第二天上午，罗浩已经在紫云观前殿等着，功德簿摊在膝上，手边搁着一杯凉透的茶，轻轻把簿子翻过一页，指尖在纸面上虚点了一下。肖彦进殿，正好看见一行极淡的字浮上来，又很快隐去。

“冷城门这一单，上面判词下来了，你们两个都功德入簿。肖彦，这次，你的判官神职根基又稳了一分。”

“这判官的活，不是那么好干的，要是有点天道奖励，就很好了。”肖彦淡然笑道，在罗浩对面坐下，看着他把功德簿翻到最新一页。纸面上浮出一层极淡的灰气，还没凝成字，像有人在水底写字，墨还没渗上来。

“别急，天道奖励总会有的。”罗浩又道，“有个新任务，已经显形了一半，明晚之前应该会完全清楚。你心里先有个数。”

“什么方向？”

“赌。”

“赌鬼。”肖彦不禁皱眉。

“是一个赌鬼的阴魂，沉在无间苦海里，一直出不来。”罗浩把簿子一合，灰气散了，又道，“功德簿上显示他还有救。别的我不清楚，簿子上没显全，你等明天再看。”

“任务目标，叫什么名字？”

“簿子上还没显全。只显了姓，姓陆。”罗浩站起身，拍了拍衣摆上的灰，“你休息一晚，明天我再来。”走了几步，又回头看了肖彦一眼，欲言又止，最终只说了句：“这个任务，你要有准备。因为赌鬼跟别的鬼不一样，别的鬼是放不下，赌鬼是不肯认输。”

罗浩走后，肖彦在廊下又坐了一会儿。前殿的香火味飘过来，淡淡的。他起身往后院走，经过偏殿时放轻了脚步。

门半开着，李小清坐在门槛上，手里捧着一碗清水，阿阮靠在门内的矮榻上，手里捏着一片橘子皮，闭着眼慢慢闻。两人都没说话，安安静静的。

肖彦站了一会儿，没进去，转身走了。

当天下午，他去后山找了周守拙。老道长坐在蒲团上，面前摊着一卷旧书，见他进来，把书合上，抬眼看了看他：“新任务下来了？”

“下来了。”肖彦在旁边的蒲团坐下，粗略讲了一些事情，“一个赌鬼的阴魂，沉在无间苦海里。名字还没全，只知道姓陆。功德簿上说他还有救。”

周守拙静静听完，手指在膝盖上轻轻敲了两下：“赌鬼的案例，你以前没接触过。”

“是的，第一次经手。”

“那就有点难办喽。”

周守拙说这话时，语气很平淡：“你之前碰过的那些案例，被困的阴魂、生魂大多数是被外力所困。但赌鬼不一样，赌鬼是自己一步一步走进去的，心结是自己扎的，一层套一层，贪不知足。你跟他讲道理，他会有更多歪道理等着你。你觉得他该醒了，该收手了，他觉得他还能继续翻本，欲望永无止境。”

肖彦沉思道：“可是，功德簿说他还有救。”

“功德簿说的，不过是天道的话。”周守拙不置可否的回答，低头看了看自己的手，那双手已经老得皮肉松弛，指节粗大，却老练有力，“天道说他可救，可救不是必救。你得自己进去，自己看清，自己判断。有些赌鬼，进去了苦海赌狱就出不来，他不但欺骗自己，还欺骗身边的人。你要是纠结这个拔救问题，会不知不觉跟他一起沉沦下去。所以，你得时刻保持自己的清醒意识。”

肖彦嗯了一声，不知道如何接话，只好表示沉默。周守拙也不再多说什么，手从袖中摸出三枚不知道从哪里收集到的旧色五帝钱，在掌心钱有兴趣把玩着。师徒俩人，就这样在殿里静坐了一会儿，直到外面风铃响了几阵，肖彦才起身告辞。

当晚他回去自己租房地方，一晚上没出神，也没做梦。第二天上午，人回到道观，金鸠与罗浩早已经在等候他了。

这次功德簿上的灰气已经散尽，纸面上清清楚楚浮着一行字，字体沉稳，透着天道法则不容置疑的威压：“阴界，苦海赌狱有沉沦受困者，乃赌鬼阴魂陆之遥。其三尸鬼恶念不散，不断出来为祸阳界。拔救之，以正天道。”功德簿显示后面，还附带着一份从哪里进入相关阴界之门的导航路线图。

