老街的巷弄像一条沉睡的巨兽肠道，曲折、幽深，两侧是斑驳掉皮的老墙，墙根处偶尔窜过一只野猫，惊起几片枯叶。青石板路被夜露浸得湿滑，踩上去微微泛着凉意，每一步都能听见水渍被挤压的细微声响。
王晋、周胖子，连同高英和她的六个姐妹，一行九人沉默地走在巷中。
他们刚刚从市第一医院回来。急诊科的日光灯惨白刺眼，消毒水的味道至今还残留在鼻腔里，挥之不去。王晋半边脸颊高高浮肿，从颧骨一直蔓延到下颌，淤青紫红一片，在路灯昏黄的光线下显得格外刺眼，像是一块熟透过头、即将腐烂的茄子。
没人说话。
脚步声在空荡的巷弄里回响，杂乱而沉重。高英走在王晋左侧，时不时侧头看他一眼，眼神里藏着心疼和某种更复杂的情绪。六个姐妹跟在后面，两两三三，谁都没有开口打破沉默。
走到小院门前，周胖子掏出钥匙，金属碰撞声在寂静中格外清脆。他拧开锁，推开那扇斑驳的木门，门轴发出一声悠长的"吱呀——"，像是一声疲惫的叹息。
众人陆续走进老街租住的小院。
院子不大，三间砖瓦房围出一个长方形的天井，墙角种着几株不知名的花草，夜露顺着叶片缓缓滑落。关上屋门的那一刻，外头的沉沉夜色被彻底隔绝，像是把整个世界都关在了门外。
屋内灯光暖黄，一盏老式白炽灯悬在堂屋中央，光线安静地铺洒在水泥地面上。
高英没有停歇，径直走到桌边。那张八仙桌表面刷着暗红色的漆，边角已经磨得发白。她拉开抽屉，从里面取出一只干净的瓷罐。
罐子不大，巴掌大小，白瓷青花，釉面温润。罐口封着一层薄薄的油纸，高英小心揭开，一股清苦的药香瞬间弥漫开来。
罐中盛放的，正是草木膏。
这药膏是王晋自己配的，用的是他改良过的配方，比市面上任何跌打损伤药都强出数倍。可惜再好的药，也只能治皮肉伤，治不了这世道。
高英取来一根干净棉签，小心翼翼挑出一层温润的草木膏。药膏在灯光下泛着淡淡的碧色，像是把春天的嫩叶碾碎了融进去。她凑近王晋身边，轻声说："忍着点，可能会有点疼。"
王晋坐在木椅上，椅面被磨得光滑，坐上去微微发凉。他点了点头，没有说话。
即便伤口已经经过医院专业处理——清创、消毒、冰敷，医生甚至还开了消炎针——但脸上的肿胀钝痛依旧清晰刺骨。皮肉像被人从里面点了一把火，持续发烫，每一次心跳都带动着伤口微微跳动，像是有人在脸颊上敲鼓。
棉签轻轻触碰到浮肿的脸颊。
细微的酸胀刺痛立刻传来，像是一万根针同时扎进皮肉。王晋忍不住抿紧嘴唇，丝丝缕缕地倒吸冷气，胸腔里发出细碎的"嘶嘶"声，像是被踩了尾巴的猫。
高英的动作极轻极慢，像是在擦拭一件易碎的瓷器。棉签沿着淤青的边缘一点点涂抹，药膏覆盖之处，微凉的药感缓缓渗透，像是一捧山涧清泉浇在烧红的铁块上，滋滋作响，翻涌的痛感被一点点压制下去。
屋内安静得能听见每个人的呼吸。
其余六个姐妹安静坐在一旁——有的坐在床沿，有的坐在小马扎上，有的靠在墙边。她们看着王晋脸上触目惊心的淤青，个个神色凝重，无人言语。偶尔有人轻轻叹一口气，又很快归于沉默。
周胖子靠在墙边，那面墙被他宽厚的背压得微微震颤。他双手抱在胸前，指节攥得发白。看着这一幕，心里憋着一口浓重的憋屈，像是一块石头卡在胸口，不上不下，久久散不去。
