暖雾氤氲，烛影轻柔。
张云姬正闭目倚在温热的浴桶之中，周身水汽缭绕，卸下整日闺阁拘束，身姿清雅温婉。
深夜闺阁素来静谧无人，她从未料想，三更半夜，会有陌生男子悍然闯入自己的沐浴卧房。
当房门被撞开的刹那，她倏然睁眼。
视线里，一道浑身浴血、衣衫破碎、满身杀气的青衫男子伫立门口，血色浸透衣袍，浑身狼狈可怖，眉眼间却藏着极致的疲惫与濒死的苍白。
猝不及防的闯入，极致的视觉冲击，让张云姬心神巨震。
羞愤、惊恐、慌乱瞬间席卷全身！
她瞳孔骤缩，樱口骤然大张，一声尖叫已然冲到喉间，就要破空而出！
一旦声响传出，整座侍郎府邸的家丁护卫、巡夜卫士瞬间便会合围此处，燕无涯今夜必死无葬身之地。
千钧一发之际，濒死的燕无涯强撑最后一丝清明，身形猛扑上前！
他不顾身上撕裂般的重创，强忍肋骨、脊背、双肩的剧痛，大手飞快探出，精准捂住了张云姬温热柔软的唇口。
力道克制，不粗鲁、不冒犯，却死死封住了她所有声响。
温热的触感贴掌而来，少女浑身骤然僵硬，满眼羞怒惊惧，双眼瞪得极大。
燕无涯气息紊乱，喉间不断涌上腥甜，温热的鲜血卡在喉咙，随时都会喷吐而出。
他俯身靠近少女耳畔，声音沙哑微弱，带着极致的哀求与濒死的虚弱：
“姑娘……求你……别出声……”
“我绝非歹人……身负重伤，被人追杀……只求暂避片刻……绝不害你……绝不冒犯……”
他语气恳切，眼底没有半分邪念，只有绝境求生的疲惫与焦灼。
可在张云姬眼中，深夜闯闺、窥人沐浴、近身制住自己，已是滔天轻薄之举。
她自幼随家中隐世武师习武，绝非寻常娇弱闺阁千金，一身内功扎实，拳脚功夫远超普通江湖子弟。
方才猝不及防被制，只是一时慌乱。
此刻心神稍定，羞怒交加，哪里听得他半句解释！
眼前男子浑身是血、来路不明、深夜擅闯香闺、行径诡异，任谁都会认定是亡命恶徒！
张云姬眼底厉色一闪，腰身猛地蓄力，未被禁锢的右手骤然抬起，内力尽数灌注掌心！
啪——！
一声沉闷厚重的掌劲炸开！
她掌风凝练，力道刚猛，不偏不倚，狠狠一掌印在燕无涯心口丹田之处！
这一掌，含怒而出，毫无留手！
燕无涯本就浑身重创、经脉错乱、失血过半、内力彻底透支，早已是油尽灯枯、强撑残躯的状态。
胸腹肋骨本就有伤，此刻再受一记全力掌击！
剧痛瞬间贯穿五脏六腑！
原本就崩裂的伤口彻底撕裂，体内逆行的血气轰然炸开！
“噗——！”
一口滚烫的猩红鲜血，大口喷洒而出，溅落在地面青砖之上，刺目惊心。
捂住少女唇口的手掌，瞬间无力松开。
燕无涯身躯剧烈一颤，眼前天旋地转，漆黑的眩晕感瞬间吞噬所有意识。
他连一句辩解、一句哀求都来不及说完，身躯一软，双目彻底闭合。
整个人直直栽倒，彻底昏死过去！
重重落在冰凉的地面，再无声息。
屋内瞬间安静下来，只剩烛火轻轻摇曳，水汽缓缓流动。
张云姬惊魂未定，猛地抽身后退，玉手紧紧护在身前，胸口剧烈起伏，又羞又怒，脸颊通红滚烫。
她警惕地盯着地上一动不动的男子，浑身紧绷，随时准备再度出手。
可片刻过去，地上之人毫无动静，呼吸微弱得几乎察觉不到，一动不动，宛如一具冰冷的尸体。
张云姬心头惊疑不定，压下满腔羞愤，快速起身。
她不敢拖延，匆忙取过屏风旁叠放的素雅锦衣，快手穿好罗裙、系好衣带、整理好妆容，将一身曼妙身姿尽数遮掩妥当。
穿戴整齐之后，她才举步，缓步走到燕无涯身前，垂眸细细打量。
这一看，心底所有怒意，瞬间消散大半，只剩下满心震动。
少年看着不过二十出头，眉眼清俊利落，轮廓硬朗英气，纵然昏迷惨白，也难掩一身凛然风骨。
可他浑身伤势，惨烈得触目惊心。
脊背、双肩、腰侧、胸口，刀伤纵横交错，衣袍被鲜血浸透，层层伤口外翻，血渍早已凝固发黑，新的鲜血还在丝丝渗出。
