苏砚走在前头，袖口那本账簿贴着手臂内侧，烫得不像话。
沈清寒落在半步之后，脚步很轻，几乎听不见。她没再穿粗布衣领歪斜的样子了，衣襟整了整，头发也拢到了耳后，可眼神不一样了。以前看东西像隔着一层冰，现在冰裂了，底下有水流出来，但她自己还没察觉。
三人就这么走着，从荒原边缘一步步踏进古城范围。
城门早就塌了，只剩一根歪斜的石柱，上面刻的字磨没了，只留几道深浅不一的划痕。陆听樵伸手摸了下，指尖蹭出点黑灰，甩了甩手：“这石头，吸人气。”
苏砚停下，抬头看了看天。
云不高，灰蒙蒙压着地平线，风不大，可吹过来的时候，带着一股说不清的味道——不是腐臭，也不是尘土，更像旧棉被翻出来晒时，底下藏着的霉味，混着一点铁锈。
他蹲下，手指插进沙里。
底下不是实土，是松的，一层浮灰盖着，再往下，能摸到碎砖、断木，还有某种硬块——他抠出来一看，是个烧黑的陶片，边缘磨得圆滑，像是被人握了很多年。
“这儿以前住人。”他说。
“废话。”陆听樵哼了声，“谁不知道这儿住过人？问题是，怎么死的？”
答案已经在眼前了。
苏砚把陶片放回原处，盘腿坐下，双手捧出账簿。
它自动翻开，纸页哗啦啦往后翻，速度快得看不清字，最后停在某一页，微微发亮。一行字浮现出来：
【南疆古王城 · 千年前】
【百姓互养孤寡，共修渠堰，岁无饥馑】
【外族犯境，举城相护，死者抱幼童入井，不使其受辱】
【天降赤雨七日，五谷尽枯，水源染毒】
【仙门立于云端，宣：情盛违天规，不予救】
字迹浮现完，账簿轻轻震了一下。
紧接着，空中一道虚影闪了出来。
不是幻术，也不是法相，倒像是阳光照在水面上，波光晃出来的倒影。
画面里，街巷整齐，屋檐连片。一个老妇端着碗粥出门，递给隔壁瘸腿的老头；几个孩子围在树下，分吃一块饼，最小的那个咬一口就往旁边递；田埂上，一群人合力拉犁，有人喊号子，有人笑骂。
没有香火缭绕，没有符箓飞舞，就是普通人的日子。
然后天黑了。
云变成血色，雨落下来是红的，庄稼一夜枯死。井水泛黑，喝一口就吐血。人们跪在地上哭，可还是互相搀扶着挖新井、熬草药。有个年轻女人抱着发烧的孩子，在邻居家门口磕头借药，屋里人二话不说，把最后一包药粉全给了她。
再后来，军队来了。
不是外敌，是披着甲胄的修士，旗上写着某个大派的名字。他们不说话，直接放火、杀人。百姓逃，可逃的时候还回头拉同伴，背伤者，抱孩子。
最后，全城埋骨。
虚影消失了。
账簿合上，静静躺在苏砚掌心，不再发烫，反而有点凉。
陆听樵盯着刚才画面消失的地方，嗓子有点哑：“所以……不是他们自己乱起来的？是被逼的？”
“人心太齐，太暖。”苏砚看着地上那层浮沙，“天道收不到怨气，吸不到亏欠，就没法养妄气。他们活得太干净，反倒成了罪。”
陆听樵拳头慢慢攥紧了。
沈清寒站在原地，脸色白得吓人。她见过太多“逆修”被斩杀的场面——那些人临死前哭喊父母、呼唤爱人，她当时觉得是执念太深，该清。
可现在她明白了。
他们不是疯，不是魔，只是……没来得及好好告别。
她忽然弯腰，捡起一块碎瓦片。
上面沾着一点暗红，像是干透的血迹。她捏着它，指节发白。
“我执行过三次南疆清逆任务。”她声音很平，但尾音有点抖，“名单上有七十一个人，全是‘聚众动情’‘私设祠堂’‘祭拜亡亲’……我亲手斩了其中三个。”
她顿了顿，把瓦片慢慢放下。
“他们不该死。”
没人接话。
风又吹过来，卷起一点沙，打在脸上，有点疼。
苏砚重新翻开账簿。
这次它没等他动手，自己一页页翻过去，速度越来越快，最后定格在整整三页文字上，密密麻麻，全是记录：
【天道允护苍生而未行 · 罪】
【仙门受万民供奉而弃民 · 罪】
【修士享香火灵米而不救旱灾 · 罪】
【三年间，南疆七十二村献灵米三千斛，祈风调雨顺，反遭赤雨焚田】
【三百六十七名孩童病亡，无人施药】
【五百四十八名孤老冻毙，无庙收容】
【九百余人投井自尽，因不愿拖累邻里】
……
一条接一条，不停浮现。
每出现一条，账簿就震一下。
苏砚的手也开始抖。体内道基在回应——这些亏欠，每一条都能补他的拙道，可补得越多，心就越沉。
陆听樵看见他额头渗出汗，伸手想拍他肩膀，又收回来。
“别硬撑。”他说。
苏砚喘了口气，“我在记。”
就在这时，地面猛地一颤。
比之前都重，三人差点没站稳。陆听樵立刻拔剑三寸，剑尖朝下，盯着脚下。
裂缝出现了。
就在古城中心那块石台遗址周围，沙地裂开几道口子，黑雾从里面涌出来，往上聚，像有东西在拽。
沈清寒退了半步，站到苏砚左侧。
她没武器，可姿态变了，不再是那个高高在上的天女，而是个准备迎战的人。
黑雾越聚越浓，在空中缓缓成型。
一个人影，大致轮廓出来了。没有脸，也没有声音，可它站着的地方，空气都在扭曲。它抬起一只手，指向苏砚手中的账簿。
那一瞬间，账簿突然大亮。
白光刺眼，照得三人睁不开眼。
等光弱了些，那影子还在，姿势没变，依旧指着账簿。
地底传来嗡鸣，无数声叠在一起，像很多人同时在哭，又像在喊什么，但听不清。
苏砚看着那影子，慢慢把手抬起来，把账簿往前递了一寸。
像是回应，也像是确认。
影子没靠近，也没攻击，就那么悬着，黑雾缠身，沉重得仿佛背了千年的债。
陆听樵咬牙，剑尖微颤：“它要干什么？”
苏砚低头看了眼账簿。
最新一行字，正在缓缓浮现：
【此城埋怨，千年未偿】
【岁月负人，无人敢问】
