叶尘拿起笔，在表格上写下了自己的化名：“李铭”，26岁，江南省人，边防侦察连退役，特长：格斗、驾驶、侦察。
花衬衫男人接过表格扫了一眼，然后抬起头，意味深长地看了叶尘一眼：“特长栏里，你只写了‘格斗’，但刚才那一脚，可不是普通格斗的水平。你练过内功吧？”
叶尘心中微微一凛，但面上不动声色：“练过一点家传的功夫，不值一提。”
“家传功夫？”花衬衫男人笑了笑，没有继续追问，而是将表格收了起来，“行，你先试用一个月。试用期内，包吃包住，月薪两千美金。如果能通过考核，转正后薪资翻倍，还有额外分红。”
“我需要做什么？”
“很简单。”花衬衫男人靠在椅背上，翘起二郎腿，“保护我们公司的‘货物’安全运输。具体的工作内容，等你正式上岗后会有人告诉你。”
他站起身，朝二楼喊了一声：“阿鬼，带新人去宿舍，安排一下。”
二楼的墨镜男人应了一声，走下楼梯，朝叶尘招了招手：“跟我来。”
叶尘跟着阿鬼走上二楼。走廊两侧是几间紧闭的房门，阿鬼在最里面的一间门前停下，推开门，里面是一间大约十几平米的房间，有两张上下铺，已经住着三个人，都躺在床上玩手机或者睡觉。
“你就住这儿。”阿鬼指了指靠窗的一张空床，“下午六点食堂开饭，别迟到。明天早上七点，操场集合，有新人的‘欢迎仪式’。”
“欢迎仪式？”叶尘问。
阿鬼的嘴角露出一丝意味深长的笑意：“就是测试一下你的真实水平。放心，不会要你的命——顶多就是断几根骨头。”
他说完，转身离开了。
叶尘走进房间，将背包放在床上，目光快速扫过屋内的另外三个人。三个人都在用余光打量着他，但没有人主动搭话。空气中弥漫着一种压抑而警惕的氛围——这里的每一个人，都不是善茬。
叶尘没有在意，在床上坐下，闭上眼睛，开始默默运转九阳真气，调整自己的状态。
明天的那场“欢迎仪式”，他知道，绝不会轻松。
但这也正是他想要的——只有展现出足够的价值，才能接触到金盾国际的核心业务，才有可能找到杨刃的踪迹。
窗外，勐拉的夕阳缓缓沉入群山之中，将整座小镇染成一片暗红色。
夜色渐深，而真正的战斗，才刚刚开始。
翌日清晨，勐拉的雾气还未散尽，金盾国际总部后院已经热闹起来。
院子中央临时清出了一块空地，周围的杂草和碎石被粗略打扫过，露出压实的黄土。院子四周或站或蹲围了二十多人——全都是金盾国际的雇员，有当地的缅甸人，也有像叶尘一样从国内过来的“退役老兵”。所有人都用一种看热闹的眼神打量着站在场地中央的新面孔。
叶尘站在空地中央，神色平静，双手自然下垂，呼吸均匀。他穿着一件黑色的紧身背心和迷彩裤，裸露的双臂线条流畅而结实，既不显得过分粗壮，也绝无半分孱弱。
花衬衫男人——叶尘后来打听到他叫坤哥，是金盾国际的副总经理兼人事主管——坐在院子北侧的一把藤椅上，翘着二郎腿，手里夹着一根香烟，脸上挂着一副似笑非笑的表情。阿鬼站在他身旁，依旧戴着那副墨镜，面无表情地看着场中。
坤哥吐出一口烟雾，慢悠悠地开口：“新来的，李铭。昨天那一脚我看过了，确实有点东西。但金盾国际不养只会踢树的人——咱们这儿的活儿，是跟人打交道。有些人脾气不太好，动不动就拔枪动刀。你要是连自己都护不住，趁早滚蛋，省得拖累弟兄们。”
他朝人群中使了个眼色：“阿泰，你来陪李兄弟活动活动筋骨。”
人群中走出一个身材魁梧的壮汉。这人约莫一米八五的个头，膀大腰圆，脖颈粗壮，两条胳膊上布满纹身，一双三角眼里透着凶狠的光。他活动了一下脖子和肩膀，关节发出咔咔的脆响，然后走到叶尘面前，居高临下地俯视着他，嘴角咧开一丝狞笑：“小子，待会儿要是疼，记得喊出来，别憋着。”
周围的人群发出一阵哄笑。
叶尘没有理会他的挑衅，只是微微点了点头，摆出了一个松散的起手式。
阿泰见他这副不咸不淡的样子，眼中闪过一丝恼怒，也不再废话，猛地一步踏前，右拳带着呼呼风声直捣叶尘的面门！
这一拳力道沉猛，速度极快，显然阿泰也是练过几年功夫的，绝不是普通的街头混混。周围的看客们纷纷露出兴奋的表情，等着看新人被一拳撂倒的狼狈模样。
然而，就在阿泰的拳头即将击中叶尘面门的那一瞬间，叶尘动了。
他的身体如同被风吹动的柳絮一般，以一个极其微小却恰到好处的幅度向侧方一偏——阿泰的拳头贴着他的耳边擦过，连一根头发都没有碰到。
阿泰一拳落空，重心微微前倾，心中暗道不好，正要收拳变招，却已经来不及了。
叶尘的右手如同灵蛇出洞，五指并拢，一记精准至极的一阳指点在了阿泰右臂肘关节内侧的曲池穴上！
这一指力道拿捏得极为精妙——既不足以造成永久性损伤，却又刚好能让阿泰的整条右臂瞬间麻痹，失去知觉。
阿泰只觉得右臂一麻，整条手臂如同被抽去了骨头一般软软地垂了下来，再也使不上半分力气。他脸色大变，本能地向后撤退，想要拉开距离。
但叶尘根本不给他喘息的机会。
他一步跟进，身形如同附骨之疽般贴上了阿泰的身体，左腿一扫，正中阿泰的支撑脚踝。阿泰那将近两百斤的身体如同被砍倒的木桩一般轰然倒地，砸起一片尘土。
叶尘没有追击，而是收住身形，后退一步，重新站定，仿佛什么都没有发生过一样。
整个战斗过程，前后不超过五秒钟。
院子里安静得落针可闻。
那些原本等着看好戏的围观者们，脸上的笑容全部凝固在了脸上。有人张大了嘴巴，有人下意识地后退了一步，有人手里的烟掉在了地上都没有察觉。
阿泰躺在尘土中，右臂依然麻痹无力，挣扎了两下竟然没有爬起来。他看向叶尘的眼神中，充满了难以置信和一丝深深的忌惮。
