尽管贵为王爵，马哈木还是恭谨地行了一礼，满面堆笑的说道：“小王远在草原时，就对吕大人仰慕已久，听说您凭着丹青妙笔所绘制出的狮子，便大败安南万余象兵，真是惊天动地的神迹，今日得见尊颜，真是小王三生有幸！”

世子脱欢，更是以汉人的晚辈之礼，一揖到地，无比崇敬的说道：“父王说的极是，汉族文化博大精深，更有半部论语治天下的千古名言，晚辈不敢奢求，只盼此生能学到吕大人本领的些许皮毛，今后就足以治理好我们瓦剌了。”

正所谓千穿万穿，马屁不穿，尽管吕震依旧没有放下戒备之心，不过脸上的神情，却明显舒缓了许多，道：“两位过奖了，瓦剌能主动弃暗投明，也堪为其余邦国的表率。”随即在上首坐了，伸手一引，道：“请。”

待得众人坐定，吕震开门见山的问道：“顺宁王和世子远道而来，该不会只是为了见老夫一面吧？”

马哈木道：“吕大人果然英明。”说着叹了口气，续道：“实不相瞒，被朝廷封为顺宁王后，小王便立即断绝了和鞑靼的往来，只愿以大明臣子的身份自居，而胪朐河之战后，本雅失里和阿鲁台，虽无力再攻伐大明，但却屡屡滋扰我瓦剌啊。”

脱欢愤然道：“正是，那些天杀的鞑靼人，如今没有本事南下，便将满腔怒火，全都发泄在了我们身上，最近不仅是牛羊被劫掠，就连许多牧民都遭到了毒手。”

吕震“哦”了一声，问道：“如此说来，两位是想让老夫，在御前进言，请求朝廷发兵相助？”

马哈木连忙摆手道：“不不，这毕竟是蒙古人自己的纷争，又如何敢劳烦天朝发兵，听闻皇上前日里，已命国舅爷和内阁，议定对藩属国出售六眼火铳之事，因此小王就想，朝廷若能卖一些给我们，就足够对付鞑靼人了。”说完，便对儿子使了个眼色。

脱欢会意，从桌边取来一个卷轴，双手奉上道：“知道吕大人最喜丹青，父王便特地命晚辈，寻来了这幅《韩熙载夜宴图》，还请您老人家过目。”

酷爱书画的吕震，当即就接了过来，打开看时，只见画中以连环长卷的方式，描摹了南唐巨宦韩熙载家开宴行乐的场景，用笔细润圆劲，设色浓丽，人物形象清俊娟秀且栩栩如生，正是五代大画家顾闳中的真迹。

见了吕震爱不释手的样子，脱欢便知这招投其所好，已然奏效，当即便与父亲相视一笑。

岂料过了一会儿，吕震便小心翼翼地收起画作，轻轻放在了桌上，笑道：“无功不受禄，两位的忙，老夫实在帮不了，所以这份礼物，我也绝不可收受，还请你们拿回去吧。”

马哈木万万没有料到，对方竟会如此坚决地拒绝，只得强笑道：“这个……”随即便将求助的目光，投向了西宁侯宋晟。

宋晟笑着打圆场道：“吕大人这是何必，谁人不知，你现在可是御前红人，只要帮顺宁王说句话，皇上多半就会从善如流。”

赵亨道附和道：“正是，占城、古里是大明的藩属国，瓦剌又何尝不是？咱们天朝上国，可不能厚此薄彼呀。”

董子庄也道：“赵兄言之有理，既然是要做六眼火铳的生意，又岂有惟独不卖给瓦剌的道理，这样做的话，恐怕是要伤了人家的心啊。”

面对党羽们的劝说，吕震却笑着摇了摇头，问道：“诸君如此为瓦剌说项，如若老夫没有猜错的话，你们应该也都拿了顺宁王父子的好处吧？”

宋晟等人闻言，顿时颇感尴尬：尽管受贿这种事，在官场中再也常见不过，然而即便是自己人，也是看破不说破，此时吕震当众说穿，实在有些让人下不来台，只是碍于其如今的权势，无人胆敢表示不满。

儿子吕熊和女婿张鹤，不约而同的凑上前去，小声提醒道：“父亲……”

吕震却手一摆，正色道：“顺宁王也应该明白，瓦剌和占城等小国，终究是有分别的，毕竟北疆的烽烟，还没有熄灭多久，我想，这也是两位没有去拜会国舅和杨首辅，而是来寻我的原因吧？”

言罢，也不等对方回答，吕震便站起身来，说道：“老夫忽然想起，内阁还有些事宜需要处理，就先行告辞了。”

