《光阴虫主》第八章：枯骨原外，诸方云集
穿过遍布兽骨的谷地，荒原大地的风貌骤然一变。
地面不再是连绵草甸，取而代之的是大片灰白色龟裂岩地，寸草难生。无数古老兽骨层层堆叠，有的如同小山一般巨大，嵌在岩层缝隙之中，岁月侵蚀之下泛着惨白哑光。风掠过这片枯骨大地，不再带着干草香气，只剩一股冷硬、苍茫的时序气息，无声在天地间流淌。
前方视野正中，一座巨型石台拔地而起。
便是枯骨原的时序石台。
石台由整块上古岩层雕琢而成，底座宽阔，层层向上收束，石台顶端，淡淡的银白流光缓缓盘旋流转，那是封印松动之后外泄的时序本源。远远望去，流光如同薄纱，在石台顶端缓缓沉浮，偶尔有细碎光影碎片从流光之中坠落，落在地面，转瞬消散。
周老掌勒住老马，抬手向前方示意。
“前面就是枯骨原禁地。苍牙部族在石台外围设了警戒营地，我们就在这片岩滩扎营，不再往前深入。再靠近十里，就踏入部族划定的禁地边界，绝不能越线。”
队伍缓缓停下。伙计们卸下驮牛背上货袋，着手搭建帐篷。护卫们立刻散开，在营地四周布下警戒，目光紧紧盯着前方苍牙部族的守营阵地。
苍牙部族的营地，依托石台外围的巨大骨墙搭建而成。兽骨垒成高墙，墙头站着手持骨弓的部族战士，骨哨随时可以吹响。营地中央竖立高大的兽骨图腾，图腾之上，缠绕着淡淡的土黄色时序灵光，是部族布置的警戒禁制。
不等商队帐篷搭建完毕，三道身披兽皮的苍牙战士，从骨墙营地走出，径直朝着商队而来。为首一人，是苍牙部族的守营将领，名叫骨岩。他身材魁梧，胸前刻画着部族骨祭纹路，腰间悬着一柄厚重骨斧，目光锐利，扫视商队所有人。
“我是枯骨原守将骨岩。”骨岩声线低沉，“此地是苍牙部族禁地外围。你们可以在此临时扎营，但是定下三条规矩：第一，任何人不得越过前方这条风化岩线，踏入石台禁地；第二，不得私自催动术法轰击岩壁、惊扰封印；第三，若是在营地中发现域外侵染的异兽，立刻通报我们，不可私自放任。”
周老掌连忙上前拱手应下，一一应允。
骨岩的目光，重点落在方立、苏女修与散修兄弟三人身上。他能感知到几人身上的修为气息，眉头微蹙：“这段时日，赶来此处的修士越来越多。我不管诸位前来目的是什么，只要不越界、不破坏封印，苍牙部族便不会主动发难。若是敢觊觎石台密钥，禁地之内，部族骨祭大阵，绝不留情。”
说完，骨岩身后两名战士拿出骨牌，登记商队信息，随后转身返回骨墙营地。
商队众人继续搭建营地。
方立站在岩滩高地，肩头栖着大梦蝶。蝶翼微微舒展，无数探微虫悄然散开，如同细小光点，沿着岩缝、枯骨缝隙向四周蔓延。
【这片外围岩滩，一共扎下了七处临时营地。各方势力，全都汇聚于此。】大梦蝶的意念缓缓流入方立识海，【苍牙部族的主营地在石台近处；岩滩西侧，是中原一个中型宗门的修士，一共九人，带队的是一名宗门长老，目标是观摩时序遗迹，想要收录上古传承，无意抢夺密钥；南侧，是一群独行散修，三五成群，心思杂乱，大多想碰碰运气，伺机夺宝；东边，还有一小队青芜部族的使者，从极北寒沼赶来，和苍牙部族协商盟约事宜。】
方立顺着大梦蝶指引的方向望去。
岩滩西侧，一片青色帐篷连绵，几名修士在帐外打坐，偶尔互相交谈，秩序井然，一看便是宗门出身。南侧零零散散搭着简陋帐篷，独行修士来回走动，彼此之间互相提防，时不时用目光打量旁人，暗中互相侦测气息。东边，几名身披青绿色兽皮、头戴花叶饰物的青芜族人，安静守在帐篷之外，气息温润，和苍牙部族的悍勇截然不同。
除此之外，探微虫还捕捉到一丝熟悉的灰雾气息，藏在远处巨大兽骨山的阴影之中。那名域外潜伏者，已经抵达枯骨原外围，隐身在暗处，静静观察所有汇聚而来的势力。
“各方齐聚，各怀算盘。”方立低声自语。
苏女修走到方立身侧，目光望向远处的时序石台，轻声开口：“才短短数日，便来了这么多人。封印越来越弱，密钥出世的气息，瞒不住天下修行之人。”
