暮色从西边压过来。晒谷坪上点起几根火把，光在风里晃，影子拉长了，又揉短。油脂滴在石地上，哧的一声，凝成一小粒白点。
滩涂上的水线在后撤。退得慢，每退一次，留下一道新湿痕，在暮色里泛暗光，像刚涂上去的一层薄漆。湿痕上散着些贝壳，灰白的，叫海水泡得发亮。一只小蟹横着爬过，八只脚在沙面留下细碎的印，下一道浪上来，抹平了。
陈威蹲在那艘倒扣的舢板旁，膝上摊着海图，炭笔标了几道线。他捏一截断枝点住图上一处，枝尖戳进发软的纸面，拔出来，在指间捻了捻。
“东面礁石湾。退潮最低在丑时，水深不到三尺。他那艘吃水两尺半，嵌在礁缝里，出不来。“
沈清砚蹲在对面，后跟陷进湿沙。她没看图，看海。远处断崖下的暗影在加深，礁石一块接一块露头，尖的，平的，交错铺着，海藻随水晃。
“丑时后开始涨。涨到三尺，船浮起来，那时围。“
“从哪边上？“
“南面。北面礁密，筏子过不去。“
断枝往旁边一扔，陈威起身拍沙。沙粒从掌心落下去，在风里散成一小片灰雾。他侧头朝主洞喊了一声，一个兵士跑来，听他低声吩咐几句，转身跑了，脚步由近及远，叫浪声盖住。
沈清砚还蹲着，低头看自己的手。指缝里有干了的泥，也有红漆印子，嵌在皮肤纹路里，洗不净了。她把手掌按上沙地。沙面陷下去一个浅印，五指轮廓清楚，沙从指缝间挤出来，堆成细细的垄。
她用拇指把印子的边缘抹了一下。又一下。
人这两年走过的路，也像按在沙上的一只手。浪一来，什么印子都留不住。可按下去的那一下，掌心是知道的。
滩涂尽头生了一堆小火，几个轮换下来的兵士围着烤干粮。饼贴在刺刀上烤，焦香顺着风飘过来，又飘走。一个本地老妇挎着竹篮送来半篮热番薯，放下就走，兵士要给钱，她摆着手，琉球话说得快，只听懂“吃，吃“。番薯一人分了小半块，烫，在两只手里倒来倒去。
沈清砚也接了一块。皮焦，里头面，甜。她一口一口嚼，想起南京冬天炭盆里埋的红薯，父亲也是这样两手倒着，剥了皮先递她。
“丑时还有多久？“
“两个多时辰。“
石阶上有脚步下来。陆景衍。他捏着一卷文书，走到陈威身边递过去，拇指压住叫风掀起的纸角。
“尚王那边核过了。粮草器械的支用，都在。“
陈威接过去翻了几页，纸在指间响，合上还他。
“收好，回去造册。“
陆景衍把文书卷起来塞进怀里，在那片画过图的沙地上蹲下，捡起断枝，勾了几道。主洞，崖口，东面礁石湾，位置极简。他在礁湾和主洞之间画一条虚线，枝尖在末端点出一个小坑。
“这一侧，潮水退到最低时，石壁根上露出一道窄台，人踩得过去。“
陈威顺着虚线看了一遍，蹲下拿手指描，沙从指缝漏下去。
“你走过？“
“在龟子崖的图上走过。“
陈威没追问，又看一遍那道虚线，点头起身。
“丑时前，你的人守住东侧。潮水涨过三尺，我的人从南面合围。“
陈威走后，滩上剩他们两个人。陆景衍左肩的布条新换过，边角在风里微微掀。她看了一眼。
“伤又渗了？“
“没有。“
他答得快。她伸手，隔着衣裳在他肩头按了一下。他身子绷了半息，又松开。
“布条干的。这回是真没有。“
她收回手。他低头看沙地上那道虚线，喉结动了一下，没说谢。
过了会儿，他从怀里摸出一封信。柴山托人送来的，封口开过，纸页叫潮气浸得微皱。他用拇指把卷边压平。
“柴山大人的公函里，有一句话。“
沈清砚蹲在舢板旁，抬头。暮色里他的脸半明半暗，下巴那道旧痂颜色浅了些。
“沈仲山使团的功绩，朝廷批了追认，录入《大明会典》。“
他把信纸折好塞回怀里，往石阶走。脚步声一下一下，最后一声叫崖壁吞了。
滩涂上只剩她一个。那只小蟹又横着爬回来，爬到她先前按手印的地方，停了停，钻进沙里。
她重新低下头。风从海面过来，带起一层细沙，从手印表面扫过去，把残余的轮廓也填平了。沙粒落在手背上，凉的。
她收回手，搁在膝上，掌心朝上。
《大明会典》。那是要收进官里、留到后世的册子。父亲的名字会在里头，和二十一个名字排在一起，一笔一画，再不是海面上叫人随手抹掉的沙印。
远处的潮水还在退。月光落在湿沙上，泛一层银灰，薄薄的，像刚上好的一道罩漆。
月光在移。从手边移到膝侧，又移开。
水线退到底，停了。
波面平得像一块压好的漆板，一直铺到天边。
停了很久。
她知道，停到底，就该涨了。
果然，第一波浪涌上来，越过那道停了许久的水线，留下一道新湿痕，在月光里湿亮湿亮的。
紧接着，第二道。
她撑着膝盖站起来，望了一眼东面礁湾。那里黑着，两张哨船的“枯木“还趴着，一动不动。
丑时将近。滩涂另一侧有了动静，筏子一只一只推下水，没点火把，人影子压得低，桨裹了布，落水没声。陈威的声音也压着，一串令传下去，转眼叫海风吃了。
她没跟过去。她的差事在晒谷坪，在那一百件漆器上。
筏影融进黑里，和礁石分不出彼此。涨潮的水声大起来，一下，盖过一下。
陆景衍不知什么时候又走了回来，在她身后两步站定，没催。
“涨了。“
“涨了。“
她重复了一遍他的话，像在确认一件等了很久的东西。
筏影早融进黑里，只剩桨落水时偶尔一点微光。她在滩上又站了一刻钟，夜露下来，衣袖表层潮了一层。东面礁湾方向起了一声短促的呼喝，接着是铁链响，响了一阵，歇了。
网收拢了。
潮水往上涨。网，也在往紧里收。
