赵工第一个反应过来：“离心机？咱们那台破的？”
“工业级的。”李超说，“制药厂淘汰的那种，转鼓直径半米，转速能到一万五。”
瘦高个查了一下：“二手市场有，但得改造。普通离心机分离固液，咱们要分离的是液相里的……灵能复合体。密度差多少？”
“不知道。得试。”
三天后，一台锈迹斑斑的工业离心机被叉车推进了实验室。铭牌上的字都磨没了，外壳坑坑洼洼，像从废铁堆里扒出来的。赵工带着两个人拆了外壳，换了轴承，重新做了动平衡。瘦高个把控制系统接上电脑，能实时读取转速和扭矩。
试机那天，赵工往转鼓里塞了一百毫升清水。转速爬到一万二，机器开始发出尖锐的哨声，像有人在吹口哨。赵工赶紧降速，擦了一把汗：“这老东西，脾气不小。”
李超在操作台上泡黄豆。这次用的是灵麦磨的“豆浆”——灵麦粉加水，磨浆，滤渣，得到一桶灰白色的浊液。表面浮着细密的泡沫，闻起来有股青草味，还有一点像刚割过的草坪被太阳晒热后的那种甜腻。
“倒进去？”赵工指着离心机的进料口。
“倒。”
浊液灌入转鼓。盖子拧紧。赵工按下启动键。
离心机发出低沉的嗡鸣，转速表指针缓缓爬升。一千转，三千转，六千转。机身开始轻微震动，赵工用手按住台面，指节发白。瘦高个盯着屏幕上的扭矩曲线，突然说：“有共振点。八千转附近。”
“绕过它。直接冲到一万。”
八千转时机器抖了一下，像打了个嗝。然后平稳下来。一万转。震动消失了。转鼓里的液体被甩成一层薄薄的环，贴着内壁。瘦高个盯着屏幕，突然说：“有东西在分层。”
停机。打开转鼓。
内壁上贴着三层：最外层是灰褐色沉淀，中间是清亮液体，最内层——贴着转鼓轴线附近——有一层极薄的、泛着淡金色光泽的液体。
“就这点？”赵工用滴管去吸，只吸出两毫升。管壁上挂着几滴，在灯光下闪了闪，像细碎的金粉。
“再离心。把中间层倒出来，再离心。”
第二次，第三次，第四次。每次离心，金色层都会变得更纯、更稠。到第六次，滴管吸出来的液体已经不再是液体了。
它看起来像液体。在试管里晃动，挂壁，流下。但李超拿镊子伸进去，夹住，往外拉。拉出一根丝。金色的丝，半透明，细如蛛丝，却韧得惊人，拉到十厘米才断。断口缩回去，卷成一个小球，在空气中颤了颤，又慢慢摊开，重新变回液体的模样。
“非牛顿流体。”瘦高个凑过来，“剪切增稠。静置时像液体，一受力就变固体。”
“不是普通非牛顿流体。”赵工用镊子挑起一点，放在载玻片上，显微镜下观察，“内部有取向结构。像液晶。分子排列是分层的，一层一层叠起来。”
李超想起制药厂的超滤膜。蛋白质溶液在膜表面也会形成这种分层，浓度越高，分层越明显。到极限时，溶液会变成凝胶，像果冻一样。
“还能再浓缩吗？”
赵工摇头：“再离心，它就直接固化在转鼓里，取不出来了。”
孙皓一直没说话。他站在离心机旁边，盯着转鼓内壁上那层金色残留。突然问：“产量多少？”
“一公斤灵麦粉，出五毫升精华。”
“纯度呢？”
“没有可比性。手工‘炒’出来的灵麦，灵力活性每克八百单位。这个精华，每克——”瘦高个按了几下计算器，“两万三千单位。”
实验室安静了。赵工张了张嘴，没说出话。老周从角落里走过来，盯着那管精华看了半天，摸了摸后脑勺，又退回去了。
孙皓拿起那管精华，对着灯看。金光在试管里流动，像融化的琥珀。他拧开盖子，凑近闻了一下，眉头皱起来。
“什么味？”
“草腥味。还有一点……”李超想了想，“雨后泥土的味道。”
孙皓把试管放回架子上。“做土壤实验。”
赵工从柜子里翻出一袋实验用贫瘠土。黄土，沙化，有机质含量不到百分之零点三。装在小花盆里，浇透水，撒了几粒杂草种子。三天过去，什么也没长出来。
“土壤太贫瘠，种子发不了芽。”赵工说，“正好做对照。”
李超用滴管吸了一滴精华。金色的液滴悬在管尖，颤了颤，落下去。落在土表，无声无息地渗入。
十秒。
第一秒，土表裂开一道细缝，一根白嫩的芽尖顶出来。第三秒，芽尖抽长，展开两片嫩叶。第五秒，茎秆拔高，叶片伸展，叶腋里冒出花苞。第七秒，花苞绽开，淡紫色的五瓣小花。第九秒，花瓣脱落，子房膨大，结出细小的蒴果。第十秒，蒴果裂开，黑色种子散落，整株草枯萎，倒伏在土表。
所有人一动不动。
赵工蹲下去，用手指拨开枯草。根系已经腐烂，融进土里。土壤颜色变深了，从灰黄变成深褐。捏一把，松软，有团粒结构。原本的沙粒被有机质粘在一起，成了真正的土壤。指缝里漏下去的土，带着一股潮湿的、活的气息。他捏了又捏，像在确认什么。
瘦高个测了一下：“有机质含量……百分之四。比原来高了十几倍。”
孙皓站在花盆旁边。灯从头顶照下来，他影子投在那些散落的黑色种子上。他看了很久，久到赵工以为他要说什么技术分析。
但他开口时，声音很轻。
“浓缩的……是生命力。”
