火堆前再次充满了欢笑。

“请原谅我的‘讨厌鬼’朋友，您不是今天第一个被他捉弄的。”科埃略侧过头看向他的朋友，语中带着一点无奈，“阿尔瓦罗，很显然成为骑士的这两年，并没让你变得更成熟。”

“我可从没说过那是酒。”阿尔瓦罗笑得更欢，眨了眨眼，“确实是杜罗河的，也确实是我自己灌的。”

“我有个朋友也叫阿尔瓦罗，此刻就在对岸的宴席上。”若奥笑着开口，试图顺势引入话题，“小时候他住在里斯本，总跟在我脚边转。”

“早上见过了。”迪奥古点点头，“阿尔瓦罗·皮雷斯·德·卡斯特罗，是德拉戈拉大人的……”

“加利西亚杂种！”火堆旁的阿尔瓦罗粗暴地打断他的朋友，似乎是不太情愿对方和自己同名，特意补充了一句，“趾高气昂的‘私生子’皮雷斯。”

三个字刺痛了若昂，他也是私生子。父亲桑切斯王子、伯父巴塞洛斯伯爵都是私生子。祖父的五位王子中，只有一位婚生子能冠以“狄奥尼西奥”之名[17]——如今的葡萄牙国王阿丰索四世。

“先生们，咱们的礼貌都哪去了？” 科埃略似是留意到若奥脸上的表情变化，于是把话岔开，“我们都还没向殿下正式介绍自己呢。”

“迪奥古·帕切科，洛波之子。[18]”心领神会的迪奥古立刻接口道，“出自一个‘暴发户’家庭。”他大方的自嘲，旨在冲淡私生子这个词带来的尴尬。

若奥对迪奥古的父亲倒是不陌生。

洛波大人是叔叔的密友，整个王国最英勇的战士。年轻时和一个名叫兰萨的兄弟，一起为我妻子的外婆效力。帕切科家仅有六代传承，正是凭借这段经历才能趁势崛起，成为葡萄牙最有权势的“暴发户”。

“阿尔瓦罗·贡萨尔维斯，即是‘科埃略大人’口中的‘讨厌鬼’，也是他的表弟。”

贡萨尔维斯是小贵族，或许这是他觉得皮雷斯“趾高气昂”的原因？

“佩罗·埃斯特维斯·科埃略。我不是‘讨厌鬼’口中的大人，只是吟游诗人[19]的第五个儿子。和迪奥古也沾点亲。”

原来他是埃斯特万的第五个儿子，怪不得我以前没见过。那么阿内斯大人就是他的祖父和迪奥古的外公。佩罗·科埃略、迪奥古·帕切科和阿尔瓦罗·贡萨尔维斯，这三个人都是表兄弟。

火堆旁其他骑士也陆续介绍了自己的家庭，大家都说完后，目光不约而同地落在若奥身上。

“我是若奥·阿丰索·德·阿尔布克尔克。不是什么殿下，只是若奥。”他放下酒囊，拍了拍斗篷上的火星， “即是私生子，也是吟游诗人之子。一块试图在新时代找到位置的旧石头。今晚，在这堆火里寻到了归处。”

笑声又一轮响起，若奥也跟着笑了笑。

火堆烧得正旺，夜色渐渐沉下来。对岸的灯火熄了一半，只剩几处高窗仍映着烛影。火堆旁的人群陆续散去，只有四人还坐在原地，酒囊绕过一圈又一圈，意犹未尽。他们谈起佩萨尼奥[20]为葡萄牙壮大的海军，也提到他不久前出使英格兰却未能促成联姻[21]。从傲慢的“战火之源”德拉戈拉，说到他与若奥叔伯们的旧交情。话题时而严肃，时而揶揄。

讨论最多的还是比武大会。明天举行的是“荣誉骑士献礼赛”，选手大多会身着绣有家族纹章，裁剪考究的礼服甲[22]，展示技巧和风度来赢得女士们的青睐。坐骑可以不披马铠，但必须佩戴节庆鞍饰。最终决出的胜者，将获得玛丽亚公主的绶带，并在最后两天作为她的荣誉骑士出战。

上午的初赛为积分制，评审团由王后领衔，所有评委皆为贵族女性。共两项标准：第一项，看选手入场时的控马姿态、转马角度与持枪平衡；第二项，要求选手在限定时间内纵马冲刺，击中旋转木靶以获取分数。总分最高的八位骑士，晋级下午的复赛。淘汰赛采取对阵制，仅允许击打对方盾徽，不能攻击骑手和马匹，先折断三支彩枪者为胜方。