他想起今晚那个黄毛。
那个人的力气大得离谱，根本不是正常人该有的力量。周胖子混江湖这么多年，全靠一身硬力气撑场面，从前打架、办事，他从来没怕过任何人。可今晚，他拼尽全力，居然连人家随手抬起的一只手都顶不住。那种碾压般的力量差距，让他第一次感受到了什么叫"无力"。
不是打不过，是根本不在一个层面。
等了许久，高英终于缓缓涂完药膏，将棉签丢弃，收起瓷罐，重新盖好油纸封口。她轻轻吹了吹王晋脸上的药膏，像是在哄一个孩子。
周胖子终于沉声开口，声音里满是无奈与唏嘘。
"兄弟，你说说你办的这叫什么事。"
他重重叹了口气，眼底满是无力，像是一头被困在笼子里的熊。
"你好好研发什么不好，偏偏捣鼓出改变人类的防疫丸。"
他顿了顿，声音低沉了几分。
"世道彻底变了。"
周胖子攥了攥自己宽厚有力的手掌，指骨咔咔作响。从前引以为傲的一身蛮力，此刻显得无比可笑。在真正的超凡觉醒者面前，再大的力气也不过是蚍蜉撼树。
"我周胖子混江湖这么多年，全靠一身硬力气撑场面，从前打架、办事，我从来没怕过任何人。"他自嘲地笑了笑，笑容里带着几分苦涩，"可今晚我才算彻底认清现实——现在的超凡觉醒者，根本不是普通人能抗衡的。"
"那个黄毛力气大的离谱，我拼尽全力，居然连人家随手抬起的一只手都顶不住。"
屋内气氛瞬间沉了下来，像是被一块无形的铅板压住。
高英收拾药膏的动作微微一顿，眉眼间带着几分担忧。她看了一眼王晋，嘴唇动了动，终究没有说话。
王晋抬手，轻轻摸了摸敷满草木膏的脸颊。微凉药力缓缓渗透肌理，胀痛感缓解不少，像是退潮后的沙滩，虽然还留着痕迹，但最汹涌的那一波已经过去了。
他揉了揉脸颊，眉眼间带着几分哭笑不得的憋屈，轻声叹道：
"我当初哪里能料到，一颗防疫丸，居然能闹出这么大的动静。"他摇了摇头，语气里是自嘲，也是无奈，"早知道有这种异变觉醒的效果，我自己偷偷吃了藏着本事，哪还有今天这档子事？"
他停顿了一下，嘴角扯出一个苦笑。
"真要是我提前觉醒，今晚挨揍的绝对不是我，该是别人挨我的打。现在倒好，我被揍得最惨。"
高英拿着棉签的手微微一顿，眼神温柔又带着几分心疼。她轻声劝道，声音柔软得像是一团棉花：
"少说两句吧，别大幅度扯动脸部肌肉，刚上好药，牵动伤口又该疼了。"
一旁的周胖子闻言，连连点头，脸上的憋屈散去不少，取而代之的是实打实的认可。他看着王晋，眼神里多了一份郑重。
"说到底，这事源头确实在你身上。"他话锋一转，语气无比真诚，"但今天你是真的勇。那种局面，你二话不说直接一瓶子砸上去，换做一般普通人，早就吓得腿软退缩了，根本不敢跟觉醒者硬碰硬。兄弟，你是真有事敢上、敢扛事！你这种兄弟，我周胖子彻底认了，这辈子不变。"
说完，周胖子直起身拍了拍衣服上的褶皱，准备告辞。
"你好好在家歇着，养伤最重要，我和我爱人先回去了。"
王晋微微点头，声音平和："嗯。高英，送送周哥。"
高英立刻起身，准备相送。
周胖子摆了摆手，爽朗笑道："不用不用，我们开车来的，几步路的事，不用送。"
"开车也要送到门口。"王晋语气笃定，带着不容拒绝的坚持，"礼数不能废。"
