人群之中缓步走出一名世家子弟，一身月白锦衫，面容沉静，不似先前那些争得面红耳赤的少年。他对着高台深深一揖，抬眼望向满堂三千士子，缓缓开口。

“昨日散场，我回去思索了半夜。今日想问问在座诸位，大家对玉王的德行，该如何评判？”

话音刚落，立于侧边笔录的王府侍卫面色骤变，上前半步厉声喝止：“大胆！玉王岂是你等可以妄加评议的！”

手按腰间刀柄，场间气氛瞬间一紧，不少士子心头一悬，都以为此人要获罪。

高台之上，玉珏握着朱砂笔，淡淡开口：“退下。”

侍卫闻言不敢有半分迟疑，躬身向后退至原位，垂首缄口，不再多言。

玉珏清亮的声音传遍整座望江楼：“文会期间，畅所欲言。你继续说。”

那世家子弟再行一礼，挺直脊背，从容接续方才的话。

“在下自有评判。”

“诸位不妨回想十多年前旧事，当年玉王一怒，屠戮十二万官绅，其后接连斩杀无数贪官污吏。贪官，杀不完，根本杀不完。杀到地方郡县无官吏可用，依旧难以根除。也正因这般雷霆手段，玉王落了个暴戾屠夫的名头。”

“待到风波平息之后，他便撒手不问，只要事情不至于动摇根基，无伤大雅的民间琐事，他连看都懒得看一眼。”

“我想问一句，当年那场大清洗，最后是谁得了利？”

他目光扫过堂下无数人，声音沉稳有力：“是最底层的流民百姓。只是底层百姓人微言轻，他们心中感念，话语，只有他们自己能听见。”

“倘若抛开这漫天杀戮不计，玉王其人，无愧于爱民如子四字。由此便知，善恶只在一念之间。有德之人，一念失守，随时可以变坏；但是无德之人永远不会变好，因为他们从一开始，便没有良心。”

一番话说完，望江楼内一片寂然。

三千士子全都安静下来，方才此起彼伏的争辩声骤然停歇。所有人都在细细咀嚼这一段话，有人蹙眉深思，有人面露错愕，还有寒门秀士默默低头思索其中道理。

这名世家子弟没有刻意吹捧，也没有刻意诋毁。他坦然点出玉王当年血腥的杀戮，同时也道出此举惠及流民的实情，最后落回德行本心，恰好扣住他们昨日争论的以德选官的议题。

立于玉珏身后的几位儒士，微微俯身，低声把这段话里暗藏的关节讲给玉珏听。

“世子，此人以玉王旧事举例，言有德者一念可堕，无德者本性难移。意在佐证，德行为本，本性若是不善，再有才干，终究不可任用。”

玉珏静静听完，目光落在簿册之上，指尖捏紧朱砂笔，微微沉吟。他没有立刻落笔，抬眼看向堂下，平静开口：“你这番见解，倒是新颖。可你觉得，当年玉王大开杀戒，除了惠及流民，就没有别的祸患遗留下来？”

世家子弟躬身应答：“有。地方官吏一空，郡县政务停滞，世家人人自危，朝野惶恐。可那是除恶的代价。除恶，本就不可能干干净净，毫无牺牲。”

人群之中，一名布衣寒门秀士立刻迈步而出，拱手高声反驳。

“此言偏颇！若是以杀戮为德行之佐证，那界限何在？玉王当年能斩官绅十二万，若是他日有人手握权柄，打着除恶安民的旗号肆意屠戮，又该如何分辨他究竟是爱民，还是单纯嗜杀？德行若是依靠杀戮来彰显，那天下人人都可以拿起屠刀，自称除奸！”

又一名士子起身接续：“有德者一念可变恶，这话不假。可若以此为由，只重本性德行，那评判本性的标尺，终究还是落在乡评宗族手中。寻常寒门子弟，没有宗族为之宣扬德行，纵使心怀善念，也无人知晓；世家子弟，只需稍加施舍，便可博取美名，这便是昨日我们担忧的弊病！”

