“老奶奶，我是个过路的货郎，”万里一点红满脸堆笑，从货担里拿出一包针线，“您看看，货真价实的好东西。这包针，只要三个铜板。”
老太太接过针线看了看，又看了看万里一点红，眼神里的警惕丝毫未减：“我们这村子偏僻，很少有货郎来。你是从哪来的？”
“我从保定来的，听说通州这边的村子有钱，就过来碰碰运气。”万里一点红对答如流，“老奶奶，您刚才说皇后什么的，”
“没什么，你听错了。”老太太打断了他的话，拉着女孩转身就走。走了几步，又回过头来，警告似的瞪了他一眼。
万里一点红收起了脸上的笑容。他在原地站了一会儿，然后挑起货担，继续沿着土路往前走。他一边走，一边用眼角的余光观察着村东头那座大院。
那座院子确实很大。灰扑扑的院墙一眼望不到头，墙头上插着几面褪色的彩旗，被风吹得噼啪作响。院门口站着两个年轻人，一个扛着木枪，一个拿着锄头，两个人正在抽烟聊天，一点守卫的样子都没有。
万里一点红在院子外面转了一圈。他发现院墙虽然高，但因为年久失修，有好几处豁口。豁口虽然用木板和砖头堵上了，但堵得很马虎，一个成年人很容易就能翻过去。院子的后墙紧挨着一片麦田，麦子已经齐腰高了，是极好的隐蔽物。
他又注意到，守卫们的巡逻根本没有规律。那两个站在院门口的“御林军”一直在聊天，完全没注意到他的存在。而院子里面，隐约能听到有人在喝酒划拳的声音。
这座“皇宫”的守卫力量，比他想象的还要松懈。
踩点结束之后，万里一点红在村外的一个破庙里住了一夜。这一夜他没有睡，而是在反复推演行动计划。
按照他的经验，这样的任务，最佳行动时间是子夜时分。那时候大部分人都睡了，守卫的警惕性也最低。他只需要翻墙进入后院，找到关押马文秀的冷宫，进去，一刀毙命，然后原路返回，整个行动不会超过一炷香的时间。
但他总觉得哪里不对。
一千银元的单子，目标是一个被关在冷宫里的女人。雇主是殷凤池，李福昌最信任的副手，大顺国的丞相。为什么殷凤池要花这么大价钱杀一个女人？这个女人对他构成了什么威胁？
万里一点红不相信“灭口”这种说法。马文秀已经被打入冷宫，失去了所有权力，她还有什么可灭口的？
除非……
除非殷凤池想要的，不只是杀马文秀。
这个念头在他脑海中一闪而过，但他没有深想。他是个杀手，不是侦探。他的工作是把目标干掉，然后拿钱走人，仅此而已。
五月十三，子夜。
万里一点红换上了一身黑色的夜行衣，腰间插着一把锋利的匕首。他没有带枪，他认为这个任务太简单，根本用不着枪。而且枪声会暴露行踪，远不如匕首来得干净利落。
他沿着麦田摸到了大院的后墙。后墙有一个豁口，只塞了些干草和碎砖头。他轻而易举地把障碍物挪开，钻了进去。
后院是一片菜地，种着些蔬菜瓜果。菜地的尽头是一排低矮的房屋，黑漆漆的，没有一丝灯光。
根据殷凤池提供的地图，关押马文秀的冷宫，就是最左边那间堆放杂物的柴房。
万里一点红猫着腰穿过菜地，朝那间柴房摸去。他的脚步声轻得像猫，踩在泥土上几乎没有声响。他的呼吸平稳而绵长，心跳保持在每分钟六十下左右，这是多年训练形成的本能。
离柴房还有十步远的时候，他突然停住了。
他听到了声音。
不是柴房里传出的声音，而是来自柴房外面的某个角落。那是一种极其细微的摩擦声，有人踩在干草上。
万里一点红瞬间做出了判断：柴房周围布有暗哨。那个暗哨藏得很隐蔽，如果不是他多年的经验，根本不会发现。
他心里冷笑了一声。原来殷凤池也不是完全相信他，还派了暗哨监视。不过这也正常，一千银元的大买卖，换谁都不会完全放心。
万里一点红调整了路线，绕开了那个暗哨的位置，从另一个方向接近了柴房。柴房的窗户糊着破旧的桑皮纸，里面隐约透出一丝微弱的灯光，应该是油灯。
他走到柴房门口，用手轻轻推了推门。门是锁着的，一把大铁锁挂在门环上。但这对万里一点红来说根本不是问题。他从腰间摸出一根细长的铁片，插进锁孔里，轻轻地、慢慢地拨动着。
“咔哒。”
一声极其轻微的响声，锁开了。
万里一点红推开柴房的门，踏进屋内。
就在这一瞬间，意外发生了。
他刚迈进柴房的门槛，脚还没落地，就听到身后传来几声急促的脚步声。紧接着，墙头上同时翻进来三个壮汉。
万里一点红的瞳孔骤然收缩。这是一个陷阱！
那三个壮汉也看到了他。双方同时愣了一瞬间。然后，三个壮汉中的一个，一个满脸横肉的大汉，骂了一声：“没想到陛下还有暗岗，快抓住他！”
万里一点红没有任何犹豫，转身就跑。
他的速度快得像一道黑色的闪电。三个壮汉根本来不及反应，他已经冲出了柴房，冲过了菜地，朝着另一侧院墙冲去。
但当他冲过一个月亮门的时候，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
打谷场上，黑压压的全是人。
那些人身穿各色杂衣，手里拿着棍棒和锄头，足有七八十人之多。他们显然也是刚刚才翻墙进来的，正在打谷场上集结。看到突然冲出来的万里一点红，所有人都愣住了。
万里一点红心里一阵发冷。他以为是殷凤池设下的圈套，先让他来杀马文秀，然后再派人把他干掉，来个死无对证。
“殷凤池这老狗！”他在心里骂了一句，“设下这个圈套，是要置我于死地呀！”
他立刻改变了逃跑方向，转身冲向前院。打谷场上那七八十人反应慢了半拍，等到想追的时候，万里一点红已经冲出了十几丈远。
但万里一点红没想到，前院也有人。
他刚穿过一道月亮门，一根木棍就从侧面狠狠地扫了过来，正中他的小腿。
“砰！”
万里一点红整个人飞了出去，重重地摔在地上。他的匕首和腰间别着的钢刀都被甩出去老远。他想爬起来，但小腿传来一阵剧痛，让他几乎站不稳。
袭击他的人从藏身的角落里走了出来。那是一个二十多岁的年轻人，面庞黝黑，身材结实，手里提着一根粗木棍。他身后还跟着几个同样手持棍棒的年轻人。
御林军统领，余大龙。
余大龙其实早就发现了异常。入夜之后，他就感觉气氛有些不对劲，院外的狗一直在叫，远处隐约有人影晃动。他以为是小偷，所以带着几个守夜的弟兄，躲到了前院过道的角落里，准备伏击。
