《灵虫本纪》第十五章 深谷重入，厚罡初鸣
方立自炼虫石室归来，清点囊中灵石。方才合炼岩盾虫、采购虫胶地髓泥等辅料，几番支出下来，六十一枚灵石已经消耗殆尽，口袋空空。
想要继续合炼尖刺虫，就必须再寻一只同类型一转尖刺灵虫，外加配套炼材，样样都要灵石。眼下别无他法，只能接取学堂的高危野外任务，入黑棘谷深处采集高阶虫元土，赚取酬劳。
他找到方岳与方石，邀约组队。
方岳烙印暗伤调养大半，战力恢复不少；方石依旧是攻防双虫，野外自保尚可。二人听闻任务酬劳丰厚，当即应下。
“黑棘谷深处，和之前外围完全不同。里面潜藏二转品级的野生灵虫，凶险远胜上次。”方岳面色凝重，“听说已有小队在谷内深处遇袭负伤。”
方立淡淡开口：“我新合炼出二转厚罡壳虫，正好借这次任务一试威力。大家小心行事，优先保全自身，再采集虫元土。”
出发前夜，方立静坐密室，熟悉厚罡壳虫。
二转厚罡壳虫蛰伏共生窍内，二转灵液流转，二者呼应顺畅。不再像从前催动一转磐石壳虫那样，灵液无端损耗。只是尖刺虫、地行隧虫依旧是一转，二转灵液灌注之时，仍要小心控制，防止野性躁动。
第二日清晨，三人在学堂集结，领取任务令牌，向着黑棘谷进发。
一路前行，草木愈发幽暗，空气里弥漫浓重的土腥气息。谷外围的棘灵草渐渐稀少，乱石嶙峋，地底震动此起彼伏，到处都是野生灵虫活动的痕迹。
依旧是老分工：方立催动地行隧虫潜入土层，探查前路隐患；方岳在前开路，尖刺飞虫警戒；方石背着储物布袋，负责收纳采集到的灵材。
行至黑棘谷腹地，地行隧虫骤然传来强烈警兆。
“前方四十丈，土下有一头二转岩甲巨虫！”
方立抬手示意众人止步，压低声音：“是二转野虫，皮糙肉厚，不可硬拼。若被它发现，由我正面抵挡。”
话音未落，轰隆一声大地震颤！
巨大的岩甲巨虫直接破土而出，灰褐色甲壳布满沟壑，庞大身躯挡在前方，低沉嘶吼，目光锁定三人。
“准备应战！”
方岳率先出手，尖刺飞虫射出密密麻麻的针刺，打在巨虫甲壳之上，只溅起点点火星。方石召唤自己的防御灵虫护在身侧，牢牢护住储物行囊。
岩甲巨虫四肢蹬地，猛然朝着小队直冲而来！
“厚罡壳虫！”
方立心念一动，二转厚罡壳虫应声飞出，层层叠叠的暗青甲壳舒展，轰然横挡在众人身前。
砰！
一声巨响，巨虫狠狠撞在厚罡壳虫甲壳之上。强大冲击力席卷四方，方立稳住心神，二转灵液源源不绝灌入厚罡壳虫。
若是换做从前一转磐石壳虫，这一击早已被撞得溃散，他自身神魂也要受震荡。但此刻二转厚罡壳虫稳稳扎根地面，甲壳微微卸力，硬生生扛下这一记猛撞。
“好强的防御！”方岳心中一惊。
“地行隧虫！”
方立继续指挥，一转地行隧虫钻入土层，绕到巨虫腹下。巨虫甲壳厚实，唯独腹部是薄弱之处。
地行隧虫猛然冲撞，巨虫吃痛，庞大身躯剧烈晃动，重心失衡。
“方岳，抓住机会！”
方岳立刻催动尖刺飞虫，集中力量，对着巨虫腹下软甲连续射击。
岩甲巨虫接连受创，野性狂躁，几番冲撞都被厚罡壳虫稳稳挡住，久攻不下，不甘地嘶吼一声，转身钻入土层，遁入地底深处。
危机暂时解除，三人皆是松了一口气。
方岳走上前来，惊叹道：“你的厚罡壳虫果然厉害！方才那一击，换做我三虫齐上，都很难正面硬扛。”
方立微微颔首：“只是尖刺虫仍是一转，输出还有短板。我们抓紧采集，此地动静太大，不宜久留。”
三人继续深入搜寻。靠着地行隧虫提前探查，避开好几处虫巢，一路小心翼翼，陆续挖出数块高阶虫元土。临近黄昏，他们寻到一处凹陷的地穴，里面静静躺着一块拳头大小的极品虫元土。
收获到手，不敢再多逗留，三人立刻掉头，离开黑棘谷深处，返程回到学堂。
库房管事接过布袋，仔细清点核验。
“高阶虫元土四块，极品虫元土一块。基础酬劳二十枚灵石，极品虫元土额外奖励三十枚灵石，合计五十枚灵石，小队自行分配。”
三人商议分配：方石守护物资，分得十二枚灵石；方岳正面牵制野虫，分得十八枚灵石；方立抵挡主力野虫，拿下极品虫元土，分得二十枚灵石。
方立接过二十枚灵石，掌心摩挲。囊中终于重新有了积蓄，距离买下第二只一转尖刺灵虫，又近了一步。
刚走出库房，迎面遇上方峻。
方峻一身劲装，三枚二转灵虫蛰伏窍内，意气风发。他一眼看见方立，开口说道：“听闻你深入黑棘谷腹地，击退二转岩甲野虫？我已经配齐三只二转灵虫，寻日，我们可以在演武场一战。”
方立平静回应：“可。”
方峻离去，方岳笑着说道：“等你凑齐材料，把尖刺虫也合炼晋升二转，到时候和方峻交手，胜算更大。”
方立微微点头。
他心中清楚，眼下只有厚罡壳虫是二转，尖刺虫、地行隧虫依旧停留在一转。下一笔开销，便是寻访品相合适的一转尖刺灵虫，再收集炼虫辅料。