阿丰索四世还特别要求：双方的彩枪都不得使用更容易在盾牌的撞断“冠爪头”，而是一律使用圆头的“钝锋彩枪”[23]。此外，国王的凉棚内设有四把空椅，只要进入四强，就能坐在公主与王后的身旁。

后天将行团体比武，葡萄牙和卡斯蒂利亚的骑士们分组混战，考验战术与配合；第三天的“单骑冠军赛”，选手将全副武装出战，准许攻击身体与头部，是证明自己勇敢的舞台。优胜八人将晋级第四天的“冠军挑战赛”，角逐本届大会的总冠军头衔。这才是所有的骑士都渴望取得的荣誉，目前公认的大热门，是跟随德拉戈拉一同来访的庞塞·德·莱昂。

“明天的优胜同样重要。”若奥盯着火光声音很低，说给同伴也说给自己。

“我们不能让庞塞爵士成为公主的荣誉骑士。”科埃略表示同意，“葡萄牙的公主，该由葡萄牙的骑士代表。”

“庞塞就留给我们的‘科埃略大人’好了。”讨厌鬼故意往火堆里丢了一根残骨，火星炸出一圈小光，把自己吓得往后一缩，“我只希望明天能先教训那个趾高气昂的私…小鬼皮雷斯。”

“恕我直言，论剑术没人能比得上咱们的佩罗。但骑术……”迪奥古说，“恐怕还是庞塞爵士更胜一筹。”

科埃略点点头，沉默不语。

贡萨尔维斯仍不服气，撇撇嘴说：“即便如此，咱们还有英勇的洛波大人坐镇，总不会让加利西亚人在第一天就出风头。”

“没人比我更相信父亲的武勇，斧枪或者钉头锤确实是他擅长的。”迪奥古摇头苦笑，“但所有帕切科里骑术最好的，是我那个去了卡斯蒂利亚的伯父。就连‘曼努埃尔之矛’，在前年的塞维利亚比武大会上也败给了庞塞爵士。”

帐篷一顶一顶地熄了灯，犬吠偶尔响起，又很快归于寂静。科埃略起身说了句“明天要早起”，拍拍迪奥古的肩，也拍了若奥一下，算是默契地道别。

若奥又独自坐了一会儿，没急着离开。

明天，我得赢下一点属于自己的东西。就算不是一条绶带，也该是一把椅子。

他站起身，斗篷掀起一角火星，顺手掸落，朝营地边那排黑黢黢的帐篷走去，像每一个普通骑士一样。 

 河上灰白色的水雾尚未完全散去，清晨的阳光被遮得柔和。

比武场位于河畔的一片开阔地上，凉棚已完成布置，篷布用淡红与金线缝制而成，拱顶高悬，一字排开于场地东侧的半坡上。这里视野开阔，不仅能将整个赛场尽收眼底，同时还能远眺杜罗河两岸蜿蜒的河道。

中央一座最大的凉棚前，竖立着葡萄牙王国的徽帜迎风展开。白底五面蓝盾代表“征服者”阿丰索一世战胜的五个摩尔人王国；外侧环绕着一圈金色城堡，则象征着王国的领土——尤其是在阿尔加维的扩张。三阶高台上铺着缎面地毯，王座与侧座之间，海蓝色与莱昂紫的绶带在风中交叠。

人群向看台聚拢时，若奥用指缝稍稍梳理了一下鬓须。阳光开始洒满河岸，但他掌心仍有些微的潮，不是水雾的缘故，而是昨夜的回响仍未散去。今早思虑再三后，他决定先不登上凉棚，而是选择站在观众席靠前的位置，离王座不远，离参赛通道也不远。不醒目，但足以吸引国王的目光。

我要以今天比赛四强的身份坐进去。

若奥知道叔叔一贯讨厌过度花俏的装饰，所以即便是“荣誉骑士献礼赛”，也没有穿堆满刺绣的礼服甲。仅仅在锁子甲外披了一件绣有白树纹章的罩袍，袍缘以祖父喜爱的植物花纹轻轻勾勒[24]。这个选择的背后还有另一个原因：他对骑术有着绝对的自信。希望自己是唯一一个穿着重甲完成表演项目的骑士，以此来唤起尚武叔叔的注意。

凉棚下的席位逐渐坐满，贵族们以各自家徽区分阵列。光线很好，好到可以看清德拉戈拉那张傲慢的脸。玛丽亚公主正与贝娅特丽丝王后并坐一处，粉色披风系在肩后，用金色发环扎住。

