"这里离洛阳多远？"
"三百多里吧。"小红想了想，"奴婢没去过，听府里办事的说过，走快些两日，慢些三日。快马的话，一日便到。"
郭宁端着茶盏的手顿了一下。
三百多里，两日路程。洛阳，大唐东都。
草军占了汝州，等于把刀架在了洛阳的门槛上。朝廷不可能坐视不管，就算草军不北上打洛阳，朝廷也必然调集大军来收复汝州。无论怎么算，这里都守不住。
他抬眼望向西北天际，洛阳便在那个方向，隔着层叠山梁，只有两三天路程。
入夜，营地火堆噼啪。郭宁把自己的担忧说给赵胜。
"哥，咱现在就走？"赵胜问。
"怎么走？"郭宁苦笑，"带着两千人要饭吗？啥也没有，出城就要饿死。"
"抢一把走，"赵胜眼睛一亮，"这城里还没被抢，肥得很！钱庄、布行、粮店，随便摸一家，够咱们吃半年的！"
"若是现在直接动手劫掠，东西拿到手，可有人告到大都统跟前，你说大票帅会不会保我？"郭宁开口。
赵胜头也没抬："凭啥保你？你又不是他的亲戚。"
"大票帅亲口定了三条规矩，不滥杀无辜、不焚毁民房、不扰民生事。"郭宁掰着手指头，"咱们前脚抢完，后脚就有人把状纸递到大都统帐前。大票帅为了堵众人的嘴，第一个拿咱们开刀。"
赵胜撇了撇嘴，没再吭声。
郭宁默然。"那若是按兵不动，等到撤退号令下来，旁人都在搬运财货，咱们就带着这帮娃娃两手空空上路？"
赵胜这才抬眼看他："那你到底打算怎么办？"
两难横在眼前，公然劫掠，违背大都统号令，有被追责杀身之祸；安分守己，等到撤离之时一无所有。
他想要一个中间的法子，悄无声息拿到物资，这是个难题。
他急需一个能打探风向的人。
尚君长的大营才有最新的消息，可他在州城，大营安在城外，不能天天去。他需要一个可靠的人去打探大营动态，可眼下他手下并无这样可用之人。
不管怎么说，抢总是要抢的。
"你说，抢什么好呢？"郭宁忽然问。
"粮食，粮食最缺，不过粮食太沉，不如抢钱庄，钱庄最划算。"赵胜回答。
"要钱有屁用，粮食太麻烦，不好运。"郭宁道。
"那就布匹，既值钱，又好运，还好换粮食。"
郭宁嘴角微微一翘，没再说话。
入城第三日，郭宁带着小红上街。
街面最大的一间布行映入眼帘，柜台后一名中年掌柜，正低头拨动算珠，清点存货。郭宁跨步进门，称要采买布匹。
掌柜抬眼扫过他，又低下头，语气冷淡："不卖。草军有令，商户暂且闭市。"
"不是强取，我出钱。"
算珠拨动的声响愈发急促："有钱，也不卖。"
郭宁不再多言，伸手把小红拉到身前，两手握住她的肩膀，脸上堆起笑："掌柜的，你看，我娘子，没好衣裳穿，烦请行个方便。价钱好说，价钱好说。"
小红被他猛地一拉，身子一僵，耳根瞬间红了。她想挣开，可郭宁的手按得紧，她偷眼瞧了瞧郭宁的侧脸，见他笑得诚恳，心里竟有些发慌，这人，莫不是真对自己有意？
那掌柜认得小红，她从前在庄园里常来店里采买，只当这两人是姘头，轻哼一声，到底没再拒绝。铺面上面料已经收起，无面料挑选，便带着二人去后店挑选。
后店比前堂大出一倍，面料堆积如山：麻布、葛布、苎布，各色各等，大多已经打包成捆，码得整整齐齐，只留几条窄窄的过道。靠里的架子上单独搁着几匹绢、绫、锦，是给城里富户备的高档货，数量不多，却占了最好的位置。墙角堆着半人高的麻包，里面塞的是次等粗布，专供平民百姓。侧门虚掩着，门外是一条窄巷，直通后街。
郭宁一边胡乱裁了些料子，一边目光四下游走，记下四周巷道的排布、后墙的厚度、侧门的位置，以及货物从哪条街巷转运最快。他心里飞快盘算：这满店的面料，少说也有几百匹，若是能搬空，够两千人吃用小半年。
小红却只当是郭宁对她有好感，挑选布料时专门为他裁了几尺男款青布，又挑了一匹素色细绢，心里盘算着日后为他做件好衣裳、再缝条中衣。她偷偷抬眼瞧了瞧郭宁的侧脸，见他正专注地打量后墙，心里又是一阵发慌，这人认真起来的样子，竟比平日笑的时候还要好看。她越想越觉得脸上发烫，低头裁布时，嘴角不自觉翘了起来。
两人花高价胡乱裁了些料子，出了布行。郭宁站在街对面，又打量了一番厚实的门板、檐下悬垂的布头，想着能不能在天亮之前把整间布行搬空。
不过两日，变故便来。
赵胜匆匆来报，城东那间布行出了灭门凶案。
郭宁赶到时，巷口已经围了不少人，个个伸长了脖子往里张望，却没人敢靠近。赵胜带人守在门口，见郭宁来了，侧身让开。
郭宁跨进门槛，一股浓重的血腥气扑面而来。
掌柜和家眷、伙计大多死在卧房，想必事发在夜间。卧房门口渗出血水，顺着门槛往外淌，在青石板上积了薄薄一层。空气里弥漫着血腥气，混着绸缎受潮的霉味，说不出的难闻。
郭宁站在堂中，面无表情地扫过满地尸骸，心里却飞快地转着念头。
"哥，咋办？"赵胜凑过来，压低声音问。
郭宁没有答话，转身走出布行，站在巷口，目光扫过整条街巷。
"出灭门大案！整个街巷戒严！"赵胜会意，手握木棍，朝街边厉声呵斥，"无关人等速速离开，不要惹祸上身！"
有老汉想要争辩："军爷，这是我们的家……"
话没说完，赵胜抬脚踹翻一旁桌案，碗碟摔了一地，碎瓷片溅得到处都是。老汉吓得一哆嗦，不敢再吭声。
一名妇人还想回去捡拾家什，抱着个木箱不肯撒手。赵胜眼神冷硬，上前一把夺过木箱扔在地上，再度重复一遍，语气如同驱赶牲口："走！再不走，当凶贼同伙拿了！"
妇人吓得哭出了声，却不敢再争辩，只能跟着人群往巷外走。巷子里乱成一团，哭嚎声、哀求声、孩子的啼哭声混在一起，百姓们纷纷抱起被褥木箱，沿着街道仓皇退走。有人一步三回头，望着自己住了半辈子的宅院，眼里满是不舍和愤怒，却不敢多说一个字。
不过一炷香的工夫，整条街巷的活人被尽数清空，仿佛一把扫帚，将这片坊区从闹市之中抹除。
郭宁站在布行门前，看着赵胜把最后一名商户驱赶出来。那人手里还攥着一把铁尺，想要折返取回，大门却已经被从外锁死。
郭宁推门走入布行，合上屋门。
屋里黑黢黢的，只有侧门透进一丝微光。郭宁站在堂中，深深吸了一口气，满屋子的绢绫香气，混着未散的血腥气，全是他的了。
