天蒙蒙亮的时候，院门上的铜环轻轻响了三下。

苏辰坐在台阶上，动了动。

他坐了一夜。

阿昭留下的信已经折好，揣进了怀里最贴身的地方。裂渊刀横在脚边，刀身上凝了一层薄薄的晨露，凉得沁人。

他没起身。

知道是谁。

周言。

每天这个时辰，他都会来送药。

放下就走。

从来不多待。

铜环又响了一下，很轻。

然后是脚步声，慢慢远了。

苏辰等脚步声彻底消失在巷口，才站起来。

弯腰捡起门槛边的药包。

棕色的纸，系着细麻绳，角上沾着一点新鲜的朱砂。

和往常一样。

他指尖捏着药包，站了一会儿。

纸包上还留着人的体温，温温的。

一墙之隔。

两人谁也不迈过那道门槛。

苏辰转身回院。

刚把药包放在石桌上，外面又传来急促的脚步声。

矿丁的声音，带着哭腔：“苏大侠！苏大侠！不好了！张屠夫家的小儿子丢了！半夜被人从炕上抱走的，脚印往后山去了！”

苏辰眉头一皱。

后山？

黑石寨的余党？

他明明记得，当初都清干净了。

“还有别人去了吗？”他边走边问，迎出去。

“谁敢去啊！”矿丁急得直跺脚，“都说后山里有匪患的余孽，专抓小孩。张屠夫拿着刀冲进去了，这都快一个时辰了，没动静！”

苏辰沉默了片刻。

他本可以不管。

镇上的人都怕他，背地里都骂他杀人魔。

可脑子里忽然闪过两个影子。

一个是黑石寨那个扎羊角辫的小女孩，倒在血泊里，眼睛还睁着。

一个是阿昭，小时候也是这么大，天天跟在他屁股后面跑。

“我去看看。”他说。

转身往库房走。

走到门口，顿了顿。

手放在门锁上，停了很久。

最终，还是打开了锁。

铁箱里，刀安安静静躺着。

苏辰把刀拿起来，别在腰上。

冰凉的重量贴着腰侧，心里反而踏实了点。

他安慰自己。

就带着。

不用。

就带着防身。

后山的雾很大。

秋露打湿了草叶，踩上去沙沙响。

苏辰走得很快，循着地上的脚印往前追。

两行大人的脚印，夹着一行小小的鞋印，歪歪扭扭往深山里去。

旁边还有拖拽的痕迹。

他没催动刀气。

就靠自己的修为，屏着气往前摸。

越往深处走，雾气越重。

隐隐约约，听见前面有小孩的哭声。

很弱，断断续续。

苏辰放轻脚步，绕到一块巨石后面。

前面是个小小的山洞。

洞口生着篝火。

三个衣衫褴褛的匪寇，围着篝火坐。

中间地上，绑着个三四岁的小男孩，嘴里塞着布，哭得直抽抽。

正是张屠夫家的小儿子。

“妈的，那屠夫怎么还没来？”一个匪寇骂骂咧咧，“不会是报官了吧？”

“报个屁！黑岩城哪有官？就那个苏辰，杀人不眨眼的主，他才不管小孩死活。”另一个嗤笑，“等会儿再不来，就把这小崽子宰了，扔山里喂狼。”

苏辰蹲在巨石后面。

手指慢慢搭上了刀柄。

三个匪寇，都是筑基期。

他自己金丹初期的修为，对付他们，不用动刀气也能行。

他想。

不用刀。

就这么过去，打晕，救人。

苏辰深吸一口气，身形一晃，冲了出去。

掌风带着罡气，直扑最近的匪寇。

那人闷哼一声，直接飞出去，摔在地上晕了过去。

另外两个猛地跳起来，拔刀就砍。

“谁？！”

苏辰侧身躲开，反手一掌拍在另一个人胸口。

那人“噗”地喷出一口血，软倒在地。

转眼之间，三个就剩一个。

那匪寇见势不妙，反手就朝地上的小孩抓去。

“敢过来我掐死他！”

苏辰脚步一顿。

小孩被他拎起来，脸都憋紫了。

“放下他。”苏辰声音很冷。

“放下？老子放下了还能活？”匪寇狞笑，手越收越紧，“你给我退……”

话没说完。

苏辰腰上的刀，猛地一震。

一股灰色的寒气顺着手臂窜出去。

他自己都没反应过来，刀已经出鞘半寸。

一道细如发丝的灰色刀气，一闪而过。

“噗嗤。”

血光溅在小孩脸上。

匪寇瞪着眼，手还保持着掐人的姿势，喉咙上一道细细的红线，慢慢渗出血来。

他直挺挺倒下去。

小孩“啪嗒”掉在地上，塞着的布掉了，“哇”的一声哭出来。

苏辰僵在原地。

看着自己的手。

看着出鞘寸许的刀。

他刚才……没打算动刀的。

怎么就……

刀身微微震了一下。

很轻。

像在满足地叹息。

又像在说，这样才对。

苏辰闭了闭眼。

把刀推回鞘里。

走过去，把小孩抱起来。

小孩吓得浑身发抖，脸上沾着血，哭得直打嗝。

“没事了。”苏辰笨笨地拍了拍他的背，声音放得尽量轻，“没事了，带你回家。”

