陆沉点了点头：“先生分析得有理。不过，既然刘备来了，那我们也不能让他失望。传令下去——明日一早，我要亲自到城下，会一会这位刘皇叔。”
次日清晨，朝阳初升。襄阳城南门外，淮南军的阵型缓缓向前推进，在距离城墙约五百步处停了下来。陆沉骑在枣红马上，身披玄甲，腰悬长剑，在典韦和李元霸的护卫下，策马出阵，来到城下约两百步处。他勒住马，扬声喊道：“城上的守军听着！请刘皇叔出来答话！”
片刻之后，城楼上出现了刘备的身影。他依然穿着那件洗得发白的旧袍，手持双股剑，目光沉静地望着城下的陆沉。他的身后，关羽卧蚕眉倒竖，青龙偃月刀在手；张飞环眼圆睁，丈八蛇矛紧握；赵云白马银枪，英姿飒爽；诸葛亮手持白羽扇，神色从容。
刘备拱手道：“陆将军，别来无恙。自许都一别，数月未见，将军风采更胜往昔。只是不知将军兴兵数万，兵临襄阳城下，所为何故？”
陆沉微微一笑，拱手回礼：“刘皇叔，明人不说暗话。我此次前来，只为取荆州。刘表老迈昏聩，已不足以治理荆州。皇叔是汉室宗亲，应该明白——荆州在刘表手中，迟早会被曹操吞并。与其让荆州落入曹操之手，不如交给我陆沉。至少，我能保证荆州百姓安居乐业，不受战乱之苦。”
刘备沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头：“陆将军，荆州是刘景升的基业，备虽不才，也不敢妄自做主。将军若要取荆州，便踏着备的尸首过去吧。”
陆沉叹了口气，道：“皇叔何必如此固执？你应该知道，你挡不住我。你的兵马，不过万余；你的猛将，虽然勇猛，但我麾下也有能人。真要打起来，襄阳城破只是时间问题。到那时，城中的百姓和守军，都要为皇叔的固执陪葬。”
刘备的目光变得坚定起来：“将军不必多言。备虽兵微将寡，但愿与襄阳共存亡。”
陆沉沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“既然如此，那就没什么好说的了。皇叔——战场上见。”
他拨马回阵，回到中军大纛之下。他举起右手，向前一挥：“攻城！”
号角声震天动地地响起。神机营的第一梯队上前，瞄准城头，扣动扳机——万枪齐鸣，硝烟弥漫，铅弹如同暴雨般倾泻在城墙上，打得城垛碎石飞溅，雉堞崩塌。守军被压制得抬不起头来，只能蜷缩在城垛后面，任由弹雨从头顶呼啸而过。
然而，就在神机营的火力压制刚刚开始不久，城头上忽然竖起了一排巨大的木盾——那些木盾厚达数寸，表面覆盖着湿牛皮和铁皮，燧发枪的铅弹打在上面，虽然能嵌入木盾中，却无法穿透。刘备显然吸取了西陵之战的教训，提前准备好了应对燧发枪的办法。
常遇春看到这一幕，眉头一皱，转头看向陆沉。陆沉也看到了那些木盾，他冷笑了一声，对身边的传令兵道：“传令薛仁贵——火炮营上前，用虎蹲炮轰击那些木盾。”
薛仁贵接到命令后，立刻指挥炮兵营将六十门虎蹲炮推到阵前，瞄准城头那些巨大的木盾，点燃引信——“轰轰轰！”震耳欲聋的炮声中，炮弹呼啸着飞向城头，狠狠地砸在那些木盾上。木盾虽然能挡住燧发枪的铅弹，却挡不住虎蹲炮的炮弹——几轮炮击过后，那些木盾被砸得四分五裂，碎片四处飞溅，躲在后面的守军被砸死砸伤无数。
城头上，刘备的脸色变得凝重起来。他没想到，陆沉不仅有燧发枪，还有火炮。这种威力巨大的火器，他从未见过。他转头看向诸葛亮，诸葛亮也是眉头紧锁，显然也在思考对策。
就在这时，城下的神机营再次开火，没有了木盾的保护，城头上的守军再次暴露在弹雨之下，死伤惨重。刘备咬了咬牙，对身边的关羽道：“云长，不能这样被动挨打。你率一队骑兵，从西门出城，冲击他们的炮兵阵地！”
关羽抱拳领命，转身走下城楼。片刻之后，襄阳西门的城门忽然打开，关羽率三千骑兵，如同旋风般冲出城门，直扑淮南军的炮兵阵地！薛仁贵看到关羽冲来，并不慌张，他冷静地指挥炮兵营调整炮口，对准关羽的骑兵队列，发射霰弹——“轰轰轰！”又是一轮炮击，霰弹如同铁雨般扫向关羽的骑兵，将数十名骑兵连人带马打得血肉模糊。
但关羽并没有退缩，他挥舞着青龙偃月刀，顶着炮火，继续向前冲锋。眼看就要冲到炮兵阵地前，忽然，一道红色的身影如同鬼魅般出现在他的马前——东方不败捻着一根绣花针，笑眯眯地看着他：“关将军，好久不见。上次那一针，可还舒服？”
关羽脸色一变，他记得这个红衣人——上次在枫岫岭，就是这个人的绣花针刺伤了他的肩膀，让他修养了半个多月才痊愈。他不敢大意，青龙偃月刀带着呼啸的风声，横扫而出！
东方不败身形一晃，如同柳絮般飘然避开，然后手腕一抖，三根绣花针同时飞出，直取关羽的面门、咽喉和胸口！关羽挥刀格挡，打落了两根绣花针，但第三根却擦着他的脸颊飞过，留下了一道浅浅的血痕。关羽大怒，催马向前，青龙偃月刀一刀快过一刀，刀刀不离东方不败的要害。但东方不败的身法太过诡异，总是在刀刃即将触及的瞬间飘然避开，然后以不可思议的角度刺出一针。两人大战了三十余回合，不分胜负。
与此同时，城头上的张飞看到关羽被缠住，心急如焚。他转头对刘备道：“大哥！我去帮二哥！”不等刘备回答，他便挺着丈八蛇矛，冲下城楼，率另一队骑兵从东门杀出，直扑淮南军的中军！
然而，他刚刚冲出东门不到一里地，就遇到了一个提着双锤的瘦小少年——李元霸。李元霸看到张飞，眼睛一亮，咧嘴笑道：“嘿！黑脸大汉！上次没打完，今天继续！”
张飞看到李元霸，心中也是一凛。他记得这个少年——那对金锤的力量，他至今记忆犹新。但他没有退缩，大喝一声，丈八蛇矛如同毒龙出洞，直刺李元霸的胸口！