罗浩道：“好了，名字全了，”

肖彦记住了名字与任务，问：“他在阳界还有什么人？”

罗浩摇头道：“簿子上不显示这个。你该知道规矩，我只送任务，不查人。阳界的因果，你得靠自己的路子。”

罗浩走后，肖彦站在廊下，低声念了一句：“赌鬼，陆之遥。”

金鸠在旁皱眉沉思道：“赌鬼，这玩意儿难缠。”

“用过去之眼，先看看。”

肖彦心念一动，官印便已在掌心显形，信印的凉意透过皮肤渗入。闭上眼，缓缓将官符按在胸口。官印的时光回溯功能，能增强过去之眼的窥探能力，看到的信息会更多一些。

眼幕白光一晃，先是一片灰白色景象过后，接着浮现出一间旧办公室，桌上摆着一些奖杯和合影，墙上挂着“青年创业标兵”的铜牌。

一个中年男人坐在办公桌后，衬衫整齐，头发梳得一丝不乱，手拿着一份文件，文件上密密麻麻的数字。他的脸瘦而清俊，眉眼间有种读书人的清高，但眼睛底下乌青一片，像很久没睡好过。

画面忽而跳了一下。还是那间办公室，天已经黑了，男人把门反锁，拉上窗帘，从抽屉里摸出手机。屏幕光照亮他的脸，低着头，拇指在屏幕上快速划了几下，然后整个人像被抽空了似的，靠在椅背上，闭着眼。

画面有点灰暗，肖彦看不清屏幕上是什么，但那股从男人身上散出来的决意，认得出，是那种明知自己正在往坑里走，还是要把脚迈出去的决意。

画面再跳。是一间出租屋，地上堆着泡面盒和矿泉水瓶。男人穿着脏衬衫，坐在床沿，面前摊着一张房产抵押合同。

他面色疲惫，手里捏着笔，笔尖在签名处停了很久，最后还是落下去。签完字，把笔狠狠一扔，整个人痛苦难受的大吼一声，仰面倒在床上，拿一条胳膊盖住眼睛。

画面再跳。是一间医院走廊，男人焦急等待的站在电梯口，手插在兜里，来回踱步。电梯门开了，他没有进去，转身朝楼梯间走，好像在躲着什么。

走到楼梯间门口时，人又停住，无力的身子靠着墙蹲下去，慢慢从兜里摸出一包烟，抽出一根，没点，就那么叼在嘴里。过了很久，又慢慢把烟放回去，站起来一脸落寂的走了。

画面到这里，就断了。

肖彦收了法，额上沁出细汗，金鸠正面对着看他：“看到什么了？”

“一些过去片段。”肖彦将官印隐去，身上的一股凉意也随之收敛，“办公室，奖杯，青年创业标兵。后来是出租屋，抵押合同。最后是医院走廊，他不敢上电梯，好像在躲什么人，或者说是在害怕什么。”

“创业标兵？”金鸠抓住这个词，“陆之遥以前还是一个体面人？”

“看着像，后来落魄了，沉迷了赌博。”肖彦点头道。

“这些信息够我去查了。”她说着，转身走了，身影很快消失在殿门之外。

肖彦心里想到这次赌狱之行，绝不简单，转身回屋，去准备下法器，顺便找贺云舟补充一点符箓物品。

约莫过了两个时辰之后，金鸠回来了，进门把黑包往桌上一搁，从里面掏出几张打印纸，上面是手写的字，潦草但能看清，把纸往肖彦面前一推，

“查到了。陆之遥，四十二岁，以前开文化创意工作室的，拿过市里的创业奖。十一年前离婚，前妻带女儿住城东，后来搬走了，具体地址没查到。他父亲在城南一家民营医院做透析，长期病号，一直没断过。他本人十年前从一栋未完工的楼上天台跳下来，当场死亡。没有葬礼记录，骨灰留在殡仪馆还没人领。”

肖彦伸手拿起那几张纸，静静地，一行一行把资料看完。心里不禁想起周守拙的话：“赌鬼是自己一步一步走进去的。”

陆之遥本不是天生烂赌鬼，却把自己活成了另一个人，白天在项目路演上大谈“君子爱财取之有道”，深夜却用客户的预付款下注翻本，呈现递进式堕落： 小赢入局→网贷滚雪球→诈骗客户→挪用公款→借高利贷→卖祖产→充当赌托→众叛亲离→自我放逐→跳楼自杀。他最终把自己活成了另一个人，这本身就是一种造化弄人的悲剧命运。

