沈清砚从主洞出来，看见阿吉蹲在晒谷坪边。
背靠着石壁，手里一截草茎，一点一点掰断，掰成细段，再掰成更细的段。脚边碎石缝里落了一层青绿碎屑，草汁沾在指腹上，海风一吹，干成一道浅痕。
她走过去蹲下。
“怎么了？“
“工坊后头有人吵。“
最后一截草茎断了，碎屑落下去，和前头的混在一处。
“两个浪人，争小船的事。一个说头领把船藏在东面礁石缝里，拿棕榈叶盖着。一个说头领不讲义气，要撇下他们自己走。越吵越大，管事的过去，一人扇了一耳光。“
沈清砚顺着他的目光望东。断崖那边看不真切。潮水正在退，礁石一块接一块露出来，上头挂着海藻，湿漉漉地晃。石缝里横着半张破网，网眼叫海水泡得发白，随水一荡一荡。
“还说什么了？“
阿吉想了想。
“一个浪人踢翻了工坊门口的漆桶。桶里没剩多少漆，淌进石缝。另一个蹲下去看，骂了一句。“
“骂什么？“
“说这漆的底子坏了。“
她搭在膝头的手停了一下。
“他看清了？“
“看清了。他说漆色发灰，又加石灰又加桐油，底胎全废。“
沈清砚没接话，起身往晒谷坪另一侧走。海风迎面，带着一缕焦糊。主洞的火还没熄尽，烟丝贴着地爬。
松浦的人试了半个多月，照着她给出去的民用抄本调漆。加桐油，加石灰，越加越坏。那样的底子髹上去，撑不过一个雨季。真方子在她脑子里，在父亲那叠记录里，不在纸上。
“陈千户知道那艘船了？“
“陈千户的人已经过去了。“
“带路。“
阿吉爬起来拍掉膝头草屑，走在前头。
下了晒谷坪就是滩涂。退了潮的沙地实一脚虚一脚，沙面上横着些小蟹洞，蟹听见脚步，横着钻进洞，只剩两颗小眼珠在外头。阿吉的草鞋垫着棕榈叶，沙沙地走，专挑硬处落脚，回头看她一眼，把好走的那条线让出来。
约摸一盏茶工夫，他停了脚。
前头十几步，蹲着几个明军兵士。陈威站在最前，甲片在日光里泛暗白，甲片碰着甲片，细碎地响。一个兵士正拿长枪尖去挑那片棕榈叶，挑开一角，又原样盖回去。
“陈千户。“
陈威侧头，点了一下，又转回去。他面前一道石缝，叫潮水冲得溜光，缝口搭着一片扯断的棕榈叶，边缘还是湿的。
“船不在了。“
沈清砚蹲下。石缝里只剩几道绳索压痕，一块踩进沙里的布片。她捡起布片翻个面，没字。凑到鼻尖。
极淡的一缕，差一点叫海风盖过去。
生漆。
松浦登船，带着漆料。
“几时走的？“
“昨夜涨潮以后。“
旁边一个兵士接话。
“小的们听见两回橹声，短，三四下就停了，装成潮水拍礁。“
陈威朝海面抬了抬下巴。远处水面空着，灰蓝的浪线一层一层铺过来，碎了，又拢上。
“他走不远。船吃水浅，撑不到外海。退潮时这湾里水深不到三尺，他那艘吃水两尺半，卡在礁缝中间。要么弃船游回来，要么等涨潮。潮一涨，我的船守在湾口，他照样出不去。“
他说着，抬手往东、南各点了一下。两只小哨船贴着礁影趴着，帆卷着，只露半截桅杆，不细看只当是两根枯木。
沈清砚蹲在原地没动。绳痕边缘的沙粒还在往下滑，人走得不久。
陈威转身往回走，两步又停住。
“你爹那些漆器，几时装船？“
“明日。“
他点头，靴子踩着礁石，一步一响，远了。
她把布片又翻过来。粗麻织得稀松，经纬缝里嵌着细沙，指腹沿边走一圈，摸到一道剪刀剪过的毛边，纤维翘着，硌手，涩。再凑到鼻尖，那丝生漆更淡了，还在，敷在布纹里，渗不进去，也散不尽。
叠成小方块，塞进怀里，贴着砚盒。
起身往回走，经过后工坊。门口那只叫浪人踢翻的漆桶还歪着，剩小半桶灰漆淌进石缝，干了一层薄皮。她蹲下去，指甲挑起一点，捻开。
灰，发死，没有漆该有的那点润。石灰咬断了漆筋，桐油又蒙住了气孔。她把那点漆搓成碎屑，弹在地上。
照着抄本尚且做成这样。松浦想要的东西，从来不在抄本上。
桶壁内侧有一道指甲划痕，歪歪扭扭，是个“灰“字，没划完。大概是哪个浪人也看出不对，临了留的记号。她看了一眼，起身。
海风从背后推，衣摆往前压。天在暗下去，最远的海天之间还亮着窄窄一道光。
潮水退个不停。礁石越露越多。那道光收成一线，灭了。
月亮从云缝里漏下来，正照在那道石缝上。绳痕还在，边缘的沙粒不滑了。人走得够久了。
她看了一会儿那道压痕，转身。
身后海面上传来一声细响。
像船底蹭过礁石。很轻。
她没回头。
那声响又落了一下，没了。海风把衣摆压在腿侧，她的手垂着，指节收了一收，松开。掌心是空的。隔着衣料，那枚螺壳的轮廓硌着肋骨，温的，叫体温焐热了。
礁影里，一点黑移出去，又停住，像一截漂木。湾口那两根“枯木“没动，礁石后的兵士也没动。网张着，不急。
海面静得很。浪过来，退回去，再过来。那截“漂木“到底没敢再动。
阿吉跟在她身后半步，走了一程，小声问。
“他能跑掉么？“
“潮水不帮他。“
沈清砚望着那片灰蓝。
“人做了亏心事，连潮水都跟他对着干。“
阿吉似懂非懂，点头，又去掰手里新摘的草茎。掰断的声音很轻，一下，一下，和浪声合在一处。
走了几步，他到底没忍住，回头望了一眼，又赶紧转回来。
“沈姑娘，他们在龟子崖杀了那么多人。“
“嗯。“
“就这么守着等，不亏？“
沈清砚望着脚下退潮的沙。
“一刀杀了，是一眨眼的事。守着他，叫他知道自己哪儿也去不了，是一整夜的事。“
阿吉咂摸了一会儿，点头，这回像是真懂了，草茎也不掰了，别在耳朵后头。
她往晒谷坪上走，把那点黑留给身后的网。
坡上有风灯晃，兵士换岗的影子来来回回。战后头一夜，岛上各处都点了火，一盏接一盏，从崖口连到滩涂，像谁在黑里穿了一根线。