两名散修兄弟，走到营地边缘，装作眺望石台，实则暗中释放灵识，探查四周各个营地的修士气息。
“西边宗门长老修为深厚，不好招惹。南侧那群散修，人心散乱，可以拉拢一部分。东边青芜部族使者，似乎只想稳固盟约，无意争夺密钥。”哥哥压低声音，对弟弟说道，“核心还是苍牙部族，他们守着石台入口，我们得找机会，寻个缝隙潜入。”
弟弟点头，目光扫过苍牙骨墙营地，眼底带着算计：“小心域外那人，他一路尾随，说不定也在等密钥现世，伺机出手。还有，那方立与蝶灵，我们始终摸不透他的全部手段。”
两人的低语，被藏在岩缝中的探微虫捕捉，传回方立识海。
大梦蝶意念轻响：【他们打算伺机偷袭，趁着封印裂开、各方大乱之时，冲入石台夺取密钥。】
方立淡淡一笑，并不放在心上。
岩滩之上，往来修士之间，处处都是无声的试探。
有修士暗中释放灵识扫过邻营，探查对方修为；有人假装散步，慢慢靠近别的营地，悄悄观察对方兵器、术法；还有独行修士，互相搭话，旁敲侧击打听对方来历与目的。
一名灰袍独行修士，缓步走到商队营地附近，目光落在方立肩头的大梦蝶，开口搭话：“小友这只灵蝶不凡，是梦道与虫道同修？我在荒原游历多年，这种本命共生的灵物，十分少见。”
方立平静回看对方：“偶然所得，伴我行路。道友也是来观望石台？”
“只是来看一看上古时序异象，不敢妄想密钥。”灰袍修士笑了笑，可眼底藏着野心，随口闲聊几句，便转身离开。大梦蝶的探微虫尾随片刻，查到此人私下和南侧几名散修暗中接触，商议联手夺宝。
另一边，青芜部族的两名使者，离开自己的帐篷，前往苍牙骨墙营地，和骨岩会面商谈。隔着遥远距离，探微虫捕捉到片段对话。
“石脊部族依旧不肯完全信任盟约。他们派人传话，若是苍牙守不住密钥，石脊部族便会亲自带兵前来接管枯骨原。”
“域外之人四处散播谣言，说苍牙打算将密钥交给中原修士，出卖北原大地。族内不少年轻战士，已经心生疑虑。”
“封印最多还能支撑七日。七日之后，石台之上的时序封印，便会彻底崩开，密钥现世。”
七日。
方立心中记下这个时间。
还有七天，第一枚时序密钥就会出世。
消息随风，很快在整片岩滩各个营地悄悄传开。所有修士、部族战士，心中都开始倒计时。原本还相对克制的试探，愈发频繁。
西侧中原宗门的长老，召集门下弟子，在帐中议事。探微虫落在帐篷缝隙，听见长老叮嘱门下弟子：“我们此行只为观摩上古时序道痕，不可争夺密钥。域外之敌才是这片天地共同的祸患，切莫为宝物，自相残杀。”
宗门弟子齐声应下。
南侧那群散修，听闻七日之期，气氛躁动起来。几伙人聚在一起，争论不休，有人想联手夺宝，有人畏惧苍牙部族的骨祭大阵，还有人忌惮域外潜伏者，不敢贸然行动。
整片枯骨原外围岩滩，表面还算平静，没有爆发争斗，可底下暗流汹涌。
大梦蝶悬浮在方立身侧，蝶翼轻轻震颤，不断接收四面八方传来的讯息。无数探微虫游走在整片岩滩，记录每一方势力的人数、修为、底牌，记下所有人的言谈与谋划。
【域外潜伏者依旧藏在兽骨山阴影，他没有和任何一方势力接触，只是静静收集所有情报。他在等封印破碎，所有人陷入争夺、互相厮杀的那一刻，再出手渔利。】
方立望向远处那座流光盘旋的时序石台。
七天之后，封印破碎，密钥现世。苍牙部族的防御、中原宗门、散修、青芜使者、心怀贪念的散修兄弟，暗处的域外猎手，所有人的算计，都会在枯骨原的石台之上碰撞。
“我们不必急着抢。”方立轻声对大梦蝶说道，“继续探查，静观各方博弈。看他们互相试探、彼此牵制，等到局势明朗，再做抉择。”
大梦蝶蝶翼微微漾开一圈银蓝柔光，轻轻应和。
风掠过枯骨遍地的荒原，各个营地之中，人影往来，低声商议，无声的侦测与算计，在这片灰白岩滩之上，持续蔓延。枯骨原的大戏，已经在序幕之中。
（第八章完）