高英不再多说，跟着两人走出屋子，站在小院门口。夜风拂过，带着几分凉意，她拢了拢衣领，目送周胖子夫妇上车。车灯亮起，两道白色的光柱刺破黑暗，车辆缓缓驶离巷口，尾灯在拐角处闪烁了几下，最终消失不见。
确认车子彻底走远，她才反手合上厚重的院子大门，落好门栓。铁栓滑入卡槽的声响沉闷而踏实，像是为这个夜晚画上了一个句号。
她转身快步走回屋内。
屋内灯火柔和，夜色已经彻底深透，窗外老街巷弄寂静无声，偶尔传来几声犬吠，远远的，像是另一个世界传来的回音。
王晋看着屋内齐刷刷坐着的六个姑娘，个个眼底带着担忧，不由得开口吩咐：
"时间不早了，你们都早点去休息吧。我今晚随便在客房凑合一晚就行，不碍事。"
话音落下，高英几乎是下意识脱口而出：
"要不……你睡我房间吧！"
一句话落地。
屋内瞬间一静。
空气像是被冻住了，连呼吸声都消失了。
身旁六个姐妹眼神齐刷刷一亮，齐刷刷转头，目光直直落在高英和王晋身上，满脸惊愕与诧异。有人捂住了嘴，有人眨巴着眼睛，有人嘴角已经忍不住翘了起来。
高英自己也瞬间反应过来。
她猛地意识到自己说了什么，耳根像是被点燃了一串炮仗，从脸颊一直红到脖颈，白皙的皮肤染上一层绯色，像是春日里最娇艳的桃花。她局促地垂落眼眸，双手不自觉攥紧衣角，整个人窘迫得不敢抬头看人。
满屋寂静里，高英脸红得发烫，手足无措地立在原地，恨不得找个地缝钻进去。
王晋连忙摆手，语气温和又克制："不用不用，我随便睡客厅沙发就行，你们都快去休息吧。"
六个姑娘眼底满是玩味的好奇，嘴角全都噙着浅浅笑意。她们哪里看不出高英的心思？但谁也没有点破，十分识趣，纷纷低着头，笑着转身各自回房休息。脚步声轻快，还夹杂着几声压抑的轻笑。
屋内的人很快走得干干净净。
高英更是不敢再多停留半秒，心跳慌乱得像擂鼓，脸颊余热未散，匆匆对着王晋点了下头，快步退回自己房间。"咔哒"一声，房门轻轻带上，将一室暧昧与安静隔绝开来。
堂屋只剩下王晋一人。
他抬眼望着那扇紧闭的房门，耳旁仿佛还残留着高英方才羞怯的语气，心口莫名微微发热，心跳悄悄快了三分。
少年情愫悄然翻涌，像是一颗种子在春泥里拱动。可他终究理智克制，没有半分逾矩的念头。
轻叹一口气，王晋收回目光，老老实实躺到客厅柔软的沙发上。沙发有些短，他的腿只能微微蜷着，但他不在乎。闭上眼睛，一夜安分未动。
夜色悄然褪去，天光破晓。
老街的清晨来得慢，像是一个赖床的孩子，先是把窗纸染上一层灰蓝，再慢慢掺进几缕金线，最后才猛地一跃而起，把整条巷弄都铺满清亮的晨光。
王晋醒了。
不是被闹钟叫醒的，也不是被人吵醒的。他天生睡眠浅，这些年搞研发、熬通宵，生物钟早就练成了精准的钟表。眼睛一睁开，天花板上的裂纹就映入眼帘——那道裂纹像一条蜿蜒的小蛇，从墙角一直爬到灯座旁边，他看了不知道多少遍。
他慢慢坐起身，沙发发出一声轻微的弹簧响。
一夜休养，再加上自己亲手研制的草木膏药效逆天——那配方他前前后后改了十七版，最后一版加入了从神农架带回来的几味稀有草本，渗透力和修复力都远超常规药物——脸上昨晚还狰狞刺眼的红肿淤青，已经消退了大半。灼热刺痛的伤口彻底平复，只剩极淡的一点浅青印记，不仔细看几乎看不出来。