小孩抽噎着，小手紧紧攥着他的衣襟。

另一只手里，还攥着个小小的拨浪鼓。

木头做的，红漆都掉了，摇一下，“咚咚”响，声音很小。

苏辰抱着他，转身往山下走。

走得很慢。

尽量稳着。

怕颠着孩子。

刀在腰上，轻轻蹭着裤腿。

一下，又一下。

像有人在轻轻扯他的衣服。

山脚下，火把晃动。

周言站在路口，举着火把。

青布长衫沾了草屑，裤脚都湿了。

他也是听说丢了小孩，连夜进山来找。

刚走到山口，就看见上面下来个人。

怀里抱着个孩子。

周言举高火把。

看清是苏辰。

也看清了他腰上的刀。

还有他脸上，那点没擦干净的血渍。

周言的眉头，微微皱了一下。

没说话。

苏辰也看见了他。

脚步顿了一下。

两人隔着几步远，站着。

火把的光晃悠悠的，把两人的影子拉得很长。

“没事吧？”

还是周言先开的口。

声音有点哑。

他没问杀没杀人。

也没问用没用刀。

“没事。”苏辰抱着小孩，往前走了两步，又停下，“三个匪寇。都解决了。”

周言点点头。

目光落在小孩脸上。

脸上有血，可没受伤。

就是吓着了。

他松了口气。

“我来吧。”周言伸出手。

伸到一半，又顿了顿。

像是有点犹豫。

最终，还是把小孩接了过来。

小孩认生，瘪着嘴又要哭。

周言笨笨地晃了晃，“不哭啊，回家找娘了。”

苏辰站在对面，看着他。

周言的手很稳。

抱着孩子的样子，很温柔。

他忽然想起，以前周言也说过，他小时候想当个游方郎中，走乡串户，给人看病，给小孩糖吃。

“你怎么来了？”苏辰问。

“听见丢了孩子。”周言低头看着小孩，“就过来看看。”

没说，他其实是担心苏辰。

担心他又动刀。

担心他杀红了眼，连小孩都伤了。

连夜赶过来的。

两人并肩往镇上走。

都没说话。

只有小孩偶尔的抽噎声。

还有火把燃烧的噼啪声。

走了好一会儿。

快到镇口了。

周言忽然低声说了句：“以后……少用刀。”

苏辰脚步顿了一下。

“嗯。”他应了一声。

声音很轻。

像承诺，又像叹息。

周言没再说什么。

两人走到镇口。

张屠夫夫妻俩正哭天抢地地往这边跑。

看见孩子，连哭带爬地冲过来。

周言把孩子递过去。

妇人抱着孩子，“噗通”就跪在地上，对着苏辰磕头。

“谢谢苏大侠！谢谢苏大侠救命之恩！”

张屠夫也跟着跪，额头磕在地上“咚咚”响。

苏辰往后退了一步。

躲开了。

“不用。”他说。

声音有点生硬。

说完，转身就走。

没看他们磕头。

也没接受那句“大侠”。

他走得很快。

巷子口，阿禾站在树后面。

抱着个布包，露出半张脸。

眼睛红红的。

看见苏辰看过来，她连忙低下头，转身跑了。

布包角露出来的点心纸，晃了一下。

消失在巷子里。

苏辰站在原地，看了一会儿。

然后，也转身走了。

回到大宅的时候，天已经大亮了。

苏辰坐在院子里的石桌边。

手里，拿着个小小的拨浪鼓。

小孩落下的。

刚才走得急，忘了还给人家。

木头做的，红漆掉了大半，鼓面是羊皮的，磨得发亮。

摇一下。

“咚咚。”

声音闷闷的。

很好听。

苏辰指尖轻轻摩挲着鼓边。

粗糙的木纹。

像小时候，他给阿昭做的那个。

也是这样的。

那时候阿昭天天摇，吃饭都不撒手。

他出了会儿神。

等回过神来，指尖忽然觉得不对劲。

冰凉的。

像有什么东西，从鼓面上渗出来。

苏辰低头看。

心脏猛地一缩。

木质的鼓边，不知道什么时候，泛起了一层极淡的灰色。

像一层薄灰。

又像从木头里长出来的纹路。

和刀身上的灰色枝桠，一模一样。

他以为是沾了灰尘。

伸手去擦。

指尖刚碰到。

一股细微的冰凉，顺着指尖窜上来。

沿着手臂，往身体里钻。

苏辰猛地缩回手。

“啪。”

拨浪鼓的鼓皮，毫无征兆地裂了一道细缝。

沿着灰色纹路的边缘，慢慢绽开。

苏辰看着那道缝。

又转头看向桌边的刀。

刀安安静静地靠在那里。

离拨浪鼓，还有半尺远。

根本没碰到。

可鼓皮，还是裂了。

灰色的纹路，还在慢慢往木头深处蔓延。

像根须，扎进去。

苏辰的手指，微微发抖。

他知道刀有邪性。

知道它在往自己身体里钻。

可他不知道。

连它碰过的东西，挨着的东西，都会被染上。

那以后呢？

以后他碰过的人呢？

周言？

阿禾？

还是……那个刚才被他抱过的小孩？

苏辰猛地站起来。

椅子“哐当”一声翻倒在地。

他看着那把刀。

看着那个慢慢变灰的拨浪鼓。

心里第一次，生出彻骨的寒意。

比任何一次失控杀人，都要冷。

风从院门口吹进来。

拨浪鼓轻轻滚了一下。

“咚咚。”

两声闷响。

像谁的心跳。

又像谁，在轻轻敲门。

刀身上的灰色纹路，缓缓亮了一下。

像一只眼睛。

静静看着他。

带着点，慢条斯理的残忍。