金鸠又道：“我还打听到一件事。他生前最后半年，工作室倒了，欠了一屁股债。客户举报说他搞诈骗，同行联名抵制他，前妻把女儿微信都给他拉黑了。就在跳楼那天晚上，他女儿急性阑尾炎在医院手术，他前妻给他发过一条消息，他最终没回。”

肖彦缓缓把纸放下，保持着沉默，思考着。窗外的光斜进来，照在那些潦草的字上，脑子在整合着这些情报：“所以，他才因此沉陷在赌博。过去之眼看到的，你查到的，加上功德簿给的，把这些拼在一起，足够看清一个人是怎么一步步把自己毁掉的。”

金鸠心里对这种没有家庭责任感又十分烂赌的人不感冒，甚至感到有点厌恶，疑问：“你真的决定要拔救这样的烂赌鬼？”

肖彦慢慢沉吟道：“嗯，就是这样的烂赌鬼，死后执念不散。他的三尸鬼时常出来阳界蛊惑人心，让更多的人被鬼迷心窍的沉陷赌博之中不能自拔。只要拔救他阴魂脱离苦海赌狱，三尸鬼便不再为恶，也是在另一方面救助更多的人脱离苦海赌狱。”

“好吧。”金鸠表示无奈一笑，知道这么做也是一种最优解方法了，手拿黑包重新背上肩：“什么时候出发？”

“就今晚吧。”肖彦说完，站起身走到窗边，把窗户轻轻推开一条缝，外面的山风灌进来，凉丝丝的。

今晚，他们要去阴界的苦海赌狱，把一个不肯认输的人，一个烂赌鬼，从自己的幻梦里拔救出来。哪怕那个人，已经烂到了骨子里，也是非救不可的。

当晚八点，两人神魂出窍，在旧客运站西侧碰头，穿过传送门入阴界。这一次的路线，功德簿上显示，是从旧客运站往北，过两道岔口，再偏西，入一片灰雾笼罩的荒原，找到一处通往苦海赌狱的枢机之门。

肖彦走在前面，金鸠跟在后面，两人目光扫视四周。而他的过去之眼与判官印功能，都可以时光回溯出来导航路线的影像，每过岔口都停一停，对照路线。

第二个岔口往西之后，阴风变了，不冷，反而暖，像从一间闭了太久的屋子里吹出来的暖气。再往前走，地势开始往下沉，荒草渐稀，露出黑灰色的焦土。焦土上有脚印，是一层层踩进土里的黑气，像有什么东西在同一个地方来回走过无数次。

“到了。”肖彦忽而停下。

前面是一块断碑。碑不高，只到他腰际，断口粗糙，像被什么东西从中间劈开。碑后是一截矮土墙，墙上没有泥，没有草，光秃秃的。肖彦侧身，沿碑左侧数了三步，停住。

那门隐藏在一块断碑后面。碑上无字，碑后只有半截土墙。人从碑侧走过，什么都不见。只有按路线图的方位，盯着断碑左侧第三步的位置，魂体才可能穿进去。

“跟紧我。”他低声道，抬脚往前一迈。

金鸠紧紧跟着，脚下的地像被抽掉了。整个人往下一沉，眼前黑了一瞬，再站稳时，已经不是刚才那片荒原了。脚下是湿的，深灰，踩着黏。

两人身形站定，吸了口冷气。眼前是一片极大的水面，望不到边。水是暗红色的，不流动，上面浮着一层薄薄的黑气。黑气从水底往上冒，一团一团。每一团水面上，都有一道缓缓转动的黑色旋涡。旋涡不大，大小不一，有的拳头宽，有的脸盆大，全在转。

“这就是这边界面的苦海。”肖彦看着那片暗红水面说。

金鸠嗯了一声，蹲下，看着最近一道旋涡。那旋涡转得很慢，中心是黑的，边上是灰的。盯着看了一会儿，忽然皱起眉：“里面好像有东西。”

肖彦也蹲下观察，旋涡深处，有影子在动。很小，很淡，像被水泡透的旧照片，一帧一帧地翻过去。里面有牌桌，有筹码，有笑，有哭。旋涡本身不显示阴魂，只显示那阴魂困在里面不断重复的画面。

“那些旋涡，一个阴魂一个坑。陆之遥的旋涡应该在其中，我们得找出来。”

“那得找有赌的。”

