“回家等放榜。录取通知书寄到之前，谁也拦不住你走这条路了。”

马卫国两只长满冻疮的手揣在厚棉袄兜里，指关节攥得咯咯响。他大步赶上，踩着苏锦言留下的脚印往前走。

“苏妹子。”他声音还是飘的，“老吴局长虽然开了金口，可那封匿名举报信只要一天没查清是谁写的，俺这头上就像悬着把刀。你说，县委督查组能把江建军揪出来不？”

“揪不出来。”苏锦言握着板车把手，车轱辘压在碎冰上嘎吱作响，连个顿都没打。

“为啥揪不出？”陆小云抱着几个军用水壶，两步蹿到前头，“这不是明摆着的事吗？老钱管档案，江建军拿着假文件来抓人，不是他们父子俩做的局还能是谁？”

“知道是一回事，定罪是另一回事。”苏锦言看着前面灰蒙蒙的巷子口，“老钱那只狐狸在机关单位混了半辈子，要弄死一个人，最擅长的就是不留直接证据。那封信既然是匿名的，字迹肯定不是江建军的。督查组去查，老钱一口咬死自己是按章办事审核不严，江建军推脱是听令行事。没有落款、没有字迹比对，谁能把这屎盆子扣死在他们头上？”

马卫国脚步猛地停住。

“那俺就白让他们在大门口这么作践？”他咬着牙根，脖子上的青筋突突直跳。

“窝囊气吃一次就行了。”苏锦言没停步，“在举报信上做文章，那是拿软刀子刮铁板，费力不讨好。路子走不通，咱们就换条路走。他不仁，别怪别人抄他的底。”

“咋抄底？”陆小云凑得更近了。

“先回家。外头风大，不是说事的地方。”

家属院的大铁门近在眼前。大雪下了一天一夜，院里只铲出一条窄道。公共水槽边围了三四个军嫂，正搓着手里洗不干净的菜叶子。

赵彩凤穿了件酱紫色的夹袄，双手笼在袖筒里，站在水槽边唾沫横飞。

“我早就说，乡下泥腿子就是靠不住。自己没那本事，还要弄虚作假去骗准考证。现在好了吧？文教局的人亲自堵到大门口去抓，这下把咱们家属院的脸都丢到大街上去了！”赵彩凤撇着嘴，声音大得生怕后排平房听不见。

旁边一个军嫂怯生生接了句：“刚才出去买盐的李嫂子回来说，那造假的事是误会，文教局局长亲自澄清了。”

“澄清个屁！”赵彩凤往地上啐了一口，“没苍蝇能招蛆？人家保卫科干事闲着没事干，大雪天去逮他玩？我看呐，这就是上头有人硬压下来的，不定使了多少见不得人的手段！”

“大伯母这颠倒黑白的本事，不去说书真是屈才了。”

苏锦言推着板车直接拐进窄道，车轮子直逼到水槽跟前才停下。

赵彩凤吓了一跳，往后连退两步，后背撞在水龙头上，疼得哎哟一声。

“你懂不懂规矩！长辈在这说话，你撞过来想干什么？”赵彩凤揉着腰杆，手指头差点戳到苏锦言鼻子上。

苏锦言撒开车把手，拍了拍袖子上的煤灰。

“规矩我是懂的。可我不知道，编排烈属和军区特批的统考考生，算哪门子规矩？”她看着赵彩凤的脸，“老吴局长亲自在文教局大门口发了话，档案室干事老钱停职审查，你张口闭口说老马造假，是觉得老吴局长在包庇我们，还是觉得你比县委督查组查得还清楚？”

水槽边的几个军嫂互相对看了一眼，赶紧把盆里的菜捞起来，端着就走，谁也不想掺和这摊浑水。

赵彩凤脸色一阵红一阵白。

“停职？老钱被停职了？”她脑子转不过来。昨天去随军办闹的时候，明明说好了只要文教局一出通告，这事就是板上钉钉的。

“不光老钱停职了，江建军也脱不开干系。大伯母要是跟这两人熟，趁早去撇清关系，免得督查组找上门的时候，说你包庇纵容。”苏锦言没再看她，侧头喊了一声，“老马，小云，推车，进屋。”

三个人越过水槽，头也不回地走了。赵彩凤愣在原地，冷风一吹，才发觉后背出了一层汗。

回到平房里，火炉子重新生了起来。

苏锦言从抽屉里翻出两张大前门的烟票，还有一包压箱底的炒花生，用旧报纸包严实，转头就出了门。

她去了隔壁院的何小梅家。

何小梅正在屋檐底下洗衣服，满手都是肥皂沫。一看苏锦言进来，赶紧拿干毛巾擦手。

“小苏妹子，你咋这会过来了？考完试不歇着？”

苏锦言把报纸包放在矮桌上。

“小梅，建国在车队那边，认得三教九流的人不少吧？”她开门见山。

何小梅把桌子擦干，点头说：“他一天到晚在县城各大单位、饭馆跑拉货，认识的人比我见过的树叶都多。咋了，你要找人？”

