邵雍傍午才能回来。林知远等不住，揣着一肚子话，先去了坊门。
他想试试，挨家挨户，把话说清楚。
头一户是东隔壁的吴老汉，平日待他和善，还让他帮忙写过家书。林知远敲门，吴老汉开了条缝，见是他，脸上的笑僵了一下。
“吴伯，是我，林知远。”他尽量让语气平和，“保状的事，坊正跟我说了。我想跟您解释解释，那都是误会，我常去的破庙，住着个苏秀才，是正经读书人，卖炭的李二牛也是本分人，我跟他们来往，真没别的。”
吴老汉眼神躲闪，含糊道：“啊，这事啊，我知道，知道你是好人。可这具结画押，是要担干系的，我得跟家里婆娘商量商量，再说，再说啊。”
门，没让他进。话，也没说死，却分明是推。
第二户是西巷的孙屠户，爽利人，林知远本以为能说通。孙屠户听他说完，搓着手，直来直去。
“林兄弟，不是我不信你。”他道，“可你那来历，本就含糊，如今又跟些来路不明的人搅和，周老二说得有鼻子有眼。我给你签了，万一你真有事，我这一家老小，跟着吃挂落。对不住，这押，我实在不敢画。”
说完，门板当着他的面，合上了。
林知远站在巷子里，脸上一阵红一阵白。又走了几户，情形大同小异。客气的，温言两句推托；不客气的，隔着门说不在；还有一户，明明听见院里有人，他敲了半天，愣是没人应。
巷口几个妇人聚在一处洗衣，见他过来，声音齐刷刷低下去，眼神在他身上扫，等他一走远，后头又响起压着嗓子的议论，断断续续飘过来。
“就是他吧，听说脑子不大好。”
“跟破庙里的人混一块儿，能是什么正经人。”
“邵先生那样的好人，怎么收留这么个人。”
那些话不重，却像细针，一下一下扎。林知远背脊绷得笔直，装作没听见，一步步走过去，手心却掐出了印。从前是被人东家长长东家短捧着的，哪里受过这种被人在背后指指点点、又无从辩驳的窝囊气。委屈像潮水，一层层往上涌，眼眶都有点发热。
他越解释，越觉着自己像在狡辩。那些准备好的话，说出口都变了味，越描越黑，好像他越是急着证明清白，就越显得心里有鬼。
坊门口，不远处的布摊后头，周老二抱着胳膊，正远远看热闹，跟旁边的人咬耳朵，时不时朝他这边瞟一眼，嘴角挂着点看好戏的笑。林知远迎上他的目光，那胖汉也不躲，反倒扬了扬下巴，一脸“我说什么来着”的神气。
一股火气直冲脑门。林知远恨不得冲过去，揪住他问个明白，我什么时候得罪你了，你要这样编排我。可他把拳头捏了捏，又松开。吵一架有什么用，当众争执，反倒坐实了“失心疯”的名头。
他转身，脚步不受控制地往天津桥走。
逃跑的念头，又一次涌了上来。
这念头他熟。刚来那会儿，他走到天津桥头，差一点就趁乱逃了。如今这念头卷土重来，而且更诱人。解释没人听，保状签不下，邵雍不在，眼看要被重新收押，那不如走了干净，洛阳这么大，天下这么大，换个没人认识他的地方，凭他一肚子本事，还怕活不下去？
他一步步走上天津桥，走到当初站过的那个位置，扶着冰凉的石栏，站住了。
桥下洛水东流，和一个多月前一样，无声无息。风从水面上卷上来，吹得他打了个寒战。河风带着水腥气，刮在脸上，一阵紧似一阵。他在桥头站了半晌，胸口起伏。
就在他几乎要迈脚的那一刻，旧案复审那天，邵雍在县衙外说的一句话，忽然清清楚楚地响在耳边。
“逃了，才真坐实。”
是啊。他若就这么走了，周老二那些流言，便字字成了真。来路不明、心虚潜逃、作贼心虚，他这一走，邵雍为他作的保、两邻曾经的信任、他一个多月挑水扫地攒下的那点东西，就全毁了，而且再也说不清。他能逃到哪去，一个没有公凭、没有保状的人，离开洛阳，连城门都难出，迟早被当逃犯拿住，连累的还是邵雍。
母亲从小教他，做人，腰杆要直，是你的事，担着，不是你的，也别怕，跑是最没出息的。他从前不懂，遇事就躲，买卖不行了想换个营生，家宅不宁想冷着熬过去，债逼到头上想人间蒸发，逃来逃去，逃到了一千年后，还是没逃掉自己。
这一回，他不逃了。
林知远扶着石栏，慢慢直起身，把那只已经迈出半步的脚，重重收了回来，像把一根桩，重新钉回桥上。他对着冷风哈了口气，转身，往回走，脚步一步比一步稳。
他不再挨家去求，也不再追着谁解释。求来的、辩来的信任，本就不牢靠。
回到坊里，他做了件谁都没料到的事。
坊门口的阴沟堵了一冬，残雪、烂菜叶子冻在一处，又脏又臭，人人绕着走，没人肯掏。林知远回院拿了铁锹、木桶，脱了外袍，蹲下去，一锹一锹把那堆冻硬的脏东西掏出来，铁锹磕在冻地上，发出闷闷的响，手冻得通红，溅了一身泥点，也没停。
掏完阴沟，他看见坊门口那片空地，积雪被踩成了黑硬的冰壳，老人孩子走过直打滑。他又推来小车，一车一车把积冰残雪铲走，露出底下干净的青石板。
干完这些，他挑起水桶，去公井打水。西巷孙屠户家人口多，水缸却空着，屠户一早出摊，顾不上挑。他不声不响，把孙家那口能装六桶的大缸，挑得满满当当。又去吴老汉家，老汉腿脚不便，他也把水缸添满，把门口的冰碴扫净。
他一家一家，挑水，扫雪，劈柴，干的全是些不起眼、却实实在在的活。有人隔着门缝看他，他也不抬头解释，干完就走，到下一家。
掏阴沟时，脏水溅到脸上，他抹一把接着干；挑水上坡，扁担压得旧伤生疼，他换个肩，咬牙稳住。他干得很慢，却很扎实，每一锹、每一桶，都落在看得见的地方。有那么一两回，门后的人像要出来搭话，门闩响了响，终究没开，他也不急，把活干完，悄悄带上门走了。他知道，人心这东西，急不得，你做一分，它松一分，急着要结果，反倒坏事。
日头偏西时，他累得胳膊都抬不起来，手上磨出了新泡，可心里那股慌乱，反倒一点点沉了下去。
他不知道不说话、只做事，能不能把那些退开三步的人心，一点点掰回来。他只知道，这是他眼下唯一能做、也唯一做得对的事。
挑着最后一担水往回走时，他又路过坊门。周老二的布摊还在，那胖汉看着满院被清理干净的阴沟和雪地，又看看一身泥水、却脊背挺直的林知远，脸上看好戏的笑，淡了些，讪讪地别过脸去吆喝生意。
林知远没看他，稳稳挑着水，从他摊前不疾不徐走了过去，肩头那担水，一滴都没洒。
