加尔西拉索一言不发地从袋中取出那封印着红色徽记的命令，将它铺在临时充当 桌面的树桩上，手指轻轻压住边角，让那已经卷翘的封蜡贴紧木面。
“父……我是说，大人。”
“王后陛下只有九岁。”加尔西拉索冲儿子招招手，示意他坐在自己身边，接着 说：“如果行程拉得长了，孩子受不了。桑乔不会不顾虑到这一点。”
鲁伊斯的眼神微动，没有说话。
“总有一天，你也会成为一位领主。所以我想先听你的看法，命令为什么迟了两 天？”
“因为第一天他们没有回城，可能……真的是去郊游，跑得远了。所以亲王想再 等一天？”
“五个人，六匹马。不久之后，曼努埃尔家的二十个骑兵也跟着出城。任谁都明 白，不是郊游这么简单。”
“那么是……亲王要先请示国王陛下，流程上耽误了？” 加尔西拉索摇了摇头，反问：“你觉得，如果我们追不上他们，会有什么后 果？”
“您身为宪兵总长，不能完成交托的使命，会……招致陛下的怒火？”
“我不觉得自己会承受什么怒火。”山羊耸耸肩，随手指了指树桩，“宪兵队在 对方离开三天后，才收到正式命令。”
“那是菲利佩亲王要承担？”鲁伊斯说着，伸出手拿起那封信，看到缄封处封蜡 上那道崩开的细口，“这是拆开又补过的……亲王是故意让这两天？”
“亲王不想……过度刺激曼努埃尔家的神经。”
“可王后以这样的方式出走，会让整个宫廷、整个王国蒙羞，让所有人，都蒙 羞。”
“我不期望你现在明白。但或许等你到了我这把年纪，就会理解：蒙羞，不算什 么后果。尤其是和战争相比。”加尔西拉索站起身，语气比刚才更轻，“等明天 我们到了贝尔蒙特，你会看到答案。”
“亲王当时在等消息！在等桑乔往东去佩纳菲尔的消息。”鲁伊斯恍然大悟，声 调不自觉地升高，“如果桑乔只是想带侄女回家，理应先去离托罗最近的曼努埃 尔领地，但是他却选择带王后长途跋涉直接回昆卡。这说明，曼努埃尔把国王陛 下的决定视作了……战争的信号？”
（你猜的很接近了。不过，还有一件事……） 加尔西拉索不置可否，他将手搭在儿子肩膀上，“去休息吧。” 鲁伊斯低头起身，默默行礼。
次日清晨，日头刚越过山脊，草地上的露水还没干透。营地外，哨卫将热过早餐 酒的火堆弄熄，一缕缕细细的白烟，在头顶的冷空气里缠了几圈才散开。
前哨喊了一声：“什么人？” 加尔西拉索放下酒壶，转过身，看到三个骑马的身影正慢慢穿过灌木边缘。
他们 的衣饰看上去不像贵族，但稳稳坐在马上，骑术倒是很不错。 走在最前的那人勒住马，举手示意前哨别慌张。
他的脸在晨光下半藏着影，眼角 纹路像风吹久了的羊皮纸。
“巴尔塔萨尔·伊图尔达，”加尔西拉索平静地说，“你来了多久了？”
“如今我就叫巴塔。”那人咧嘴一笑，露出一排泛黄的牙，“昨天夜里就到了。
我没靠太近。你们火堆生得太小，风都能吹得散。
我隔着灌木看了一夜，直到早 上露水把我脖子都泡凉了，才想进来问声早安。”他先跳下马，拍了拍身后两人的肩膀。
那是两个穿着村民短袍的青年，年纪看上 去比鲁伊斯还小，微微低头没说话。 “他们是我兄弟的孩子。”巴塔说，“昨晚第一次跟我出来露营。”
“你专程带他们来跟我叙旧？”加尔西拉索顿了顿，“这儿离穆尔西亚可有点远 啊，巴塔爵士。”
“去他妈的爵士。”巴塔回得快，“几年前那次迁村[6]，记得么？那以后我就 不再是爵士了。”
一瞬间，周围安静了下来，连马鼻子里喷出的热气都显得多余。
加尔西拉索没接话：“我奉命在追赶另一支队伍。”
“曼努埃尔家的人。”巴塔点点头说，“比你们早一天到贝尔蒙特。二十个骑 兵，带马车，这会儿估计往洛萨达家堡去了。”
“我没说过是曼努埃尔家的人。”山羊的话里流露出一丝警觉。
“呸，用不着你跟我说。老巴塔自己有眼睛。那支队伍至少一半人都穿着带肩铠 和胸甲的高级货[7]，知道那玩意儿多贵么？除了‘狐狸’家谁还能这么阔气？ 看得我眼馋。”
“爵士，你把自己说得像是土匪。” 巴塔笑了，嗓子里发出一点干裂的声响：“去，他，妈，的爵士！我现在是个 ‘灰脚’啦，专门保护老百姓的山地兄弟会[8]，听过么？‘燃灰兄弟会’。”
“贝尔蒙特的治安由你们负责了？”
“差不多吧，我带来了一些，大部分还在维拉雷亚尔[9]。最近那儿有一伙儿 ‘戈尔芬[10]’得先解决。”他弯腰拔下一根湿草，拿在手里搓着，继续说道， “你们这些贵族老爷之间打仗时，都去打劫对方领地的老百姓。你们和国王有矛 盾，也去打劫对方地里的老百姓。你们要去打萨拉森人呢？那更糟，还得顺带打 劫点自己地里的老百姓。”
加尔西拉索沉默不语。
“就连教会……记得米格尔图拉么？也许哪天，我会让人把这些烂事儿都写进歌 里。”他顺手整了整腰间的剑带，却没舍得扔手里那根草。“我们‘灰脚’还真 有一首歌。想听听么？”
“也许下次吧。”加尔西拉索站得笔直，右手不动声色地按住了佩剑。
“呸，”巴塔看见了山羊的动作，啐了一口骂道，“你提防着我，我却不用提防 你。因为只要贵族老爷来，那就准没好事。记得米格尔图拉么？我们这些人点燃 火堆……但那柴火是哪儿来的？”
（你问两遍了。我记得。米格尔图拉是菲利佩亲王批准的。）[11] 加尔西拉索还是没回应，默默看着对方搓着那根草茎，搓断了也没扔。 过了一会儿，巴塔主动换了口气：“你要找的人，昨晚没进贝尔蒙特。”
山羊眼神动了一下：“你确定？”
“洛萨达家的城堡昨天门就没开过。离那儿最近的一处歇宿点在西边半雷乌加 外，是一户‘养蜂人’[12]的农场。我早上让人去过了，哪怕是头老牛都能闻出 那草被车轮压过。”
“你的人干得不错。”
“我的人不多，但鼻子好使。”巴塔说完，偏过头看向加尔西拉索的身后，“你 想找曼努埃尔的麻烦？就这点儿人可不行。”顿了顿，又补上一句，“哪怕加上 我的人也不够。”
加尔西拉索没有回答，只问：“你们会留多久？”
巴塔耸耸肩：“这片地归老洛萨达，他说了算。”
两人之间隔着清晨的冷空气，一时没有再说话。
