是本宫‘吩咐’四阿哥那边的事——你都要先来问过本宫。”她的声音极轻，却冷，“不许旁人传话，也不许信旁人传话。”
“奴才记住了。”
“你退下吧。”
陆沉磕了个头，退出暖阁。
走到钟粹宫门外，他站在冬日的寒风里，出了一后背冷汗。
——孝全的反应比他预想中更快、更稳。
她只凭“换了一家铺子”五个字，就立刻明白了这句话背后的分量。
她不是个被困在宫墙里的病人。她是一只是被折了翼，但爪子仍然锋利的鹰。
当天夜里，李三元回来了。
他穿着一身破棉袄，在陆沉屋里的炭盆前蹲着，烤了半天手，才开口说话。
“王全福这个人，很难跟。他在宫里的时候，步子快，绕路，每隔三四个时辰就回一趟御药房换衣服。不大好盯。”
“后来呢？”
“后来奴才发现他每十日必出宫一次，走西华门，去西直门外那片卖旧货的街市。看起来是去逛，其实每次都在同一家茶水铺坐一炷香。”
“茶水铺？什么铺子？”
“门面很小，不挂幌子，里头坐着的一个掌柜，是个四十来岁的汉人，胡子刮得干净，不像本地人的口音。王全福每次去，只点一盏茶，不喝，坐一炷香就走。他走之后，那个掌柜的就把茶倒掉，重新洗一只碗。”
陆沉没有说话。
“奴才跟了三次，第三次才看清——掌柜的在王全福起身时，从柜台下摸出一张纸条，卷成筒，塞进王全福的茶碗托里。王全福端着那只碗回去，到御药房再取出来。”
陆沉问：“掌柜的姓什么？”
“招牌上没有字。但他送货的车辙子，是往海淀方向去的。奴才跟过一回，到了海淀镇西头一条巷子，车停在一户宅门口。那户人家前门挂着‘百府’两个字。奴才打听过，宅主叫百龄，是内务府监造处的笔帖式。”
“百龄。”陆沉把这个名字念了一遍，“和穆彰阿有什么关系？”
“这支笔帖式百龄在监造处管账，每年往军机处报一回报销。他的账房先生，和穆彰阿府上一位管家是同乡。”
陆沉默默点了点头，把这三个字放回心里——内务府监造处百龄，是穆彰阿门下一颗不起眼的棋子。
“王全福下的是马钱子和朱砂和合出来的‘软方子’——不致命，但能让人睡不稳、心气虚，日积月累，孩子就变了个人。”他想起那些事情，声音低了些，“百龄替谁办差，还不好说。但他是穆彰阿的人，这一点错不了。”
炭盆里的火光跳了一下。
“公公……我们要不要动手？”李三元问。
“不动。”陆沉说，“现在还不到惊蛇的时候。你先继续盯着，只要他们还没换路数，咱们就等。”
“等到什么时候？”
“等到皇贵妃那边把话递成局。”陆沉看着火光，“她已经在查了。我是她的眼睛，她会告诉我什么时候睁。”
腊月的风吹过宫墙，把屋檐的积雪吹落了一角。
腊八前一日，敬事房送来了一张调令：调石头去钟粹宫当差。理由是皇贵妃娘娘那边缺一个“跑腿利索的小太监”。
陆沉拿着那张调令，看了很久。
他认识这种调令的写法。词句和规矩都很得体，但来得太快、太巧——他刚在孝全面前露了茯苓糕的事，第二天就有人要把石头从四阿哥身边调走。
他没有驳回去，只回了一句话：
“皇贵妃娘娘要人，奴才本该送。但四阿哥这边近几日痘后调养，饮食上正缺个懂药理的。等过了腊月，奴才亲自把石头送到娘娘那边。”
调令就这样压下了。
当晚，陆沉在阿哥所的后罩房里，点了一炷香。他复盘着线索，最后用因果显示看了那盘茯苓糕上那个“白霜”的线索。系统告诉他：
【因果显示·茯苓糕与铜壶白霜——】
【对象：马钱子、朱砂微量配伍，指向慢性调理方向——非杀身，意在蚀骨。】
【关联概率：与“阿哥所首领易人”事件高关联。——】
【当前毒性累积：约三个月。若再服两月，将导致四阿哥体质不可逆转。】
陆沉掐灭了那炷香。
他站起身来，走到窗边，看着院子里墙根那层白霜。他不会再让任何人动那个孩子一口水、一块糕。
道光十三年 腊月廿三
阿哥所后罩房的灯，熄了。
陆沉没有睡。
他盘膝坐在炕上，把《葵花宝典》第一卷的经文在心里过了一遍，确认每一句都用意清晰、次序分明，才睁开眼。
他叫来了福喜、石头，还有另两名小太监——一个叫平安，一个叫四喜。四人站在他面前，都是一脸懵。
陆沉看了他们一会儿，开口说了一句他们听不懂的话：
“我今夜教你们的，是从今往后，你们安身立命的本事。学会了，你们就能在我不在的时候，替四阿哥挡一挡。”
四人跪下来，没有问那是什么本事，只应了一声：“请公公教。”
陆沉开始传授《葵花宝典》的基础功。
他没有教他们杀人。他教的只是“筑基”之法——调息、行气、蓄精。以葵花宝典第一重为根，练的是一部能让他们体魄日健、气力绵长、反应变快的基础功。
“每日丑时，面北打坐，按今夜教你们的路数，行三个周天。不可多行。多行伤身。”
“这是什么功夫？”福喜忍不住问。
“养身功。”陆沉说，“练得好，十几个人近不了身。”
四人没有再多问，当夜便试了一遍。福喜资质最好，一盏茶工夫便入了门，隐隐觉得丹田有一缕暖意。石头次之，虽然涩些，但循序渐进。平安和四喜资质平平，但胜在听话，一步一步走得扎实。
陆沉站在窗边，看着四人在月光下打坐的背影，心里默默想：不是他们有多强，而是他们必须强起来。他不知道那天夜里那盘茯苓糕背后藏着多少人，但他知道，若自己将来被调去别处，这四个人就是四阿哥身边最后的墙。
天亮之后，是另一套功夫。