两方再度交锋，围绕“本性善恶”“德行的边界”，辩论再起。

两侧的王府执笔侍卫，笔尖沙沙不停，将这名世家子弟的发问、他对于玉王德行的评述，还有后续所有人的辩驳，全部逐条录入简册，标注好发言之人的家世姓名，一字不落。

周宴靠在回廊立柱一旁，心神震动。

这名世家少年胆子极大，当众评议远在天竺出征的玉重关。而玉珏竟容许他把话说完，还从容反问。这场文会，果然是真正做到了畅所欲言，不堵任何人的口舌。

周宴心中暗自回味这段话：有德之人一念可坏，无德之人永难向善。这话听起来有理，可一旦用到选官制度上，其中的漏洞，足以埋下无穷隐患。

高台之上，玉珏安静听着堂下你来我往的辩驳，时不时微微侧耳，聆听身后儒士的解析。待到一段争辩暂歇，他才抬手，朱砂笔在簿册上缓缓落下，在这条言论旁，一笔轻轻圈住，又在旁边写下小字批注。

望江楼内喧嚣渐次沉淀，方才围绕玉王德行、善恶本心、文武选才、德才之辩的激烈争执缓缓落幕。

满堂三千士子尚在回味方才那名世家子弟惊世骇俗、敢评藩王德行的大胆言论，心绪起伏，久久无法平息。

谁也没想到，今日文会开篇，竟是以评议玉重关昔年屠官二十万旧事开局。更无人想到，二世子玉珏年纪幼小，却胸襟如海、气度超然，当众解禁禁言，容许士子直言王侯功过，不追责、不打压、不封嘴。

仅此一事，便让在场所有人心头震动。

原本还心存忌惮、说话畏手畏脚、不敢触及朝堂根本制度的士子们，此刻彻底放开了心中桎梏。

既然王侯功过可当众评说，那朝堂旧制、百年积弊、选官根本，又有何不敢直言？

沉寂片刻，人群前排，一名身着素色布衣、眉目清正、年约二十五六的寒门秀士缓步踏出人群。

他身姿挺拔，拱手对着高台深深一揖，语气沉稳，却带着刺破百年沉疴的决绝。

“世子容禀，诸位同道容禀。”

“昨日今日，我等争辩德才、争辩文武、争辩官风、争辩民心，归根结底，争的只有一件事——如今的大靖，到底靠什么选人、靠什么立官、靠什么定天下根基！”

一语落地，满堂瞬间寂静。

三千道目光齐刷刷落在这名寒门士子身上。

他环视全场，目光扫过密密麻麻的世家子弟、寒门书生，扫过高台肃立的儒士、缄默笔录的侍卫，最后落回端坐不语的玉珏身上。

“现行制度，三官推举制。”

“凡入仕者，无需读书答卷、无需真才实学、无需实绩考核，只需三名在职官员联名举荐，便可登籍入仕、位列朝堂、执掌地方、手握民命。”

“百年来，大靖官吏，尽出于此。”

话音落下，许多年轻士子纷纷点头，神情漠然。

所有人从小熟知这套制度，早已习以为常，从未有人敢公然否定、公然推翻。

可今日，这名寒门士子，摆明了要直指制度根本。

他声音陡然拔高，字字铿锵，震彻整座望江楼：

“此制，看似公允，实则堵死天下寒门生路、养尽百年朝堂蛀虫、锁死大靖国运根基！”

一句话，石破天惊。

在场一众世家子弟脸色骤变，纷纷皱眉，眼底生出浓烈抵触。

这名寒门秀士全然不顾众人神色，继续高声痛陈弊端，条理清晰，层层拆解，句句戳骨。

“三官推举，何为推举？推举者，举亲、举友、举门生、举乡党，唯独不举寒士、不举真才、不举无名无势之辈！”

“天下官员，互相结网、互相举荐、互相扶持。你举我子弟，我荐你门生。百年轮转，朝堂官位，尽数被世家宗族、官宦世族垄断固化。”

