第二日天没亮，林知远又起来了。
他照旧不声不响，挑水，扫巷，谁家昨日没干完的活，他顺手就做了。日头还没全出来，巷子里的霜在脚底下咯吱咯吱响。坊里有位独居的张老丈，屋顶被风掀了片瓦，他搬梯子爬上去，给补好了；巷口的石磨坏了转轴，他找桂伯借了工具，蹲在那儿修了小半个时辰，居然也修好了。
他还是不解释。有人问他图什么，他只笑笑，说闲着也是闲着，手上有活，心里踏实。
到了第三日，事情悄悄变了。
先是吴老汉。老汉清早开门，看见自家水缸满得快溢出来，门口的雪扫得干干净净，又听老伴说，连着两日都是那个林后生干的，老汉站在院里，搓着手，脸上有点挂不住。他主动走到井边，正碰上挑水的林知远。
“小林啊。”吴老汉讪讪的，“那水，是你挑的？”
“顺手的事。”林知远放下水桶，“伯，您腿脚不便，往后用水言语一声。”
吴老汉张了张嘴，想说什么，末了重重叹了口气，拍了拍他的肩膀，没多言，转身走了。那眼神里的躲闪，没了。
晌午时分，一个谁也没料到的人来了。苏小乙。
书生不知从哪听说了这事，病还没好利索，裹着件旧布袍，脸色发白，却特意进了城，一路打听找到坊正家。他当着坊正和几个邻人的面，端端正正作了一揖，声音不大，却字字清楚。
“各位乡邻，在下苏小乙，就是传言里那个‘破庙酸秀才’。”他挺直了脊背，“林兄与我相识，是因诗会一见，他不嫌我落魄，几次三番到破庙，送米送炭，陪我说话。他是什么样的人，我最清楚。一个肯在寒夜里陪落第书生烤一夜火、肯替素不相识的人挑炭出力的人，会是作奸犯科之徒？我苏小乙虽穷，读了二十年圣贤书，这点识人的眼力还有。我愿为林兄作保，他若有半点歹心，我同他连坐！”
一番话，掷地有声。围着的邻人，神色都动了。
没过多久，李二牛也来了。卖炭汉挑着半担上好的木炭，进了坊，逢人就说。
“林兄弟是好人！”他嗓门大，黑红的脸膛涨得通红，把肩上的炭挑子往地上一顿，“我李二牛在南市卖炭，多少人拿我们卖力气的当牲口，只有林兄弟，蹲下来跟我说话，帮我挑炭，还多给炭钱。这样的人你们都不信，信那个嚼舌根的布贩子？我也作保，他要真是坏人，我这担炭白送，从此不进洛阳城！”
一个穷书生，一个卖炭汉，两个被流言说成“不三不四”的人，偏偏站出来，用自己仅有的一点身家，替他作保。
林知远站在人群边上，看着这两个本需要他帮衬的人，反过来拼尽全力护着他，喉咙发紧，眼眶发热。他没让自己失态，只走上前，冲二人深深一揖，什么都没说。
人心，就是这么一点一点转回来的。
两邻把这几日的事都看在眼里。林知远没替自己辩过一个字，可那条被掏干净的阴沟，那缸挑满的水，那片扫净的雪地，那补好的瓦、修好的磨，还有苏小乙、李二牛的两副保状，比任何辩解都有力。
当日下午，吴老汉先去找了坊正，说这押，他签。
“这人是闷，话不多，来路也含糊。”吴老汉跟坊正说，“可他不坏。我活了大半辈子，看人看心，不看嘴。他要是真有歹意，能连着几日，不声不响给咱们挑水扫雪？周老二那张嘴，往后我是不信了。”
吴老汉一带头，孙屠户也来了，拍着胸脯签，说他孙屠户一刀准，看人也准，林兄弟眼睛正，不是坏人。接着，一户，两户，原先躲闪的邻人，陆陆续续都来补了具结。
那几个在巷口议论过他的妇人，也来了，为首的还有点不好意思，推搡着上前，说她们家男人不在，她代按个手印，成不成。坊正笑着说成，一家一个印。那妇人按了手印，回头冲林知远讪讪道：“林后生，前儿那些话，你别往心里去，是我们眼皮子浅。”
“不会。”林知远摇头，“本来就怪不得你们，谨慎些是应该的。”
这话一出，围着的人神色更暖了。摊上这样的事，他非但不记仇，还替大家说话，这份气度，又添了几分信服。到后来，连两户原本没在保状上的人家，也主动来问，能不能也算他们一个，多个人多份保，林兄弟住着也踏实。坊正摆手笑，说规矩上两家邻保足矣，心意领了。
坊正家的堂屋，坊正重新摊开那本卯簿，一页一页，让众人画押。林知远站在一旁，看着那些或工整或歪斜的签名和手印，心里那块压了三天的石头，终于落了地。
“邵先生那边，我一早也递了话。”坊正提笔，在保状上落了官押，抬头看他，神色和缓，“原保人邵雍照旧，两邻具结齐全，苏小乙、李二牛额外作保。林知远，你的保状，续上了。往后安心住着，再别出岔子。”
“多谢坊正，多谢各位乡邻。”林知远拱手，深深一揖到地。
他到底，没替自己辩一个字。
人群外头，周老二也来了，本想看个究竟，没想到看见的是这样一幅光景。他站在边上，脸上青一阵白一阵，原先那点看热闹的神气荡然无存，趁着没人注意，缩着脖子，灰溜溜地走了，往后好长一段时日，都没再嚼这舌根。
事情了了，苏小乙要赶回破庙，李二牛还要去卖炭，林知远送他们到坊门口。
“你们俩，何苦呢。”他低声道，“为了我，把自己都搭进去作保。”
“你敬我们一尺，我们敬你一丈。”苏小乙笑了笑，咳了两声，“朋友本就是这样。”
“就是。”李二牛挠头，“你帮我的时候，也没图回报。”
林知远看着他们，重重点头，没再多说。有些情分，记在心里就是。
晚上邵雍回来，听阿荞学说了经过，老人没说什么大道理，只把林知远叫到跟前，问了一句。
“桥头，又想去了？”
林知远一怔，没想到先生连这都知道。他老实点头：“想去了，又走回来了。”
“好。”邵雍只说了一个字，顿了顿，又道，“你记住今日。被人信，从来不是争来的、辩来的，是一件事一件事，攒出来的。你沉得住气，不逃不辩，用做事代替喊冤，这一关，你算过了。”
林知远垂手站着，把这话刻进心里。
他想起从前在买卖上，一点委屈、一句非议，都要立刻写信去澄清、拉着人辩解，生怕被人误会，结果越辩越乱。原来真正的清白，不靠嘴，靠手，靠你一日一日做下的事，和这些事在别人心里压出的分量。
经此一回，他隐隐觉着，往后再遇上更大的风浪，他或许，也能这样沉住气，不逃，不辩，把脚钉住，把事做下去。
窗外，那片被他扫净的坊门空地上，有孩子在追逐嬉闹，笑声传得很远。雪光从窗纸透进来，白亮亮的。他推开窗，冷风灌进来，他却觉着通体舒畅，像打了一场不流血的仗，赢下来的，是自己那颗终于沉下来的心。