气息微弱到极致，胸口起伏细若游丝，面色惨白如纸，唇无半点血色。
方才自己含怒一掌，看似只是一掌之威，实则是彻底击溃了他最后一丝生机。
他根本不是什么潜伏歹人、轻薄恶徒。
他是真的快死了。
满身刀伤、血战痕迹，绝非作恶采花所能留下，分明是经历了极致惨烈的死战，拼死突围，九死一生逃到此处。
他方才的哀求、克制的力道、坦荡的眼神，没有半分虚假。
他是真的走投无路，真的只求一线生机，无意冒犯，无意轻薄。
自己一时羞愤冲动，一掌，几乎彻底了结了他的性命。
看着地上奄奄一息、随时可能气绝身亡的少年，张云姬心头五味杂陈，羞怒褪去，只剩下恻隐与后怕。
若他真是恶人，绝不会如此虚弱待死，更不会在绝境中尚且克制不冒犯自己。
一念之差，险些枉杀一个无辜绝境之人。
夜色深沉，府外隐隐还能听到远处街巷传来的甲士奔走、巡夜呼喊的肃杀之声，层层密密，显然全城正在大肆搜捕要犯。
想来，他口中的追杀，句句属实。
人命在前，不容坐视。
张云姬心性素来善良仁厚，虽遭冒犯羞愤，却绝非见死不救、落井下石的刻薄女子。
她深吸一口气，压下纷乱心绪，立刻转身走到房门旁，轻轻拉开一道门缝，朝外低声吩咐。
她知晓府中巡夜家丁、贴身侍女皆在中院待命，距离后院不远。
她压稳嗓音，语气急促却镇定：
“来人！速速过来！”
片刻，两名贴身侍女快步赶来，躬身行礼：“小姐有何吩咐？”
张云姬目光扫过地上昏迷血泊中的身影，沉声道：
“此人身负重伤，濒危将死。”
“你们即刻悄悄将他抬入后院闲置的静室，清理伤口、止血包扎，请来府中私医连夜施救！务必保住他的性命！”
侍女骤然看见屋内血泊、昏迷的陌生男子，满脸惊骇，脸色发白，险些惊呼出声。
张云姬立刻眼神示意噤声，低声厉嘱：
“不许声张！不许惊动前院父亲与护卫！不许对外泄露半句！”
“今夜此事，仅限于你我三人知晓。”
“拼死救他活命，若有半点风声泄露，唯你们是问！”
侍女素来敬畏自家小姐，知晓她沉稳有度、武艺在身，不敢多问半句，连忙躬身领命：
“奴婢遵命！”
夜色愈深，洛都九门尽闭，街巷灯火零落，满城尽是镇魔司搜捕的甲士。
方才燕无涯血战突围、翻墙遁逃，一路滴血未止。
从南城小院巷口，一路点点猩红，断断续续，顺着墙根、瓦沿、荒径，一路延伸，最终尽数止于兵部侍郎府邸高墙之下。
第二批追猎的镇魔司小队，顺着地面未干的血痕一路追索，终于在侍郎府外驻足。
带队的是一名镇魔司百户，面色阴厉，眼神狠戾，身后跟着二十余名披甲持刀的精锐番役，火把熊熊，映得朱漆府门一片通红。
地上血痕新鲜、血色未凝，一路直通府墙之内，再无半分外延。
百户俯身指尖一抹血渍，指尖温热，眼底杀机骤起。
“人就在里面。”
“燕山派逆贼，重伤滴血，翻墙逃进了兵部侍郎张敬远府邸。”
他直起身，冷声挥手：
“上前叫门！奉旨搜捕钦犯！开门彻查！”
数名番役踏步上前，抬手重重拍打侍郎府大门。
咚咚咚——！
沉重急促的拍门声，刺破深夜静谧。
片刻后，府内传来护卫沉声喝问：
“深夜何人叩门？！”
大门缓缓拉开一条缝，几名披刀护卫探出身，见门外火把连片、甲士林立、煞气腾腾，顿时神色一凛。
镇魔司百户昂首上前，手持半张海捕文书，态度傲慢、语气强硬，居高临下开口：
“镇魔司奉旨办案！全城搜捕钦犯燕无涯！”
“方才逆贼身负重伤，滴血逃入你府之中！即刻开门，容我等入内彻查！搜拿要犯！”
侍郎府乃是朝堂二品大员私宅，门禁素来森严，府中护卫皆是老兵出身，见过朝堂风浪，根本不惧镇魔司的凶名。
领头护卫面色一沉，寸步不让：
“胡说！”
“我侍郎府邸守备严密，内外分明，今夜从无外人入府！何来重伤逆贼逃入我府？”