于是，两人沿着水边往前走。旋涡一个接一个，有的大，有的小。每一个旋涡里，都有不同的画面。有的是一双手在数钱，有的是一群人在吵架，有的是一个人在哭。金鸠走了一段，忽然停下，用手指着前面一道深黑色的旋涡。

那道旋涡的气色，和别的不一样。它比其他旋涡大一圈，转得更快，中心不是黑的，是一点发亮的暗金色。旋涡边缘有细碎的东西在闪，像被撕碎的纸牌碎片。

旋涡深处，画面在转动，一个衣着华贵的中年男人坐在桌前，面前全是筹码，对面坐着一圈人，都在看着他笑。男人的脸一会儿亮，一会儿暗。亮的时候像在台上领奖，暗的时候像在楼梯间蹲着。

肖彦盯着那道旋涡看了很久，那画面里有各种奖杯，有路演厅，有吊瓶，有高楼天台。所有东西，都混在同一团旋涡里。

“就是他，没错了。”肖彦肯定道。

金鸠又往黑气旋涡周边看了一眼，问：“怎么进去？”

“用判官印，可以强行破界进入。”

肖彦心念一动，官印在掌心显形，将之按在那道旋涡上方。旋涡里的画面忽然静止了。暗金色的光从旋涡中心涌上来，像被什么从下面顶了一下。

紧接着，旋涡猛地一缩，再一炸。一道极强的吸力从旋涡中心射出，裹住肖彦和金鸠的魂体。两人被快速往下拽，像被拖进一口极深的井里。

再睁眼时，两人站在一片荒原上。这片荒原很暗，但不黑。天是灰蒙蒙的，压得极低。空气里有一股纸灰和汗味混在一起的味道。地面是干裂的，没有草，没有石头。

荒原上立着许多东西，是一个个牢笼。牢笼不大，一人多高，由黑色的气凝成，像从地底长出来的枝干，缠成笼子。每个笼子里，都有一团光。光在动，里面有影子在变化。

肖彦走上去看第一个笼子。

笼里的光在转，画面里是一间旧办公室，男人坐在桌后，穿着白衬衫，头发梳得整齐，手里拿着一份文件。旁边的墙上挂着一块铜牌，上面写着“青年创业标兵”。他把文件看完，站起来，把窗户打开，外面的光照进来，照在那张惬意的脸上。

第二个笼子，出租屋……第三个笼子，医院走廊………这些片段，与他的过去之眼窥探到的影像一样。

第四个笼子，天台。一个未完工的楼顶，月亮照在脚手架上，影子斜下来，像一座断头台。男人站在天台边，风把他的衬衣吹得贴在身上。他没有回头，画面就停在这里，笼子里的光一直转，转一圈，再转一圈，永远停在那个动作上。

肖彦没说话，一个一个看过去，第五个、第六个，这些影像片段，有些是他在路演台上讲话，有些是他跪在玻璃渣上，有些是他蹲在江边，手里拿着酒瓶，背对着镜头，肩膀一抽一抽的。

金鸠站在旁边，也把每个笼子都看了一遍，最后低声说：“这些牢笼都是他的记忆，每一个牢笼，都囚着他的一段过去。”

“是的，这些就是他的执念与不甘心。”

肖彦说着，继续往前走，穿过了一个又一个黑色牢笼，走向荒原深处。越往里走，牢笼越少，可每个牢笼越大，黑气越浓。

最后，前面出现了一座极大的牢笼。它比别的笼子高出好几倍，黑气外缠绕着一层五彩斑斓的光。红、黄、蓝、绿、紫，混在一起，从牢笼里透出来，把周围的灰暗都映得发亮。

这个牢笼里也在动，里面却不是片段。里面是一个完整的世界，有巨大的赌桌，桌上堆满筹码，金子，美金，骰子。有个穿礼服的男人坐在桌后，怀里搂着两个女人，面前摆着金卡，香槟，雪茄。桌边站着一排人，在敬佩又兴奋地对他鼓掌。

那男人的脸，正是陆之遥。可他和外面牢笼里那些片段的男人不一样。他身形变胖了，头发梳得油亮，眼神里全是得意，下巴抬着，像在看周边的一群乞丐。他面前竖着一块牌子，上面写着“赌王”两个大字，人坐在那里，像真的做了王。

肖彦不禁哑然失笑，看着那座五彩斑斓的大牢笼，还是挤出了一句话：“这就是他的幻梦，真了不起，梦想自己当了赌王。”