他伸手摸了摸脸颊。
微凉的，光滑的，只有指腹按下去时还能感觉到一丝隐隐的酸胀。这恢复速度，连他自己都有些满意。普通人被那种力道砸一瓶子，没个三五天下不来，他一夜就消了大半。
王晋起身简单洗漱。
水是从院子里压水井打上来的，冰凉刺骨，泼在脸上让人一个激灵。他对着一小块碎镜子照了照——镜子边缘磕掉了一块，照出来的脸是歪的——浅青印记已经淡得快要看不见了。他点了点头，没再多想。
没有惊动屋内还在熟睡的七女。
他轻轻拉开院门，门轴这回没再发出那种悠长的吱呀声——昨晚高英上油了。他侧身挤出门口，悄声离开老街小院，沿着清晨安静的街道快步前行。
晨风拂面，带着几分凉意和草木的清香。
这条街叫永宁巷，是城里最老的一片居民区，房子大多是上世纪八九十年代建的，砖混结构，外墙斑驳。清晨的巷弄里偶尔有人走动——早起遛鸟的大爷、赶着出摊的早餐店老板娘、骑着三轮车收废品的老人。他们的生活平静而琐碎，和昨夜那场惊心动魄的冲突仿佛隔着一个世界。
王晋走得很快，步伐轻健。
一路直奔学校宿舍。
晨光透过宿舍楼的玻璃窗，洒落一地清亮。走廊里安静得很，只有尽头水房传来隐约的水流声。他轻手轻脚推开宿舍房门——
"吱。"
屋内几名室友早已睡醒。
张浩坐在自己床边穿鞋，程宇站在窗前刷牙，刘苏趴在桌上翻一本英语单词书。三个人各自忙碌，听到门响，齐刷刷抬头。
第一眼就瞥见了王晋脸上还未完全消尽的淡淡淤青。
虽比昨晚好了太多，但依旧能看出明显受过伤——颧骨处一片浅青，鼻梁旁边还有一道细微的擦痕，结了薄薄一层血痂。
张浩眼睛一瞪，立马放下手里的运动鞋，光着一只脚就大步冲了上来，满脸怒意。
"王晋！你脸怎么回事？被人打了？谁干的！告诉我，我去找他报仇！"
他身高一米八三，体格壮实，校篮球队前锋，平时就一副天不怕地不怕的脾气。这会儿瞪着眼睛，额头青筋都鼓起来了。
一旁的程宇闻声也立刻围了上来，嘴里还含着牙膏沫子，含混不清地说："咋了咋了？谁打的？"
刘苏放下单词书，神色紧张地凑过来。
程宇咽下嘴里的泡沫，握紧拳头，义愤填膺："没错！谁敢在学校外动手打人！你说，是谁打的，我们一起帮你讨回来！"
三人怒气冲冲，一副要替兄弟出头的模样，像三头护犊子的年轻公牛。
王晋看着他们冲动的样子，心里莫名涌上一股暖意。
这就是室友。不问缘由，先站你这边。
他轻轻摇头，语气平静道出三个字：
"觉醒者。"
短短三个字，如同冰水浇头。
张浩、程宇、刘苏三人脸上的怒火瞬间僵住。
三个人像是被按了暂停键，表情从愤怒直接变成错愕、凝重，最后变成一种说不清道不明的复杂神色。张浩张了张嘴，喉结滚动了一下，半天没说出话来。
"觉、觉醒者？"张浩的声音有点发干，"现在觉醒者已经多到能在街上随便打人的地步了？"
他不是不知道觉醒者的事。最近网上到处都在传，说什么"异能觉醒""超凡时代降临"，但官方一直压着消息，大多数普通人还以为只是谣言。张浩之前也当是瞎扯。
可现在，自己的室友被人打了，打人的还是觉醒者。
这事儿一下子就从新闻变成了现实，砸在脸上，生疼。