“帮我个忙。”苏锦言压低嗓门，把花生和烟票推过去，“让建国去文教局周边打听点事。不用打听那封举报信，去查查江建军。”

何小梅看着桌上的东西，没接。

“你跟大姐见外了是不是？有啥事直说，这点跑腿的事哪用得着拿东西。”

“一码归一码，建国在外面打听消息也得给人递烟。你不收，这忙我就不找他了。”苏锦言话说得很稳。

何小梅只能收下。“成，你让他打听什么？”

“打听江建军高考前这半个月的动静。他去了哪，跟什么人接触过，吃过什么饭局。越碎的闲篇越好。”苏锦言拉开椅子坐下，“尤其重点问问，他有没有从谁手里拿过大件的资料袋。”

何小梅记在心里，晚上等郑建国一回来就交了差。

等结果的日子，大雪一直没停。马卫国就待在苏锦言平房的隔壁劈柴，陆小云成天扒着窗户看外头。

第四天傍晚，何小梅冒着风雪推开了苏锦言的门。

屋里火炉正旺，马卫国也在。何小梅抖落身上的雪，连口热水都没顾上喝。

“小苏妹子，建国问出来了。”

苏锦言停下手里缝补的针线，抬起头。“说。”

何小梅拉过凳子坐近。“建国找了红旗小学考点旁边住着的几个兄弟，还有个在县委招待所锅炉房烧煤的老乡。江建军高考前这半个月，没在家待着，三天两头往招待所跑。”

“去招待所干什么？”马卫国抢着问。

“听说那里头住着省里派下来的统考巡视员和两名省招办的副主考。”何小梅声音压得更低了，“那锅炉房的老乡说，十二月初的时候，江建军去过两次二楼最里头的房间。有一回下楼走得太急，跟端热水的大妈撞了一下，从他大衣里掉出几张油印纸。”

苏锦言眼睛眯了一下。

这年头物资匮乏，私人根本用不起油印机。油印纸，只能是机关单位内部刻板印出来的东西。

“什么内容的油印纸？”她追问。

“大妈不识字，可上头画着不少奇奇怪怪的图形。江建军当时急头白脸地一把抢过去，连水都顾不上擦，骂了大妈两句就跑了。”何小梅拍了拍腿，“建国再去跟文教局看大门的老头套近乎，老头说，考前一周，老钱半夜带江建军回过一次档案室。”

一切都串起来了。

苏锦言把手里的针线笸箩推开，指关节在桌面上敲了两下。

招待所的巡视员，油印纸，档案室半夜开门。

江建军报了名，但他基础极差。为了稳妥，他爹老钱利用职务之便，甚至拉拢了上面的人，搞到了内部押题资料，甚至是泄露出来的统考试卷。

只有提前拿到题目背熟，江建军才有底气进考场。搞马卫国，只是他双保险里的另外一重保障。把分数高的人踢走，自己拿着满分考卷顶上去。

“真狠。”苏锦言扯开嘴角，“这要是查实了，破坏国家统考纪律，偷窃试卷，够他们在牢里吃一辈子窝头。”

陆小云听懂了，腾地站起来，抓过门背后的军大衣往身上披。

“那还等什么！嫂子，建国哥都查得这么明白了，咱们现在就去县委督查组！把这件事挑明了，让他们去搜江建军的屋子，找那些油印纸！”

马卫国也站起身，大巴掌在桌子上一拍。“对！俺现在就去！”

“站住。”

苏锦言连身子都没挪，两个字，硬生生把走到门边的人钉在了原地。

“嫂子？”陆小云转过头。

“现在去告，你们拿什么告？”苏锦言看着他们，“凭烧锅炉老乡的一句闲话？凭大妈看见的一张不知写着什么的油印纸？”

马卫国涨红了脸。“搜他的屋，肯定能搜出来！”

“距离考试结束已经好几天了。”苏锦言手指点在桌面上，“换作是你，冒着杀头风险偷出来的考题，用完了会留着当罪证吗？早扔进炉子里烧成灰了。”

屋子里一下安静下来。炉火哔剥响了几声。

“现在去督查组，老钱反手就能告你们诽谤。江建军只要咬死那是一般的复习题，连巡视员那边都不会认账，督查组根本立不了案。”苏锦言说得不紧不慢。

“那咱们就眼睁睁看着他拿着假成绩逍遥法外？”马卫国的手指抠进肉里。

苏锦言站起身，走到炉火旁添了一把无烟煤。

火苗猛地窜高，把她的侧脸照得半明半暗。

“这种要命的把柄，必须卡在他最得意、谁也赖不掉的时候揭开。”苏锦言放下火钳，“泥水既然溅到咱们脸上，就不能只是一巴掌还回去，得连根拔了。”

陆小云咽了口唾沫，小声问：“嫂子，那咱们现在该干啥？”

苏锦言拍掉手上的煤灰，转过身来。

“等。”

“等啥？”

“等成绩放榜，等他考出一个谁也做不到的离谱高分。”

陆小云愣住了。

“要是他没考出高分，反而考砸了呢？”