这句话声音很轻，但站在他身后的郭嘉却听得清清楚楚。郭嘉的眉头微微一动，但没有说话。
队伍在城门前停下。陆沉翻身下马，将缰绳递给一旁的亲兵，然后整了整衣冠，大步向城门走去。典韦和李元霸紧随其后，东方不败、曹正淳、雨化田则分散在人群中，目光警惕地扫视着四周。
曹操也带着文武群臣从城楼上走了下来，在城门口站定。两人相距十余步时，同时停下了脚步，目光在空中交汇。
这是陆沉第一次见到曹操。眼前的这个男人，比他想象中要矮一些，但气势极为惊人——一双细长的眼睛中闪烁着锐利而深沉的光芒，仿佛能看穿一切伪装；嘴角带着一丝若有若无的笑意，但那笑意中却带着一种居高临下的审视。他站在那里，就像一座巍峨的山峰，让人不由自主地感到压迫。
而曹操眼中的陆沉，则是一个出乎他预料的年轻人。他原以为，能在短短数年间崛起于江淮的陆沉，必然是一个面目狰狞、杀气腾腾的枭雄。但眼前的陆沉，却更像一个温文尔雅的读书人——面容清俊，目光清澈，举止从容，若不是身后那三千铁骑太过显眼，他几乎要以为这是一个前来赴考的年轻士子。
两人对视了片刻，然后同时笑了。
曹操率先拱手，声音洪亮而热情：“陆贤侄！久仰大名！今日一见，果然名不虚传！”
陆沉也拱手回礼，语气恭敬而不失自信：“曹公谬赞。小侄久闻曹公威名，如雷贯耳。今日得见，三生有幸。”
两人寒暄了几句，曹操便亲自引着陆沉入城。三千背嵬重骑被安排在城外的驿站驻扎，只有典韦、李元霸、东方不败、曹正淳、雨化田五人跟随陆沉入城。
许都城内，街道宽阔，商铺林立，人来人往，一片繁华景象。陆沉一边走一边暗自观察——许都的繁华程度，确实超过了合肥。街道两旁的店铺中，南来北往的货物琳琅满目，行人衣着整洁，神色安详，显示出中原腹地的富庶和安定。
但他也注意到，街道两旁每隔数十步，便有一名甲胄鲜明的士兵站岗。那些士兵的目光，无一例外地落在他和他的随从身上，带着一种不加掩饰的警惕和审视。
“看来，曹操对我的‘欢迎’，还真是周到。”陆沉在心中暗道。
曹操将陆沉安排在驿馆中住下，告诉他诸侯大会将于三日后在许都的王宫——也就是曹操的丞相府——正式举行。届时，刘表、孙权以及其他各路诸侯的代表也将到场。
安顿好后，陆沉屏退左右，只留下五大高手。他坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面，目光沉静如水。
“典韦，你和元霸负责守卫驿馆，不许任何人靠近我的房间。”他吩咐道，“东方不败，你负责监视驿馆周围的动静，看看有没有人在暗中窥探。曹公公，你和雨化田换上便装，去许都城中转转，听听百姓们在议论什么，看看有没有什么值得注意的消息。”
五人领命而去。陆沉独自坐在房中，端起茶盏，轻轻呷了一口。茶水微涩，带着一丝清香。他放下茶盏，望向窗外。许都的天空，灰蒙蒙的，看不到太阳。
“曹操，你到底在打什么算盘？”他低声自语，“三日后，我倒要看看，你这场‘天下诸侯大会’，究竟会唱出怎样一出戏来。”
建安九年四月十五，许都，丞相府。
清晨的阳光洒在丞相府那宏伟的门楼上，将琉璃瓦映照得流光溢彩。门前的广场上，各路诸侯的旗帜迎风招展——曹字大纛居中，陆字黑旗居于左侧，刘字旗帜居于右侧，孙字旗帜稍靠后方，另有关中马腾、河北袁谭（袁绍长子，占据邺城残部）、汉中张鲁、益州刘璋等大小诸侯的旗帜依次排列。广场四周，甲士林立，刀枪映日，气氛庄严肃穆。
辰时正，鼓声三响，丞相府的大门缓缓打开。身着朝服的曹操站在门内的台阶上，笑容满面，拱手相迎。他的身后，文臣武将分列两厢，衣冠济济，气势恢宏。
陆沉穿着一身玄色锦袍，腰悬长剑，带着典韦和李元霸两人，大步走入丞相府。他没有带更多的人——在这种场合，带太多随从反而显得底气不足。典韦和李元霸两人，一左一右，一个沉稳如山，一个锋芒毕露，足以震慑宵小。
步入正堂，陆沉目光一扫，便将堂中的人物尽收眼底。正中央的主位自然是曹操的，左右两侧各设数席。左侧首席空着，显然是留给他的；右侧首席坐着一个须发花白的老者，面容清癯，神情有些萎靡，正是荆州牧刘表；刘表下首，坐着一个年轻的男子，面容俊朗，目光灵动，正是孙权。其余各路诸侯的代表依次而坐，济济一堂。
曹操在主位上落座，举起酒杯，朗声道：“诸位！今日曹某有幸，邀请到天下英雄齐聚许都，共商天下大计。此乃盛世之盛事！曹某先敬诸位一杯！”
众人举杯，共饮而尽。
酒过三巡，曹操放下酒杯，目光扫过全场，缓缓开口：“诸位皆知，自董卓乱政以来，天下汹汹，诸侯割据，百姓流离失所。曹某不才，蒙天子信任，忝居丞相之位，日夜所思，唯有如何早日平定天下，还百姓一个太平盛世。”
他顿了顿，目光落在陆沉身上，语气变得意味深长：“今日在座的诸位，都是当世英雄。曹某以为，与其各自为战，互相消耗，不如订立一个盟约——划定各自的地盘，互不侵犯，共同尊奉天子，合力剿灭那些仍在不法作乱的贼寇。不知诸位意下如何？”
此言一出，堂中顿时安静下来。所有人的目光都看向了陆沉——因为在座的诸侯中，只有陆沉是近年来扩张最快、实力最强的一个。曹操这番话，表面上是对所有人说的，但实际上，每一句话都是在敲打陆沉。