牢笼里面，陆之遥正在笑，豪爽的挥手，桌上一排筹码全推出去。对面的人见状，脸色马上变了。陆之遥非常满意他的反应，笑得更开心了。

金鸠也是冷笑道：“他真把自己活成了赌王。”

肖彦摇摇头，又往前走了几步。那牢笼的黑气和五彩光像感应到外边有人靠近，忽然往内一缩。陆之遥的笑声停了，慢慢转过脸，隔着那层五彩光，看见了肖彦和金鸠。

他脸上没有惊讶，只是优雅地放下酒杯，从椅子上站起来，走到牢笼边缘，上下打量两人，平静的问：“来要债的？”

肖彦摇头道：“不是。”

“那你们来干什么？”

“来带你出去。”

陆之遥盯着肖彦看了很久，忽然笑了。那笑和刚才在赌桌上的笑不一样，是另一种，像在笑一个不懂事的小孩：“出去？我在这里玩的挺好的。”

金鸠往前走了一步，提醒道：“可是你死了。这里，不是你该呆的地方。”

“我知道我死了。”陆之遥靠在牢笼边上，把两只手抱在胸前，“可这里比外面好。外面我欠人钱，这里我赢。外面我住出租屋，这里我住大房子。外面我女儿不认我，这里有一排人喊我赌王。你告诉我，我为什么要出去？”

金鸠被这话噎了一下。肖彦看着她，苦笑的摇了摇头，又转过头，看着陆之遥，劝导起来：“因为你的三尸鬼还在外面害人，你难道希望那些人也像你一样，最终沉陷苦海赌狱不成？”

陆之遥听之，嘴角不经意僵了一瞬，那点得意像被人从脸上撕走了一小半，反驳道：“什么三尸鬼。我不认识。”

“你认识。”肖彦继续推进道，“你死之后，贪嗔痴的赌念没散就化成了三尸鬼，你在这里做赌王，你的三尸鬼在外面做你的马前卒。你在这里赢，它们就在外面勾人魂魄进来陪你赌。你不可能不知道。”

陆之遥见被拆穿底细，微微低头不说话了，五彩光把他那张鬼脸照得花花的，看不出到底是什么个表情。过了好一会儿，他才抬起头。嘴角重新翘起，可那点笑意已经不像刚才那样游刃有余了。

“那你们打算怎么带我走？”他冷问。

肖彦心想他一辈子沉陷赌博就没真正赢过，不如以现实打败幻梦，让其清醒明白世上根本就没有所谓的赌王，只有被欺诈，被耍老千，被算计。于是，就回道：“你在这里不是赌王吗？那我就跟你赌十局，看看你这个赌王是真是假？你输了，就得老老实实跟我出去。如何？”

陆之遥闻言，眼睛不由眯起来，问：“赌什么？在这里我不缺钱，你要赌命吗？你输了，就留在这里给我玩，不准再出去。”

肖彦决然道：“可以，就赌命。十种玩法，你选五种，我选五种，同意我就陪你玩。”

陆之遥嗯了一声，目光重新打量他，像在掂量他的分量如何？牢笼里的光闪了几下，身后那排人形影子在窃窃私语，又在鼓掌。陆之遥回头看了一眼，再转回来的时候，脸上那点笑已经收干了

“一人选五种玩法，倒也公道，行。”他说，“你敢跟我赌，我就陪你玩。”

他从牢笼边缘退开，走回那张大赌桌，拉开椅子坐下。桌上筹码整齐，牌九、骰子、扑克、麻将，摆得满满当当，把手搁在桌沿上，朝肖彦抬了抬下巴。

“进来吧。”他说，“在外面站着，可不好玩。”

肖彦深吸一口气，回头看了眼露担忧的金鸠一眼，低声说了一句“安心，我没事”，转身就穿过那层五彩光，走进牢笼。金鸠回意，马上跟了进去。

牢笼的光在两人身后合拢，里面赌桌很大，桌对面坐着陆之遥。他面前摆着筹码，身后是香车、美女、金卡、洋房，全是梦幻中的东西。他笑了一下，只有那笑里有一点真，更多的，是赌徒在开局时特有的那种，又怕又亢奋的劲头。

肖彦沉静地坐下，金鸠站在旁边。陆之遥拍手称快，于是把一摞牌推到桌子中央，手指轻轻敲了敲桌面：“第一局。你说玩什么？”