我美丽的堂妹，即将嫁给我那个自称“无情者”的表弟。

主教家族的缺席是意料之中，毕竟教廷对比武大会这种活动历来持反对态度。真正令若奥人不安的是：属于他伯父的座位此刻也空着。几年前，还是王储的阿丰索举兵捍卫自己合法的继承权，巴塞洛斯伯爵在内战中站在了他的一边。

大伯是叔叔唯一不讨厌的兄弟。他与父亲一样，既是私生子，也是吟游诗人。唯一的区别在于：他从没奢望过王冠，一生都在试图修补弟弟们的关系。

若奥本以为自己至少能从他那边获得一瞥注目。如今看来，恐怕这点不会如愿，没有人会代替那张空席看他一眼。

阵风吹起观礼旗，阳光透过篷顶的金线织纹，在脸上映出几道晃眼的光斑。他微微侧身躲避光线，感到有些眩晕。此时，一阵号角声穿透晨雾，震响在旌旗之间。随着四重奏的鼓声与战角齐鸣，队列自西边缓缓入场。开道的是两列身着红金披挂的宫廷斧枪兵，后方是由年轻侍从组成的旗队。

乐声戛然而止，所有人起身。司礼官的声音如剑出鞘般切断所有杂音：“承蒙上帝恩典，博尔戈尼亚家族的阿丰索四世·狄奥尼西奥，葡萄牙~和~阿尔加维的国王[25]。”

人群间响起一阵如潮的掌声，欢呼在“阿尔加维”这四个字时爆发出最大音量[26]。

阿丰索四世披着一件未饰金银的深蓝色披风，大步入场。他身形高大，未束腰带，半搭的披风下也穿了一件锁子甲。头顶不是金色王冠，而是一顶黑色铁冠，鬓发整齐地梳在耳边。国王没有说话，站在凉棚前短暂停步，以冷静、锐利的目光环视一圈。接着，静静登上了王座。

代为致辞的佩德罗王储不到七岁，脸上带着孩童应有的轮廓，披着白底蓝纹的短斗篷，在清晨的光之中、众目注视之下走上高台。他的声音还有些稚嫩：“今天是‘荣誉骑…骑士献礼赛’。我代表国王陛下，在此欢迎诸位英勇的爵士。……并在此重申，竞技并非争斗，而是为了证明荣耀和勇气…气。绝不应为了追求胜利而做出有损骑…骑士尊严的行为。”

若奥没太留意略有口吃的堂弟都说了些什么，只是努力让自己不去想象。如果父亲有叔叔一半的勇武，那么今天站在台上的王储会不会是自己？

叔叔和婶婶一共有过六个孩子，三个已经夭折。玛丽亚公主今年十四岁已经成年，佩德罗王子马上就七岁了，最小的那个不到一岁。大伯没有孩子，两个叔叔：费尔南没被祖父合法化，而且也没有孩子；若昂一年前就被处决了。这样的话，如果……我该算葡萄牙王位第几顺位的继承人？

鼓声重新响起，制止了他的胡思乱想。佩德罗王子宣读结束后，朝王座方向一鞠，然后退开半步，站在母亲身旁，王后的手轻轻搭上儿子的肩。掌声逐浪而至，比武大会正式开始。

贵族看台上人影微动，几位女评审轻轻低语交换眼神，马夫牵马入场的钟声亦随之敲响。若奥低头扣紧右手的护甲带，指尖有些发烫。看了一眼天幕，晨雾已经散去，一切都将暴露在阳光之下。

随着第一批骑士已在场地一侧列队完毕，马蹄声在河畔回荡，尘土随蹄声而起。选手们依次完成三个环节：控马行进、绕场一次、随后冲刺刺中悬挂的旋转靶环。参赛的骑士不少，表现也参差不齐。若奥站在人群之中，感到地面微微震动。这是整座城市的脉搏：呼声、鼓点、马蹄。

葡萄牙已经太久没有比武大会了，祖父更热衷诗歌大赛。

之前若奥看到国王跟自己同样的装扮，曾暗自欣喜。认为自己和叔叔有许多相似的地方：

我们都有一个诗人父亲，也都只爱战马和长枪。

可现在，他开始有点后悔自己的多余之举。所有选手，大多都穿轻便的礼服甲。哪怕是自由骑手和无产骑士，也只穿布面轻甲和武装衣。即便太阳直射，也不会给人带去太多热量。随着气温逐渐升高，罩袍外裹着锁子甲的手臂已经被烤得有点发烫，国王的目光却从未停留在他身上。又看了两个骑手的表演，就离开了观众席找了个阴凉点的地方继续等待。