“镇魔司办案有据方可搜查，无凭无据，仅凭几句空口白话、墙外一点血痕，便要擅闯二品大员私宅？”
“你们镇魔司如今权势滔天，是要欺压朝臣、夜闯大臣府邸、肆意罗织罪名吗？”
一番话，有理有据，直接堵死对方借口。
镇魔司百户脸色一黑，厉声道：
“血痕直通你府墙！铁证在此！绝非空口无凭！”
“我等奉旨缉凶，谁敢阻拦？！”
“耽误朝廷要事、包庇钦犯，你担得起罪责？！”
护卫闻言顿时怒极反笑，上前一步，气势压过对方，目光凌厉：
“奉旨？”
“镇魔司奉旨是查贪肃腐、缉拿凶犯，不是让你们深夜擅闯公卿府邸、胡乱栽赃朝臣！”
“我家大人乃是兵部侍郎，朝堂二品重臣，圣前有面、太后知晓！”
“你们仅凭墙外一点模糊血渍，便要强闯重臣私宅？”
“今日你敢踏入此门半步，明日我家大人便上朝参你们镇魔司越权擅私、欺凌朝官、滥施权威！”
百户被怼得语塞，脸面挂不住，恼羞成怒，抬手便要推人强闯：
“放肆！区区府卫也敢拦我镇魔司办案！给我滚开！”
他手掌刚抬至半空！
啪——！
一声清脆、响亮、震彻巷口的耳光狠狠炸响！
护卫出手极快、力道极猛、含怒一击，毫无留情！
一巴掌直接抡在镇魔司百户脸上！
百户整个人被打得头颅偏斜、嘴角溢血、身形踉跄后退两步，半边脸颊瞬间高高红肿！
全场镇魔司番役瞬间僵住，全员愕然！
竟敢打镇魔司官员！
侍郎府护卫收掌立势，眼神冰冷、气场慑人，沉声冷喝：
“镇魔司小小百户，也敢在二品府邸门前撒野？”
“别说你一个百户！便是你们镇魔司正卿亲至，无圣旨、无刑部手令，也休想擅闯我家大人府邸半步！”
“再敢喧哗滋事、强行闯府，今夜我便以袭扰重臣府邸、谋刺滋事之罪，就地格杀你们！”
字字铿锵，句句硬气！
镇魔司一众甲士手握刀柄，满脸屈辱、怒火滔天，却无人敢动。
他们今夜是私追逃犯、借势施压，本就理亏在先。
无正规协查文书、无朝堂准许，仅凭血痕猜测，强行闯入二品大员私宅，本就是越权违规。
真闹大了，别说一个小小百户，就算是镇魔司正卿，也要吃罪不轻！
被掌掴的百户捂着火辣辣剧痛的脸颊，眼底怒火熊熊燃烧，却又极度忌惮兵部侍郎的权位，气得浑身发抖，偏偏不敢再硬闯。
他死死咬着牙，强忍羞辱，咬牙放话：
“好！好一个兵部侍郎府！”
“你们敢打我镇魔司之人、阻拦奉旨缉凶！此事没完！”
“我即刻回衙禀报大人！调行文、请手谕、禀奏储君！”
“待到正规文书下来，我看你们还如何包庇钦犯！如何阻拦办案！”
护卫冷眼睨他，不屑一笑：
“随时恭候。”
“有圣旨、有刑部通文，我府大开相迎。”
“无凭无据，再来滋扰，依旧掌轰出门！”
镇魔司百户又羞又怒，脸颊火辣辣疼得钻心，当着一众属下的面被打耳光，颜面尽失。
可他深知再僵持下去，只会自取其辱、惹祸上身。
他狠狠咬牙，狠狠瞪着府门，沉声喝令：
“撤！”
一众镇魔司甲士满心憋屈，恨恨收刀，簇拥着红肿脸颊的百户，狼狈退离侍郎府门前。
火把渐远，脚步声恨恨消散。
巷口终于恢复安静。
侍郎府护卫看着镇魔司众人退走的背影，神色凝重，立刻低声吩咐：
“速速回禀大人，镇魔司深夜借故寻衅，欲强行闯府搜人，方才已被我们强硬驱离。”
“今夜府邸多加暗哨，后院、外墙、僻静阁楼，加倍巡守，不许任何人靠近！”
“严防死守，绝不能出半点纰漏！”
侍卫躬身领命：“是！”
朱漆大门重重合拢、落栓紧闭。
百户捂着高高肿起的半边脸颊，嘴角血迹未干，带着一队番役匆匆赶回镇魔司衙署。堂内烛火依旧明亮，留守的众统领还在等候前方搜捕回报。
他快步踏入大堂，扑通一声单膝跪地，垂首沉声禀报。