他抬手指向满堂寒门士子，声如洪钟：

“我等寒窗十载、苦读诗书、胸藏治国良策、心怀天下苍生！可我等无官亲、无世族、无靠山、无门路！纵有经天纬地之才，无三名官员举荐，终生布衣、老死乡野！”

“反观世家子弟，不学无术、胸无点墨、纨绔浪荡、奢靡无度，生来便有宗族长辈、世交官员层层铺路。小小年纪，三封举荐信唾手可得，年少登朝、身居高位、执掌权柄！”

“如此制度，贤者沉底，庸者居官，劣者掌权！”

一席话，直击人心最深处的不甘与积怨。

瞬间，全场数千寒门士子轰然共鸣，人人面色激动，胸中积郁多年的憋屈一朝爆发。

“说得好！”

“句句属实！”

“我等苦读无用，只因无人举荐！”

“朝堂官位，早已是世家私产！”

呼声一浪高过一浪，整座望江楼汹涌如潮。

高台侧立的寇维目光微动，神色依旧平静，眼底深处却掠过一丝赞许。

身后几名王府老儒微微颔首，低声议论。

“此子眼光毒辣，一眼洞穿百年吏治病根。”

“三官推举，看似稳固朝局，实则锁死人才流动，积弊太深。”

玉珏端坐高台，小小身子端正挺直，一双清亮眼眸静静望着台下激昂的士子，手中朱砂笔悬于册页之上，静静聆听，不插话、不打断、不点评。

那名首发倡议的寒门士子趁热打铁，再度出声，压下满堂喧闹。

“诸位同道！昨日我等争辩以德选官、争辩文武择才，争到最后，皆是细枝末节、皮毛之争！真正的病根，不在德、不在才、不在文武，而在制度不公！”

“推举制不变，无论以德为先、以才为先，最后都是世家为官、寒门无路！”

他骤然躬身，对着高台高声请愿：

“在下斗胆，请世子垂怜天下寒士，请王府革新百年旧制！废三官推举，开万世科举！”

“分科取士、凭卷定阶、择优录用！不问家世、不问出身、不问人脉、不看交情！唯看文章、唯看策论、唯看才学！”

一声“开科举”，彻底引爆全场。

望江楼三千士子，瞬间炸裂。

半数寒门书生疯狂叫好，振臂附和，情绪激昂，满脸滚烫。

可另外半数世家子弟瞬间脸色铁青，纷纷踏出人群，厉声反驳，场面瞬间两极对立、水火不容。

一名锦袍世家少年怒目而视，上前一步，高声驳斥：

“荒谬！大靖百年祖制，岂容你一介布衣轻言废改！”

“三官推举，乃是祖宗定鼎天下、稳固朝堂的根本良制！官员相知相熟，知品行、知家世、知秉性，举荐之人踏实可靠、德行有据！”

“若是开科取士，仅凭一纸文章、半日笔墨，便可为官？人心真伪、品性善恶、德行高低，如何分辨？”

“笔下文章可以作假，少年书生可以空谈治国，实则不懂民情、不通政务、不识人心！一朝为官，轻则误政一方，重则祸乱朝堂！”

“祖制不可废！推举不可丢！”

这番话语，瞬间聚拢所有世家子弟立场。

数百世家少年齐齐附和，声势浩大。

“祖制百年安稳，何故乱改？”

“书生空谈治国，最是误国！”

“推举稳重，科举轻浮！”

“无德无名之辈，凭一篇文章掌民命，天下必乱！”

两派势力瞬间对峙，三千人大场一分为二，泾渭分明，针锋相对。

寒门一派，嘶吼求公平、求生路、求阶层流动；

世家一派，死守祖制、死守特权、死守世袭根基。

方才所有温和辩论瞬间升级，变成朝堂根本制度的生死博弈。

首发倡议的寒门秀士丝毫不惧对方声势，冷笑出声，再度开口，字字诛心。

“祖制安稳？安稳的是谁？安稳的是世家世袭特权！安稳的是官员结党营私！安稳的是百年积弊丛生！安稳的是寒门永世不得翻身！”

“于国不稳！于民不公！于天下无利！这般祖制，留之何用！”

