西陵城是江夏郡的第一大城，城墙高二丈八尺，厚一丈五尺，全部由青砖和夯土筑成，城墙上设有敌楼、箭塔和雉堞，城门外有瓮城和护城河。守将是刘表麾下的老将黄祖——此人虽然名声不佳，但守城经验丰富，麾下有一万五千名荆州精锐，其中还包括一支三千人的水军，驻扎在城西的汉水码头。
九月初四清晨，淮南军主力抵达西陵城下。陆沉策马登上城东的一处高地，眺望远处的西陵城。晨雾尚未完全散去，西陵城的轮廓在雾气中若隐若现，城头上旌旗密布，守军甲胄齐全，弓箭手已经就位，滚木礌石堆满了城垛之间。
“黄祖不愧是老将，城防布置得很有章法。”陆沉放下望远镜，对身边的徐茂公道，“不过，也就到此为止了。”
他转身下达了一系列命令：“常遇春率神机营，在西陵城东门外八百步处列阵，对城头进行火力压制。岳飞率岳家军，在神机营后方待命，等神机营打开缺口后，发动攻城。戚继光率水师，沿汉水西进，封锁西陵城西的汉水码头，切断黄祖的水上退路。李文忠率虎贲军，在南门外设伏，防止黄祖从南门突围。”
“遵命！”众将领命而去。
半个时辰后，神机营在西陵城东门外完成了列阵。一万名火枪手分成三个梯队，每梯队列成三排，前排蹲姿，中排弯腰，后排直立，形成了一个立体化的射击阵型。常遇春骑在马上，手中握着一面红色的令旗，目光死死地盯着城头。
城头上，黄祖按剑而立，目光阴沉地望着城下那片黑压压的军阵。他也是久经沙场的老将，但从未见过这样的阵型——那些士兵手中拿着的，不是弓弩，而是一根根黑黝黝的铁管。他隐约听说过淮南军有一种叫做“燧发枪”的新式火器，但从未亲眼见识过它的威力。
“传令下去——所有弓箭手准备！”黄祖沉声道，“等敌军进入百步之内，齐射！”
然而，他注定等不到那一刻了。
常遇春举起令旗，猛地向下一挥：“第一梯队——放！”
“砰！砰砰砰——！”
三千支燧发枪同时开火，枪声如同炸雷般响起，硝烟瞬间弥漫了东门外的整片区域。三千颗铅弹如同暴雨般呼啸着飞向城头，打在城墙上、城垛上、守军的身体上，发出沉闷而恐怖的声响。
城头上瞬间倒下了一片守军。那些被铅弹击中的士兵，无论穿着什么铠甲，都被轻易地贯穿——有人被击中胸口，鲜血喷涌而出，惨叫着倒地；有人被击中头部，脑浆迸裂，连惨叫都来不及发出便毙命；有人被击中手臂或大腿，骨头被打得粉碎，痛得满地打滚。
黄祖被一颗流弹擦过肩膀，皮开肉绽，鲜血染红了他的战袍。他踉跄后退了几步，脸色变得惨白——他终于明白了，为什么淮南军能一路平推到西陵城下。这种武器的威力，已经完全超出了他的认知范围。
“隐蔽！全部隐蔽！”黄祖嘶声吼道。
但已经来不及了。常遇春的令旗再次挥下：“第二梯队——放！”
又是三千颗铅弹呼啸而至。紧接着，第三梯队上前，又是一轮齐射。三段击的战术，让神机营实现了不间断的火力输出——第一梯队装弹时，第二梯队射击；第二梯队装弹时，第三梯队射击；第三梯队装弹时，第一梯队又已经准备好了。枪声连绵不绝，如同永不停息的雷鸣，将城头上的守军压得抬不起头来。
仅仅三轮齐射之后，西陵城东门的城头上已经尸横遍野。守军的弓箭手死伤大半，剩余的士兵蜷缩在城垛后面，瑟瑟发抖，根本不敢露头。城墙上的雉堞被铅弹打得千疮百孔，碎砖和石屑四处飞溅。
陆沉在高地上看到这一幕，放下望远镜，对身边的岳飞道：“鹏举，该你了。”
岳飞抱拳领命，拨马转身，拔出沥泉枪，高高举起：“岳家军——攻城！”
“杀——！！！”
三万五千名岳家军将士爆发出震天的呐喊，如同潮水般向西门涌去。最前方是盾牌手，高举铁壁重盾，组成一道移动的钢铁屏障；盾牌手后方是扛着云梯和攻城槌的突击队；再后方是弓弩手，在行进中向城头放箭，压制守军的零星反击。
然而，当岳家军冲到护城河边时，他们发现了一个棘手的问题——护城河上的吊桥已经被高高拉起，河水深不见底，云梯无法直接架到城墙上。
岳飞当机立断：“工兵营——架桥！”
岳家军工兵营的士兵迅速从后方推来了数十艘充了气的皮筏艇，将这些皮筏艇连接起来，铺上木板，在护城河上搭建起了一座座浮桥。整个过程只用了不到两刻钟，效率之高，让城头上的黄祖看得目瞪口呆。
浮桥搭好后，岳家军的突击队踏着浮桥冲过了护城河，将云梯架在了西陵城的城墙上。然而，就在突击队员开始攀爬云梯时，城头上忽然出现了数十名荆州军士兵，他们将一锅锅滚烫的热油从城头倾倒下来！
“啊——！！！”
滚油浇在几名岳家军士兵的身上，烫得他们皮开肉绽，惨叫着从云梯上跌落。紧接着，一名荆州军士兵将一支燃烧的火把扔向了热油——火焰瞬间沿着油迹蔓延开来，将云梯和浮桥都点燃了！
岳飞脸色一沉：“黄祖这老狐狸，果然有两下子。”
他转头看向高地上的陆沉。陆沉也看到了这一幕，他皱了皱眉，对身边的传令兵道：“传令常遇春——对准城头那些倒油的守军，集中射击！”
传令兵挥舞令旗，向神机营传达了命令。常遇春立刻调整了射击目标——三千支燧发枪对准了城头上那些正在倒油的荆州军士兵，一轮齐射过后，那数十名士兵全部被击倒在地，滚油锅被打翻，热油洒了一地，反倒烫伤了好几名附近的守军。