“大人！属下追踪血迹，一路追到兵部侍郎张敬远府邸墙外，血迹尽数入府。我等上前叩门，要求入内搜查钦犯燕无涯。张府护卫非但拒不配合，还出言顶撞，当众掌掴属下！强行将我等驱离，不许我等踏入府门半步。”
话音落下，大堂瞬间一静。
镇魔司正卿原本斜倚在主位，指尖轻轻叩着案几，神色闲适。听闻此言，他缓缓坐直身子，目光沉沉落在百户红肿的脸上，脸色一点点沉下去，最后黑如寒铁。
“张敬远的人，敢打我镇魔司的人？”
声音不高，却带着刺骨寒意。
“是。那护卫放言，若无圣旨与刑部手令，就算大人亲自前去，也不得擅闯侍郎私宅。”百户低头，“属下无正规行文，不敢硬攻，只能暂且撤回报信。”
正卿缓缓起身，在大堂之内缓步踱步，眼底寒光翻涌。
燕无涯躲进张敬远府中，张府又当众动手殴打镇魔司官吏，摆明了有意包庇。燕无涯手握千万赃银的秘事，若是借张敬远之手捅入宫中，便是灭族大祸。
片刻之后，他停下脚步，转头看向身侧心腹统领。
“取卷宗，把暗中搜集到的，张敬远克扣军饷的全部证据取来。账册、人证供词、往来凭据，一并备好。”
统领闻言一怔，立刻领命转身，不多时捧着厚厚一叠文书卷宗回来，放到案上。纸页之间，全是多年来张敬远经手军粮饷银，层层截留、克扣中饱的凭据。
正卿垂眸扫过卷宗，指尖轻轻敲打纸面，心中快速权衡利弊。
原本打算私分的那一千万两赃银，此刻成了烫手的祸根。燕无涯逃进侍郎府，变数陡生，一旦事情爆发，私吞巨款便是必死之罪。
他抬眼看向堂下所有心腹，一字一句开口：
“原先定下，那多出的一千万两，本座自留五百万，余下五百万分给诸位。此计作废。”
一众统领、主事闻言，脸色骤变，纷纷抬头，满脸错愕。
“大人？！”
“不必多言。”正卿抬手压下众人的骚动，语气决断，“这一千万两，全额上交国库。”
有人忍不住低声开口：“大人，这千万白银……尽数上交？我们之前辛苦一场，难道一分都拿不到？”
“留得性命，才有富贵。”正卿冷眼扫过众人，“燕无涯藏在张敬远府里，此人知晓我们全部内情，随时可能把私吞赃银之事上奏。眼下局势凶险，千万两白银留在手里，便是悬在我们头顶的断头刀。”
“全数上交国库，对外便说，先前清点疏漏，方才复盘点出这笔隐没赃银。如此一来，我镇魔司肃贪之功更盛，圣心更加信任。”
“而张敬远包庇钦犯在先，克扣军饷证据确凿在后。我们拿着这份证据上奏，弹劾他。一边是他的重罪，一边是我们主动追加千万赃银入库的大功。两相比较，朝堂之上，谁会信一个包庇逆贼、克扣军饷的兵部侍郎，去指控我镇魔司？”
一番话说完，堂下心腹恍然大悟，可心中依旧惋惜那笔唾手可得的巨款。
正卿看向那名被掌掴的百户：“你带人手，备好这份克扣军饷的卷宗。明日早朝之前，将弹劾文书连同证据送入御书房。参张敬远两大罪状，一，私藏、包庇朝廷钦犯燕无涯；二，多年克扣边军饷银，中饱私囊。”
百户闻言，强忍脸上肿痛，躬身应道：“属下遵令！”
“传令下去，连夜重新造账，修改内册。”正卿继续吩咐，“三千万两全数登记入册，全部上缴国库。对外说辞，就说是初次清点仓促，遗漏了一千万两，连夜复查方才寻出。今晚之内，所有旧的私分账目，尽数焚毁，不留半片纸页。”
“今夜之事，严守口舌。谁再提私分银两之事，以泄密论处。”
众人心头一凛，齐齐躬身领命：“谨遵大人号令！”
正卿望向窗外沉沉夜色，眼底暗藏算计。舍弃千万白银，看似大亏，实则是弃财保身，反手把祸水引向张敬远。只要扳倒兵部侍郎，燕无涯藏在府中的证词，便再也无人采信。
他低声自语：“张敬远，你护着燕无涯，那便一并承担罪责。”
夜色更深，镇魔司衙署灯火彻夜不息。账房内，笔墨翻飞，旧账焚烧，青烟袅袅，一份全新的完整赃银清册正在连夜成型。