对方世家子弟厉声回击：“若无推举制，朝堂无人制衡！官吏来路杂乱，书生躁进，人人求功冒进，朝局动荡，天下大乱！你担得起？”

“今日的朝堂，难道不乱？”寒门秀士厉声反问，“国库年年空虚、税源年年流失、官吏年年贪腐、世家年年藏富！这乱象，难道不是推举制养出来的？”

“三名官员互相举荐，结党成派、盘根错节，一荣俱荣、一损俱损！朝堂派系林立、权责混乱、无人担责、无人整改！这便是你们口中的祖制安稳！”

句句直戳要害，怼得一众世家子弟语塞一瞬。

片刻后，又一名世家才子挺身而出，条理更为缜密，开始从治国利弊层面逐条反驳科举之弊。

“好！你要科举，我便与你论科举利弊！”

“第一，科举重文轻实！天下无数书生，终日死读经义、死背古句，只会舞文弄墨，不懂农桑、不懂水利、不懂漕运、不懂财税、不懂兵事！一朝为官，民生政务一窍不通！”

“第二，科举易生朋党！同年、同门、同榜，一朝登科，结党抱团，比推举结党更甚！数十年朝堂，科举朋党祸朝，史不绝书！”

“第三，科举催生伪才！文章写得漂亮，不代表治国能干！多少胜出入仕之后庸碌无为、误地方、误百姓！”

“第四，科举废德扬虚！仅凭笔墨取人，不问德行、不问品行，无德有才者充斥朝堂，贪腐暴虐，远比推举官吏可怖！”

四条弊端，条条有据，瞬间稳住世家阵营声势。

不少中立士子闻言陷入沉思，微微迟疑。

局势再度拉扯、僵持不下。

寒门阵营立刻有人上前补位辩驳，思路清晰，层层拆解对方所有论点。

“你言科举重文轻实！那试问今日推举出来的官吏，便懂实务？”

“如今朝堂多少世家官二代、三代，生于富贵、长于深宅，五谷不分、民情不懂、疾苦不知！他们凭三官举荐身居高位，难道比十年苦读、博览群书、观遍民间疾苦的书生更懂治国？”

对方一滞，无法反驳。

寒门士子继续高声拆解：

“你言科举生朋党！如今推举制之下的乡党、宗族、世交派系，难道不比同年朋党更稳固、更恐怖？”

“同年仅一朝之交，宗族是世代捆绑！科举朋党可破，世家朋党难除！孰轻孰重，孰危孰稳，一目了然！”

“你言科举多伪才！如今推举之下，庸才遍地、蠢官满朝，难道还少了？”

“至少科举择优录取，优劣可见、高下可分！推举全凭人情关系，劣币驱逐良币！”

“你言科举废德！方才我等辩过，德行无恒定标准、可伪可装、可操纵可造势！推举制所谓的德，全是世家自吹自擂、乡党互赞的伪德！”

“科举无完美，但科举最公平！”

最后五个字，震彻全场。

“公平二字，便是天下最大的德！便是朝堂最大的稳！便是大靖最大的活路！”