武英殿中，朱高炽挠了挠头，有些遗憾的说道：“朕刚刚得到消息，吕震不但拒绝了马哈木的请求，还让在场众人，颇有些下不来台，这可如何是好？”

张升沉吟道：“想不到吕震，竟这般重视自己的仕途，因此面对他最喜欢的至宝，也能果断割舍，看来微臣还真是要再费些心思才是。”

这时，一个小黄门步入殿中，双手捧着道奏章说道：“启禀陛下，这是吕尚书刚刚送来的奏章，还请您御览。”

命其呈上后，朱高炽便打开看了，顿时更感不快，道：“吕震心思细密，记得明日便是朕登基的第二十八天，因此特意提醒朕和群臣，应该遵从太祖旧制，从丧服换成吉服。”说着摇了摇头，皱眉道：“要对付他，还真不是件容易事。”

张升却眼前一亮，笑着说道：“陛下不必烦恼，也许此事，正是一个可以利用的机会。”

翌日，当吕震穿着吉服来上早朝时，却惊讶地发现：虽然文武百官，在得到自己的知会后，多数身着吉服，但张升、杨士奇、张辅、金忠、夏原吉等一众天子近臣，依旧穿着白衣白帽粗麻布的重孝服。

宦海浮沉多年的吕震，立时便嗅到了一丝危险的意味，连忙问道：“若是在下没有记错，昨日应该已经知会到了各位大人，不知诸位为何还要身着重孝服呢？”

张升叹了口气，说道：“先帝皇恩浩荡，我等又怎舍得换上吉服。”

吕震忙道：“国舅爷说的是，先帝的恩惠，下官也片刻不敢忘怀。”说着朝孝陵的方向拱了拱手，续道：“只是根据太祖高皇帝的祖制，理应在先帝大行二十七日后，更换孝服啊。”

杨士奇道：“吕大人此言差矣，太祖只是在高皇后薨逝二十七日后，重新换上了吉服，但却未曾将此事写入《皇明祖训》，因此至多只是能视作旧例，却不可当做祖制。因而仁孝皇后（徐皇后）薨逝后，太宗皇帝便为其穿了一月有余的丧服。”

说到这里，杨士奇凝视着对方，难以置信的问道：“难道吕大人对先帝的思念，还不如他老人家对仁孝皇后吗？”

惊怒交集的吕震，不由斥道：“杨首辅，我对先帝的忠心日月可鉴，你可莫要借机污蔑在下！”

说话间，随着郑和的一声“皇上驾到”，朱高炽便昂首阔布地走入了殿中。

值得一提的是，皇帝与张升等人别无二致，同样穿着重孝服。

意味深长地望了望吕震后，朱高炽感慨道：“国舅和杨学士等人饱读诗书，也就罢了，可朕着实没有想到，朝中的六部九卿，居然都不如英国公一个武将懂礼数。”

吕震的心很乱，他也不知道是如何度过了这一日的早朝，便失魂落魄的出了皇宫，回到了府中，将自己关进了书房。

然而没过多久，其子吕熊便推门而入，拱手道：“父亲，西宁侯和董提举求见。”

吕震怒道：“这两个见钱眼开的家伙，又要来为瓦剌人说项了吗？不见！”

沉默了片刻后，吕熊问道：“父亲，孩儿有一言，不知当讲不当讲？”

吕震皱眉道：“你说便是。”

吕熊道：“经过早朝之事，已经不难看出，天子最信任的人，还是张升那批潜邸旧臣，要不然也不会在昨日的奏章上，给您批复知道了，却暗中知会他们，命其继续身着重孝服。”

吕震心中一动，问道：“你的意思是，皇上已然对我不满，所以才未在奏章上写出真实想法，却通过今日的事，给我来了个下马威？”

吕熊道：“正是，要不然我实在无法相信，张升一党自上而下，明明收到了通知，却全部都没有更换吉服的道理。”

缓缓点了点头，吕震叹道：“看来为父先前，着实高估了皇上对我的信任和器重。”

吕熊道：“往好了说，皇上对您心生芥蒂，父亲的仕途已经走到了头，再也无法更进一步；而往坏处想，谁也不清楚，您老人家会不会被贬官，甚至削职为民啊。”

“砰”的一声，吕震用力拍了下桌子，怒道：“先帝在北平就藩之时，我就在南京为他们卖命，当今天子刚刚即位，怎能就如此对待老夫！”

吕熊沉声道：“如果父亲注定无法得到，您梦寐以求的权力，就该趁着风光之时，抓住能够得到的物事，比如财富。”

考虑了须臾，吕震颔首道：“不错，咱们吕家人丁兴旺，我总该为子孙后代留下些什么。”

吕熊问道：“那西宁侯他们？”

吕震道：“有请。”