于是，接下来整整三天，王铁嘴每天给这些“文武百官”上课，教他们各种宫廷礼仪。
但这群学生实在让人头疼。他们中的大多数人连大字都不识几个，更别提什么宫廷礼仪了。王铁嘴说“山呼万岁”，他们就直愣愣地站着喊“万岁万岁万万岁”，声音虽然大，但既不整齐也没节奏，听起来像一群乌鸦在聒噪。王铁嘴说“俯首称臣”，他们就一个个把脑袋低得快要埋进裤裆里，搞得王铁嘴哭笑不得。
更要命的是，这些人还会提出各种稀奇古怪的问题。
“王先生，见了皇上，是先磕头还是先喊万岁？”
“王先生，皇上要是放了个屁，咱们是装作没听见还是跟着笑？”
“王先生，要是上朝的时候我肚子疼想拉屎怎么办？能请假吗？”
王铁嘴被这些问题问得一个头两个大。但他又不能发火，这些可都是大顺国的“开国元勋”，得罪了他们，他那五十个银元可能就拿不到手了。
于是他只好一一解答，有些问题实在不知道怎么回答，就信口胡诌几句，反正这些人也分辨不出真假。
三天下来，王铁嘴嗓子都哑了，但效果确实有一点。至少，这些“文武百官”知道了见皇上要磕头，知道了不能直呼皇上的名字，知道了上朝的时候不能随地吐痰，这条规矩是王铁嘴看到有人往龙案腿上吐痰之后临时加的。
而在他上课的同时，皇宫的改造工程、尚方宝剑的打造、龙袍的置办、妃子的选秀……所有这些事情都在同步进行着。
整个李家洼村，陷入了一片前所未有的喧嚣之中。
“建国”的消息传开后，九宫道各分坛主事的反应各不相同。
通州分坛的香主金汉魁是最积极的一个，也是最兴奋的一个。被封为“兵马大元帅”之后，他走路都是飘的。以前见人只是点个头，现在见了人，下巴都快翘到天上去了。
“看见没？”他拍着自己的胸脯，对身边的亲信们吹嘘，“兵马大元帅！整个大顺国的兵权都在老子手里！殷凤池那老狐狸虽然当着丞相，但论实力，老子才是第一！”
金汉魁的兴奋不是没有道理的。他手下确实有几百号人，在通州一带势力不小。更重要的是，他的地盘就在李家洼村附近，等于是“天子脚下”，这个优势是其他分坛主事无法比拟的。
但他也有自己的心思。他知道自己只是一个粗人，不懂什么朝廷礼仪，也不懂怎么治理国家。所以他对王铁嘴的课格外上心，虽然听不懂，但还是认认真真地用小本子记着。他甚至私下里找王铁嘴开了几次“小灶”，请教一些“当大官需要注意什么”之类的问题。
相比之下，北平城北分坛的香主刘文通就冷淡多了。
刘文通今年四十五岁，是九宫道九个分坛主事中资历最老的一个。他跟着李福昌干了将近二十年，对这位总坛主的本事和脾气都再了解不过。在他看来，登基当皇帝这件事，纯粹是总坛主脑袋一热想出来的馊主意。
但刘文通是个聪明人，他不会公开反对。他知道李福昌的脾气，这位总坛主看起来和和气气的，但一旦发起火来，那是真的会杀人的。
所以他采取了“配合但不积极”的策略。殷凤池让他选送秀女，他就随便找了两个相貌平平的寡妇送过去。殷凤池让他调拨人手，他就派了几个老弱病残去应付差事。殷凤池让他准备粮草物资，他就从仓库里清出一批快要发霉的粮食送了过去。
“刘香主，”他的副手有些担心地问，“咱们这样敷衍，总坛主会不会不高兴？”
刘文通冷笑了一声：“高兴？等他那个‘大顺国’被解放军一锅端了，咱们这些人能保住命就不错了。现在表现得越积极，到时候罪名越重。咱们这叫明哲保身，懂不懂？”
昌平分坛的香主张德胜的心态则完全不同。他今年四十三岁，有两个儿子一个女儿。女儿叫张秀兰，今年十六岁，长得白白净净，在村里算是出了名的小美人。
当“选秀”的消息传到昌平的时候，张德胜的心思立刻活络起来了。
“闺女，”他把张秀兰叫到跟前，语重心长地说，“爹有件事想跟你商量。”
张秀兰正在院子里洗衣服，听到父亲的话，抬起头来，用水灵灵的大眼睛看着父亲：“啥事啊爹？”
“总坛主，哦不，是当今皇上，”张德胜纠正了自己的称呼，“要在咱九宫道里选妃子。爹想……让你去试试。”
张秀兰的手一抖，洗衣棒槌掉进了水里。
“选……选妃？”她的声音都变了，“爹，你是说……让我去伺候那个……那个胖老头？”
“胡说八道！”张德胜脸色一沉，“什么胖老头？那是皇上！真龙天子！你要是被选上了，那就是娘娘！咱们全家都跟着沾光！你弟弟以后就是国舅爷！”
“可……可是……”张秀兰的眼眶里开始蓄积泪水，“我听说那些被选上的女人，好多都是三十多岁的老寡妇……皇上根本看不上她们……去了也是白去……”
“那就对了！”张德胜一拍大腿，“就是因为别人都不行，才显出你行的！你今年才十六，长得又水灵，那些老女人能跟你比？只要你去了，肯定被皇上看上！到时候你就是贵妃、皇后！爹就是国丈！咱们张家祖坟都冒青烟了！”
张秀兰还想说什么，但她看到父亲眼中那毫不掩饰的贪婪和兴奋，到嘴边的话又咽了回去。她知道，她爹决定的事情，她是改变不了的。
第二天一早，张德胜就亲自赶着驴车，把女儿送到了李家洼村。
而距离北平最远的保定分坛香主孙老九，则采取了另一种策略。
孙老九今年五十出头，是九个分坛主事中地盘最大、但也最偏远的一个。他手下管着保定府及周边几个县的教众，名义上有将近四万人。
对于“建国”这件事，孙老九的态度用四个字就可以概括，阳奉阴违。
他表面上对总坛的命令积极响应，选送了三名“秀女”，调拨了五十名教众，还捐了三千银元的“建国捐”。但背地里，他却在加紧巩固自己在保定地区的势力，甚至暗中跟当地的几个小会道门接触，准备在“大顺国”真的闹出什么事来的时候，自己独立门户。
“总坛主疯了，”他私下里对心腹说，“新中国都成立了，他还想当皇帝。这不是找死吗？咱们现在顺着他，是为了不惹麻烦。但真要出了事，咱们第一个撇清关系，听见没？”
当然，这些话他只在保定说，在李家洼村，他对李福昌可是恭恭敬敬的，一口一个“陛下”，叫得比谁都亲热。
而在所有分坛主事中，最感到不安的，是天津分坛的香主赵万海。
赵万海今年三十八岁，年纪不算大，但办事能力极强。他的天津分坛是九宫道所有分坛中最富裕的一个，天津是商埠，有钱人多，教众的“捐款”自然也水涨船高。
