第三章
临济城外，魏军大营，天没亮透。营寨扎在济水边上，栅栏是新伐的杨木，杨树皮还带着青，露水从皮上渗出来，一滴一滴往下掉。我蹲在营门口，手里攥着一卷徭役名册，指头压在“户牖乡”三个字上。名册是魏无知从乡西头亭长那换来的，用魏国舆图换的。换完了，他让我带着名册来临济。说临济有人要。
“陈平。”营门里走出一个人，矮壮，圆脸，穿着魏军的旧甲，甲片锈了，但扎得紧。是魏咎的部将，姓周，周叔。他走到营门口，看了我一眼。“魏无知叫你来的。”
“是。带了户牖乡的名册。”
“名册给我看。”
我把名册递过去。周叔翻开，看了两页，合上。“户牖乡，三千户，壮丁八百。够编一营。”他把名册揣进怀里。“你跟我来。魏王要见你。”
我跟着周叔进了营。营里帐挨着帐，兵在帐外坐着，有的擦兵器，有的在补甲。济水上的风灌过来，带着水腥气。中军帐在营中间，帐帘掀着半边。周叔站在帐门口，喊了一声。“魏王。陈平到了。”
帐里传出声音。“进来。”
我走进去。帐里暗，只有案上一盏灯。魏咎坐在案后，四十来岁，瘦，颧骨高，眼窝深，穿着一身素袍，袍角磨出了毛边。他面前搁着一张舆图，帛布拼的，缝了好几块。他抬起头，看着我。
“魏无知说，你读过《管子》。”
“读过。”
“轻重之术，你说来听听。”
“管仲说，轻重之术，在于通有无，调盈虚。粮贱伤农，粮贵伤商。国储粮，贱时买，贵时卖。买的时候，不能让百姓觉得官府在囤。卖的时候，不能让商贾觉得官府在抢。收放之间，粮价稳，民心稳。民心稳，兵就稳。”
魏咎的手在舆图上敲了一下。笃。“你多大。”
“十八。”
“十八。魏无知十八岁的时候，还在临济抄书。你十八，能说轻重之术。你要是生在魏国没亡的时候，至少能当个中大夫。”
“魏王。魏国亡了。但魏国的地还在。魏国的百姓还在。魏国的粮，从大梁往西运，运到临济，路上耗三成。秦国的粮，从关中往东运，运到临济，路上耗两成。魏国的粮贵，秦国的粮便宜。魏国的百姓买秦国的粮。魏国的商贾赚秦国的钱。魏国的官收不到税。收不到税，兵就养不起。养不起兵，城就守不住。”
魏咎看着我，看了两息。“你说魏国怎么才能不亡。”
“魏国亡了。但临济还在。临济的粮，不走大梁。走济水。济水通泗水，泗水通淮河。粮从济水走，运到临济，路上耗一成。一成粮，够养一营兵。养了兵，守住临济，再往北打。往北，打到定陶，打到濮阳。魏国的地，一块一块收回来。”
魏咎把舆图转过来，手指从临济划到定陶，从定陶划到濮阳。他划得很慢，指肚压在帛布上，压出一道浅印。“粮道走济水。谁去办。”
“我。”
“你一个人。”
“我找周叔。周叔带人，押粮。我从户牖乡征徭役，八百壮丁，一半运粮，一半守城。”
魏咎没接话。他站起来，走到帐门口，掀开帘子。济水在营寨外面，水面宽阔，船帆点点。他看了一会儿。“陈平。”
“在。”
“你去办。粮道的事，你管。周叔给你调人。办好了，我封你为信武君。”
“魏王。信武君的事，以后再说。先把粮运到。”
魏咎转过身，看了我一眼。他看了两息。然后他笑了。嘴角往上扯了扯。“魏无知说你这个人，不贪。我信了。”
我从帐里出来。周叔站在帐外，手按在刀柄上。“魏王让你管粮道。”
“管粮道。你调人。”
“调多少。”
“三百。二百运粮，一百守船。剩下的徭役，从户牖乡征。名册在你手里，八百壮丁，先征一半。征来的，管吃，管住，不打不骂。干好了，放回去。干不好，罚工钱。不听话的，赶走。”
周叔把名册从怀里摸出来，翻开。“户牖乡，八百壮丁。征四百。四百够不够。”
“四百够。但有一条，征来的徭役，不白干。一天一升粮，干完了，多给半升。升升是粮，不是钱。钱会贬，粮不会。粮在手里，心就稳。”
周叔把名册合上，揣回去。“你这个人，跟别人不一样。”
“哪不一样。”
“别人征徭役，靠鞭子。你征徭役，靠粮。”
我走到营门口，蹲下来，把鞋带紧了紧。站起来，往济水边走。周叔跟上来。济水边的渡口停着几条船，船夫蹲在船帮上，手里攥着篙。我走到最近的船边上，蹲下来。船夫看了我一眼。
“渡船。走济水，到泗水。”
“载什么。”
“粮。”
船夫把篙搁下。“粮从济水走，运到临济，路上耗一成。一成粮，够养一营兵。你是魏王的人。”
“是。”
“魏王没钱。粮从哪来。”
“从户牖乡征。征来的徭役，一天一升粮。粮从临济仓出。运到泗水，换盐。盐运回来，换铁。铁打成兵器，兵器守城。城守住，粮仓就守住了。”
船夫看着我。他五十来岁，脸被济水的风吹得粗糙，手背上的皮皱得像树皮。他看了我两息。“你这个人，算得精。”
“不算精。算清楚了，才不亏。”
船夫把篙拿起来，往水里一戳。船离了岸，往济水下走。我蹲在船尾，手搁在膝盖上。济水两岸是麦田，麦子刚抽穗，齐膝高。日头从东边拱出来，照在水面上，碎金似的。船走了半个时辰，到了泗水口。我把粮卸了，换了三包盐。盐搁在船舱里，船往回走。日头偏西了，照在盐包上，白花花的。
回到临济，天擦黑了。周叔站在渡口等着，手里攥着一卷竹简。“陈平。粮运到了。魏王让你明天去大梁。”
“大梁。去做什么。”
“魏王说，大梁有魏国的旧人。你去联络。联络上了，粮道往西延。延到荥阳，就通洛阳。”
我把盐包从船上搬下来，搁在渡口。周叔让人扛走。我蹲在渡口边上，看着济水。水面黑下来了，只有渡口的灯笼照着，光在水面上晃。我从怀里摸出那卷秦律。魏无知抄了一半，我抄了一半。抄完了，揣在怀里。翻开第一页。上面写着：盗徙封者，赎耐。我看了两息，合上，揣回去。站起来，往营里走。风从济水上灌过来，带着水腥气。我深吸了一口气。凉气从鼻子走到肺里。