三千全场瞬间寂静。

无数寒门士子双目发红，心底积压一辈子的委屈、不甘、无望，被这一句“科举最公平”彻底击穿。

周宴立于回廊之下，心神巨震，久久失语。

他身为朝堂现任官员，自幼遵从推举制度入仕，从未真正站在寒门视角审视这套百年旧制。

今日三千士子当众剖开推举制的内里腐烂、剖开阶层固化的残酷真相、剖开世家垄断的根本弊端，他才彻底看清——

洛都朝堂所有人习以为常的祖制，早已是拖累大靖国运的沉疴毒瘤。

国库为什么年年亏空？

因为世袭世家把持地方、隐匿税源、贪墨赋税、无人敢管。

吏治为什么年年败坏？

因为官吏互相举荐、互相包庇、结党营私、无人制衡。

寒门为什么无人献策、无人革新？

因为无出路、无希望、无晋升通道，纵有栋梁之才，终生埋没草莽。

今日江南士子所求科举，看似是求寒门生路，实则是救大靖国运、破百年僵局、补千万国库亏空的唯一根本变法！

他终于彻底懂了寇维、懂了玉王府、懂了这场望江楼盛会真正的目的。

筹百万捐银、千万税银，皆是治标小道。

改推举、开科举、破世族、开生路、活人才、固朝局，才是治本大道！

场中争辩依旧不休，愈演愈烈。

世家子弟死守祖制、死守特权、死守既有利益，句句维稳、句句守旧、句句怕乱。

寒门士子力求变革、力求公平、力求新生、力求流动，句句破局、句句救国、句句图强。

又有中立士子踏出，提出折中方案。

“何不推举与科举并行！旧臣依旧推举稳朝局，新官由科举择优录取！新旧并行，稳中求变，不伤根基，可开新路！”

此论一出，全场再度哗然。

有人赞同稳妥，有人斥责不彻底，有人直言治标不治本。

“并行便是妥协！妥协便是留弊！留弊便是百年之后依旧固化！”

“循序渐进方为治国正道！一朝剧变，天下大乱！”

无数观点交错碰撞，整个望江楼思想洪流汹涌澎湃，远超前两日所有争辩的烈度。

高台之上，玉珏静静听完全场所有争论。

身后老儒轻声为他梳理利弊：

“世子，推举制稳而僵，固化阶层、闭塞人才、滋养贪腐；科举制公而锐，流动人才、刷新吏治、激活朝堂，却易滋生文弱空谈、新官躁进、同年结党之弊。二者各有千秋，亦各有大弊。”

玉珏微微点头，清澈的目光扫过全场争得面红耳赤的三千青年。

他看着寒门眼底的渴求与不甘，看着世家眼底的警惕与死守。

小小少年，握着朱砂笔，缓缓抬手。

沙沙——

一笔极重的红圈，稳稳落在“开科取士”四个字上。

紧接着，他在“三官推举制”旁，重重落下一道凌厉刺眼的红叉。

一笔定基调。

没有多余言语，没有当众评判，没有偏袒任何一方。

只用最简单、最绝对的朱笔符号，给出了王府下一代继承人的态度。

认可科举革新，否决旧制固化。

寇维侧头瞥见那一页簿册的批注，眼底终于掠过一抹真切的笑意。

这场文会，值了。

望江楼的争辩依旧持续，从日中到日暮，从制度利弊，一路延伸到科举细则。

有人提议三年一开科，

有人提议分科取士，吏、户、礼、兵、刑、工六科分别出题，因材授官，

有人提议寒门特科、地方实务科、边防勇武科，

有人提议废除乡评、废除门第、废除举荐链路。

三千青年穷尽所思，为大靖设计出一套全新、完整、缜密、远超当下朝堂认知的全新官制体系。

所有言论、所有细则、所有利弊争辩、所有可行与不可行，尽数被王府侍卫一字不落笔录存档。

厚厚的简册堆叠如山，每一页，都是颠覆大靖百年格局的新政基石。

暮色浸透楼廊，江风浩荡，卷动满堂青衫衣角。

不知争辩了多久，玉珏再度抬眸，望了一眼西垂落日。

他淡淡出声，声音清亮，压过满堂喧嚣：

“今日至此。明日，续议科举细则。”

话音落，全场三千士子齐齐躬身行礼。

无人再有不满，无人再有争执。

因为所有人都隐约察觉到——

今日这场看似普通的文会辩论，

已然悄然撬动了整个大靖的国运根基。

百年推举旧制，摇摇欲坠。

千载科举新章，将始于江南望江楼、始于玉王府、始于今日三千布衣少年的敢言敢争、敢破敢立。

周宴立在人群之中，心神震荡久久不散。

他忽然彻底明白。

自己千里南下求银两，终究是眼界太小、格局太低。

玉王府从一开始要的就不是区区千万钱粮。

玉王要的，是改天换地、改制立新、刷新朝堂、再造山河。

银两只能救一时国库。

制度，方能救万世江山。