没有了热油的威胁，岳家军的突击队再次发起进攻。第二波云梯被架上了城墙，突击队员们口中咬着横刀，手脚并用地向上攀爬。与此同时，岳家军的弓弩手在城下向城头倾泻着密集的箭雨，压制着守军的反击。
一名岳家军百夫长第一个攀上了城头。他翻过城垛，拔出横刀，一刀砍倒了一名冲上来的荆州军士兵，然后大吼一声：“岳家军登城了！兄弟们跟上！”
更多的岳家军士兵沿着云梯攀上了城头，与守军在城墙上展开了激烈的肉搏战。岳家军的明光铠在近战中发挥了巨大的优势——荆州军的刀剑砍在上面，只能留下一道浅浅的白痕，根本无法伤及里面的身体；而岳家军的横刀却能轻易地切开荆州军的皮甲和铁甲，一刀毙命。
城头上的战斗越来越激烈。黄祖亲自带着亲兵队冲了上来，试图将岳家军赶下城头。他挥舞着一柄大刀，一连砍倒了三名岳家军士兵，但很快就被一名岳家军军侯缠住了。两人在城头上大战了十几个回合，黄祖毕竟年纪大了，渐渐体力不支，被那名军侯一刀砍在了大腿上，鲜血直流。
“将军！”几名亲兵连忙上前，架住黄祖，将他拖下了城头。
黄祖一退，守军的士气彻底崩溃了。越来越多的岳家军士兵涌上城头，将守军一段段地分割包围。西陵城的东门，在岳家军占领城头后，被从内部打开——沉重的城门发出嘎嘎的声响，缓缓向两侧敞开。
城外，陆沉看到城门打开的瞬间，拔出了腰间的长剑，向前一指：“全军——入城！”
岳家军的主力如同决堤的洪水般涌入西陵城。城中的守军还在进行零星的抵抗，但在岳家军碾压般的实力面前，这些抵抗很快就土崩瓦解了。到傍晚时分，西陵城的大部分区域已经被淮南军控制。
黄祖带着残兵败将退守城西的汉水码头，试图乘船逃离。但戚继光的水师早已封锁了汉江水面，数十艘明轮战船列阵以待，炮口齐刷刷地指向码头。黄祖看到那阵势，彻底绝望了——前有追兵，后无退路，他只能长叹一声，放下了手中的武器。
西陵城，陷落。
当夜幕降临时，陆沉在典韦、李元霸等人的护卫下，策马踏入了西陵城的城门。街道两旁，淮南军的士兵正在张贴安民告示，灭火救人，清理战场。一些胆大的百姓从门缝中探出头来，好奇地打量着这支入城的军队。
陆沉来到西陵城的府衙前，翻身下马。他站在府衙门口的台阶上，望着那扇敞开的朱漆大门，嘴角露出一丝笑意。
“黄祖呢？”他问道。
“回主公，”一名亲兵禀报道，“黄祖在码头被戚将军的水师截住，已经投降了。现正押往府衙途中。”
陆沉点了点头：“带他来见我。”
片刻之后，黄祖被五花大绑地押到了陆沉面前。他浑身是伤，战袍破烂，头发散乱，但依然昂着头，目光中带着不屈和倔强。
陆沉走到他面前，亲手解开了他身上的绳索，然后退后一步，拱手道：“黄将军，得罪了。”
黄祖愣了一下，他没有想到陆沉会这样对待他。他沉默了片刻，然后缓缓低下头，声音沙哑地说道：“败军之将，无话可说。要杀要剐，悉听尊便。”
陆沉摇了摇头：“黄将军是荆州老将，守城有方，陆某敬佩。若黄将军愿意归顺，陆某必以厚礼相待，委以重任。”
黄祖抬起头，看着陆沉那双真诚的眼睛，沉默了很久。然后，他缓缓开口：“给我一点时间考虑。”
陆沉点了点头：“好。来人——送黄将军去休息，好生照料，不得怠慢。”
黄祖被带下去后，陆沉转身走进府衙。他坐在主位上，接过曹正淳递来的热茶，喝了一大口，然后长长地舒了一口气。
“西陵已下，江夏的半壁江山已经到手了。”他对身边的徐茂公道，“接下来，就是襄阳了。”
徐茂公摇了摇羽扇，微笑道：“主公，江夏一破，荆州的门户已经洞开。刘表得到这个消息，恐怕今晚要睡不着觉了。”
陆沉放下茶盏，望向西方的天际，目光中闪烁着深邃的光芒：“襄阳……刘表……我来了。”
窗外，夜色渐深。西陵城中，淮南军的士兵正在巡逻，维持秩序。这座刚刚易主的城池，正在慢慢地恢复平静。而在更远的西方，一场更大的风暴，正在酝酿之中。
西陵城陷落的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了荆州各郡。
当消息传到襄阳时，刘表正躺在病榻上，由侍妾喂着汤药。听到“西陵失守、黄祖投降”的噩耗时，他猛地坐起身来，一口鲜血喷在了锦被上，染红了一片。侍妾吓得尖叫出声，手忙脚乱地为他擦拭。刘表推开侍妾的手，剧烈地咳嗽了好一阵，才缓过气来。他的脸色灰败，目光涣散，仿佛一下子老了十岁。
“陆沉……他真的打进来了……”他喃喃自语，声音沙哑而无力。
蔡瑁站在榻前，面色同样难看。他原本以为，有黄祖坐镇江夏，至少能抵挡淮南军一两个月，为襄阳争取足够的备战时间。却没想到，从淮南军入境到西陵城破，前后不过十天。十天——偌大一个江夏郡，就这么丢了！
“主公，”蔡瑁硬着头皮开口，“西陵虽然失守，但我军主力尚存。襄阳城高池深，粮草充足，只要坚守不出，陆沉未必能攻得下来。而且，我已经派人去向曹操求援了。只要曹公出兵相助，陆沉腹背受敌，必然退兵。”
刘表闭上眼睛，沉默了很久，然后缓缓点了点头：“仲珪，襄阳的防务，就交给你了。一定要守住……一定要守住……”
他的声音越来越低，最后几乎是喃喃自语。蔡瑁躬身领命，退出了病房。他站在门外，望着庭院中那棵已经开始落叶的梧桐树，眉头紧锁。他知道，向曹操求援不过是权宜之计——曹操远在河北，就算愿意出兵，也至少要一个月才能赶到。而在这一个月里，他们必须靠自己，挡住陆沉的兵锋。
